夜色如墨將明珠島籠罩在一片壓抑的寧?kù)o之下。
然而,島上的氣氛卻遠(yuǎn)非寧?kù)o。
自青云宗殘部被“安置”在哀嚎礁的消息傳開,一股無(wú)形的恐慌便如瘟疫般蔓延。
哀嚎礁距離明珠島說(shuō)遠(yuǎn)不遠(yuǎn),說(shuō)近不近,就像一頭餓狼被拴在了自家院門外,雖然有鏈子,但誰(shuí)也不敢保證那鏈子何時(shí)會(huì)斷。
秦家的燈火,已經(jīng)連續(xù)亮了三個(gè)通宵。
西三靈藥園的石屋里,洪玄正用一柄小小的玉鏟,一絲不茍地為一株“靜神花”松土。
他神情專注,動(dòng)作輕緩,仿佛這株靈植便是他的整個(gè)世界。
門外,一個(gè)護(hù)衛(wèi)壓低了聲音,對(duì)同伴說(shuō)道:“聽說(shuō)了嗎?長(zhǎng)老堂那邊吵翻天了。有長(zhǎng)老提議,主動(dòng)向青云宗示好,送一批物資過(guò)去,結(jié)個(gè)善緣。結(jié)果被大長(zhǎng)老當(dāng)場(chǎng)罵了回去,說(shuō)那是引狼入室。”
“示好?我看是送死!”另一個(gè)護(hù)衛(wèi)冷笑,“誰(shuí)知道那幫人里頭,有沒有被玄元魔君種下魔種的?咱們這位大長(zhǎng)老,還是清醒的。”
“清醒有什么用?現(xiàn)在是兩頭受氣。北邊有個(gè)金丹魔君虎視眈眈,東邊又來(lái)了個(gè)破落戶當(dāng)鄰居,日子不好過(guò)嘍。”
議論聲漸漸遠(yuǎn)去。
洪玄將玉鏟放下,拿起水瓢,心中卻如明鏡般清亮。
這些護(hù)衛(wèi)知道的,只是冰山一角。
他腦海中,正回放著半個(gè)時(shí)辰前,十六少爺驚惶失措沖進(jìn)他石屋的景象。
“李三!李三!出大事了!”十六少爺臉上毫無(wú)血色,一把抓住洪玄的手臂,仿佛抓住了救命稻草。
“少爺,慢點(diǎn)說(shuō)。”洪玄“受寵若驚”地扶住他。
十六少爺將他拽進(jìn)屋里,反手關(guān)上門,聲音都在顫抖:“家族……家族要重啟那個(gè)計(jì)劃了!”
“什么計(jì)劃?”
“焚心島!”
十六少預(yù)壓低聲音,像是說(shuō)出什么禁忌之詞,“為了應(yīng)對(duì)玄元魔君,還有提防青云宗那幫人,蛟長(zhǎng)老在議事會(huì)上,提出了一項(xiàng)塵封百年的議案。去焚心島,取回傳說(shuō)中能將護(hù)島大陣威能提升三成的至陽(yáng)奇物——陽(yáng)炎石!”
洪玄的心,猛地跳了一下,臉上卻依舊是茫然不解的表情。
“那地方……不是絕地嗎?聽說(shuō)筑基修士進(jìn)去都九死一生。”
“所以才是九死一生啊!”
十六少爺一臉的絕望,“這趟差事,擺明了就是去送死的!蛟長(zhǎng)老那個(gè)老匹夫,就是想借這個(gè)機(jī)會(huì),清除異己,安插他自己的人手!我聽說(shuō),安管事已經(jīng)為你向執(zhí)事堂求了情,把你從名單上劃掉了,可我……”
十六少爺?shù)穆曇衾飵狭艘唤z哭腔:“我被他點(diǎn)名了!他讓我舉薦一個(gè)信得過(guò)的人,去……去看管一件重要的法器。這不就是讓我派心腹去死嗎!”
洪玄沉默地拍了拍他的后背,心中卻已是電光石火。
機(jī)會(huì),以一種他未曾預(yù)料的方式,直接砸到了他的臉上。
送走失魂落魄的十六少爺后,洪玄借著整理書房的“刁難”任務(wù),再次進(jìn)入了那位少爺?shù)乃綆?kù)。這一次,他的目標(biāo)很明確。
在一堆被隨意丟在角落的古舊手札中,他找到了一本殘破不堪的《秦氏先祖南游記》。
手札的主人,似乎是秦家某位醉心于煉器的先輩。
其中一頁(yè),潦草地記錄著關(guān)于焚心島的見聞。
“……其島心之火,烈勝驕陽(yáng),非凡火也。余疑為天外金烏之血所染,其焰力可煉化萬(wàn)物。外圍所產(chǎn)之陽(yáng)炎石,不過(guò)是真火之力萬(wàn)中無(wú)一的泄露凝結(jié)之物,饒是如此,亦非尋常手段可取。”
洪玄的呼吸,有那么一刻幾乎停滯。
擎蒼的意念適時(shí)響起,帶著一股子果然如此的腔調(diào):“我就說(shuō),區(qū)區(qū)一個(gè)三階靈脈的家族,哪來(lái)的膽子敢去碰元嬰真君的道場(chǎng)?鬧了半天,人家只是想去門口撿點(diǎn)煤渣。”
洪玄沒有理會(huì)它的嘲諷,神念繼續(xù)深入。
在手札的末尾夾層,他發(fā)現(xiàn)了一段用特殊墨水書寫的加密文字。
這種加密手法很古老,但在他那堪比資料庫(kù)的龐大記憶面前,破解只是時(shí)間問(wèn)題。
半柱香后,那段文字在他識(shí)海中清晰地呈現(xiàn)出來(lái)。
“……欲取陽(yáng)炎石,非以至陰之物導(dǎo)引不可。先祖曾得‘玄陰母盤’,可于百里之外感應(yīng)火脈節(jié)點(diǎn),避開真火核心。然此物尚缺一‘子盤’方能功成,子盤下落不明,憾甚。”
玄陰母盤,子盤……
洪玄的眼中,閃過(guò)一絲徹骨的寒意。
他的計(jì)劃,在這一刻瞬間清晰。他不需要自己去大海撈針,秦家會(huì)為他鋪好路,他只需要坐上這艘船,然后,在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候,拿到那所謂的“玄陰母盤”。
赴死的名單,很快便在執(zhí)事堂公布了。
正如十六少爺所說(shuō),秦安的名字赫然在列,而“李三”的名字,卻不見蹤影。
消息傳開,不少與秦安交好的護(hù)衛(wèi)都為他捏了把汗,而那些平日里與他不對(duì)付的人,則是一臉的幸災(zāi)樂禍。
就在名單公布的第二天,十六少爺卻做了一件讓所有人都大跌眼鏡的事情。
他竟在執(zhí)事堂外,當(dāng)著眾多長(zhǎng)老和管事的面,攔住了準(zhǔn)備領(lǐng)命的秦安。
“安管事,真是忠心可嘉啊。”十六少爺搖著玉骨扇,笑得像只狐貍,“聽聞這次任務(wù)兇險(xiǎn)萬(wàn)分,你竟主動(dòng)請(qǐng)纓,佩服,佩服。”
秦安臉色一沉:“十六少爺,這是家族的任命。”
“我知道是任命。”
十六少爺提高了聲音,引得周圍的人紛紛側(cè)目,“但我更知道,安管事你手下,可是有一位了不得的忠勇之士啊!當(dāng)初是誰(shuí)在獸口之下,拼死救你一命來(lái)著?又是誰(shuí),在考核中被打得半死,也要護(hù)住家族的信物?我記得,他叫李三,對(duì)吧?”
秦安的臉色瞬間變得無(wú)比難看。
“這等堅(jiān)韌不拔的忠犬,這等有勇有謀的干才,安管事居然舍得將他藏在藥園里澆花?!”
十六少爺?shù)穆曇粲l(fā)高亢,帶著一股子痛心疾首的腔調(diào),“還是說(shuō),在安管事眼里,這等潑天的功勞,還比不上你自己的私心,舍不得讓他出來(lái)建功立業(yè)?!”
一番話,說(shuō)得周圍眾人議論紛紛,不少人的目光都變得玩味起來(lái)。
秦安氣得渾身發(fā)抖,指著十六少爺,半天說(shuō)不出一句話。
“你……你血口噴人!”
“我血口噴人?”十六少爺冷笑一聲,轉(zhuǎn)向旁邊的領(lǐng)隊(duì)長(zhǎng)老秦蛟,“蛟長(zhǎng)老,您看,秦安此舉,是不是有失公允?這等良才,若不委以重任,豈非寒了天下歸心我秦家之人的心?”
秦蛟,一個(gè)面容如刀削斧鑿,眼神嚴(yán)厲如鷹的中年人,他本就與秦安派系不合,此刻聞言,只是冷冷地瞥了秦安一眼。
“十六少爺言之有理。我秦家,從不虧待有功之臣。”
他轉(zhuǎn)向負(fù)責(zé)記錄的執(zhí)事,“把那個(gè)李三的名字,加上去。就讓他,跟著秦寧,負(fù)責(zé)看護(hù)‘信標(biāo)’吧。”
一錘定音。
秦安的臉色,瞬間化為死灰。
他看著一臉得意的十六少爺,又看了看遠(yuǎn)處人群中,那個(gè)聞?dòng)嵹s來(lái),臉上寫滿了“惶恐”與“難以置信”的李三,只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋。
他終究,還是沒能護(hù)住他。
洪玄低著頭,將一個(gè)底層散修的無(wú)助與恐懼演得淋漓盡致,內(nèi)心卻是一片冰冷的平靜。
棋子,已經(jīng)入局。
出發(fā)的前一夜,一個(gè)驚人的消息,通過(guò)千帆盟的秘密渠道,送到了秦家高層的手中。
青云宗,正在哀嚎礁四處高價(jià)收購(gòu)《南海避火圖》以及大量的陰寒屬性材料。
他們打探的方向,赫然也是焚心島!
月光下,三艘巨大的海船靜靜停泊在碼頭,像三只沉默的巨獸。
一場(chǎng)看不見的競(jìng)賽,已然拉開了序幕。