就在威廉二世為即將到來的“盟友”而狂喜不已時，萬里之外的大夏京城西山，一座占地廣闊、戒備森嚴的神秘園區內，卻是另一番緊張而有序的景象。
這里，便是大夏帝國的科技心臟——皇家理工學院，以及與其并設的格物院。
陳平川今天沒有穿龍袍，而是一身簡便的常服，在工部尚書、格物侯全伯，以及格物院新任總管吳墨的陪同下，視察著幾個重點項目的進展。
他們首先來到了飛艇研究中心。
一座足以容納三艘飛艇同時進行組裝的巨大廠房內，工人們正在一具龐大的金屬骨架上忙碌著。這具骨架，比之前所有的飛艇都要龐大、復雜，充滿了工業時代的力量感。
“陛下，這就是您下令研發的‘天罰’級武裝飛艇。”吳墨指著那具骨架，臉上滿是自豪，“它全長一百八十米，采用最新的硬式龍骨結構，內部填充了十六個獨立的安全氣囊。動力方面，我們創造性地使用了四臺小型化的‘內燃機’作為引擎，分別布置在艇身兩側，不僅動力更強，也比蒸汽機更安全。”
陳平川點點頭，內燃機，這才是他一直催促格物院研發的重點。相比笨重、低效的蒸汽機，內燃機才是未來陸地和天空載具的核心。
“武器系統呢？”陳平川問出了他最關心的問題。
“請陛下這邊看。”吳墨將他引到一旁的一個模型前。
模型上，清楚地展示了“天罰”飛艇的武裝配置。在艇身上方，有一個半球形的觀察哨，架設著一挺“龍息”重機槍，用于對空防御。而在艇身下方的那個巨大的吊艙里，不僅有機槍火力點，更有一個結構精巧的炸彈艙。
“根據您的構想，我們設計了專用的航空炸彈，分為二十公斤級的人員殺傷彈，和五十公斤級的爆破彈。”吳墨拿起一枚按比例縮小的炸彈模型，“我們還研發了一套簡易的投彈瞄準鏡，經過測試，在五百米的高度上，命中一個院子大小的目標，已經不成問題。”
“很好！”陳平川的眼中，閃過一絲厲色，“五百米的高度，已經超出了這個時代所有地面武器的有效射程。當五十架，甚至一百架這樣的‘天罰’，出現在歐洲軍隊的頭頂上，將炸彈像下雨一樣扔下去……我想，那場面，一定會非常壯觀。”
吳墨和全伯聽得心頭一凜。他們雖然是武器的研發者，但從未像皇帝陛下這樣，將武器的運用，想象得如此……殘酷而高效。
“量產情況如何？”陳平川問道。
“回陛下，第一批十二架‘天罰’級，已經進入最后的總裝階段，預計一個月內，便可交付空軍營。只要材料和熟練工人到位，我們每個月，可以保證五到八架的產量。”
“太慢了！”陳平川皺起了眉頭，“傳朕旨意，從全國抽調最好的工匠，擴建飛艇工廠！朕要你們在三個月內，將月產量，提升到二十架以上！錢不夠，戶部給！人不夠，兵部調！朕只有一個要求，在我大夏遠征軍抵達歐洲之前，必須湊齊至少一百架‘天罰’飛艇，以及足夠的航空炸彈！”
“臣……遵旨！”吳墨感到了巨大的壓力，但更多的是興奮。皇帝陛下的決心，就是對他們工作的最大肯定。
離開飛艇中心，陳平川一行人，又來到了鐵路機車廠。
這里，是天才少女蘇曉的地盤。如今的蘇曉，早已不是當初那個羞澀的江南才女，經過數年重大項目的歷練，她已經成長為一名干練、果決的總設計師。
此刻，她正指揮著工人們，對一列外形奇特的火車，進行著最后的調試。
這列火車，通體漆黑，車廂外部，覆蓋著厚厚的鋼板，上面布滿了鉚釘。車窗狹小，還加裝了可以開合的防護板。在火車的頭部和尾部，甚至還加裝了兩個可以旋轉的炮塔，炮塔里，伸出的是75毫米口徑的短管線膛炮。
“陛下！”蘇曉看到陳平川，快步迎了上來，臉上帶著一絲疲憊，但眼神卻亮得驚人，“您要的‘鐵龍一號’裝甲列車，已經完成了全部測試！”
“哦？說來聽聽。”陳平川饒有興致地打量著這頭鋼鐵巨龍。
“‘鐵龍一號’，由一節動力車頭，四節戰斗車廂，兩節運兵車廂組成。戰斗車廂裝備75毫米線膛炮各兩門，‘龍息’重機槍各四挺，可搭載一個滿編的神機營步兵連。它的裝甲，可以抵御目前已知的所有野戰炮的直接轟擊。最關鍵的是，它的車輪經過特殊設計，可以適應歐洲的鐵路軌距。”蘇曉介紹道，如數家珍。
“也就是說，只要我們的軍隊，占領了歐洲的火車站，這頭‘鐵龍’，就能沿著他們的鐵路網，長驅直入，直搗黃龍？”陳平川的眼睛亮了。
“理論上，是這樣的。”蘇曉點點頭。
“好！太好了！”陳平川撫掌大笑，“蘇曉，你又為帝國，立下了一大功！這東西，簡直就是為歐洲戰場，量身定做的！”
他可以想象，當德軍還在用騾馬，艱難地拖拽著火炮前進時，大夏的軍隊，卻可以乘坐著刀槍不入的裝甲列車，帶著重炮和重機槍，以每天數百公里的速度，在敵人的腹地，縱橫馳騁。
那將是一種降維打擊！
“立刻量產！需要什么，朕就給你什么！在遠征軍出發前，朕要看到至少十列這樣的‘鐵龍’！”
“是！保證完成任務！”蘇曉立正敬禮，聲音清脆。
陳平川站在西山之巔，俯瞰著山下那片巨大的、煙囪林立的工業園區，心中豪情萬丈。
飛艇，控制天空。
裝甲列車，制霸陸地。
無畏戰艦，稱雄海洋。
這些，就是他敢于介入歐洲戰爭，敢于挑戰整個西方世界的底氣！
他轉過身，望著西方的天空，輕聲自語：
“十年休養，十年磨劍，只為今日。”
“西方的這場戰爭，打了太久，也太丑陋了。”
“是時候，由我大夏，來為它，畫上一個句號了。”
……
半個月后，柏林。
當張昊乘坐的專列，緩緩駛入柏林中央火車站時，他被眼前的景象，驚得說不出話來。
月臺上，鋪著鮮紅的地毯，兩排身穿筆挺禮服的德意志儀仗隊，持槍肅立。在紅毯的盡頭，德意志帝國的皇帝，威廉二世，竟然親自率領著他手下的首相、元帥、大臣們，早已等候在此。
如此高規格的迎接，已經超出了外交禮儀的范疇，這簡直就是迎接一位君主，或是一位凱旋的英雄。
“大夏帝國特使，張昊先生，歡迎您來到柏林！”威廉二世大步上前，熱情地張開了雙臂，給了張昊一個結結實實的擁抱。
張昊有些受寵若驚，但很快便鎮定下來。他知道，對方如此熱情，并非因為他個人，而是因為他背后那個，剛剛在印度洋上，一炮打殘了英國巡洋艦的強大帝國。
“尊敬的皇帝陛下，能得到您親自迎接，是在下的榮幸。”張昊不卑不亢地說道，他流利的德語，讓威廉二世臉上的笑容，更加燦爛了。
隨后的談判，順利得超乎想象。
當張昊在無憂宮，將陳平川準備的三份“大禮”，一一呈現在威廉二世和德國高層面前時，整個會議室，都陷入了寂靜。
尤其是那份“無畏”級戰列艦的詳細圖紙，和法軍在馬恩河的兵力部署圖，更是讓在場的德國將軍和元帥們，兩眼放光，呼吸都變得粗重起來。
“上帝啊……這……這是真的嗎？”海軍大臣提爾皮茨，戴著老花鏡，幾乎把臉貼在了“無畏”艦的圖紙上，他的雙手，因為激動而微微顫抖，“完美！太完美了！這才是真正的戰列艦！有了它，皇家海軍的那些舊船，都將成為一堆廢鐵！”
而陸軍總參謀長老毛奇，則死死地盯著那份法軍部署圖，嘴里不停地念叨著：“原來如此……原來他們的炮兵陣地在這里……指揮部在這里……該死的法國人，藏得真深！”
威廉二世更是興奮地在會議室里來回踱步，他看著張昊的眼神，就像在看一個送來福音的天使。
“張先生！您的皇帝，是我威廉最好的朋友！是德意志最偉大的盟友！”
面對德國人的狂熱，張昊始終保持著冷靜和禮貌。他沒有被對方的熱情沖昏頭腦，而是清晰地，將陳平川提出的兩個條件，擺在了桌面上。
“我國皇帝陛下說了，朋友之間，自然要互相幫助。我大夏可以立刻在南洋，對英國殖民地發起攻擊，甚至可以派遣一支精銳的遠征軍，協助貴國作戰。”
“但作為回報，我們希望，貴國能承諾，戰后，不干涉我大夏在亞洲和太平洋地區的一切行動。同時，支持我們統治整個亞洲。”
德國外交大臣馮·比洛，習慣性地想要討價還價：“張先生，這個……亞洲和太平洋地區的范圍，是不是太廣了些？”
他的話還沒說完，就被威廉二世粗暴地打斷了。
“閉嘴！馮·比洛！”威廉二世瞪了他一眼，“對于我們最真誠的盟友，怎么能如此吝嗇！”
他轉向張昊，豪爽地一揮手：“沒問題！我代表德意志帝國，完全同意貴國皇帝陛下提出的所有條件！不僅如此，我們還將立刻，向貴國，提供全套的克虜伯150毫米重型榴彈炮，以及配套的炮彈生產線技術！”
威廉二世很清楚，跟大夏提供的“無畏”艦圖紙和法軍部署圖比起來，區區一句口頭承諾，根本算不了什么。現在，最重要的事情，就是把這個強大的盟友，牢牢地綁在自己的戰車上！
龍興二十一年春，《德夏同盟互助條約》在柏林正式簽署。
條約規定：大夏帝國，將派遣一支三萬人的遠征軍，進入歐洲，協助德軍作戰。這支遠征軍，包括兩萬人的機械化部隊，以及一支由一百架“天罰”級武裝飛艇組成的空軍部隊。
作為交換，德國承諾，承認并支持大夏統治整個亞洲。同時，立刻向大夏，提供包括“克虜伯鋼炮”在內的全套軍事工業技術。
消息一出，世界震動！
英法等協約國，對此表示了最強烈的譴責，他們指責大夏背信棄義，介入歐洲事務，是“文明世界的叛徒”。
而陳平川，只是在御書房里，看著報紙上的新聞，冷笑一聲。
“叛徒？等朕把你們都打趴下的時候，你們就知道，誰才是這個世界的主人了。”
條約簽署后，大夏帝國的戰爭機器，開始全面運轉。
在天津港，一支規模空前的遠征軍，集結待命。鎮北大將軍秦鋒，被任命為遠征軍總司令。他將親自率領這支由神機營、玄甲龍騎和京畿新軍組成的精銳之師，遠赴歐洲。
在他們的身后，是十列嶄新的“鐵龍”裝甲列車，和上百輛“猛士”蒸汽卡車。而天空中，一百架龐大的“天罰”飛艇，遮天蔽日，場面蔚為壯觀。
陳平川親自來到港口，為遠征軍送行。
他站在高高的點將臺上，看著下方那一片黑壓壓的軍隊，看著那一雙雙年輕而堅毅的眼睛，心中百感交集。
他高聲說道：“將士們！你們即將踏上一片陌生的土地，去打一場決定帝國命運的戰爭！”
“朕不要你們去學習西方的所謂‘騎士精神’，朕只要你們記住三件事！”
“第一，服從命令！第二，高效殺敵！第三，活著回來！”
“用你們手中的鋼槍，用你們頭頂的飛艇，用你們身下的戰車，去告訴那些高傲的西方人，什么，叫做真正的戰爭！”
“告訴他們，太陽升起的地方，是東方！世界的未來，也在東方！”
“大夏萬歲！陛下萬歲！”
三萬將士，齊聲怒吼，聲震云霄。
隨著悠長的汽笛聲，龐大的運輸船隊，在北海艦隊的護衛下，緩緩駛離港口。
秦鋒站在旗艦的甲板上，回頭望著那片生他養他的土地，望著岸上那個親手締造了這個偉大帝國的年輕身影。
他的心中，只有一個念頭。
“陛下，臣，此去，必將讓龍旗，插遍歐羅巴！”