可眼見老爺子一天天老去，朱小寶鼻子一酸。
“好！”
他重重點頭。
“兩年之約，您說的可得算數(shù)！”
老爺子笑了。
“當然算數(shù)！”
“咱退位后，再給你五年，看你能不能搞出個萬邦來朝的場面！”
“咱要再活七年！”
朱小寶眼圈一暗。
爺爺，孫兒知道您等不到那一天了……
他猛地仰起頭，指腹在眼角狠狠揉了揉，聲音帶著點發(fā)緊的沙啞。
“咋進沙子了。”
滾燙的濕意被硬生生憋回去，再低頭時，眼里只剩下亮得驚人的光，定定鎖著老爺子布滿溝壑的臉。
“好！”
他咬著字應(yīng)了一聲，忽然往前湊了湊，聲音里摻著點不容置疑的執(zhí)拗。
“爺爺，您可得把咱們的七年之約刻在心里！”
“洪武二十九年的新年，您親口答應(yīng)孫兒的，要活到洪武三十六年，親眼看著萬邦來朝的盛世圖景！”
朱元璋渾濁的眼睛倏地亮起來，胸腔里迸出中氣十足的回應(yīng)。
“好！爺爺應(yīng)你！”
朱小寶突然伸出手，掌心向上懸在半空。
朱元璋先是一愣，眉梢微微挑起。
“這是要干啥？”
“拉鉤。”
朱小寶這兩個字說得又輕又脆，卻帶著股孩子氣的固執(zhí)。
老爺子先是一怔，隨即爆出爽朗的笑，皺紋里都淌著暖意。
“混小子！都二十二的人了，還跟個奶娃子似的？拉鉤能當圣旨使？”
“我不管，拉了就作數(shù)！”
朱小寶梗著脖子，指尖還在半空中僵著。
“多大了還撒嬌？”
朱元璋嘴上嗔怪著，眼角的笑紋卻堆得更深，枯槁如老樹皮的手顫巍巍抬起來，慢慢蜷起其他手指，獨獨翹起那根布滿老年斑的小拇指，輕輕勾住朱小寶的。
然后兩人的大拇指重重對著按了按，骨節(jié)相觸時帶著點微麻的癢。
“咱就跟你拉這個鉤！”
老爺子的聲音里裹著笑，尾音卻透著股不容錯辨的鄭重。
洪武二十九年，過了初五，朝廷各衙門總算恢復(fù)了正常辦公。
初十這天，禮部左侍郎梁煥氣沖沖地闖進朱小寶的書房，臉都憋成了豬肝色。
“太孫殿下！那李成桂太不像話了！”
朱小寶正翻著文書，頭也沒抬。
“何事惹梁大人動這么大火？”
“李成桂把給朝廷的牛馬牲口、金銀珠寶，全轉(zhuǎn)手送給遼東都司了！”
梁煥一肚子火沒處撒。
“關(guān)鍵是他壓根沒說這是貢品，遼東那邊收了就直接用了，這明擺著是故意惡心咱們！”
當初朱小寶沒承認李成桂的稱帝名分，這小子便在進貢上動了歪心思。
朱小寶聽了，眉頭輕輕一挑，語氣平淡。
“知道了。”
梁煥急得直跺腳。
“太孫殿下！臣懇請再發(fā)國書斥責他！”
“憑什么斥責？”
朱小寶放下文書，慢悠悠道。
“總不能說他不懂禮數(shù)吧？這種事扯不清，反倒顯得咱們小家子氣。”
梁煥被噎得半天說不出話，甕聲甕氣地嘟囔。
“那難道就眼睜睜看著他耍手段？”
朱小寶忽然笑了。
“讓他再進貢一次不就行了？”
“啊？”
梁煥眼睛瞪得溜圓。
剛才還說斥責是沒禮數(shù)，現(xiàn)在逼著人家再進貢，這不是更沒臉面嗎？
咱大明可是禮儀之邦，哪能這么干？
朱小寶見他一臉呆滯，擺擺手。
“放心，孤不會明著要，得讓他自己意識到錯了，乖乖送上門來。”
“這……”
梁煥還想再說，卻被朱小寶揮手打發(fā)了。
隨后朱小寶讓人去叫鐘勖與平安，臉上的笑意漸漸淡了。
這李成桂當真是越發(fā)沒規(guī)矩了，真以為在倭島裝模作樣出了點力，就覺得自己對大明有多大功勞？
正想著，兵部尚書鐘勖與五軍都督府大都督平安快步進來。
“臣，參見太孫殿下。”
朱小寶點點頭。
“孤打算在山東沿海搞場軍事演習。”
“軍事演習？”
兩人面面相覷，沒聽過這說法。
朱小寶解釋。
“就是拉著軍隊在海上搞聯(lián)合操練，亮亮相，讓大伙看看咱們的軍事實力。”
兩人這才明白，卻更糊涂了。
“太孫殿下，好端端的，演這個做什么？”
“把船開到朝鮮半島附近去演。”
朱小寶慢悠悠道。
鐘勖與平安對視一眼，脫口而出。
“這是要嚇唬朝鮮人？”
“啥叫嚇唬？”
朱小寶臉一板。
“正常演習而已。”
兩人趕緊賠笑。
得，肯定是李成桂那廝惹得太孫殿下不痛快了，這是要給對方點顏色看看呢！
“太孫殿下打算派哪支軍隊去？”
朱小寶想了想。
“從北平調(diào)五千精銳，再著山東都司備齊船只，務(wù)必調(diào)度妥當。”
“此番行事，關(guān)乎大明顏面，你們須得打起十二分精神，萬不可出半分差池，丟了朝廷的體面！”
“遵旨！”
兩人領(lǐng)命而去。
這年上元節(jié)，北平城跟往年一樣熱鬧。
街上花燈如海，作為北方的經(jīng)濟政治中心，主城街區(qū)擠得水泄不通。
張霞和紀晚星擠在人群里，紀晚星臉上的笑就沒斷過。
張霞好奇地問。
“啥事兒這么樂呵？”
紀晚星紅著臉，偷偷瞟了他一眼，聲音細若蚊吟。
“謝謝張大哥。”
“啊？謝啥？”
張霞不解。
“退婚的事，是你幫的忙吧？”
紀晚星抬頭看他。
張霞滿不在乎地擺手。
“就這？多大點事！”
“也沒什么難的，不過是放了句狠話，哪個不長眼的敢動娶你的心思，先掂量掂量自己的腿骨經(jīng)不經(jīng)得起打。”
“回頭又碰上幾個不知死活的，順手揍得他們認了慫，這事兒自然就了了。”
紀晚星忍不住笑。
“這還叫多大點事？”
張霞忽然心里一咯噔。
紀晚星這眼神，怎么跟自己當初看朱小寶時一模一樣？
媽呀，這丫頭該不會是……
戀愛了吧？
她渾身泛起雞皮疙瘩，表情頓時變得一言難盡。
正尷尬著，幾個潑皮晃悠悠擋住了紀晚星的路。
張霞臉色一沉。
“滾開！”
潑皮們嬉皮笑臉。
“喲，英雄救美啊？咱就看看，又不碰，還不行？”
幾雙賊眼直勾勾盯著紀晚星的胸口。
“最后說一遍，滾。”
張霞的眉頭擰成了疙瘩。
潑皮們嘿嘿笑著走開，嘴里還不干不凈。
“看看都不行啊？又不是光屁股……”