礦坑的寒風，吹拂著柳執事清冷的臉頰。
她的話語，如同這礦坑里的庚金煞氣，鋒利而直接，不帶半分溫度。
要么低頭，換一條生路。
要么挺直腰桿，自己從這絕境里殺出去。
洪玄依舊低著頭。
他那張屬于“韓立”的土氣臉上，肌肉緊繃，像是在承受著巨大的壓力與屈辱。
識海之內，擎蒼的聲音帶著一絲焦急。
“小子，這娘們在逼你站隊。公輸巖那老家伙，怕是就喜歡看這種戲碼。你選哪邊？”
洪玄沒有回應。
他的大腦，在瞬息之間已經將所有利弊推演了千百遍。
向周明宇低頭？
絕無可能。
一個被隨意拿捏的軟柿子，在公輸巖那種人眼中，會立刻失去所有價值。
他之前所做的一切鋪墊，都會付諸東流。
那么，選擇硬扛？
用“韓立”的身份，從這絕地中爬出去？
這正是公輸巖想看到的劇本。
一個身懷傲骨，于逆境中爆發，最終一鳴驚人的天才。
可這個劇本，太扎眼了。
他如今的身份，只是一個來自邊陲小鎮，走了狗屎運的從九品靈吏。
他憑什么能在這必死之局中翻盤？
任何不合常理的崛起，都會引來最徹底的探查。
他的偽裝，經不起那種程度的審視。
所以，兩個選項，都是陷阱。
柳執事靜靜地看著他，似乎很有耐心。
周圍的礦工和監工，也都伸長了脖子，等著看這個倒霉蛋如何選擇。
在他們看來，這根本就不是選擇題。
是個正常人，都會選擇前者。
活著，比什么都重要。
就在這片壓抑的沉默中，洪玄緩緩地，艱難地，抬起了頭。
他沒有看柳執事，而是望向了礦坑之外，京城的方向。
他的嘴唇翕動，聲音沙啞，帶著一絲絕望的自嘲。
“我……”
他剛說出一個字。
突然。
一道尖銳的破空聲，從天際盡頭傳來。
一道金色的流光，仿佛撕裂了天空的利箭，徑直朝著這荒蕪的礦坑射來。
那流光速度快得匪夷所思，轉瞬間便已懸停在眾人頭頂。
金光散去，露出一名身穿內廷宦官服飾，面白無須的中年人。
他手持一卷明黃色的法旨，神情倨傲，視線下掃，帶著一股發自骨子里的輕蔑。
“此地，可有一個叫韓立的靈吏？”
宦官的聲音尖細，卻蘊含著一股不容置疑的威嚴，瞬間壓過了礦坑內所有的雜音。
所有人都愣住了。
監工更是嚇得腿一軟，差點跪在地上。
內廷的人？
這種傳說中的大人物，怎么會跑到這種鳥不拉屎的地方來？
還是來找那個半死不活的韓立？
柳執事清冷的臉上，也終于出現了一絲錯愕。
她也認得這服飾，這是只有皇室近侍才能穿戴的樣式。
洪玄“恰到好處”地露出了茫然又惶恐的表情，顫顫巍巍地舉起了手。
“晚……晚輩就是韓立。”
那宦官的視線，如同兩道利劍，落在洪玄身上，上下打量了一番。
隨即，他展開法旨，用一種詠嘆般的調子，高聲宣讀。
“靈吏韓立，于云晶鎮遇刺一案中，護駕有功，智勇可嘉。又于京中揭露奸謀，為國分憂，其功甚偉。特此，調令其返回天工閣，以待神機大典，另有封賞！監察司，何川具名，陛下朱批！”
聲音在整個礦坑回蕩。
每一個字，都像是一記重錘，狠狠地砸在所有人的心頭。
監察司！
何川！
陛下朱批！
那個滿臉橫肉的監工，臉色瞬間變得慘白，毫無血色。
他想起了那個在云晶鎮一手遮天，覆滅了兩大家族的酒鬼上司。
原來……原來這個韓立，是何川大人的人！
是監察司的人！
他之前還把對方當成可以隨意欺凌的廢物，丟到最危險的庚字十七號陣眼等死……
一想到這里，監工只覺得眼前一黑，渾身的力氣都被抽干，一屁股癱坐在地上，褲襠處，迅速濕了一片。
周圍的礦工們，看向洪玄的表情，已經從同情和憐憫，變成了敬畏與恐懼。
有的人，你真的惹不起。
柳執事的美眸中，異彩連連。
她終于明白，公輸長老為何會對這個年輕人另眼相看。
原來，他真正的底牌，不是陣法天賦，不是什么傲骨。
而是背景。
是一條誰也想不到的，通天的背景！
他根本就不需要在這兩個選項里做選擇。
因為，他有第三條路。
一條由皇權與監察司，親自為他鋪就的康莊大道！
“韓立，接旨吧。”
宦官將法旨遞到洪玄面前，臉上那份倨傲，也收斂了幾分。
洪玄“受寵若驚”地，用顫抖的雙手接過了法旨。
他轉身，看向柳執事，臉上是恰到好處的感激與歉意。
“柳執事，這……這……”
柳執事深深地看了他一眼，清冷的聲音里，多了一絲她自己都未曾察覺的復雜。
“是你的造化。回去準備吧，神機大典，才是你真正的戰場。”
她說完，不再停留，化作一道流光，返回了天工閣。
她要立刻將這個出人意料的結果，稟報給公輸長老。
宦官也完成了任務，不愿在此地多待一刻，同樣化光離去。
現場，只剩下洪玄，和一群噤若寒蟬的礦工，以及那個癱在地上，抖如篩糠的監工。
洪玄拿著那卷法旨，一步一步地，走到了監工面前。
監工抬起頭，臉上滿是哀求與絕望。
“韓……韓大人！小人有眼不識泰山！小人該死！求大人饒我一條狗命！”
他一邊說，一邊瘋狂地磕頭，將額頭撞得鮮血淋漓。
洪玄沒有說話。
他只是低頭看著這個不久前還對自己頤指氣使，掌握自己“生死”的人。
然后，他什么也沒做。
他只是繞過了監工，朝著礦坑之外，一步一步地走去。
無視，是最大的輕蔑。
監工的哭喊求饒聲，在他身后越來越遠，最終，化為了絕望的嚎哭。
他知道，自己完了。
得罪了監察司的人，沒有人能救得了他。
洪玄走出了這片暗無天日的礦坑，沐浴在久違的陽光下。
他回頭看了一眼。
識海中，擎蒼的聲音充滿了快意。
“漂亮！這手釜底抽薪，比直接殺了他還讓他難受！這何川，倒也算個知恩圖報的。”
洪玄內心平靜。
何川的這封信，既是回報，也是投資。
一個被他親手提拔，又打上了“監察司”烙印，并且在天工閣這種要害部門身懷絕技的“自己人”，對何川而言，是一枚價值巨大的棋子。
這一步，早在云晶鎮時，便已落下。
如今，只是到了收獲的季節。