武魂城，城門。
黃昏時分，天際鋪陳著金紅與紫灰交織的霞光，將武魂城巍峨的輪廓勾勒得莊嚴而神秘。
一輛由兩匹純黑駿馬拉著的樸素馬車，緩緩停在武魂城東門外。
馬車并不起眼，但若有魂力感知敏銳者靠近，便會發現車廂周圍籠罩著一層極淡卻異常堅韌的魂力屏障——那是封號斗羅級別的手筆。
車簾被一只骨節分明、纖長白皙的手輕輕掀起。
千仞雪的目光越過車窗，落在眼前這座熟悉的城池上。
城墻依舊高聳，守衛的銀甲在夕陽下泛著冷硬的光澤，進出的行人車馬井然有序，一切都似乎與她離開時并無二致。
“我回來了，戴承風……”千仞雪默默想著。
“少主，我們到了。”車廂外，傳來刺豚斗羅低沉恭敬的聲音。
千仞雪定了定神，將腦海中那些紛亂的思緒暫且壓下。
她今日穿著一身簡潔的鵝黃色常服，長發用一根素玉簪松松綰起，少了幾分身為“雪清河”時必須的端莊持重，多了幾分屬于她這個年紀女子應有的柔美，卻又因那雙紫金色眼眸中沉淀的閱歷與偶爾閃過的銳利，而顯得格外與眾不同。
“嗯。”她應了一聲，聲音平靜。
刺豚斗羅恭敬詢問：“少主此次歸來，可需屬下先行通報教皇冕下？”
“不必。”千仞雪回答得很快，幾乎是不假思索，“不必驚動旁人，我……只是回來看看。先去見爺爺，之后……我獨自去教皇殿便好。”
“是，屬下明白。”刺豚斗羅并未多問，只揮手示意車夫驅車入城。
馬車碾過城門下的青石板路，發出轆轆聲響，緩緩融入武魂城傍晚漸起的薄暮與市井喧囂之中。
千仞雪沒有再掀開車簾，只是安靜地坐在車廂內，聽著外面熟悉的、屬于武魂城的各種聲音——小販收攤前的最后吆喝，母親呼喚孩童歸家的軟語，酒館里隱約飄出的談笑，還有巡邏騎士整齊劃一的腳步聲。
這些聲音編織，帶回些許兒時記憶……
那時的她，還不需要扮演另一個人，不必時時刻刻緊繃心弦，可以在爺爺的庇護下，在武魂殿廣闊的天空下，帶著些許任性恣意。
馬車一路向上，穿過熱鬧的城區，駛向武魂山腳下更為清靜肅穆的區域。
行人與車馬漸稀，道路兩側開始出現枝葉繁茂的古樹和高聳的圍墻。
當馬車最終停在一座并不如何宏偉、卻自有一股神圣威嚴氣息的白色殿堂前時，天邊最后一絲霞光也恰好隱沒。
供奉殿到了。
千仞雪獨自下車，站在那尊熟悉的六翼天使雕像下，仰頭望了片刻。
月光初上，為雕像潔白的石材蒙上一層清輝，圣潔而寧靜。
“既然來了，怎不進來？”
慈和而渾厚的聲音從殿門內傳來。
千仞雪轉頭，看到祖父千道流正負手立于廊下，含笑望著她，眼中是毫不掩飾的欣喜與疼愛。
“爺爺。”
千仞雪快步上前，唇角不由自主地揚起真切的笑意。
只有在爺爺面前，她才能完全卸下心防，做回那個純粹的千仞雪。
千道流仔細端詳著孫女，抬手慈愛地撫了撫她的發頂：“瘦了些，也沉穩了不少。外面……終究是辛苦。”
“不辛苦。”
千仞雪搖頭，挽住祖父的手臂，一同向殿內走去。
“這次怎么回來了？”千道流好奇詢問道。
“想爺爺了，回來看看您。”
很快，祖孫二人步入供奉殿內殿一處靜謐的茶室。
室內陳設簡單古樸，燃著淡淡的寧神香。
千仞雪親自為千道流斟茶，“只是看看我這老頭子？”
千道流接過茶盞，啜飲一口，目光溫和卻通透地落在孫女臉上，“我看不盡然。”
“小雪，你的心思，爺爺還是能看出幾分的。”
千仞雪指尖微頓，垂下眼簾，看著杯中碧綠的茶湯，沒有立刻否認。
“是為了承風那孩子？”千道流直接點破。
被說中心事，千仞雪臉頰微熱，卻沒有急著反駁或否認。
她沉默片刻，才低聲道：“他……還好嗎？”
“他很好。”千道流放下茶盞，語氣平緩，“實力精進頗快，在殿內威望日隆，如今已是教皇最倚重的臂助之一。”
“教皇冕下……很信任他？”千仞雪問，聲音更輕了些。
千道流看著孫女低垂的側臉，心中微嘆，語氣卻依舊平穩：“他是教皇親自帶回、一手栽培的人，信任自是不同尋常。”
“何況，他確有才能，許多棘手事務，教皇也多交由他處理。”
茶室內安靜下來，只有淡淡的香靄裊裊升騰。
千仞雪握著微溫的茶杯，指尖無意識地摩挲著光滑的瓷壁。
“爺爺，”她抬起眼，紫金色的眸子里映著跳動的燭火，情緒已被很好地收斂，“這次我只是……回來看看，看看您，也看看……故人，不會久留。”
千道流深深看了孫女一眼，終究沒再多說什么，只道：“你向來有主意，爺爺不多言。”
“只是小雪，凡事遵從本心固然重要，但也要懂得護著自己，莫要強求。”
“如果天斗城待不下去，就回來。”
“嗯，我記得了。”千仞雪點頭，將杯中已涼的茶飲盡，站起身，“爺爺，我想……去教皇殿那邊走走。”
“現在？”
“嗯，就現在。”
千道流沒有阻攔，只溫和道：“去吧。”
“謝謝爺爺。”
離開供奉殿，清冷的夜風拂面，讓千仞雪有些紛亂的心緒稍稍平靜。
她拒絕了侍從跟隨，獨自一人，沿著通往教皇殿的蜿蜒石階，一步一步向上走去。
月色皎潔，將她的影子拉得細長。
石階兩旁是繁茂的樹木，在夜風中發出沙沙輕響，偶爾傳來幾聲夜鳥的啼鳴。
這條路她從小走到大，閉著眼睛也能數清每一級臺階的數目，可今夜走來，卻覺得格外漫長，心跳也隨著越來越近的教皇殿而逐漸加快。
她見到自己，會是怎樣的表情？
驚訝？喜悅？還是……疏離的客氣？
她腦海中設想著種種可能，腳步卻不曾停歇。
終于，教皇殿那宏偉的輪廓出現在視野前方，殿內燈火通明，宛如一座棲息在山巔的光明堡壘。
殿前廣場空曠安靜，只有巡邏的圣殿騎士邁著整齊的步伐走過，鎧甲摩擦發出規律的輕響。
他們看到千仞雪，明顯一怔，隨即紛紛躬身行禮，卻并未高聲喧嘩，保持著夜晚應有的肅靜。
千仞雪對他們微微頷示意，腳步輕盈地踏上殿前的白玉長階，走向那扇緊閉的鎏金大門。