半個(gè)月后京城北門(mén)。
旌旗招展,鼓樂(lè)齊鳴。
陳平川帶著一眾文武,親自出城十里相迎。
當(dāng)那支懸掛著歸義軍旗幟的隊(duì)伍出現(xiàn)在地平線上時(shí),在場(chǎng)所有人的目光,都被吸引了過(guò)去。
為首的,正是歸義軍大將姚北辰。他一身戎裝,氣勢(shì)沉凝,身后五百精騎,個(gè)個(gè)剽悍勇猛,盡顯西域百戰(zhàn)之師的風(fēng)采。
而在隊(duì)伍中央,一輛裝飾典雅,卻不失大氣的馬車,被眾星捧月般地護(hù)衛(wèi)著。
所有人都知道,那馬車?yán)镒模钦l(shuí)。
大業(yè)朝最后的金枝玉葉,陳平川未來(lái)的妻子,昭華郡主。
馬車緩緩?fù)O拢Ρ背椒硐埋R,大步上前,對(duì)著陳平川單膝跪地,聲如洪鐘:“末將姚北辰,奉敦煌王之命,護(hù)送郡主回京!叩見(jiàn)主公!”
“姚將軍辛苦了,快快請(qǐng)起。”陳平川上前扶起他,目光卻不由自主地投向了那輛馬車。
車簾被一只纖纖玉手輕輕掀開(kāi),一張熟悉而又略帶陌生的絕美臉龐,出現(xiàn)在眾人眼前。
還是那張溫婉秀麗的臉,但相比于西域分別之時(shí),少了幾分少女的青澀,多了幾分歷經(jīng)風(fēng)霜后的沉靜與從容。
她的目光,清澈而堅(jiān)定,落在陳平川身上時(shí),泛起一絲難以言喻的漣漪。
“昭華,見(jiàn)過(guò)主公。”昭華郡主款款走下馬車,對(duì)著陳平川盈盈一拜,聲音清脆如玉珠落盤(pán)。
一聲“主公”,帶著幾分疏離,又帶著幾分恰到好處的尊重。
陳平川看著眼前這個(gè)愈發(fā)成熟美麗的女子,心中也不禁有些感慨。
“郡主一路辛苦,不必多禮。”他虛扶一把,溫和地說(shuō)道,“京城已備好府邸,請(qǐng)郡主入城歇息。”
兩人的重逢,在萬(wàn)眾矚目之下,顯得客氣而疏遠(yuǎn)。
但那些跟來(lái)的文武百官們,一個(gè)個(gè)卻跟打了雞血一樣興奮。
“看到了嗎?看到了嗎?郎才女貌,天作之合啊!”
“郡主風(fēng)華絕代,主公英武不凡,這不就是天定的帝后嗎?”
“吉兆!大吉之兆啊!”
在他們看來(lái),昭華郡主的到來(lái),就是上天降下的最后一道旨意,催促著陳平川趕緊登基。
于是,剛剛平息了幾天的勸進(jìn)之聲,再次甚囂塵上。
而且這一次,聲勢(shì)比上一次要浩大得多。
第二天一早,以王奎、姚北辰、秦鋒、石頭為首的武將集團(tuán),和以趙康為首,聯(lián)絡(luò)了一大批前朝老臣、鴻儒宿學(xué)的文官集團(tuán),聯(lián)袂而來(lái)。
浩浩蕩蕩數(shù)百人,在奉天門(mén)前黑壓壓地跪了一地。
“請(qǐng)主公順天應(yīng)人,迎娶郡主,登基稱帝!”
山呼海嘯般的聲音,在整個(gè)皇城上空回蕩。
陳平川坐在高臺(tái)上,看著下面跪著的眾人,一個(gè)頭兩個(gè)大。
“都起來(lái)!”他沉聲喝道,“我上次說(shuō)過(guò)的話,你們都忘了?”
“主公!”王奎抬起頭,老淚縱橫,“我等不敢忘!但主公您體恤萬(wàn)民,不忍登基。可您想過(guò)沒(méi)有,您一日不登基,這天下就一日不算真正安定!那些心懷叵測(cè)之徒,就總會(huì)抱著一絲幻想!主公您難道想看到,好不容易平定下來(lái)的江山,再起波瀾嗎?”
“是啊主公!”趙康也接口道,“名不正則言不順!您現(xiàn)在是天下之主,就該有天下之主的名分!如此,政令才能通達(dá)四海,人心才能徹底歸附!這非為您一人之榮,實(shí)乃為天下蒼生之福啊!”
你一言我一語(yǔ),說(shuō)的都是冠冕堂皇的大道理。
陳平川心里跟明鏡似的,知道這里面,固然有為大局考慮的成分,但更多的,還是這幫人急著想從“從龍功臣”變成“開(kāi)國(guó)元?jiǎng)住薄?/p>
他依舊不為所動(dòng),冷著臉道:“北方未平,何以稱帝?此事休要再提!再有言者,軍法從事!”
這是第二次拒絕。
眾人見(jiàn)他態(tài)度堅(jiān)決,不敢再勸,只得悻悻退去。
但他們并沒(méi)有放棄。
第三天,他們又來(lái)了。
這一次,他們不光自己來(lái),還帶來(lái)了京城各行各業(yè)的代表,商會(huì)的會(huì)長(zhǎng),工匠的頭領(lǐng),甚至還有一些德高望重的耆老。
又是黑壓壓的一大片人。
“請(qǐng)將軍登基為帝!”
呼聲比上一次更加整齊,更加熱烈。
陳平川的臉徹底黑了下來(lái)。
“看來(lái)我的話,你們是當(dāng)成耳旁風(fēng)了!”他猛地一拍桌子,站了起來(lái),“來(lái)人!”
“在!”兩排親衛(wèi)立刻上前,殺氣騰騰。
跪在前面的秦鋒和石頭等人心里一突,但依舊跪得筆直,梗著脖子,一副“要?dú)⒁獎(jiǎng)幭ぢ?tīng)尊便”的架勢(shì)。
陳平川怒視著他們,正要下令將這些帶頭的人拖出去打板子,一個(gè)誰(shuí)也想不到的人,站了出來(lái)。
是石頭。
這個(gè)身高兩米,壯碩如熊的漢子,猛地從地上一躍而起,動(dòng)作卻異常靈活。
他“鏘”的一聲,抽出了腰間的佩刀。
所有人都嚇了一跳,以為他要造反。
陳平川也是瞳孔一縮,厲聲喝道:“石頭!你想干什么!”
石頭卻沒(méi)有說(shuō)話,而是環(huán)視了一圈自己的袍澤兄弟,又看了看那些滿臉期盼的百姓代表,最后,他的目光落在了陳平川身上,那張憨厚的臉上,滿是執(zhí)拗和決絕。
“主公!”他甕聲甕氣地喊道,“俺是個(gè)粗人,不會(huì)說(shuō)那些大道理。俺只知道,是主公你,把俺從暗無(wú)天日的礦洞里救了出來(lái),給了俺吃的,給了俺穿的,讓俺活得像個(gè)人!”
“俺這條命,就是主公你的!主公讓俺往東,俺絕不往西!主公讓俺死,俺連眉頭都不會(huì)皺一下!”
“但是!俺不能眼睜睜看著主公你犯糊涂!”
他猛地將手中的佩刀,橫在了自己的脖子上,冰冷的刀鋒瞬間就割破了皮膚,滲出了血絲。
“國(guó)不可一日無(wú)君!主公!您要是今天再不答應(yīng)!俺……俺石頭,就死在你面前!”他雙目赤紅,嘶吼道,“俺死了不要緊!可您要是寒了天下人的心,寒了兄弟們的心!這江山,還怎么坐得穩(wěn)!”
“石頭!你瘋了!”秦鋒大驚失色,想要上前阻止。
“別過(guò)來(lái)!”石頭爆喝一聲,手里的刀又往里送了一分。
“主公!”
“主公!”
王奎、姚北辰,甚至連一直默不作聲的丁遠(yuǎn),都紛紛拔出了自己的佩刀,橫在頸上。
“主公若不應(yīng)允,我等愿與石頭將軍同死!”
“請(qǐng)主公登基!”
“請(qǐng)主公登基!!”
數(shù)百名戰(zhàn)功赫赫的將軍,在這一刻,竟然集體以死相逼!
那些文官和百姓代表,更是嚇得魂不附體,一個(gè)個(gè)磕頭如搗蒜,哭喊聲響成一片。
“求將軍憐憫蒼生啊!”
“將軍!您就答應(yīng)了吧!”
場(chǎng)面,徹底失控。
陳平川站在高臺(tái)上,看著眼前這荒誕而又震撼的一幕,只覺(jué)得一股巨大的洪流,將他包裹,讓他無(wú)法動(dòng)彈。
他看著石頭那張決絕的臉,看著秦鋒眼中焦急的血絲,看著王奎花白的胡須上沾染的淚水……
他知道,自己已經(jīng)沒(méi)有退路了。
民意如水,既可載舟,亦可覆舟。
而現(xiàn)在,這股洪流,正要把他推向那個(gè)他一直刻意回避的,至高無(wú)上的位置。
他閉上眼睛,深深地吸了一口氣,再睜開(kāi)時(shí),眼中所有的猶豫和煩躁,都已消失不見(jiàn),只剩下無(wú)盡的深邃與平靜。
“好吧。”
兩個(gè)字,從他口中輕輕吐出。
卻如同九天驚雷,在每個(gè)人耳邊炸響。
所有人都愣住了。
石頭握著刀的手,停在了半空。
陳平川看著他,一字一句地說(shuō)道:“把刀,放下。”
“我,答應(yīng)你們。”