與此同時，在嶺南，老陳與林夫人的合作也進入了最緊張的階段。
一批批由阮文山提供的，關于敖猛可能藏身海域和慣用襲擊手法的情報被送了過來。
雖然核心的兵力部署阮文山依舊有所保留，但這些信息已極具價值。
那幾位阮文山派來的老舵工，更是日夜與商會的水手們交流，將他們對東海復雜海況的經驗傾囊相授。
“阮龍頭那邊，還是不肯完全表態嗎？”老陳在一次會面中問林夫人。
林夫人輕嘆一聲，道：“這家伙現在就是一頭受過重傷的虎鯊，警惕性太高！”
“他愿意提供幫助，也希望能借我們之手復仇，但要他徹底交出手中的力量和底牌，難！”
“甚至他還在觀望，看你們能否在春分這一關挺過去。”
聽到這話，老陳卻點點頭，表示理解。
能在海上叱咤風云的人物，哪個不是人精？
空口白話，確實難以取信。
“無妨，有這些幫助，已是雪中送炭。”
“請夫人轉告阮龍頭，牧云商會，必不負盟友之誼。”
在長安，暗流同樣涌動。
李承乾以確保漕運暢通，防備海寇滋擾為由，協調了登州水師的部分物資補給，并加強了與登州地方駐軍的聯系，確保在必要時能快速反應，防止騷亂波及岸上。
太子將這件事可謂是做得滴水不漏，而且還完全符合朝廷法度，以至于讓鄭元壽一黨竟沒到任何把柄，用以攻訐......
而鄭元壽，也確實在緊鑼密鼓地準備著。
他授意言官們準備好了彈劾的奏章，內容直指牧云商會“私募重兵，形同謀逆”，“結交海寇，居心叵測”!
而且，只等登州那邊一有“確鑿”消息傳來！
他們便將立刻在朝堂上發難，以期將太子和牧云商會，還有那個該死的趙牧，一并拖下水！
龍首原山莊內，趙牧將那塊冰涼的“引路石”用絲絹包好，放入一個特制的小木匣中。
他走到巨大的輿圖前，手指從登州出發，劃過一片標記著復雜符號的海域，最終落在那個根據星圖推算出的，模糊的“東海墟”可能的入口區域。
餌已撒下，網已張開。
東風漸起，登州港內，“破浪號”的纜繩在絞盤上吱呀作響，仿佛不耐的駿馬。
長安城中，有人于宮燈下凝視海圖，有人于密室內咬牙切齒。
當第一縷春分的陽光刺破海平線的薄霧，這片蔚藍的疆域，便將不再是棋盤，而是血肉與意志磨碎的角斗場。
冬日的最后一絲寒意徹底散去，春分時節近在眼前。
登州港內，牧云商會的船隊已準備就緒，“破浪號”的船帆在春風中微微鼓動。
碼頭上。
老錢最后清點了人數和物資，目光掃過一張張或緊張，或興奮，或沉穩的面孔。
他知道，這一次........商會將不再僅僅是旁觀者!
而是要親身卷入并可能決定一場海上風暴的走向!
甚至遠在萬里之外的長安城中。
太子李承乾也在東宮書房內焦急的來回踱步，顯然是在等待著來自海上的消息。
鄭元壽在府中品著茶，眼神陰冷，等待著“好消息”。
而龍首原山莊的趙牧，則平靜地煮著一壺茶，仿佛即將到來的不是一場生死搏殺，而只是一次尋常的遠行。
所有棋子，均已按照執棋者的意志，落在了棋盤之上。
海風之中，彌漫著硝煙與機遇交織的氣息。
時間匆匆，很快便到了春分日！
這日，天未破曉，登州港卻還籠罩在一片朦朧的薄霧中。
牧云商會的船隊悄然駛離了碼頭，為首的“破浪號”吃水頗深，除了常規貨物，還滿載著箭矢，火油和繃帶。
船隊并未如往常般徑直駛向深海，而是按照預定計劃，沿著海岸線向東北方向迂回航行，航速不快，仿佛真的在進行一次謹慎的探索。
老錢站在“破浪號”的船樓上，海風吹拂著他花白的鬢角，眼神銳利如鷹。
他手中緊握著一支單筒望遠鏡.......這是趙牧工坊根據他的描述試制出的稀罕物，雖視野模糊僅能望近，卻已能極大擴展視野。
船隊保持著警戒隊形，瞭望手警惕地注視著四周海面，護衛隊員們盔甲在身，刀弓在手，沉默中透著肅殺。
與此同時，登州水師的數艘主力戰艦也在黎明前的黑暗中揚帆出港，他們航向不同，散布在更外層的預定巡邏區域，如同撒開的一張無形大網。
劉都尉給老錢的最后口信是：“水師只剿海盜，見信號則動。”
界限分明。
時間在壓抑的等待中流逝，日頭漸高，海面波光粼粼，看似平靜。
直到午后，瞭望手突然發出一聲急促的呼喊：“右前方！有船！數量很多，速度很快！”
老錢舉起望遠鏡，只見遠處海平面上，陡然冒出了一片密密麻麻的帆影，正以驚人的速度向商會船隊包抄過來！
那些船只大小不一，樣式雜亂，但船首多雕刻著猙獰的海獸或鬼神圖案，正是敖猛麾下海盜和倭寇船只的典型特征！
他們果然來了，而且傾巢而出，數量遠超預期！
“全員戒備！”
“按預定方案，準備接敵！”
老錢的聲音沉穩，瞬間傳遍各船。
商會船隊迅速調整陣型，試圖搶占上風位，護衛隊員們各就各位，弓弩上弦，刀劍出鞘。
海盜船隊如同嗅到血腥味的鯊魚群，毫不減速地直撲過來。
箭矢如同飛蝗般率先從海盜船上射出，帶著凄厲的呼嘯聲落入商會船隊之中，釘在船舷，船帆上，發出“咄咄”悶響。
商會護衛隊立刻還以顏色，訓練有素的弩手們瞄準射擊，精準度明顯更高，不斷有海盜中箭落水。
“穩住！”
“放他們靠近！”
“準備火油和拍桿！”
老錢厲聲下令。
他知道，在海上，弓弩對射只是前奏，真正的血腥在于接舷肉搏。
很快，幾艘速度最快的海盜船憑借船首的堅固撞角，兇猛地斜切過來，試圖強行接舷。
沉重的鐵鉤拋了上來，鉤住船舷。
兇神惡煞的海盜們嚎叫著，揮舞著彎刀，魚叉，試圖跳幫。
早已嚴陣以待的商會護衛隊立刻頂了上去，刀光劍影，血肉橫飛！
慘叫聲，兵刃碰撞聲，怒吼聲瞬間響徹海面。
老錢所在的“破浪號”也未能幸免，一艘體型碩大，船首雕刻著獨眼虬龍頭的海盜船，顯然是敖猛的座艦，不顧箭矢，兇狠地直撞過來！