劉太妃試探著水仙的態度。
她知道水仙定然知道她的身份，可她雖然是劉家人，已經進了冷宮數年，在外人眼里早就權勢盡失。
劉太妃相信，水仙或許會幫她，但絕對會猶豫，甚至會討價還價。
然而。
“夫人請講。”
水仙清澈的目光里，沒有半分猶豫。
她知道劉太妃拜托她的，一定不會是什么好辦的事情，但是這世上永遠是風險與機遇并存。
水仙敢做，更敢當！
劉太妃沒想到水仙竟然如此利落地就答應了，反而是劉太妃一時間沒有反應過來，猶豫了一瞬。
“我……我有一故人，居于宮外南城，多年未見。只知他……生活清貧，年關將至，我想送些銀錢衣物接濟，卻苦于無法出宮傳遞?！?/p>
劉太妃邊說著，邊起身去了一旁箱籠，拿出了個略顯陳舊的同心結。
同心結？
水仙注意到，似是猜到了劉太妃與那人的糾纏。
只見劉太妃眼中閃過瞬間的復雜，“這件事與朝堂后宮紛爭無涉，只是……一段舊誼罷了?！?/p>
水仙看著她緊攥在手里的同心結，心下了然，這絕非普通故人。
她略一思忖，此事雖有些風險，但若能施恩于劉太妃，或許未來能得助力。
“夫人放心，此事臣妾會安排妥當?！?/p>
水仙應下，接過了那枚已然有些年代感的同心結。
這同心結邊緣光滑，顯然是常用手摩挲導致。
劉太妃又恢復了那副冷靜自持的模樣，“他有一枚玉佩，若是你辦好了這件事，可以用那枚玉佩來找我，我自然會告訴你一些......你需要知道的事情。”
說著，她又給了水仙一張紙條，上面記載了那人的住所的詳細地址。
看到那張已經寫好的紙條，水仙下意識抬眸看了劉太妃一眼。
她在冷宮呆了那些時日，自以為在與劉太妃拉攏關系，想要套取劉太妃的信任。
恐怕，劉太妃也是早就想好了要利用她傳信出去。
如此冷靜聰慧的人，困于這四方的冷宮里，究竟是因為一時犯錯，還是......故意的？
水仙沉思著離開冷宮。
——
水仙回到禮和宮時，夜色已深，風雪雖停，寒意卻在冬夜里顯得更重。
她只留聽露在內室，將劉太妃交給她的同心結讓聽露收好，又將地址告訴了聽露。
聽露機靈，稍微一記就記住了地址，水仙就將那有著劉太妃字跡的紙條就這燭火燒了，確認不留下任何痕跡。
雖然劉太妃是先皇的妃嬪，甚至如今還在冷宮。
可如同這宮里的每一個女人一樣，只要進了宮，無論生死都是皇上的女人。
幫劉太妃往宮外遞點東西本不是什么大事，但若是被人發現，說她幫助太妃穢亂后宮也不為過。
此時，需小心為上。
剛處理完，外間便傳來通傳聲：皇上來了。
今早在坤寧宮里，看著水仙接過鳳印，昭衡帝便打定主意，處理完前朝的事情定然要來她這里看一看。
若是水仙遇到什么困難，他可以幫她處理。
昭衡帝踏入內室，隨手將身上的大氅遞給了旁邊的聽露。
他英氣的眉宇間帶著些朝政勞累后的倦意，但見到內室水仙柔媚的側影時，他心中安定了些，上前極為自然地握住了她的手。
水仙正坐在窗邊軟榻上，手邊的案幾上擺著之前核對的賬冊。
昭衡帝目光落在那摞賬冊上，忍不住輕皺了下眉。
“這般晚了，怎還在看這些？”
如今她正有孕，可不能累著。
水仙任由他握著自己的手，露出對昭衡帝頗為依賴的淺笑。
“皇后娘娘將正值年關的諸事托付，臣妾生怕有負皇后娘娘期望，只想盡快理出個頭緒來?！?/p>
她頓了頓，抬眼看他。
因為近日孕吐而愈發小巧的下巴在燭光的映照下顯得尖尖的，襯得她雙眸又黑又亮，帶著小女兒沉浸在情愛里的嬌態。
“聽馮公公說皇上今夜過來……等皇上過來，臣妾心里才踏實?！?/p>
昭衡帝受用極了，攬著她坐下，“今日朕聽聞你去太妃所了？還撥了份例過去？”
“是?！?/p>
水仙輕輕點頭，她傾靠在昭衡帝的肩膀上，似是無意的感慨。
“臣妾只是循例巡查，沒想到……所見實在令人心酸。幾位太妃年事已高，無兒無女，冬日里炭火不足……”
“臣妾看著，心里很不是滋味，畢竟是先皇的妃嬪，吃穿用度上不應苛待，皇上……不會怪臣妾逾越吧？”
不過是一件小事，她卻如此在乎他的想法。
昭衡帝抬起手，輕撫著她的臉頰，他搖頭道：
“朕怎會怪你？你心地善良，處事有度，朕自然是放心的。”
冬日的風刮在窗子上，發出細碎的聲響，軟榻邊的炭火燃得正好，將室內烘得暖融。
水仙倚靠在他的懷里，她能感受到昭衡帝溫熱的手輕撫過她散下的青絲。
水仙將聲音放得很輕，“皇上……臣妾今日在太妃所，看著她們……心里其實很害怕。”
“怕什么？”
昭衡帝垂眸凝著，看著自己修長的手穿過她的發。
“臣妾只是見諸位太妃晚景凄涼，心中唏噓……”
水仙稍微調整了下姿勢，露出了一抹脆弱。
這脆弱落在昭衡帝的眼底，是那么引人憐惜。
“她們也曾是如花美眷，承恩御前，如今卻只能在那冷清院落里，挨著日子......”
水仙想起了今日在太妃所見到的女人們。
先皇故去，留下了這些女人。
她們看似活在深宮里，頤養天年，實則仍然被宮廷規矩管束著。
終日枯坐在那太妃所里......昨日、今日還是明日有什么不同？
她們看似活著，實則已然隨著先皇的離世一同離開了。
剩下的，只有人世間虛度光陰的軀殼。
水仙的脆弱是裝出來的，但此刻，只有她自己知道，眸底深處有一絲真實的痛楚。
今日的貴妃，怎不是明日的太妃？
她感同身受。
“胡說！”
昭衡帝打斷她，將她抱得緊了些，聲音沉而有力。
“有朕在，絕不會讓你淪落至此?！?/p>
他輕抬起水仙的下巴，用吻平復著她的不安。
“仙兒......”
昭衡帝心中溢滿柔情，深情地許下諾言。
“朕與你生死不離?！?/p>
椒房承寵，抵死纏綿。
......
夜靜更深，禮和宮籠罩在一片寂靜中。
燭火倏然發出一聲輕響，伴著一縷青煙熄滅了，內室徹底沉入一片黑暗。
身旁傳來昭衡帝平穩的呼吸聲，明日還有早朝，他盡興后徹底睡沉。
水仙卻在黑暗中緩緩睜開眼睛，她側過頭，看著黑暗里男人側影輪廓。
剛才昭衡帝那句“生死不離”的承諾還仿若縈繞在耳邊，然而水仙心底卻只剩清醒。
男人的承諾，并沒在她心底激起絲毫漣漪。
她一個字都不信。
她抬手輕輕撫上自己微隆的小腹，柔軟的觸感下，是一個與她血脈相連的小生命。
在這吃人的深宮里，能依靠的，從來只有自己。
太妃所那些麻木孤寂的先皇妃嬪，的確讓她感同身受。
不過，她只允許自己有一瞬間的共情，卻絕不會沉溺其中。
自憐自艾是軟弱的開端，而軟弱，在這吃人的深宮里可活不長。
劉太妃選擇自我放逐，困守冷宮，或許求得了一方清凈，但那不是她水仙要的自由。
她要的，是站在無人能及的高度，手握無人可撼的權力。
只有到了那時，才能真正掌控自己的命運，保護想保護的人，成為想成為的人。
靜夜里，她緩緩閉上了眼睛。
安靜睡去。
——
時間在水仙掌權時過得很快。
一轉眼，水仙孕期已滿四個月。
害喜的癥狀逐漸消失，又恰逢年關，水仙甚至來不及好好休養，便將全身心投入到盛大的除夕宮宴籌備中。
除夕宴乃是宮中極為重要的大宴，水仙事必躬親，無論是賓客選擇還是節目安排下，都要經由水仙的點頭。
終于，在水仙緊鑼密鼓的準備下，除夕當天，盛大的宴席順利舉行。
無論是好看的節目，還是精致的菜肴，都讓人挑不出錯處。
席間，贊嘆聲不絕于耳。
“今年這宴席，辦得真是格外用心?！?/p>
“是啊，比往年更顯熱鬧精致，瑾貴妃娘娘真是費心了?！?/p>
“......”
這些話語，隱隱傳到了昭衡帝耳中。
他端坐主位，看著身邊盛裝出席，側影絕美的水仙，他眼中是毫不掩飾的欣賞。
今日除夕宴，無論是太后與皇后都告病沒有出席。
不管那些世家重臣是否能瞧得起水仙，都掩蓋不住她此刻的光彩奪目。
然而，就在這一片和樂融融之中，昭衡帝還聽到了些不和諧的聲音......
端親王妃正與旁邊的宗室女眷輕聲交談，聲音卻恰好傳進了昭衡帝的耳中。
“瑾貴妃娘娘真是玲瓏心思，這宴會辦得比往年更熱鬧呢，處處妥帖?！?/p>
端親王妃感慨道：“是啊，記得先皇貴妃在時，也最是擅長操辦這些宮宴……”
昭衡帝臉上的笑容漸漸淡了下去。
他目光變得冰冷，猛地將酒杯放在桌上，在悅耳的絲竹聲中冷聲道：
“端親王妃，有什么話不如來朕面前說。”