錢林見洪玄雖然沉默寡言，不喜交際，卻總能在張莽的刁難下安然無恙，甚至讓張莽吃些啞巴虧，心中也漸漸對這個新來的師弟多了幾分好奇。
他本就不是多事之人，但也樂得賣個人情。
一日，錢林又煉廢了一爐丹藥，將黑乎乎的藥渣倒進廢料桶，嘆了口氣。
他對正在一旁默默擦拭丹爐的洪玄說道：“洪師弟，咱們煉丹堂，丹爐也是有靈性的，你對它好，它才肯出丹。別學張莽那夯貨，動不動就拿爐子撒氣，早晚得吃大虧。”
洪玄聞言，手上的動作頓了頓，點了點頭，低聲道：“多謝錢師兄指點。”
轉眼間，一個月悄然而過。
這一個月里，洪玄的修為在廢丹與萬化鼎的滋養下，丹田內的真氣愈發凝實，距離煉氣五層已然不遠。
而那曾經讓其他弟子頭痛不已的凝火丹，他也有了新的思路。
洪玄不一味追求成丹，而是將其當成了萬化鼎的專屬“口糧”。
夜深人靜時，他會在自己的靜心居內，小心翼翼地開爐。
他并不完全遵照丹方，而是根據萬化鼎反饋給他的奇異感應，故意讓幾種藥性猛烈的藥材在爐內失控沖撞。
“嘭。”一聲極輕的悶響，丹爐內，一團混合著狂暴火毒的漆黑藥液徹底報廢。
洪玄對此毫不在意，熟練地將這還冒著熱氣的廢料倒入萬化鼎。鼎身幽光一閃，那些足以燒毀修士經脈的火毒，緩緩被提煉轉化成一枚紅色丹丸。
萬化鼎內的輕微嗡鳴，出現的頻率比以往略有增加，鼎身上的裂紋似乎也更深邃了些，但距離真正的質變，依舊顯得遙遙無期。
量變引起質變？
洪玄摸著下巴，他還需要更多的“養料”。
…………
這日，煉丹堂內罕見地貼出了一張告示。
堂內碩果僅存的幾位長老之一，以嚴苛古板著稱的魏長老，要開壇講法，闡述“丹理總綱”。凡入堂未滿三年的弟子，必須到場聆聽。
消息一出，煉丹堂內一片唉聲嘆氣。
“魏長老又要講他那套老古董理論了，聽得人頭都大了。”
“可不是嘛，上次他講課，直接把三個師弟罵得狗血淋頭，說他們是丹道之恥。”
“沒辦法，堂規如此，不去不行啊。”
洪玄看著告示，心中卻是一動。他正愁對丹道的理解只停留在表面，無法創造出更“高級”的廢丹，這堂課，或許正是他需要的。
講法之日，大殿中央早已坐滿了弟子，人人正襟危坐，噤若寒蟬。
高臺之上，端坐著一位面容枯槁、神情嚴肅的老者，正是魏長老。他目光如電，掃過下方，整個大殿的溫度都仿佛降了幾分。
“丹者，道之顯化，窮天地之理，調陰陽之和，豈是爾等以為的堆砌靈藥、蠻力催火？”
魏長老一開口，聲音便如金石相擊，帶著一股不容置疑的威嚴。
“今日，老夫便與爾等分說丹道之基——君臣佐使！”
他伸出一根干瘦的手指，“何為君？一丹之主，定性歸經，不可動搖！譬如那‘筑基丹’，以‘紫猴花’為君，其性溫和而韌，方能奠定修士道基之本源。此為君藥，一味便定全丹之鼎！”
“何為臣？輔君之藥也！其藥性須與君藥相合，或其力，或展其功。君臣相得，則藥力倍增，如君王有良相輔佐，則國泰民安！”
“何為佐？佐者，助也。一可用于克制君臣之烈性、毒性，使丹藥平和；二可用于兼顧旁枝，療愈并發之癥。若無佐藥調和，再好的君臣之藥，亦不過是一劑虎狼之藥，吞之必受其害！”
“至于使藥，乃引經報使，導藥力至病灶之處，亦有調和諸藥之功。此乃點睛之筆，不可或缺！”
魏長老的聲音在大殿中回蕩，振聾發聵。
許多弟子聽得云里霧里，只覺深奧繁雜，而洪玄，卻是聽得雙目發亮，如醍醐灌頂。
萬化鼎雖然能提純，卻不能教他丹理。這“君臣佐使”之說，為他打開了一扇全新的大門！
“再看爾等平日所煉之‘凝火丹’！”魏長老話鋒一轉，語氣中滿是鄙夷，“此丹方，以‘炎陽草’為君，欲求其至陽之火，卻無‘寒月石’之陰寒為佐藥以調和，更缺‘引脈藤’為使藥以疏導。此丹一成，火毒遠勝藥力，與鴆毒何異？此非煉丹，乃是煉毒！愚不可及！”
一番話說完，臺下鴉雀無聲。
洪玄心中卻是掀起了驚濤駭浪。
煉毒？愚不可及？
在別人耳中是斥責，在他聽來，卻仿佛是無上妙法！
他一直以來，只是憑著萬化鼎的感應，胡亂沖撞藥性，效率低下。如今聽了這“君臣佐使”的逆向理論，他腦中瞬間浮現出數十種全新的“煉毒”之法！
若以兩種藥性相沖的靈草皆為君藥，會如何？若以相克的藥材為臣藥，又會怎樣？
若以毒草為佐藥，不去克制君臣之烈性，反而助紂為虐呢？
這些念頭，讓洪玄渾身都升起一股難以抑制的興奮。這才是他真正需要的“丹道”！
講法結束，魏長老拂袖而去，眾弟子如蒙大赦，紛紛散去。
洪玄卻獨自一人，腦中反復推演著那些瘋狂的丹方，信步走出了大殿，不知不覺間，竟來到了丹霞峰后山的一處僻靜溪流旁。
溪水潺潺，林木幽深，他正想尋一處地方靜心整理思緒，忽然瞥見不遠處的溪邊，蹲著一個形容古怪的老者。
那老者衣衫襤褸，頭發亂糟糟如同鳥窩，正聚精會神地用幾塊顏色各異的鵝卵石，搭建一座歪歪扭扭、仿佛下一刻便會倒塌的“石塔”。
洪玄見那石塔搖搖欲墜，心中下意識地便用上了剛剛學到的“君臣佐使”之理去分析。
那塊最大的基石，是為“君”，卻偏離了重心。旁邊一塊輔石，是為“臣”，卻與君石互相排擠。至于那些零散的小石頭，毫無章法，非但不能“佐助”，反而加劇了整體的不穩……這不就是一爐失敗的丹藥么？
眼看那老者又將一塊形狀不規則的石頭放在了一個極為危險的位置，整個石塔都開始晃動。
他忍不住出聲提醒了一句：“老丈，那塊青石為基，受力不均，底部應再向內偏三分，用上面那塊紅石的棱角壓住它，方能陰陽相濟，穩固其形。”
溪邊忙碌的老者聞言，動作猛地一滯。
他緩緩抬起頭，渾濁的雙眼斜睨了洪玄一眼，鼻腔里發出一聲不屑的輕哼。
但他手上的動作，卻下意識地按照洪玄所說，將那塊石頭微微向內調整了些許。
奇異的事情發生了，原本搖搖欲墜的石塔，竟真的穩固了不少，雖然依舊歪斜，卻不再晃動得那么厲害。
老者臉上露出一絲難以察察的訝異，隨即又變成了幾分得意，仿佛這本就是他自己想到的妙招。
他也不道謝，只是低哼一聲，又埋頭與那些五彩斑斕的石頭較勁去了。
洪玄見狀，自知是自討了個沒趣，也不多言，悄然轉身，離開了這處溪流。
他并未將這個插曲放在心上，只當是避難時偶遇的一個行為古怪的宗門前輩罷了。