一行七人，最終在遠離官道的一座破敗山神廟里落了腳。
廟里神像早已傾頹，蛛網遍布，只剩下一個破了洞的屋頂，還能勉強遮擋一下夜里的寒露。
石頭生了一堆火，火焰跳動著，映照著每個人凝重的臉。
望海鎮發生的一幕，像一塊巨石，沉甸甸地壓在所有人心頭。
“一群……軟骨頭！”
馬三往火堆里啐了一口，憤憤不平地罵道：“我們救了他們，他們不感恩戴德就算了，還把我們當瘟神！真是豈有此理！”
“他們不是沒有骨氣，是骨氣早就被磨沒了。”
陳平川的聲音很平靜，他用一根樹枝，撥弄著眼前的火焰。
“當恐懼成為習慣，當反抗的代價是滅亡，下跪，就成了唯一的活路。”
他抬起頭，目光在六子臉上一一掃過。
“所以，我們要做的事情，不僅僅是殺光倭寇。更重要的，是把這些人被打斷的脊梁骨，重新給他們接上！”
眾人聞言，皆是心頭一震，若有所思。
“主公，接下來我們怎么辦？”沉默寡言的全伯，開口問道。
陳平川將手中的樹枝，扔進火里，火苗“噼啪”一聲，竄高了些許。
“想要治病，得先找到病根。”
他的目光，轉向了玲兒和馬三。
“馬三，玲兒。”
“屬下在！”兩人立刻應聲。
“天亮之后，你們兩個先進江徽府城。”陳平川吩咐道，“馬三，你還是做你的老本行，扮成一個走南闖北的油滑商人，去城里最熱鬧的酒樓、茶肆、賭場，用你的舌頭，給我把江徽府從上到下，都打聽個底朝天。”
“尤其是官府的態度，那個叫犬養三郎的倭寇頭子，還有本地有沒有其他的地頭蛇，我要知道所有能知道的一切。”
“得嘞！主公您就瞧好吧！”馬三拍著胸脯，一臉的自信。
陳平川又看向玲兒：“玲兒，你的任務更重。白天，你是馬三身邊不起眼的丫鬟。到了晚上，江徽府那些高門大院的屋頂，就是你的天下。”
“我要你潛進去，聽一聽那些官員、富商，在私底下，都說些什么。記住，安全第一，不要驚動任何人。”
“是，主公。”玲兒清秀的臉上，沒有絲毫表情，只是用力地點了點頭。
一夜無話。
第二天一早，馬三和玲兒便換了一身行頭，扮作主仆，朝著江徽府城而去。
馬三換上了一身綢緞衣衫，手里搖著一把折扇，臉上掛著精明而市儈的笑容，活脫脫一個發了點小財的商人。
玲兒則穿著一身粗布衣裙，跟在他身后，低著頭，顯得很是乖巧。
兩人入城后，馬三直奔城中最大的酒樓“望江樓”，要了一間上好的雅間，點了一桌子最貴的酒菜。
他出手闊綽，很快就引起了酒樓掌柜的注意。
馬三借著酒勁，拉著掌柜大倒苦水，說自己是從北方來的糧商，本想來江徽府發財，結果路上遇到劫匪，虧了一大筆錢，想在府城里找點門路，看能不能把損失撈回來。
那掌柜見他是個有錢的棒槌，又聽他言語間對本地的“規矩”一竅不通，便半是炫耀，半是提點地，透露了不少消息。
從掌柜的口中，馬三拼湊出了江徽府的權力版圖。
江徽府知府魏長明，是個有名的笑面虎，表面上仁義道德，背地里貪婪成性。他對城外的倭寇，向來是睜一只眼閉一只眼，只要不鬧到府城里來，他就當沒看見。甚至有傳言，這位魏大人，每年都能從海盜那里，收到一筆不菲的“孝敬銀子”。
而倭寇的首領，正是那個犬養三郎。此人兇殘至極，盤踞在近海一座名為“黑礁島”的島嶼上。那島嶼易守難攻，官府的水師，根本不敢靠近。
除了犬養三郎，江徽府的海上，還有另一股強大的勢力。
本地最大的海盜頭子，一個被人稱作“海哥”的神秘人物。
據說這海哥和犬養三郎狼狽為奸，一個主內，一個主外，共同控制了江徽府的海上貿易。
除此之外，馬三還打探到了一個消息。
本地的漁民，不堪其辱，曾自發組織過一個叫“船幫”的互助組織，試圖抵抗倭寇。可惜屢戰屢敗，還被官府以“聚眾滋事”的名義打壓，如今已經不成氣候，幫主林滄海，更是心灰意冷，退隱江湖。
夜幕降臨，馬三在酒樓里呼朋引伴，玲兒則如一道青煙，消失在了夜色里。
她如同一只貓，悄無聲息地游走在府城的高墻之上。
在一座豪奢的宅院里，她伏在屋脊上，聽到書房內，一個身穿官服的男人，正在對一個商人破口大罵。
“……這個月的孝敬，一分都不能少！別跟我哭窮！你以為這些錢，都是進我自己的口袋嗎？一半要送去給魏大人，另一半，還要打點好海上的那些爺！不然你的貨，能安安穩穩地出海？”
玲兒的眼神，冷了幾分。
蛇鼠一窩，沆瀣一氣！
第二天夜里，兩人悄然出城，回到了山神廟，將打探到的所有情報，都匯報給了陳平川。
陳平川聽完，腦海里已經勾勒出一個簡單的關系圖。
知府魏長明，倭寇犬養三郎，海盜海哥，三方勢力，構成了一個穩固而罪惡的三角。
而那個被打壓的船幫，或許，可以成為破局的關鍵。
“主公，還有一件事。”
馬三猶豫了一下，開口說道。
“我總感覺，從我們進了望海鎮開始，就一直有尾巴在跟著我們。”
陳平川抬起頭，看了他一眼，嘴角露出一絲莫名的笑意。
“你才發現？”
馬三一愣：“您早就知道了？”
“嗯。”陳平川點了點頭，“對方的跟蹤技巧很高明，不像是倭寇和海盜那些蠢貨，也不像是官府的探子。如果我沒猜錯，應該是我們那位潛在的‘盟友’。”
他話音剛落。
廟外，突然傳來一陣密集的，踩在落葉上的“沙沙”聲。
聲音從四面八方傳來，由遠及近，迅速將這座小小的山神廟，包圍得水泄不通！
暗影六子瞬間起身，各自抄起武器，將陳平川護在中心，眼神銳利地盯著廟外漆黑的樹林。
火光下，陳平川的臉上，卻不見絲毫緊張。
他只是慢條斯理地站起身，拍了拍身上的塵土，仿佛在等待著什么。
終于，一個身影，從黑暗中，緩緩走了出來。