大殿內(nèi)，只剩朱元璋獨自疲憊地坐在龍位上，閉目沉思。
不知過了多久，朱元璋朝外喊道。
“來人！”
谷大用趕忙走來。
“讓曹泰繼續(xù)監(jiān)察。”
“遵旨。”
谷大用剛要走，朱元璋又道。
“再去趟錦衣衛(wèi)，讓藍(lán)玉來見咱。”
“是。”
朱小寶撐著雨傘，走在夜色雨幕中。
潮濕的夜風(fēng)裹挾著涼意，讓他心頭的緊繃稍緩。
方才在殿內(nèi)，朱元璋散發(fā)的帝王威壓幾乎令人窒息。
那一瞬間的殺意與權(quán)衡，讓他既震撼又心悸。
他深知，若朱椿稍有差池，藍(lán)玉便可能重蹈歷史覆轍。
朱小寶不敢想象朱元璋是否會痛下殺手，但他知道，歷史上的洪武大案中，藍(lán)玉案牽連人數(shù)高達(dá)一萬五千余人！
大明許多優(yōu)秀武將在藍(lán)玉案中損失殆盡！
到永樂時期，武將匱乏的局面都未恢復(fù)。
乃至永樂帝三征蒙古都要親自上陣，因為他手下已無優(yōu)秀武將可用！
明初，以藍(lán)玉、常遇春、徐達(dá)等為首的武將，戰(zhàn)力堪稱頂尖！
藍(lán)玉在捕魚兒海之戰(zhàn)中，將北元蒙古人打得落花流水。
而到永樂時期，朱棣親自率五十萬大軍北伐，卻未在蒙古人那里占到多少便宜。
最后還導(dǎo)致民生凋敝，財政負(fù)擔(dān)沉重，不得不放棄北征。
其中一個重要原因，便是朱棣麾下缺乏優(yōu)秀的武將。
朱小寶思緒間，已至禮儀局。
他腦海里緩緩回想著鄭和交給他的冊子，心中已有了禮儀局首席太監(jiān)的人選。
一眾太監(jiān)見朱小寶到來，齊刷刷的上前跪地行禮。
“參見皇長孫殿下。”
朱小寶將這些太監(jiān)掃視了一番，這些太監(jiān)在后宮，就如同虎狼般讓人畏懼。
錦衣衛(wèi)和禮儀局這兩個機(jī)構(gòu)，都令人談虎色變。
而如今，這兩個機(jī)構(gòu)已漸漸被他掌控。
朱小寶想了想，開口問道。
“高用是誰？”
一名身材略微高大的太監(jiān)趕忙起身，走到朱小寶面前，而后跪在雨幕中道。
“奴婢便是。”
朱小寶應(yīng)了一聲。
鄭和在冊子中記錄過此人，是他的心腹手下。
朱小寶沒有啰嗦，直接說道。
“禮儀局現(xiàn)在還缺個首席太監(jiān)，你好好干。”
說完，持傘轉(zhuǎn)身離去，留下高用在身后連連叩謝。
“奴婢拜謝皇孫殿下恩德！奴婢拜謝殿下恩德！”
朱小寶的一句話，足以影響整個禮儀局的格局。
隨后，其余的太監(jiān)簇?fù)矶希魂嚢⒄樂畛小?/p>
但這些太監(jiān)們的敬畏與感激，朱小寶已經(jīng)看不到了。
這個衙門雖在后宮權(quán)柄極大，在太監(jiān)宮女中令人聞風(fēng)喪膽，但在朱小寶眼中，始終不過是家奴而已。
朱小寶很難與他們過多接觸，也不會給予什么恩德和好臉色。
讓他們心存敬畏，遠(yuǎn)比和藹可親更有用。
隨著視野不斷開拓，朱小寶愈發(fā)明白，上位者為何要保持神秘與強(qiáng)勢。
因為只有這樣，下面的人才會畏懼，才會覺得他們的一切都可被予取予奪，甚至性命都掌握在上位者手中。
唯有如此，他們才會始終保持尊敬與恐懼。
剛走出禮儀局不遠(yuǎn)，在漆黑的甬道中，朱小寶看見一名持傘的小宮女急促走來。
那小宮女似乎也注意到朱小寶，頓時瞪著眼，攔住了他的去路。
“又是你這個小太監(jiān)！”
張霞看了看朱小寶身后不遠(yuǎn)處的禮儀局，又看了看朱小寶，低聲道。
“大半夜的不穿宮裝，在這兒鬼鬼祟祟的作甚？”
朱小寶挑眉道。
“你三番五次的出宮，這次又為何事？”
張霞嗤笑一聲道。
“要你管！”
“上次奪傘的賬還沒算呢！”
“你且告訴我，你叫什么？東宮哪個殿的？如此不懂規(guī)矩？”
“文華殿。”
朱小寶簡單作答，同時也心生疑慮。
究竟是有什么事，需要她一個宮女三番五次的出宮？
宮闈本就規(guī)矩森嚴(yán)，張美人又為何要派宮女出宮呢？
“文華殿？”
張霞嘀咕了一聲，再抬頭時，朱小寶已經(jīng)走遠(yuǎn)了。
望著他的背影，張霞陷入沉思。
東宮的太監(jiān)為何能在皇宮自由行走？
不對啊！
太監(jiān)怎么不穿太監(jiān)服飾？
莫非……他是太監(jiān)總管？
也不對！
難道不是太監(jiān)，而是東宮侍衛(wèi)？
總歸不能是皇子皇孫吧？
哪個皇子皇孫會獨來獨往的？
張霞眨了眨眼，覺得自己有些無聊。
“我堂堂圣女，想這些做什么？”
“唐賽兒，你一定是瘋了！”
沒錯，張霞還有另一個名字，唐賽兒！
釣魚胡同內(nèi)的一處府邸中。
一位身著錦袍的中年男子正端著茶水，姿態(tài)優(yōu)雅地輕啜。
時已深夜，他眉頭緊蹙。
此男子年約四旬，脖頸修長，生就鷹鉤鼻，雙目銳利。
他微微扭頭，望向坐在身旁的另一名中年男子，居高臨下的睥睨眼神，令人心生畏懼。
“找本官何事？”
四旬男子將冒著熱氣的茶水，擱在一旁的幾案上，望著窗外漆黑的雨幕，神情略顯慌亂。
坐在他身旁的男子約三十歲上下，唯唯諾諾的模樣，顯見官職低微。
“徐大人，皇長孫一直命錦衣衛(wèi)盯著兵部，長此以往，我等危矣啊！”
“兵部給事中彈劾川蜀之事一旦敗露，下官擔(dān)心他會將下官供出……”
被稱作“徐大人”的四旬男子，再度端起冒白氣的茶水，心不在焉地抿了一口，面上難掩慌亂，卻又很快鎮(zhèn)定下來。
他氣惱地說道。
“真不知是北平那邊哪個蠢貨做的決策！”
“前腳讓本官切勿露出馬腳，后腳又讓本官調(diào)動兵部給事中……”
“他們究竟想干什么？這是壓根兒不顧我等死活啊！”
發(fā)了一通脾氣，徐大人面色更顯陰翳。
他看向身旁的官吏，問道。
“秦大人，你說，錦衣衛(wèi)會不會順藤摸瓜查到咱們？”
秦大人結(jié)結(jié)巴巴地答道。
“極有可能。”
徐大人冷聲道。
“看來，必須得找個人來頂罪了！”
“皇長孫要是揪著這事不放，早晚咱們會被牽連出來。”
“咱二人死不足惜，只是怕九族難保啊！”
“構(gòu)陷蜀王、劫持稅銀，哪一樁不是抄家滅族的大罪？”
經(jīng)徐大人如此一說，秦大人頓時面色僵硬。
“那……那該找誰頂罪啊？”