淵蓋蘇文的突圍部隊如同受傷的野獸，在夜色和火光的掩護下，倉皇逃離平壤這座巨大的囚籠。
鐵蹄踐踏著城郊的泥濘道路，隊伍中夾雜著驚惶的喘息、甲胄的碰撞聲，以及傷員壓抑的呻吟。
回頭望去，平壤城已化作一片沖天的火海，映紅了半個夜空，喊殺聲雖漸漸遠去，但那象征著權力傾覆和家園淪喪的景象，卻深深烙在每個逃亡者的心中。
“加快速度！不準停留！”淵蓋蘇文的聲音嘶啞卻凌厲，他不斷催促著隊伍。
他知道，唐軍絕不會輕易放過他這條大魚，暫時的混亂之后，精銳的騎兵追兵轉瞬即至。
此刻，他心中只有一個念頭！
只要過了河，進入南部連綿的山區，就有周旋的余地。
他統治高句麗多年，在南方仍有不少忠于他的勢力盤根錯節，這是他翻盤的最后希望。
隊伍中彌漫著失敗和恐慌的情緒，但求生的本能以及淵蓋蘇文積威尚存，驅使著這群殘兵敗將拼命向前。
他們丟棄了不必要的輜重，只攜帶武器和少量干糧，沿著崎嶇的小路，向著東南方向亡命奔逃。
對死亡的恐懼、活命的本能、還有對淵蓋蘇文的盲從，驅使著他們背井離鄉，丟棄尊嚴！
其實他們都清楚，從放棄都城的那一刻起，他們就成了喪家之犬...
……
與此同時，平壤城內的戰斗已接近尾聲。
大唐的旗幟在城頭飄揚，主要街道已被唐軍控制。
士兵們正在有條不紊地肅清殘敵，撲滅大火，收攏俘虜。城內零星的抵抗如同潮水退去后的漣漪，迅速平息。
李靖身披重甲，在一眾將領的簇擁下，策馬行走在仍彌漫著硝煙和血腥氣的街道上。他面容沉靜，目光銳利地掃視著戰后的景象。不時有校尉前來稟報：
“報大將軍！王宮已被我軍控制，高句麗王高藏及其宗室皆在宮中，未有損傷！”
“報！西城殘余‘幢兵’已全部肅清，叛軍首領樸景武、金漢松等人請求謁見大將軍！”
“報！東城大火已被控制，正在清點府庫！”
李靖微微頷首，沉聲下令：“妥善安置高藏王及其家眷，嚴加看守，勿要怠慢。傳樸景武、金漢松等人至臨時帥府問話。
另，速派斥候探明淵蓋蘇文逃竄方向，命高惠真、契苾何力率本部精騎，立刻出城追擊！務求擒殺此獠，永絕后患！”
“遵令！”
在原本屬于莫離支府、如今被臨時征用為唐軍帥府的大堂內，樸景武、金漢松等人被引了進來。
他們身上帶著血污和煙塵，神情疲憊卻又夾雜著興奮與一絲不安。面對威名赫赫的唐軍統帥，幾人連忙躬身行禮。
“罪將樸景武（金漢松），拜見大將軍！”
李靖目光如炬，打量了他們一番，語氣平和卻自帶威嚴：“爾等棄暗投明，獻城有功，于大唐而言，非是罪將，乃是有功之臣。起身回話。”
“謝大將軍！”幾人松了口氣。
“將城內叛亂及爾等舉事經過，詳細道來。”
樸景武定了定神，將如何收到崔利德密信串聯，如何利用民怨和“敢死隊”嘩變之機起事，以及如何奪取西城城門、發出信號的經過，原原本本地陳述了一遍。
金漢松也補充了自己作為內應的所見所聞，尤其是守軍士氣低落、人心思變的情況。
李靖仔細聽著，不時詢問細節。聽完之后，他臉上露出一絲贊許之色：“臨機決斷，把握時機，爾等確有大功于王師。
陛下早有明諭，只誅元兇淵蓋蘇文，脅從不問，立功者更有重賞。你等且先協助安撫舊部，維持秩序，待本將軍稟明陛下，自有封賞。”
“多謝大將軍！我等愿效犬馬之勞！”樸景武、金漢松等人激動地再次拜謝。
他們知道，自己和家人的性命，乃至未來的前程，總算有了保障。
金漢松下意識地摸了摸懷中，那塊早已冰冷的麩餅依然還在，它見證了一個普通人在時代洪流中的掙扎與抉擇。
……
遼東城，唐軍大營。
天光微亮，平壤城破的消息如同長了翅膀，飛速傳回。大營內外頓時一片歡騰。
中軍大帳內，李世民聽著驛馬快報傳來的詳細軍報，臉上終于露出了暢快而欣慰的笑容。他放下軍報，對帳內群臣道：
“藥師不負朕望，將士用命，平壤已克！淵蓋蘇文焚城突圍，倉皇逃竄，已是窮途末路！”
房玄齡、長孫無忌等重臣紛紛躬身賀喜：“陛下神武，運籌帷幄，終克此頑敵，平定遼東，此乃不世之功！”
李世民站起身來，走到地圖前，目光掃過鴨綠水，望向高句麗南部廣袤的區域，沉聲道：“平壤雖克，然淵蓋蘇文未擒，高句麗南部余孽尚存。
傳朕旨意：第一，犒賞三軍，有功將士按律敘功封賞，陣亡者優加撫恤。
第二，迅速安定民心，恢復秩序，宣揚大唐仁德，不可濫殺無辜。
第三，令李靖，窮追淵蓋蘇文，勿使其渡河！若能擒殺，賞千金，封萬戶侯！”
他頓了頓，繼續道：“此外，以高藏王名義，頒布安民詔書，傳檄高句麗各城邑，令其速速歸降。
頑抗者，城破之日，玉石俱焚；歸順者，既往不咎，各安其業。”
“陛下圣明！”眾臣齊聲應道。
李世民緩緩起身，那動作帶著一種千鈞之重，仿佛整個平壤城的命運都系于他這一起身之間。
他目光掃過帳內歡欣鼓舞的群臣，最終落在那份報捷的文書上，嘴角勾起一絲冷冽的弧度。
“走吧，”他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著不容置疑的威嚴：
“進城。朕要見見那高句麗王高藏。朕倒要親自問問他，是誰給他的膽子，敢對朕的大唐起異心！”
此言一出，帳內瞬間安靜下來，所有人都感受到皇帝話語中那隱含的雷霆之怒與絕對主宰的氣勢。
這并非針對已成的勝利，而是針對那敢于挑戰天威的根源。
“擺駕，入平壤城！”
…………