又是這一套……”李承乾撂下奏章，抬手揉了揉脹痛的眉心，一股混合著無力與憤怒的情緒涌上心頭。
太子心知肚明，這絕非孤立事件，而是鄭黨新一輪攻勢的前奏。
正面強攻難以奏效，便開始從這些細枝末節入手，一點點地編織羅網，磨損他的聲望，動搖父皇的信任。
深吸一口氣，太子強迫自己冷靜下來。
猶豫僅在一瞬，他還是走到書案旁，鋪開一張素箋，將這兩件事簡略寫下，未加任何評論，隨即封好，喚來一名絕對可靠的心腹內侍：“將此信，務必親手交到龍首原山莊，趙先生手中。”
……
龍首原山莊，書房內炭火依舊噼啪作響。
趙牧展開李承乾的信，快速覽過，隨即信手將信紙湊到炭盆邊緣，看著火舌舔舐紙張，迅速化為一小簇蜷曲的灰燼。
他臉上沒什么多余的表情，唯有眼神比平日更顯幽深，如同不見底的寒潭。
“沉不住氣了？”他似是自語，聲音平淡。
侍立一旁的阿依娜輕聲道：“殿下畢竟年輕，面對這般綿里藏針的攻勢，心中焦慮，亦是人之常情。”
趙牧聞言，唇角牽起一絲極淡的弧度，那笑意里帶著了然與些許難以察覺的調侃。
“是啊，咱們這位太子殿下，終究是缺了些在驚濤駭浪里打磨的韌勁。”
“這點風吹草動就慌了心神，日后如何執掌這萬里江山？”
他話鋒一轉，對阿依娜道，“取紙筆來。”
提筆蘸墨，他回信寫得極快，落筆從容，語氣平和而篤定：“殿下勿憂。”
“賞賜之事，按實報備即可，清者自清，此乃陽謀，破之極易。”
“漕運奏章，其意在否定海運之利，為后續詰難鋪墊。”
“殿下可于下次朝會，若有人提及此事，便以去歲海運漕糧之實際損耗數據，與往年河運損耗仔細對比，直言海運便捷高效之實績，將話題引向利國利民之根本，則流言不攻自破。切記，守住本心，以實破虛，無需與彼輩在細枝末節上糾纏。”
信剛送出不久，夜梟便如一道幽影，悄無聲息地出現在書房內。
“先生，鬼手劉那邊有動靜了。”
“我們的人發現，他家中這兩夜皆是燈火通明，常有陌生面孔出入，似乎在趕工。而且，已經確認了其中一人，是鄭元壽府上一位養了多年的清客相公，據說極擅模仿各類筆跡，幾可亂真。”
趙牧聞言，眼中寒光一閃。
“果然按捺不住了！”
“能確定他們在偽造什么東西么？”
夜梟搖頭道：“無法靠近，對方戒備極為森嚴。”
“但結合之前搜集的情報，目標很可能同時指向商會和東宮。”
“或是偽造商會向太子行賄的憑證，或是太子批示的條子。”
“嗯。”趙牧沉吟片刻，“繼續監視，盡可能掌握更多實證，但絕不可打草驚蛇。”
“我倒要看看，他們最終能弄出什么足以致命的寶貝來。”
幾乎是前后腳，書房外傳來一陣略顯急促的腳步聲，隨后便是急聲稟報.....
“先生，登州錢管事有急報送達！”
趙牧心下一凜，放下手中筆墨：“進來！”
手下推門而入，呈上一封封著火漆的密信。
趙牧迅速拆開，老錢那熟悉的，略帶潦草的筆跡躍然紙上。
信中，老錢先是匯報了王海已按計劃與鄭家接觸，假賬本之事正在順利推進。
但緊接著，筆鋒急轉，語氣變得凝重。
登州水師的劉都尉今日私下緊急告知，近日發現有不明船只，多次在遠離常規航線的海域游弋，似在窺探牧云商會秘密修復探索號的那個隱蔽船塢附近！
劉都尉曾派快艇前去驅趕查問，對方卻立即轉向，迅速遠遁，行蹤詭秘難測，不似尋常海寇或過往商船。
老錢憂心探索號的秘密與安全性已然暴露，請示是否要暫停修復作業，加強戒備，甚至考慮冒險將船轉移。
趙牧的眉頭徹底皺了起來，形成一個深深的川字。
他將信遞給阿依娜和夜梟傳看。
“看來鄭元壽是等不及鬼手劉在那里精雕細琢了，想雙管齊下，甚至多路并進。”趙牧的聲音冷了下來，如同結了冰碴，“朝堂上潑臟水，商業上搞騷擾，現在，是想直接動我們海運的命脈......船！”
趙牧站起身，走到那幅巨大的海疆圖前，目光銳利地落在登州外海那片區域：“探索號是我們下一步所有計劃的關鍵，絕不能有半分閃失。”
他沉吟良久，對夜梟決斷道，“給老錢回信。”
“修復工作一刻不能停，但必須外松內緊。”
“另外小小你再增派一倍可靠人手，日夜輪班，暗中護衛船塢，所有進出人員，無論生熟，皆需嚴加盤查。”
“讓老錢想辦法，無論是通過阮文山的舊部，還是嶺南林夫人的關系，盡快查清那股不明船只的來歷！”
“看他們是鄭家雇來的海寇，還是……別的什么對我們感興趣的勢力？”
說著，趙牧手指重重地點在地圖上的登州位置，發出“篤”的一聲輕響.....
“最后告訴老錢，穩住陣腳！”
“越是這種時候，越不能自亂方寸。”
“至于海上的事，我來想辦法。”
阿依娜和夜梟面色肅然，齊聲應命。
書房內的氣氛，因這接踵而至的緊迫消息，變得如同拉滿的弓弦，凝重得幾乎令人窒息。
山雨欲來風滿樓，而此刻，狂風已呼嘯著灌滿了樓閣。
而同在的長安鄭府深處，一間門窗緊閉，僅靠幾盞牛油燈照亮的密室內，空氣因久不流通而顯得渾濁壓抑。
鄭元壽踞坐主位，臉上慣常的儒雅已被一種近乎亢奮的陰沉取代。
他面前，心腹管家正躬身匯報，聲音里帶著難以抑制的諂媚與激動。
“老爺，鬼手劉那邊已經得手了！”管家壓著嗓子，難掩興奮，“仿造得精妙絕倫，幾可亂真！”
“一份是模仿牧云商會那錢榮筆跡的禮單，上頭羅列了數樣名貴珍寶，注明是敬獻給太子府一位張主事的，時間，物品都做得天衣無縫。”
“另一份，是太子批示的條子，準許牧云商隊在特定漕運關卡便宜行事，免檢通行，上面太子的印鑒仿得更是惟妙惟肖！”