邢彬府邸的密室里，燭火搖曳，映照他得意的臉。
端起酒杯，他朝對(duì)面的梁坤遙遙一敬。
“梁大人，陳平川吃了這么大一個(gè)啞巴虧，現(xiàn)在怕是正躲在府里跳腳罵娘呢！”
梁坤慢條斯理轉(zhuǎn)動(dòng)著酒杯，哼道：“你太小看他了。此人狡猾得很，這次沒(méi)扳倒他，下一次，會(huì)更難對(duì)付。”
邢彬臉上閃過(guò)一絲不屑。
“再狡猾的狐貍，還能逃得過(guò)弓箭不成？”他放下酒杯，眼中兇光畢露，“梁大人，夜長(zhǎng)夢(mèng)多。此人不除，你我寢食難安！依我看，一不做，二不休，直接送他上路！”
梁坤的動(dòng)作停住了。
密室里陷入了死寂，只有燭火偶爾發(fā)出的“噼啪”聲。
梁坤不是不想除掉陳平川，但是，對(duì)方畢竟是欽差，稀里糊涂死在這里，他身為監(jiān)軍，不給朝廷一個(gè)合理的說(shuō)法，也難辭其咎。
“禿鷲部。”邢彬見(jiàn)梁坤猶豫，心領(lǐng)神會(huì)，開(kāi)口吐出三個(gè)字，“這群蠻子貪婪，嗜血，而且，不問(wèn)緣由，只認(rèn)錢。”
“讓他們?nèi)㈥惼酱ǎ驼f(shuō)陳平川得罪了蠻子，被他們尋仇殺了，梁大人您看如何？”
梁坤聞言，臉上浮現(xiàn)出殘忍的笑容。
他緩緩補(bǔ)充了一句：“記住，手尾要處理得干凈些，千萬(wàn)不要牽扯到我們身上，事成之后，順城就是我們的了。”
“屬下明白！”
……
三日后，一支扮作皮貨商的蠻族商隊(duì)，混在人群中進(jìn)了順城。
他們一行三十人，個(gè)個(gè)身材魁梧，看似隨意地扛著貨物，但腰間的皮袍下，總有武器的輪廓若隱若現(xiàn)。
城樓上，一名老兵正擦拭著他的長(zhǎng)弓，無(wú)意間朝下方瞥了一眼。
就是這一眼，讓他瞇起了眼睛。
那些人，走路的姿勢(shì)不對(duì)。
商販走路，或快或慢，氣息不勻，但這伙人，每一步都踏得極穩(wěn)，重心下沉，這是常年騎馬與廝殺才能養(yǎng)成的習(xí)慣。
老兵沒(méi)有聲張，和旁邊的士兵叮囑幾句，默默走下城樓，徑直朝軍營(yíng)奔去。
趙莽聽(tīng)完匯報(bào)，臉色一沉，當(dāng)即趕往知州府。
書(shū)房?jī)?nèi)，陳平川聽(tīng)完趙莽的描述，只是平靜地在沙盤上，擺弄著幾支小旗。
“大人，這伙人混進(jìn)城里，必有圖謀！”趙莽與蠻族打了十幾年交道，了解他們的品性。
“趙將軍說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，來(lái)者不善。”陳平川拿起一支小旗，他抬起頭，“請(qǐng)將軍派幾個(gè)機(jī)靈的弟兄，換上便裝，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著。本官想知道，他們要去哪，想干什么。”
趙莽拱手，領(lǐng)命而去。
一個(gè)時(shí)辰后，消息就傳了回來(lái)。
那伙蠻人不斷在知州府附近徘徊，向路邊小販打聽(tīng)府內(nèi)守衛(wèi)情況。
意圖，已昭然若揭。
陳平川將最后一枚代表弓箭手的小旗，插在了府衙周圍的屋頂上。
“趙將軍，”他頭也不回地吩咐，“今夜，把軍營(yíng)里最好的弓箭手都叫來(lái)。再挑一百名最悍勇的弟兄，把府衙前后左右，都給本官圍死了，一個(gè)都不能放跑了！”
他又對(duì)一旁的張若素開(kāi)口：“若素，去我的臥房，把我常穿的那件青色長(zhǎng)衫取來(lái)，然后……”
張若素一邊聽(tīng)一邊點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身快步離去。
一場(chǎng)獵殺，即將開(kāi)始。
……
夜色如墨，連月光都被烏云吞噬。
知州府燈火通明，后堂的書(shū)房里，一道人影背對(duì)門口，正伏案看書(shū)。
“陳平川”的影子被燭光投在窗紙上，一動(dòng)不動(dòng)。
三十道黑影，如鬼魅般貼著墻角，悄無(wú)聲息地潛入院中，將整個(gè)后堂包圍。
為首的刺客頭目眼中閃過(guò)一抹殺意，他做了個(gè)抹脖子的手勢(shì)。
下一刻，一群人如離弦之箭，踹開(kāi)房門，沖入屋內(nèi)。
頭目手中彎刀劃出一道凄厲的弧線，直取那伏案人影的后頸！
“噗嗤！”
刀鋒入肉，卻毫無(wú)砍中血肉的質(zhì)感。
那“陳平川”的腦袋，竟被一刀兩斷，沖天飛起，露出的不是血肉，而是金黃的稻草！
假人！
刺客頭目心中大駭，一股寒意從腳底直沖天靈蓋。
“既然來(lái)了，就別走了！”
一道冰冷的聲音，仿佛來(lái)自九幽地府，在院外響起。
話音未落，四周的屋頂上，火把齊齊亮起，無(wú)數(shù)張拉滿的強(qiáng)弓，對(duì)準(zhǔn)了院中驚慌失措的刺客們。
趙莽身披重甲，手持長(zhǎng)刀，立于人前，狀若天神。
他發(fā)出一聲雷霆般的怒吼：“放箭！”
“咻咻咻——！”
數(shù)百支箭矢，裹挾著死亡的呼嘯，如黑色的暴雨，瞬間傾瀉而下！
箭雨是如此密集，刺客們甚至來(lái)不及發(fā)出一聲慘叫，紛紛中箭栽倒，身體被釘死在冰冷的地面上。
少數(shù)幾個(gè)反應(yīng)快的，揮刀格擋，試圖沖出箭雨覆蓋的范圍。
但迎接他們的，是早已等候在側(cè)的百名精銳衛(wèi)兵。
雪亮的斬馬刀揮舞成一片刀林，只聽(tīng)見(jiàn)幾聲骨肉碎裂的悶響，那幾個(gè)沖出來(lái)的刺客，瞬間被剁成了肉泥。
唯有那刺客頭目，武藝確實(shí)高強(qiáng)，他舞動(dòng)彎刀，護(hù)住周身要害，竟硬生生頂著箭雨沖了出來(lái)，目標(biāo)直指站在門口的陳平川！
他要?dú)⒘诉@個(gè)戲耍他們的漢人！
然而，一道蒼老卻雄健的身影，擋在了他的面前。
是趙莽。
“鐺！”
金鐵交鳴，火星四濺。
老將軍的刀法大開(kāi)大合，勢(shì)大力沉。
只三招，那刺客頭目便被震得虎口開(kāi)裂，彎刀脫手，被趙莽一腳踹在膝彎，重重跪倒在地。
幾名士兵一擁而上，將他死死按住。
趙莽將刀架在他的脖子上，正欲喝問(wèn)。
“哈哈哈哈！”陳平川卻突然撫掌大笑，從門后走了出來(lái)。
他看都未看地上的刺客頭目，而是對(duì)著趙莽朗聲開(kāi)口：“趙將軍，邢大人的計(jì)策真是天衣無(wú)縫！這些愚蠢的蠻子，還真以為有便宜可占，果然自己送上門來(lái)了！這下，我們不僅鏟除了這些惡狼，還能拿著他們的人頭去向邢大人邀功了！”
那被按在地上的頭目，聞聽(tīng)此言，渾身劇震！
邢彬！竟是邢彬出賣了他們！
他本是來(lái)殺人，卻成了別人計(jì)劃中的“功勞”！
可憐了和他出生入死的兄弟！
一股滔天的怒火與屈辱，瞬間沖垮了他的理智。
“嗷——！”
他發(fā)出一聲野獸般的咆哮，竟不知從哪來(lái)的力氣，猛地掙脫了束縛，拼命地朝院外沖去。
他要回去！他要告訴首領(lǐng)！
他要讓邢彬那個(gè)卑鄙的漢人，付出血的代價(jià)！
“大人！他跑了！”趙莽驚呼一聲，作勢(shì)要追。
“不必了。”陳平川抬手?jǐn)r住他。
他看著那道倉(cāng)皇逃竄的背影消失在夜色中，臉上是一片冰冷的平靜。
“讓他跑。他會(huì)替我們，辦完剩下的事。”
……
次日清晨，邢彬在自己的府中坐立不安，因?yàn)樗鹊南⑦t遲沒(méi)有來(lái)。
城里沒(méi)有任何動(dòng)靜，陳平川被刺的消息沒(méi)傳來(lái)，順城也沒(méi)有全城封鎖，搜捕兇犯的跡象。
“這群言而無(wú)信的蠻子！”邢彬啐了一口，“拿了錢不辦事，真當(dāng)我的錢是大風(fēng)刮來(lái)的？”
他越想越氣，當(dāng)即帶上一隊(duì)心腹，氣勢(shì)洶洶地朝城外禿鷲部落趕去。
他要去問(wèn)個(gè)清楚！
然而，他再也沒(méi)能回來(lái)。
臨近傍晚，順城北門外，突然傳來(lái)一陣騷亂和尖叫。
一隊(duì)禿鷲部的騎兵，將十幾個(gè)血淋淋的人頭，像丟垃圾一樣丟在城門下，隨后縱馬呼嘯著離去。
守城的士兵壯著膽子上前查看，當(dāng)他們看清其中一顆死不瞑目的人頭時(shí)，嚇得魂飛魄散。
是邢彬！
梁坤得到消息趕到時(shí)，只看到滿地的鮮血和城門下那十幾顆猙獰的人頭。
他的身體晃了晃，幾乎站立不穩(wěn)。
為什么？為什么會(huì)這樣？
不是說(shuō)好的合作嗎？禿鷲部為什么會(huì)殺了邢彬？
要?dú)⒌年惼酱](méi)死，邢彬反而掉了腦袋！
那個(gè)陳平川，到底干了什么？
此刻，知州府的書(shū)房?jī)?nèi)。
陳平川正悠然地為趙莽和劉四海斟茶。
兩人已經(jīng)得到邢彬被殺的消息，他們看著眼前這個(gè)神色平靜的年輕人，心中早已是驚濤駭浪。
運(yùn)籌帷幄，殺人無(wú)形。
這位新來(lái)的狀元郎，比他們見(jiàn)過(guò)的任何豺狼虎豹，都要可怕百倍。
陳平川將一杯茶推到趙莽面前，淡淡道。
“趙將軍，邢彬這顆釘子拔了，梁坤就成了獨(dú)臂將軍，不足為懼。接下來(lái)，咱們?cè)搶Ｐ膶?duì)付城外的那些豺狼了。”