柳慕白看著遞到面前的那杯水，水面倒映著楚莘那張過分熱情的臉。
他沒有接。
一種來自頂尖謀劃者的直覺，讓他感到了某種難以言喻的違和感。
“慕白少爺？”護衛隊長疑惑地看著他，舉著牛角杯的手懸在半空。
柳慕白擺了擺手，臉上的笑容無懈可擊：“你們解渴即可，我不渴。”
他需要保持絕對的清醒，來欣賞楚莘接下來發現真相時，那張從虛假希望跌入無盡絕望的臉，那一定很精彩。
護衛們沒有多想，他們只覺得這位黑石領主雖然出身粗鄙，但待客之道還算周到。很快，十幾桶水被他們喝下去了大半。清涼的液體滑入喉嚨，驅散了連日奔波的燥熱，一股舒爽的感覺從腹部升起，流遍四肢百骸。
“好水！真是好水！”護衛隊長暢快地大笑，他感覺自己渾身的疲憊都被一掃而空，精力前所未有的充沛。他甚至覺得，連當年戰場上留下的暗傷，都舒緩了不少。
楚莘臉上的笑容更盛了。
“喜歡就好，喜歡就多喝點，管夠！”
他親自為護衛隊長又舀了一大杯，熱情地拍著對方的肩膀：“老哥看著就是個實在人，不像某些人，扭扭捏捏的。”
護衛隊長被夸得心花怒放，又是一飲而盡，嘴里還嘟囔著：“就是，出門在外，哪有那么多講究。”
柳慕白站在一旁，靜靜地看著這一切。他沒有從水中感受到任何【死寂之泉】的能量波動，這讓他心中的那絲疑慮減輕了幾分。
或許，真是自己多心了。這個泥腿子領主，不過是歪打正著，用另一處水源暫時緩解了危機，卻根本不知道災難的根源已經污染了整片土地的命脈。他設想的瘟疫爆發，或許會遲到，但絕不會缺席。
時間，一分一秒地過去。
半個時辰后，正在與魔仆們一起整理營地的護衛隊長，突然感覺手臂一軟。
“哐當。”
手中的斧頭掉在了地上。
他愣了一下，想彎腰去撿，卻發現自己的身體沉重得如同灌了鉛。一股無法抗拒的虛弱感，從骨髓深處瘋狂地涌出來，瞬間抽干了他所有的力氣。
“我……怎么了……”
他眼前一黑，雙腿再也支撐不住身體的重量，直挺挺地癱倒在地。
他的倒下，像是一個信號。
“噗通！”
“噗通！”
“噗通！”
此起彼伏的倒地聲接連響起。那一百多名剛剛還精神飽滿、大聲說笑的精英護衛，此刻像是被割倒的麥子，成片成片地倒了下去。他們的臉上浮現出一種詭異的死灰色，生命的光澤正在以肉眼可見的速度從他們身上褪去。
這場景，和柳慕白之前在白鼠身上看到的，一模一樣！
柳慕白臉上的從容和優雅，瞬間凝固，然后寸寸碎裂。他猛地轉頭，死死地盯著楚莘。
那個男人，不知何時已經站到了高處，臉上那股子熱情和淳樸早已消失不見，取而代之的，是如同在看一群死物般的冰冷和嘲弄。
怎么會？為什么？
一個念頭如同閃電般劈開他的腦海。
柳慕白伸出顫抖的手，指著楚莘，聲音因為極度的恐懼而變得尖利扭曲：“你……你們沒喝水？你早就知道了！”
楚莘居高臨下地俯視著他，就像在看一個跳梁小丑。
“現在才反應過來？太晚了。”
他頓了頓，補上了最致命的一刀。
“順便一提，你們喝的，就是你費盡心思送來的‘杰作’。”
話音剛落。
“沙沙……沙沙……”
四面八方，原本空無一人的建筑陰影里，涌出了密密麻麻的身影。那是數百名手持黑金武器的魔仆，它們無聲無息，將整個營地包圍得水泄不通。營地周圍的高墻上，十幾頭地獄犬邁著沉重的步伐出現，三顆頭顱上的六只眼睛燃燒著熔巖般的火焰，封死了最后的所有退路。
陷阱，在這一刻，徹底合攏。
“保護少爺！”
柳慕白身邊，僅剩的幾名貼身高級武士臉色劇變，他們是白銀巔峰的強者，意志遠超常人，還能勉強站立。他們掙扎著拔出腰間的佩刀，試圖組織起最后的防線。可是，那柄曾經運用自如的長刀，此刻卻重若千鈞。
“鏗鏘！”
一個武士的手再也握不住刀柄，長刀掉在地上，發出一聲清脆的響聲。
這聲音，像是敲碎了他們最后的希望。他們驚恐地看著自己的雙手，看著上面迅速蔓延的死灰色。他們能清晰地感覺到，自己的生命力，正在被一種無法理解的力量，瘋狂地剝離！
絕望，籠罩了每一個人。
楚莘緩緩走下高臺，穿過那些倒在地上、連呻吟都發不出的護衛。他走到柳慕白面前。
柳慕白下意識地后退一步，腳后跟卻撞到了一個癱軟的身體，狼狽地跌坐在地。
楚莘沒有看他。他彎下腰，從一名護衛腰間的水囊里，倒出最后幾滴水，然后將一個空空如也的水晶瓶，隨手丟在了柳慕白的腳下。
瓶身在月光下，折射出冰冷的光。
那正是裝過【死寂之泉】的瓶子。
“送你這份大禮，你自己卻不知道親自品嘗一下，未免太遺憾了。”
柳慕白呆呆地看著腳下那個熟悉的水晶瓶。看著自己最得意的作品，用在了自己最精銳的部隊身上。他引以為傲的智慧，他精心設計的毒計，他完美無缺的布局……
此刻，成了一個最致命、最荒謬的笑話。
“噗——”
一口心血，猛地噴出，濺在他潔白的袍子上，如同雪地里綻開的紅梅。他感覺自己的世界觀，在這一刻徹底崩塌了。他所堅信的一切，都化為了齏粉。
楚莘蹲下身，伸出手，輕輕拍了拍柳慕白那張慘白如紙的臉。
他的笑容溫和煦暖。
但說出的話，卻像是來自九幽地獄的惡魔低語。
“聽說你是煉丹天才？”
“正好，我的魔藥實驗室，缺一個……試藥的。”