“皇爺！”
正思索著，谷大用拿來個木制飛梭。
“這是鎮江府連夜送來的，說是……說是個叫‘飛梭’的物件，能將紡織效率提高兩倍呢！”
朱元璋聞言一驚，追問道。
“是誰造的？”
谷大用道。
“回陛下，據送件的驛丞說，是個穿粗布衣服的少年，在張村待了幾日，走時留給了織坊一張圖紙……”
朱元璋立馬就猜到了是朱小寶。
這臭小子！
都這時候了，還惦記著國事！
朱元璋又急又氣。
“趕緊去查！”
話音未落，只見蔣瓛又氣喘吁吁地跑了回來。
“皇爺，太孫殿下回來了！剛在洪武門外勸走了叩闕的學生。”
朱元璋猛地瞪大眼。
“快宣！去謹身…算了……咱去則天門迎他！”
蔣瓛忙領命而去。
皇城外，朱小寶望著斑駁的紫禁城。
工部早想翻新，可朱元璋總說國庫緊張，要先顧著百姓。
他在鎮江府九天，見百姓日子有了起色，卻也深知大明財政依舊拮據。
正想著，蔣瓛和曹泰匆匆趕來。
“太孫殿下！”
遠遠傳來蔣瓛與曹泰的齊聲呼喊。
朱小寶目光淡淡掃過蔣瓛，僅這平靜一瞥，便讓蔣瓛瞬間拘謹起來，低聲道。
“卑職……有罪。”
朱小寶并未回應，他清楚蔣瓛不過是夾縫求生，凡事聽令行事。
此時曹泰連忙上前。
“太孫殿下，皇爺宣您入宮。”
朱小寶點頭應道。
“帶路吧。”
不論老爺子此刻心情如何，這一關總是要面對的。
走到則天門，朱小寶見朱元璋披著大氅背對著自己，身影似乎又蒼老了些。
“皇爺爺。”
他輕喚一聲，朱元璋身子微顫，語氣帶著別扭。
“還知道回來？”
頓了頓，又低聲念叨。
“回來就好，回來就好。”
朱小寶聽出這話里的憋屈，老爺子一輩子要強，此刻卻透著軟弱。
見朱元璋咳嗽，朱小寶急忙上前。
“爺爺，您……還好吧？”
老朱卻罵道。
“能好得了嗎？孫行千里爺擔憂！”
看到朱小寶穿著帶補丁的棉襖，更是心疼。
“就特娘的不能讓咱省點心？”
朱小寶垂下腦袋，活像個闖了禍的孩子。
兩人默契地沒提唐賽兒的事。
“去謹身殿！”
朱元璋沉聲說完，便轉身朝大殿走去。
朱小寶點了點頭，乖巧的跟在朱元璋身后。
老朱忽然轉頭問道。
“怎的？出去一趟回來，都不知道扶咱了？”
朱小寶一聽這話，就知道老爺子氣消了，趕緊上前去扶。
老爺子嘆氣道。
“咱上輩子準是欠了你的！”
“這幾天在外面沒受欺負吧？”
朱元璋語氣里滿是關切。
朱小寶鼻尖泛酸，連忙道。
“孫兒一切都好，爺爺這幾日在宮里身子怎樣？我聽人說您都好些天沒理朝政了。”
老爺子佯裝生氣。
“咱這把年紀還能顧得了兩頭？都怪你這個不孝孫！”
朱小寶忙低頭認錯。
“孫兒知錯了！”
老爺子也不敢多責備。
“說吧，怎么又回來了。”
朱小寶說。
“這里是我的家，有爺爺在……只是孫兒性子倔，好面子，怕被您看輕……”
朱元璋笑罵道。
“臭小子！現在知道這里是你的家了？一個女子再親能有爺爺親？”
他話說得謹慎，生怕觸了朱小寶的心思。
朱小寶聽著，心里五味雜陳，只默默扶著朱元璋往殿里走。
宮墻內寒風依舊，祖孫倆的身影卻在夕陽下漸漸暖了起來。
朱元璋望著朱小寶，到底沒再狠下心繼續責備。
畢竟是親孫子，又是自己親自調教的，哪能真舍得說重話。
他對朱小寶的疼愛總是藏得深，朱小寶對他又何嘗不是如此。
進了謹身殿，朱小寶忙給朱元璋斟了杯熱茶，好讓他順順氣。
“你那封信咱瞧過了，”朱元璋語氣平淡，“剛看完。”
朱小寶輕輕應了聲，追問。
“怎么不早些看？”
朱元璋瞪了他一眼。
“都快被你氣炸了！哪有心思看！”
說著，他指尖輕點朱小寶額頭道。
“你怕不是老天派來磨人的吧？要讓咱操心到何時？”
朱小寶嘆口氣。
“爺爺，我以為自己已經強大到了能應付所有的事，本想瞞著爺爺把事情辦妥，可沒想到……”
他頓了頓，接著又道。
“唐賽兒在宮里是我安排的，白蓮教的事是她告知的，鄒普勝也是借她的手除掉的。”
因為不愿讓老爺子傷心，他刻意繞開了關鍵，始終沒提朱棣。
“白蓮教被清剿后，鄒普勝想借唐賽兒入宮行刺，她擋了幾拳受了重傷，才有了東宮養傷的事。”
“后來我帶何廣義去土地廟圍殺鄒普勝，本以為萬無一失，可到底還是露了馬腳，后面的事也就漸漸失控了。”
聽著朱小寶復述前因后果，朱元璋也嘆了口氣。
“你這脾氣跟咱簡直是從一個模子里鑄出來的，一樣的犟。”
“但這世上哪有十全十美的人？是人就有軟肋和不足。”
“當時咱也是被怒氣沖昏了頭，不僅把你東宮里的侍從全調走了，還把你和趙家閨女的婚期往后壓了。”
“說起來，咱跟你的處事方法一樣，只是咱是天子，沒人管得住，也聽不進旁人的話，事情便就這么僵著。”
“真沒想到，咱一個帝王也會這么意氣用事，你不肯服軟，咱就不要面子了？咱能服軟嗎？”
朱小寶本來以為九天沒見著面，該有點生分了，沒想到壓根沒有，倆人都小心翼翼地珍惜著這難得的時光。
朱元璋喝了口茶，又道。
“你這混小子說走就走，知道咱有多揪心嗎？萬一你跟著你爹走了……這不是要咱的命？”
“說實在的，咱這把年紀了，還能撐多久？江山遲早要到你的手上。”
“那么多奏疏，現在咱稍微批些就頭疼，讓朱允炆來批，你瞧瞧他都寫了些啥？滿篇都是書呆子氣！”
“河南遭雪災，他竟建議都指揮使把所有軍兵派去給百姓白建房，也不想想駐軍多要緊，全調出去防務豈不是要垮臺？”
“湖廣遭寒潮，他下令京城限期織五萬匹棉布送中宮再轉運，合著湖廣百姓的命是命，京城子民的命就不是命？”
“好在你搗鼓出那飛梭救了急，不然京城百姓知道要為這事苛責勞役，還不得戳著咱脊梁骨罵呢！”