前隋的結局歷歷在目，甚至就連隋煬帝楊廣一生的經歷都與他李世民相似許多...
李世民有些擔憂，他擔憂大唐會步了前隋的后塵！
天下人皆可罵楊廣暴虐！
唯獨他們！唯獨這些自詡賢臣、世家、清流的蠹蟲！他們沒有這個資格！
李世民眼前交替閃現著楊廣意氣風發開鑿運河、三征高句麗的雄圖，以及最終在江都離宮被親信禁軍背叛、勒斃的凄慘結局。
還有…還有他自己的父親李淵，太原起兵時，不也正是打著尊隋的旗號，依靠的同樣是關隴世家的力量？
隋朝這棵參天大樹，最終正是被它賴以生存的根基，那些貪婪無度、永遠欲壑難填的世家門閥，從內部蛀空、啃噬、最終推倒分食！
李世民很清楚，楊廣之敗，敗在急功近利，敗在耗盡民力…
但亡他社稷、斷他生路的，就是這群口口聲聲‘代天牧民’、‘護持正道’的世家！
是他們！在楊廣需要糧秣時囤積居奇！在他需要兵員時隱匿人口！
在他揮師遠征時陽奉陰違！在他困守江都時，第一個舉起叛旗，勒死了他們的皇帝！
一念至此，李世民心底升起一股寒意...
“什么垂拱而治？什么賢臣牧民？”
李世民臉上浮現出近乎猙獰的譏誚，“他們要的，從來不是社稷安康，萬民福祉！
他們要的，是天子如同周室傀儡，是皇權被徹底架空！
他們要的，是這天下，變成他們世世代代予取予求的牧場！
他們便是那牧人，而天子，不過是他們擺在太廟里，需要時用來號令‘群羊’的犧牛！”
李世民猛地抓起御案上那份聯名奏疏，狠狠摜在地上！
奏疏散開，上面那些冠冕堂皇的名字，此刻在他眼中，都化作了江都離宮中那些猙獰的叛臣面孔！
“高明打得好！”
李世民眼中爆發出駭人的精光，那是對兒子前所未有的認同，更是對眼前這群魑魅魍魎最徹底的宣戰。
“打的就是這群披著仁義道德外衣、行結黨營私之實、妄圖架空皇權、凌駕天子之上的國賊祿蠹！”
“他們以為煽動輿情，裹挾士子，就能讓朕低頭？讓朕自斷臂膀，廢黜朕親自選定的、敢于向他們揮刀的太子？”
李世民的聲音低沉下去，卻蘊含著比雷霆更恐怖的力量，“癡心妄想！”
他大步走到殿門前，猛地推開沉重的殿門。
清晨凜冽的寒風灌入，吹動他明黃色的龍袍。宮門外那山呼海嘯般的聲浪更加清晰地撲面而來。
“代天牧民？好一個代天牧民！”
李世民望著宮外的方向，仿佛看到了孔穎達那張道貌岸然的臉，嘴角勾起一抹冰冷到極致的弧度。
“朕倒要看看，今日之后，你們這些‘賢臣’，還有何面目，再提這‘牧民’二字！”
他轉身，目光如電，射向跪伏在地的王德：
“傳旨！命左右監門衛，嚴守宮禁！沒有朕的手諭，任何人不得擅闖宮門一步！再有喧嘩沖撞者，視為謀逆，立斬無赦！”
“喏！”王德渾身一凜，連忙應聲。
李世民不再看外面洶涌的“民意”，他走回御案后，疲憊地坐下，手指卻無意識地、用力地敲擊著冰冷的紫檀桌面，發出沉悶的“篤、篤”聲，如同戰鼓在死寂的宮殿中預演。
他的目光，越過混亂的宮門廣場，仿佛穿透了長安城的重重屋宇，落在了遙遠的承天門方向。
高明…你的刀，該出鞘了！
用那些鐵證，用那些血淚，去撕碎他們虛偽的面具！
去告訴這天下，誰才是真正的“牧羊人”！
去把這群妄想架空天子、做那“周室美夢”的蠹蟲，連根拔起！
這沸騰的輿情，這喧囂的民意，正好作為你祭旗的第一捧血！
黎明已至，風暴將臨。
……
宮門外，口號聲浪如同實質的巨錘，持續不斷地轟擊著宮墻。
孔穎達立于高臺，蒼老的面容在晨光中鍍著一層神圣的光暈，仿佛化身為“王道”的化身。
士子們狂熱地呼喊，前排的官員們則交換著心照不宣的眼神。
一切似乎都在按照他們的劇本上演，這“洶洶輿情”就是他們逼宮最鋒利的武器。
他們仿佛已經看到宮門開啟，皇帝無奈妥協，太子威信掃地的景象。
然而，就在這沸騰的民意達到頂峰之際——
轟隆隆！
一陣沉悶而極具壓迫感的聲響，由遠及近，從朱雀大街的方向滾滾而來，壓過了宮門前所有的喧囂！
那不是馬蹄聲，更像是沉重的車輪碾過石板路，夾雜著整齊劃一、帶著鐵血氣息的沉重步伐。
廣場上的聲浪如同被扼住了喉嚨，驟然一滯。所有人都下意識地轉頭望去。
只見朱雀大街上，煙塵微起。
一支沉默而肅殺的隊伍，正緩緩向宮門廣場推進！
隊伍最前方，是數百名頂盔摜甲、手持長戟的東宮六率精銳！
他們面無表情，眼神銳利如刀鋒，步伐沉重而堅定，每一步落下都仿佛踏在人心之上，帶著一股無形的、令人窒息的鐵血煞氣。
陽光照在他們的盔甲上，反射出冰冷刺目的寒光。
在這支沉默鐵流的中央，赫然是幾輛沉重的囚車！
粗大的木柵欄里，關押著幾個形容枯槁、披頭散發、身著囚服的人。
為首一人，正是青州刺史趙元朗！
他昔日養尊處優、紅光滿面的臉，此刻只剩下灰敗與絕望，眼神空洞地望著前方喧鬧的人群，仿佛在看一群死人。
這支隊伍的出現，如同冰水澆入了滾油！瞬間打破了宮門前那被精心營造的“清議”氛圍！
“是…是囚車？！”
“那些…那些人是誰？好慘…”
“快看！是崔筑！清河崔氏的崔筑！他怎么成了階下囚？”
“怎么往這邊來了？不是該押去大理寺嗎？”
士子們驚疑不定，議論聲嗡嗡響起，狂熱的氣氛如同被戳破的氣球，迅速消散，取而代之的是驚愕、茫然和一絲不安。
…………