三份奏疏分別發(fā)往北平、河北、山東，北方三地封疆大吏無不為之震動。
奏疏內(nèi)容平常，但其政治意味卻不同尋常，這預示著陛下正逐漸退居幕后，大明國政和權(quán)力將逐步過渡到皇長孫手中。
當然，在此之前，必有一件大事塵埃落定。
定儲。
盡管沒人知道確切時間，但大家都能感覺到，這一刻近了，陛下恐怕即將確立儲君！
三日轉(zhuǎn)眼就過。
這三日間，北方三地的震動已無法掩蓋。
在官場中，任何風吹草動都無需正式通知，就能迅速轉(zhuǎn)化為有效信息，供人精準推測。
在國朝為官的人，歷經(jīng)數(shù)十年體制打磨，個個精明至極，言行舉止間無不是高超情商與謀略的體現(xiàn)。
官場，本就是歷練人的地方。
這三日里，北方三布政司的官員們心中各有打算。
一朝天子一朝臣，新儲君如何，需要一步步磨合。
雖說他們和應(yīng)天相距甚遠，但應(yīng)天的每一道國策都和他們息息相關(guān)，沒人敢忽視應(yīng)天的動向，眾人都如餓狼般緊盯著都城，暗中觀察。
當北平的寒風卷起落葉時，應(yīng)天正下著綿綿秋雨，一直下到今日未停。
通淮門外，一輛馬車在雨中緩緩前行，車輪濺起陣陣水花。
天氣越來越冷，秋日剛到中旬，氣溫卻詭異地驟降。
昨日，朱元璋大赦天下，與民同樂，并宣布于洪武二十五年八月十五在武英殿宴請百官。
雖沒明說原因，但百官何等精明，都知道這是為定儲君之事預熱。
國事安排妥當，老爺子心中稍安。
前往鳳陽府的馬車內(nèi)，坐著當朝皇帝與皇長孫。
馬車內(nèi)飾奢華，木板上鋪著厚厚的軟墊，盡量減少顛簸。
朱元璋坐在軟墊上，案頭茶盞正騰起裊裊白霧，這是他近年少有的閑適時刻。
老朱面色憂慮，強打精神對朱小寶道。
“咱已快三十年沒回過老家了?！?/p>
笑容中帶著苦澀。
“富貴還鄉(xiāng)，卻不得不微服出行，天家的無奈??！”
朱小寶知道老爺子此刻無心看風景。
這些年，他活得太孤獨，眼睜睜看著身邊人一個個離去，這對暮年之人來說，已是致命打擊。
“爺爺，您昨夜加急批了一夜奏疏，睡會吧?！?/p>
朱元璋應(yīng)了一聲，喝完杯中茶，便在馬車內(nèi)躺下了。
朱小寶給老爺子蓋上毛毯，自己也背靠車廂閉目養(yǎng)神。
一路無話，到下午時分，馬車順利進入鳳陽府。
外面還下著淅淅瀝瀝的小雨，老朱在車內(nèi)微微打鼾。
朱小寶偷偷掀開轎簾，望著斑駁的鳳陽府城墻，心中感慨萬千。
微弱的光線照進車內(nèi)，朱元璋眼瞼動了動，微微瞇起眼。
“到了么？”
朱小寶放下轎簾，回頭道。
“爺爺，您醒啦？”
朱元璋中途醒過一次，爺孫二人吃了些糕點充饑，隨后又睡去，直到此刻醒來。
朱小寶給朱元璋倒了杯茶，老爺子咕嘟喝了兩口，漸漸恢復精神。
“好了，馬車進城了，咱爺孫下去走走，看看老家變成啥樣了?！?/p>
朱小寶點頭。
“好?！?/p>
他弓身掀開馬車門，對何廣義道。
“停下吧，我和皇爺爺走會兒?！?/p>
何廣義連忙答應(yīng)。
朱小寶先跳下馬車，攙扶老爺子下車，何廣義趕忙遞上油紙傘。
朱小寶對何廣義道。
“你先把馬車趕到信國公府?！?/p>
寬闊的鳳陽府大街上，古色古香的景致映入眼簾。
朱小寶為朱元璋撐著傘，老爺子臉上漸漸露出笑意。
“這條路，從前都是泥土路。”
他望著腳下的主城道路，感慨道。
“當年只要下雨，路上就泥濘難行，‘要想富，先修路’，這話真是沒錯。”
物是人非，鳳陽府的街巷中，曾有幾個孩子在泥地里奔跑，那是朱元璋和他的兄長們。
時過境遷，老朱再次踏上這片土地，心中感慨萬千。
朱小寶笑意盈盈地說道。
“全賴爺爺您治世有方，藏富于民，許多銀錢都用在修筑道路上，鳳陽百姓的幸福感自然大大提升?！?/p>
“幸福感？”
朱元璋反復咀嚼著這個詞，感慨道。
“這詞用得貼切，老百姓日子舒坦，咱這心里也就踏實了?！?/p>
街邊的叫賣聲此起彼伏，朱小寶嗅著香氣，腹中不由得咕嚕作響。
朱元璋見狀，勉強擠出幾分笑意，對朱小寶說道。
“咱先墊墊肚子吧，要是餓到湯和府上再吃，顯得咱不懂規(guī)矩。”
朱小寶點頭稱是。
正值飯點，不遠處的包子鋪，食客漸漸多了起來。
幾名喬裝成平民的錦衣衛(wèi)交換了個眼神，搶先步入店內(nèi)布置警戒。
朱小寶攙扶著朱元璋走進店鋪。
“爺爺，您坐這兒?！?/p>
朱元璋笑著落座，向店主人招呼道。
“老板！來兩籠熱乎包子，兩碗胡辣湯！別拿剩包子糊弄咱啊，咱可盯著呢！”
店老板一愣，滿臉狐疑。
“老爺子，您是熟客？”
被戳穿行徑的老頭倒也不尷尬。
畢竟在那個糧食金貴的年月，店家將食客吃剩的包子重新蒸熱再售，也并非稀罕事。
朱小寶好奇地望向朱元璋，低聲問道。
“爺爺，您咋知道這老板的事兒？”
老爺子笑道。
“這老頭不地道，他爹以前就這么干，所以得防著點?！?/p>
老朱總愛為這些瑣事較真，但也正是這些充滿煙火氣的計較，讓爺孫倆能吃到新鮮的包子，花最少的錢，嘗最地道的滋味。
朱小寶有些不解。
“那咱為啥不換家實在點的店啊？”
朱元璋搖頭嘆道。
“咱當年窮得沒飯吃，他爹偶爾會給咱兄弟分點剩包子，這味兒咱記了一輩子，好不容易來一趟，再不嘗就沒機會咯！”
“老哥，再來兩瓣蒜！”
店主人聞言大笑，遞上蒜頭。
朱元璋看著朱小寶，感慨道：
“妹子活著的時候，常給咱做面食，沒菜就著蒜吃，那叫一個香！”
“現(xiàn)在當了皇帝，竟有酸秀才說咱‘吃蒜沒體統(tǒng)’，真氣人！”
朱小寶哭笑不得，豪邁道。
“別管那些酸文人瞎叨叨！吃飯沒蒜那能叫香嗎？必須整兩瓣！”
朱元璋拍案叫絕。
“對對對！就是這個理兒！書呆子懂個啥！”