后宮諸事，有了女官們的幫助，水仙也能有更多的時間陪伴孩子們。
這日午后，陽光透過雕花長窗，在乾清宮偏殿溫暖的地毯上投下斑駁的光影。
這里如今被布置得愈發像個溫馨的家，少了些帝王居所的冷硬，多了許多孩童的趣味與生活的痕跡。
水仙正坐在窗邊的軟榻上，握著永寧的小手，一筆一劃地教她認字。
“永寧看，這個字念......民。”
水仙指著攤開的《千字文》，與女兒說話的她聲音向來溫柔，充滿了母性的光輝。
永寧歪著小腦袋，奶聲奶氣地跟著念：“民~~”
“對。”
水仙含笑解釋，“民，就是百姓，是像宮外的農夫、工匠、商人……為君者，為后者，當時常心懷仁愛，體恤民情。”
永寧似懂非懂，但看著母后溫柔而鄭重的神色，也用力地點了點小腦袋。
“永寧~記住了！”
水仙正要繼續教授給永寧下一個字，就在這時，聽露腳步輕捷卻帶著些急促地走了進來。
她先是對水仙和永寧行了禮，然后湊近水仙耳邊，低聲快速稟報了幾句。
水仙臉上的溫柔笑意漸漸斂去，眉頭微蹙。
她揮了揮手，示意乳母將玩心正起的永寧先帶下去吃點心了。
殿內只剩下主仆二人，水仙才沉聲問道：“說仔細些。”
聽露壓低聲音：“娘娘，宮門外有個叫巧兒的姑娘，是內務府下屬琉璃作坊匠人趙石之女。她跪在宮門外哭訴，說她父親前日奉命修繕一尊前朝貢品琉璃盞，不慎損毀......”
“如今被內務府與刑部會審，判定其疏忽職守，損毀貢品，依律不僅要賠償，其全家都要被沒入賤籍！”
“可趙石堅稱，那琉璃盞接手時便內里有暗裂，他不過是輕輕觸碰便碎裂了，定是之前經手之人做了手腳，栽贓于他！”
“沒入賤籍……”
水仙喃喃重復著這四個字，心頭仿佛被什么東西狠狠撞了一下。
無論前世還是今生，她都是家生子出身。
那種身不由己的無力感，瞬間涌上心頭。
水仙深吸一口氣，壓下翻涌的情緒，沒有因為理解巧兒而隨意下令。
她對聽露低聲道：“律法之下，豈容如此冤屈橫行？聽露，你親自去，詳細查探此事來龍去脈，務必找到那趙石，問清細節。”
“再派人好生安撫那巧兒，告訴她，本宮已知此事，讓她稍安勿躁，若真有冤情，必還她家一個清白。”
“是，娘娘！”
聽露領命，立刻轉身去辦。
水仙獨自坐在榻上，指尖無意識地劃過書頁上那個“民”字。
她教導永寧要仁愛，要體恤，若自己身為皇后，連眼皮底下的冤屈都視而不見，又何談母儀天下？
接下來的調查，如同水仙所預料到的那樣，遇到了無形的阻力。
聽露再次回報時，臉上帶著憤慨。
“娘娘，內務府那邊一口咬定，琉璃盞交付趙石時完好無損，有交接文書為證。”
“刑部經辦此案的人也言之鑿鑿，說人證物證俱全，趙石無從抵賴。奴婢暗中打聽，似乎……似乎那琉璃盞的采買經手人，與內務府一位總管太監沾親帶故，而此次損毀的琉璃盞價值不菲，若深究下去，恐怕會牽扯出采買環節的賬目問題……”
聽露無奈中帶著對這些人的憤怒。
“所以他們才急著找個替罪羊，把事情壓下去！”
水仙已經盡力整治了，可不知為何，此類事情還是難以斷絕。
聽露曾經聽皇后娘娘說過，人性皆如此。
可她是真的不明白，為何這些人可以這么自然地害人，一點都不會被良心譴責！
水仙聞言，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
她看得分明，這已不僅僅是一樁簡單的工匠冤案，涉及到了宮中隱藏的盤根錯節的既得利益團體，對普通手藝人的欺壓。
“水秀如今是司記女官，有權調閱部分內務府舊檔。”
水仙沉吟片刻，下令道，“讓她協助你，以整理文書的名義，仔細查查近年來宮中琉璃器皿的采買記錄、入庫查驗流程，尤其是經手人員的變動。”
水仙聲音漸冷，“重點查那尊琉璃盞從入庫到分發至趙石手中，中間所有經手之人！本宮不信，一點蛛絲馬跡都找不到！”
聽露：“是！”
——
傍晚，昭衡帝回到乾清宮。
宮人布好菜后便被他揮退。
他察覺到水仙眉眼間籠罩著的若有似無的郁色，不似往常輕松。
他拉著她的手讓她坐在自己的懷里，大手撫過她的背脊。
“仙兒今日似乎心事重重？可是宮中事務煩心？”
水仙靠在他懷抱里，沒有立刻提及趙石案件，而是抬起眼眸，迂回地問道：“皇上，臣妾有一事不明。”
“若有一法度，設立之初本為護國安民，維系秩序，可在施行之中，卻反成了豪強權貴欺壓良善的工具，那這法度，當如何處之？”
昭衡帝何等敏銳，立刻便從她這不同尋常的問題中捕捉到了關鍵。
他略一思索，便了然道：“朕聽馮順祥提過......可是為了今日宮門外，那工匠之事？”
水仙并不意外他能知道，點了點頭。
昭衡帝輕嘆一聲，將她摟得更緊些。
“仙兒，你想過沒有？律法關乎國本，牽一發而動全身。”
“內務府與刑部關系盤根錯節，此案既已由兩部會審定罪，若朕或你貿然以權勢推翻，恐引朝局非議，動搖法度威嚴。”
“朕......更擔憂他們會將矛頭對準想要嘗試改變這一切的你。”
水仙抬眸，望進他深邃的眼眸中，那里有關切，有權衡，但并無反對。
她理解他的立場，然而心中的那份感同身受的悲憫，讓她無法退讓。
“皇上的顧慮，臣妾明白。”
她俯身靠進他的懷里，用手輕碰著昭衡帝的下頜。
“可是......臣妾是皇后，統理六宮，母儀天下，若眼見冤情在宮闈之內發生，卻因擔憂非議而袖手旁觀，裝作不知，那這‘母儀’二字，豈非成了空談？”
水仙說到這里，坐直了些，看進了昭衡帝深邃的眼底。
她沒有激動地爭吵，只是平靜地陳述著自己的觀點。
昭衡帝凝視著她，看著她眼中那不容錯辨的堅毅的光芒，沉默了良久。
他何嘗不知她是對的？
只是身處帝位，顧慮太多。
最終，他無奈又帶著寵溺地嘆了口氣，伸手輕輕刮了一下她的鼻尖：
“朕就知道，朕的仙兒看著冷靜，內里卻最是心軟，見不得百姓受苦，見不得這等冤屈之事。”
他將她重新按回自己懷中，下巴抵著她的發頂，妥協般低語，“罷了，你想查，便放手去查吧。只是務必謹慎周全，所有證據，需得鐵證如山，讓人無可指摘。至于朝堂上的風風雨雨……”
他頓了頓，聲音沉靜卻帶著對她的維護。
“有朕在。朕……給你兜著。”
這最后一句，不似帝王的承諾，更像是丈夫對妻子的維護。
水仙心中一暖，仿佛有熱流涌過，將之前的些許郁結沖刷殆盡。
她回抱住他，輕聲應道：“臣妾知道了，謝皇上。”
就在這時，殿外傳來永寧小跑著進來的腳步聲。
小家伙顯然是聽說昭衡帝下朝，迫不及待地來找父皇母后了。
她興沖沖地跑進來，精準地撲進昭衡帝張開的懷抱里。
“父皇！”
永寧摟著昭衡帝的脖子，仰著小臉，奶聲奶氣地復述著下午學到的新道理。
“母后說，要做好人~~要為了......民！”
她詞匯有限，卻努力表達著善意。
昭衡帝看著女兒純真無邪的小臉，又看向身旁目光溫柔的水仙，心底深處對水仙提到朝政而產生的微妙緊繃也消散了。
水仙在女兒進來的時候，已經從昭衡帝的腿上站起來。
昭衡帝俯身抱起永寧，讓她坐在自己臂彎里，朗聲笑道：“好，我們永寧說得對！”
他看向水仙，眼神柔軟，那是對水仙教育女兒的認同。
“看，我們永寧多么聰明啊！”
一家三口笑鬧在一處，溫馨的氛圍沖散了先前討論朝政法度而彌漫的嚴肅氛圍，只剩下彌漫在宮燈暖光下的脈脈溫情。
然而，當夜深人靜，水仙因白日勞神已然安睡后，昭衡帝卻仍在御書房批閱奏章。
有一奏折，已經在他的書案上壓了數日。
最開始收到的時候，昭衡帝想也沒想地就將東西丟進了奏章堆里。
然而......他思索片刻，停下了筆，從里面將那奏折拿了出來。
昭衡帝翻開。
那是一份由都察院某御史遞上來的奏折，里面雖未直接點名，卻含沙射影地提及后宮不宜干政，暗示皇后近日似有干政之嫌。
后宮干政，乃是大忌。
燭火跳動，映照著他棱角分明的側臉，散不開他眸底凝著的墨色......
......