“大王，他們……他們把尸體扛走了！”
有親兵回復(fù)道。
賈漢吉爾眼珠子瞪得溜圓。
這節(jié)骨眼上，一邊要打仗，一邊還能騰出手收尸？
或者是這尸體見不得人，或者就是對(duì)方本事太硬。
能在這么亂的仗里把同伴尸體弄走，說不定兩樣都占了！
不管咋說，對(duì)方這實(shí)力已經(jīng)夠震懾這群西歐人了。
他們?cè)跉W洲大陸，從沒遇見過這么強(qiáng)悍的角色！
喊殺聲漸漸小了，黃沙也慢慢落定，對(duì)方來得快去得也快，騎著快馬溜得沒了影。
賈漢吉爾環(huán)顧四周，才發(fā)現(xiàn)自家兄弟已經(jīng)折了兩百多！
他眼里冒火，到現(xiàn)在都沒搞明白來的究竟是哪路神仙。
“來人！順著馬蹄印查探！看看究竟是何方神圣！”
“遵命！”
賈漢吉爾強(qiáng)壓著心里的震驚，對(duì)周圍喊道。
“照料好傷員！大軍加速往肅州城趕！”
下令的瞬間，賈漢吉爾才后知后覺地倒吸了口涼氣，后背竟已沁出層冷汗。
這支來去無蹤的隊(duì)伍，究竟是何來頭？
馬賊？
他幾乎立刻否定了這個(gè)念頭。
絕無可能！
賈漢吉爾還沒蠢到連馬賊和正規(guī)軍都分不清。
對(duì)方?jīng)_殺間配合默契，舉手投足間那股子凜冽的殺氣，絕非草莽之輩能有，分明是常年在邊境與敵廝殺、用血與火淬煉出來的悍勇。
雖說眼下被風(fēng)沙攪亂了陣型，看似成了單打獨(dú)斗的亂戰(zhàn)，可從他們偶爾交錯(cuò)時(shí)那不經(jīng)意的掩護(hù)、呼應(yīng)里，賈漢吉爾看得真切！
這分明是訓(xùn)練有素的軍隊(duì)！
而且，是支戰(zhàn)力極為強(qiáng)悍的軍隊(duì)！
最讓賈漢吉爾窩火的是，他連對(duì)方折損了多少人都摸不清！
這種混沌不明的狀況，讓他越發(fā)猜不透對(duì)方的真實(shí)戰(zhàn)力。
方才手下有人憑著混戰(zhàn)中瞥到的零星景象回稟，說對(duì)方約莫也就折了幾十人。
若是這話當(dāng)真，那明軍的戰(zhàn)斗力，怕是比他老爹預(yù)估的要強(qiáng)出太多了。
他那位被人稱作跛子帖木兒的父親，在西歐戰(zhàn)場(chǎng)上向來是橫沖直撞、無人能擋，鐵騎過處幾乎寸草不生，兇悍威名遠(yuǎn)播，甚至有人將他比作當(dāng)代成吉思汗。
于是，他們就把主意打到了東方這富饒的大明帝國。
這里曾是他們祖先住過、統(tǒng)治過的地方，他們正琢磨著親手奪回來，重現(xiàn)成吉思汗的偉業(yè)呢！
可剛到大明門口就遇上這檔子事，由不得賈漢吉爾不心慌。
更嚇人的是，他到現(xiàn)在都不知道對(duì)方是誰。
這份驚恐一路纏著他，讓他心里七上八下的。
九月初，這支帖木兒帝國的出使隊(duì)伍總算到了大明肅州城。
肅王接見了這群遠(yuǎn)道而來的使臣，聽說他們?cè)谏衬镉鲆u，肅王狠狠譴責(zé)了一番，還保證在大明境內(nèi)他們絕對(duì)安全。
賈漢吉爾的隊(duì)伍在肅州休整了兩天，繼續(xù)往大明應(yīng)天城趕。
出發(fā)第二天，派出去的斥候回來了。
“大王！”
那斥候跑得滿臉通紅，額上青筋暴起，咬著牙稟報(bào)道。
“小的一路跟著那支神秘隊(duì)伍往東追，親眼見著他們是朝著大明北平城去的！”
賈漢吉爾聞言眉頭緊鎖，陷入了沉思。
北平城……
他在心里默默咀嚼著這個(gè)地名，警惕之色又重了幾分。
“如今鎮(zhèn)守北平的明王是誰？”
他沉聲問道。
“是燕王，朱棣！”
斥候答得干脆。
賈漢吉爾反復(fù)咂摸了幾遍朱棣這兩個(gè)字，像是要在舌尖刻下這名號(hào)一般。
果然是大明的軍隊(duì)！
他們果然是在暗中試探自己的戰(zhàn)斗力！
一瞬間，諸多猜測(cè)都有了落點(diǎn)，他眼底閃過一絲冷冽。
這場(chǎng)遭遇戰(zhàn)，恐怕從一開始就不是偶然。
大明燕王朱棣！
是只有燕王的隊(duì)伍這么能打，還是說大明所有軍隊(duì)都這么嚇人？
這些都得賈漢吉爾自己去查。
“告知后面的隊(duì)伍，讓他們?cè)诿C州邊境再偷襲一次邊軍。”
賈漢吉爾這次出使大明，帶的哪止書面上寫的千人隊(duì)伍？
后頭還悄無聲息地跟著另一支千人勁旅，一路隱在暗處，半點(diǎn)風(fēng)聲都沒露！
大明想借著這場(chǎng)遭遇戰(zhàn)試探他們的斤兩？
哼！
他賈漢吉爾又何嘗不想借著肅州這一戰(zhàn)，摸摸大明邊軍的底細(xì)？
賈漢吉爾走后的第五天，肅王朱楧在肅州西側(cè)發(fā)現(xiàn)了一支千人隊(duì)伍。
朱楧早有防備，不等對(duì)方靠近便已整軍列陣。
兩邊在肅州邊境接連交手?jǐn)?shù)次，刀光劍影裹著風(fēng)沙翻涌，幾番廝殺下來，竟是旗鼓相當(dāng)?shù)木置妫粫r(shí)難分高下。
賈漢吉爾一行抵達(dá)陜西地界時(shí)，后方的戰(zhàn)報(bào)恰好送到。
他心里明鏡似的，那支潛伏的精銳壓根沒使出全力，不過是試探性地與明軍周旋。
這消息讓賈漢吉爾暗中松了口氣。
大明邊軍與自己麾下隊(duì)伍打了個(gè)平手，可己方分明還留著后手。
如此算來，大明邊軍的戰(zhàn)斗力，其實(shí)是稍遜一籌的。
他眼底掠過一絲了然的笑意，看來父親對(duì)大明的預(yù)判，倒也不算偏差太遠(yuǎn)。
而偷襲自己的那支燕王兵馬，是大明的精銳，不是普遍水平。
有了這預(yù)估，賈漢吉爾心里才稍稍安定些。
“大明燕王，可真是個(gè)可怕的對(duì)手！”
賈漢吉爾這會(huì)兒已經(jīng)把朱棣當(dāng)成了強(qiáng)敵。
他哪知道，那支隊(duì)伍根本不屬于燕王，是宣府的！
……
應(yīng)天城的九月中旬，秋意已染上幾分涼意。
兵部尚書鐘勖獨(dú)自來到東宮，向朱小寶稟報(bào)邊境戰(zhàn)報(bào)。
“太孫殿下，此次宣府交鋒，我軍折損八十九人，對(duì)方傷亡約莫兩百有余，這一戰(zhàn)，宣府那邊是占盡了上風(fēng)。”
他說著，臉上難掩幾分興奮。
朱小寶卻沒什么笑意，眉頭微蹙，沉聲道。
“先別太自滿，眼下的傷亡數(shù)字算不得數(shù)，誰知道對(duì)方是不是故意藏了手段，留著后手沒使出來？”
鐘勖點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然像是想起了什么要緊事，補(bǔ)充道。
“對(duì)了，肅王殿下那邊也傳來了軍報(bào)，說是賈漢吉爾一行人進(jìn)入內(nèi)陸后沒幾日，肅州邊軍就遇上了一伙馬匪，雙方打了一架。”
“那伙馬匪倒是兇悍得很，竟跟肅王麾下的兵馬打了個(gè)平手。”
朱小寶忽然擰緊了眉頭，目光銳利地盯著鐘勖，沉聲道。
“你說，我們能借著交鋒試探他們的兵力虛實(shí)，他們就不會(huì)反過來試探我們的底細(xì)嗎？”