三日后
斷魂山脈外圍，一處隱蔽的山谷中。
黑風營三千將士悄然集結，肅殺之氣彌漫。
他們每一個人的臉上，都帶著一絲混雜著好奇與敬畏的神色，不時地瞟向站在隊伍最前方的那道身影。
他們的統領，北境有名的“瘋狼”趙烈，此刻正像一個最忠誠的護衛，安靜地站在那人身后。
僅僅三天時間，洪玄便用最直接的方式，徹底掌控了這支鎮北軍的王牌。
在他的命令下，趙烈帶領黑風營，如同鬼魅般掃蕩了斷魂山外圍的幾處三宗聯軍崗哨。
所有俘虜，都被帶到了這里。
此刻，山谷中央的空地上，跪著上百名被捆得結結實實的三宗修士。
他們的眼中，充滿了驚恐與絕望。
在他們對面，站著十幾個衣衫襤褸，形容枯槁的身影。
正是洪玄帶來的那群權貴子弟。
經過幾場小規模的戰斗和“血食”的滋養，他們身上的氣息已經徹底改變。
曾經的懦弱與驚恐，被一種殘忍的興奮所取代。
他們的眼神，不再是人的眼神，更像是饑餓的野獸，死死地盯著眼前的“獵物”。
尤其是趙元，他站在最前面，渾身散發著筑基中期的法力波動，嘴角掛著一抹猙獰的笑意。
他舔了舔干裂的嘴唇，目光在那些俘虜身上來回掃視，像是在挑選最美味的餐點。
“君上，可以開始了嗎？”趙元回過頭，用一種狂熱的語氣向洪玄請示。
洪玄面無表情地點了點頭。
“開始吧。”
他平靜地吐出三個字，卻像是按下了屠殺的開關。
“啊！”
趙元發出一聲不似人聲的咆哮，第一個沖了出去。
他的身后，其余的“魔種”也紛紛嘶吼著，撲向那些毫無反抗之力的俘虜。
一場血腥而殘忍的盛宴，就此上演。
沒有法術的光輝，沒有兵器的碰撞。
只有最原始的撕咬，吞噬。
那些權貴子弟，用牙齒，用指甲，瘋狂地撕開俘虜的身體，貪婪地吞噬著他們的血肉和魂魄。
凄厲的慘叫聲，響徹整個山谷。
黑風營的將士們，哪怕是見慣了生死的百戰精兵，看到眼前這地獄般的一幕，也不由得臉色發白，胃里一陣翻江倒海。
他們終于明白，為什么統領會對這個年輕人如此敬畏。
這不是人。
這是一個能創造魔鬼的，真正的魔王。
趙烈站在洪玄身后，喉結滾動了一下，強忍著不適，低聲問道：“君上，我們……真的要用他們去攻打斷魂山？”
“他們不是攻城的主力。”洪玄平靜地看著下方的屠殺，仿佛在欣賞一出戲劇。
“他們是恐懼的源頭。”
“當斷魂山的守軍，看到自己的同門被這樣一群怪物活生生吞噬時，你覺得，他們還有多少戰意？”
趙烈心中一寒。
他明白了洪玄的計劃。
這根本不是一場常規的攻城戰。
這是一場心理上的，徹底的摧毀。
半個時辰后。
山谷中，重歸寂靜。
地上只剩下一些殘破的衣物和啃食干凈的骨骸。
趙元和他的“同伴”們，一個個渾身浴血，滿足地打著飽嗝。
他們身上的氣息，又強大了幾分。
趙元甚至已經觸摸到了筑基后期的門檻。
“感覺如何？”洪玄走到他們面前。
“前所未有的好！”趙元興奮地回答，他的瞳孔深處，閃爍著嗜血的紅光，“君上，我感覺自己能撕碎一切！”
“很好。”洪玄很滿意。
他轉頭看向趙烈。
“傳令下去，全軍休整，子時，準備攻山。”
“是！”趙烈立刻領命。
然而，就在洪玄準備轉身返回臨時營帳時，他的神念忽然捕捉到了一絲異常的波動。
在山谷入口處，一道身影無聲無息地出現。
那人身穿監察司的制式黑袍，臉上戴著一張青銅鬼面，氣息收斂到了極致，若非洪玄的神魂遠超同階，根本無法發現。
來人似乎并沒有隱藏自己行蹤的意思，徑直朝著洪玄的方向走來。
趙烈和黑風營的將士立刻緊張起來，紛紛拔出武器，對準了那個不速之客。
“退下。”洪玄擺了擺手。
他認得那張面具。
監察司暗部，玄字號密探的標志。
而且，對方身上那股熟悉的陰冷氣息，讓他想起了何川。
青銅鬼面人走到洪玄面前三丈處停下，對著洪玄單膝跪地。
“監察司玄字七號，參見玄一大人。”
嘶啞的聲音從面具下傳出。
洪玄心中了然。
何川的探子，終究還是找來了。
“何川讓你來的？”洪玄淡淡問道。
“何大人命屬下給大人送一樣東西。”玄七從懷中取出一枚黑色的玉簡，雙手奉上。
洪玄接過玉簡，神念探入其中。
下一刻，他的表情出現了一絲細微的變化。
玉簡中，是何川的一道命令。
命令的內容很簡單。
“放棄突襲斷魂山，立刻率領黑風營，前往鎮北關，配合大將軍趙天雄，正面迎擊三宗聯軍主力。”
這道命令，與趙天雄的計劃，完全背道而馳。
甚至，與皇帝那句“敗得慢一點”的暗示，也截然相反。
這是要讓他去硬碰硬，去送死。
洪玄捏著玉簡，沒有說話。
他知道，這是何川，或者說，是皇帝的又一次試探。
他們在懷疑自己與鎮北軍的關系。
這道命令，就是一塊試金石。
如果他抗命，就坐實了投靠鎮北軍的嫌疑。
如果他從命，那他之前和趙天雄達成的所有協議，都將化為泡影，甚至會立刻遭到趙天雄的猜忌和攻擊。
一個兩難的死局。
“何大人還有什么話嗎？”洪玄不動聲色地問。
“何大人說，京城里，一切安好。”玄七回答，“大人您在新安府的布置，都還在。”
“安平侯府查抄的家產，也都封存在庫，只等大人您回去。”
這番話，看似是匯報，實則是提醒，也是威脅。
提醒他，他的根基還在京城，不要在北境自作主張。
洪玄沉默了片刻。
他抬頭，看了一眼斷魂山的方向。
然后，他當著玄七的面，做出了一個讓所有人都意想不到的舉動。
他手中的玉簡，被他輕輕一握，化作了齏粉。
玄七戴著青銅面具，看不清表情。
但他身體瞬間的緊繃，暴露了他內心的震驚。
他沒想到，這位傳說中殺伐果斷的玄一大人，竟然敢當著他的面，捏碎何川大人的命令玉簡。
這無異于公然抗命。
“大人，您這是……”玄七的聲音透出一絲難以置信。
“本君做事，需要向何川解釋嗎？”洪玄的語氣依舊平淡，卻帶著一股不容置喙的威嚴。
他轉身，不再理會玄七，直接對身后的趙烈下令。
“傳令全軍，計劃不變。”
“子時，攻山。”
“末將遵命！”趙烈躬身領命，眼中閃過一抹興奮的光芒。
洪玄這番舉動，無疑是向他，向整個鎮北軍，表明了最堅決的立場。
他選擇了鎮北軍。
玄七僵在原地，一時間不知該如何是好。
是立刻回報何川，還是……
“你還留在這里做什么？”洪玄的聲音傳來，“回去告訴何川，北境的戰事，由我說了算。”
“他的手，伸得太長了。”
說完，洪玄頭也不回地走進了自己的營帳。
玄七站在原地，沉默良久。
最終，他對著洪玄的營帳深深一躬，身形一晃，悄無聲息地消失在了夜色之中。
營帳內。
洪玄盤膝而坐，神色平靜，似乎剛才發生的一切，都只是微不足道的小插曲。
但他心中，卻在飛速盤算。
捏碎玉簡，公然抗命，這無疑會將他與何川，與皇帝的關系，推向一個極其危險的邊緣。
但他必須這么做。
因為他很清楚，一旦他聽從何川的命令，他就會立刻失去趙天雄的信任，失去對黑風營的掌控。
到那時，他在這北境，就真的成了一個無足輕重的棄子，任人宰割。
相比之下，得罪遠在京城的皇帝，風險反而更小。
天高皇帝遠。
只要他能在北境站穩腳跟，掌握足夠的力量，皇帝就算再憤怒，也拿他沒辦法。
更何況，他手中還握著赤夜給的那張底牌。
那份詳細的北境布防圖，以及隨時可以策反三宗聯軍的能力。
這才是他敢于掀桌子的真正底氣。
皇帝，何川，趙天雄，赤夜……
棋盤上的手，越來越多了。
局勢，也越來越混亂。
而他，洪玄，就是要在這混亂的棋局中，成為那個最終執棋的人。
他緩緩閉上眼睛，神念沉入識海。
那尊高達丈許的天魔化身，正在識海深處咆哮。
經過這段時間的滋養，尤其是吞噬了計都魔心之后，這具化身的力量，已經穩固在了金丹初期的頂峰，甚至隱隱有突破的跡象。
這，將是他攻破斷魂山的最大殺器。
……
子時。
夜色如墨。
斷魂山，如同一頭匍匐在黑暗中的巨獸，死氣沉沉。
山頂的要塞中，燈火通明。
負責鎮守此地的萬法門長老，劉玄，正有些心神不寧地在房間里踱步。
白天外圍崗哨被襲的消息，已經傳了回來。
雖然損失不大，但這種被人摸到家門口的感覺，讓他非常不爽。
“一群廢物！”他低聲咒罵著，“連對方是什么人都沒搞清楚！”
“長老，要不要加強戒備？”一名弟子小心翼翼地問道。
“加強？怎么加強？”劉玄沒好氣地吼道，“對方來去無蹤，明顯是鎮北軍的精銳斥候，我們的人撒出去再多，也是送死！”
“傳令下去，讓所有人都給老子打起精神！守好自己的崗位！我就不信，他們還敢來攻打斷魂山不成！”
“是……”弟子唯唯諾諾地退下。
劉玄煩躁地坐下，端起茶杯想喝口水，卻發現手抖得厲害。
不知為何，他總有一種大難臨頭的感覺。
就在這時。
“轟！”
一聲驚天動地的巨響，從山下傳來。
整個要塞，都劇烈地晃動了一下。
劉玄手中的茶杯，直接摔在了地上，四分五裂。
“怎么回事？！”他驚得跳了起來，沖出房間。
只見山下的護山大陣，此刻正光芒狂閃，一道道肉眼可見的裂紋，正在法陣光幕上蔓延。
而在大陣之外，一尊高達三十丈，渾身燃燒著金色火焰的恐怖神將，正高舉著一柄開山巨斧，狠狠地劈砍著護山大陣。
天樞神將！
每一次劈砍，都讓大陣劇烈震顫，仿佛隨時都會崩潰。
“敵襲！敵襲！”
凄厲的警報聲響徹整個要塞。
無數修士從營房中沖出，驚駭地看著山下那尊如同神魔般的巨物。
“那是什么鬼東西？！”
“快！快去稟報長老！”
劉玄臉色慘白。
他認得那尊神將，那是天工閣的戰爭傀儡！
難道是朝廷的軍隊打過來了？
可他們不是盟友嗎？
他來不及多想，立刻大吼道：“所有弟子聽令！全力維持大陣！快！”
然而，他的命令，還是晚了一步。
在天樞神將狂暴的攻擊下，本就不是頂級防御陣法的護山大陣，終于支撐不住。
“咔嚓！”
一聲脆響。
光幕，如同鏡子般破碎。
要塞，徹底暴露在了敵人面前。
可這，僅僅是噩夢的開始。
就在大陣破碎的瞬間，一群渾身浴血，散發著不詳氣息的怪物，嘶吼著從黑暗中沖了出來。
他們無視了所有法術攻擊，無視了飛劍的劈砍，如同不知疲倦，不知疼痛的惡鬼，一頭撞進了守軍的陣型之中。
一場單方面的屠殺，開始了。
趙元一馬當先，他直接撲倒了一名筑基后期的萬法門弟子，張開血盆大口，一口咬斷了對方的脖子。
鮮血，濺了他一臉。
他卻興奮地仰天長嘯，身上的氣息，再次暴漲。
金丹！
在吞噬了這名筑基大圓滿修士的精血后，他體內的魔氣，終于沖破了瓶頸，讓他一步踏入了金丹之境！
更恐怖的是，他身后那些“魔種”，也在殺戮與吞噬中，實力飛速提升。
斷魂山的守軍，徹底崩潰了。
他們從未見過如此詭異而恐怖的敵人。
他們的道心，在這一刻，被徹底擊潰。
劉玄睚眥欲裂，他祭出自己的法寶，一柄火紅色的飛劍，想要斬殺趙元。
但一道身影，更快地出現在了他的面前。
是洪玄。
“你的對手，是我。”洪玄淡淡開口。
劉玄看著眼前這個年輕得過分的金丹修士，還沒來得及說話。
便看到對方的身后，一尊更加恐怖，更加邪異的四臂天魔，緩緩浮現。
那股純粹的，源自上古的魔威，讓劉玄這位金丹初期的長老，神魂都在顫抖。
他驚恐地發現，自己體內的法力，竟然凝滯了。
“你……你究竟是……誰……”
洪玄沒有回答。
天魔化身的一只手臂，輕輕抬起，一指向他點來。
在劉玄驚恐絕望的注視下，那根手指，穿透了他的護體靈光，點在了他的眉心。