長安城東，春明門外，灞橋楊柳依依，枝條嫩綠，卻已然帶上了離別的愁緒。

三余名身著半舊青衿的寒門學(xué)子，背著沉重的行囊，正與前來送行的同窗,好友依依話別。

人群中，張遠(yuǎn),王二,李文等與其中幾人交情深厚，他們用力拍打著南下學(xué)子的肩膀，眼中交織著復(fù)雜的情緒......有對他們敢于南下開拓的敬佩和羨慕，也有對前路未知的深切擔(dān)憂。

“兄弟，保重！嶺南瘴癘之地，萬事一定要小心！”

“別忘了長安還有我們！到了那邊，常捎信回來！不管將來是留在那邊建功立業(yè)，還是回來，我們都是兄弟！”

“放心去吧！朝廷和太子殿下都看著呢！此去是為國效力，也是為我寒門學(xué)子爭一口氣，必不辱使命！”

這些學(xué)子大多出身貧寒，面容尚帶稚嫩，卻努力挺直著脊梁。

此次南行，既懷揣著為朝廷效力,施展平生所學(xué)以改變命運(yùn)的熾熱理想，也帶著一份改善貧寒家境的現(xiàn)實(shí)期盼，甚至還有幾分對陌生地域的天然恐懼。

然而，年輕人的熱血和壯志終究壓過了一切。

旅途漫長而艱苦。

車馬顛簸，越往南行，道路越發(fā)崎嶇難行。

氣候也變得愈發(fā)潮濕悶熱，與干燥的關(guān)中判若兩地。

蚊蟲肆虐，毒蛇潛行，不少人出現(xiàn)了嚴(yán)重的水土不服，上吐下瀉，甚至發(fā)起高燒。

但即便如此，他們依舊相互攙扶，相互鼓勵(lì)，分享著有限的藥物和食水，咬著牙關(guān)堅(jiān)持前行。

隊(duì)伍中彌漫著一種悲壯而又堅(jiān)韌的氣氛。

一個(gè)多月后，歷經(jīng)艱辛，他們終于拖著疲憊的身軀，抵達(dá)了此行的目的地......位于高州附近一所匆忙籌建而成的義學(xué)。

學(xué)舍依著一片丘陵而建，旁邊有一條渾濁的小河流過，環(huán)境看似清幽，實(shí)則條件極為簡陋。

幾排竹木結(jié)構(gòu)的屋舍顯然是新搭建的，散發(fā)著竹木和泥土的氣味，門窗歪斜，屋內(nèi)所謂的桌椅更是殘缺不全，搖搖晃晃。

那塊小小的,凹凸不平的所謂“校場”，更是長滿了雜草，雨后一片泥濘。

周圍散落著幾個(gè)俚人的寨子，竹樓掩映在芭蕉和榕樹之間。

聽到動(dòng)靜，許多好奇的目光從竹樓的縫隙里,茂密的樹叢后投來，多是衣衫襤褸的孩童和面露怯意的婦女，而一些成年男子則遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，手里拿著柴刀或鋤頭，眼神中充滿了毫不掩飾的警惕,審視，甚至是一絲敵意。

負(fù)責(zé)接待他們的是馮盎指派來的一個(gè)小頭目，名叫阿土，膚色黝黑，身材矮壯，漢語說得磕磕巴巴，極其生硬。

他的態(tài)度不冷不熱，甚至帶著幾分敷衍，簡單交代了幾句“不要亂跑”,“不要惹事”,“糧食有限”之類的注意事項(xiàng)，留下一些粗糙的米糧和少量干癟的蔬菜，便借口寨中有事，匆匆離開了，仿佛多待一刻都嫌麻煩。

學(xué)子們顧不上休息，強(qiáng)忍著疲憊和失望，開始動(dòng)手打掃收拾這未來的“學(xué)堂”。

他們清理雜草，修補(bǔ)門窗，擦拭桌椅，忙得滿頭大汗，試圖在這片蠻荒之地開辟出一方文明的角落。

然而，第二天一早，當(dāng)他們走出臨時(shí)棲身的屋舍時(shí)，卻被眼前的景象驚呆了，一股寒意從腳底直沖頭頂：

學(xué)舍簡陋的竹門和周圍的墻壁上，被潑滿了腥臭不堪,引來蒼蠅嗡嗡作響的牲畜糞便！

那塊剛剛掛上去,寫著“義學(xué)”二字的簡陋木匾，被人用黑炭涂得面目全非.

“漢人滾蛋！”

“偷孩子鬼！”

“這里不歡迎你們！”

更讓人心寒和恐懼的是，就在他們又驚又怒之際，隱約聽到有流言在附近寨子悄然流傳，說得有鼻子有眼：漢人老師會(huì)一種妖法，孩子學(xué)了他們的字，魂就會(huì)被勾走，鎖在文字里，身體則會(huì)變得聽話麻木，最后被偷偷運(yùn)到遙遠(yuǎn)的地方，賣給漢人老爺做永遠(yuǎn)不能回家的奴隸。

恐慌和憤怒瞬間在學(xué)子們中間炸開。

“這…這簡直是欺人太甚！是誰？！到底是誰干的！”

“我們千里迢迢，吃盡苦頭來到這里，難道就是為了來害人的嗎？”

“此地蠻夷，不可理喻！根本無法溝通！這學(xué)還怎么辦下去？”

有人氣得渾身發(fā)抖，有人恐懼得臉色發(fā)白，有人沮喪地蹲在地上，甚至有人紅著眼睛，開始小聲嘀咕著想收拾行李回家。

絕望的情緒開始蔓延。

領(lǐng)隊(duì)的學(xué)子名叫周文，約二十五六歲年紀(jì)，面容看上去比實(shí)際年齡更沉穩(wěn)些，他是東宮暗中推薦的人選之一，出發(fā)前曾得到過馬周的簡要提點(diǎn)，心中早已對可能遇到的困難有所準(zhǔn)備。

他壓下心中的震驚和怒火，深吸一口氣，努力讓聲音保持鎮(zhèn)定，安撫躁動(dòng)的人群。

“諸位同窗！諸位兄弟！稍安勿躁！切莫自亂陣腳！”

他提高聲量，壓過眾人的議論。

“這顯然是有人故意搗亂！就是想用這種下作手段嚇跑我們，讓朝廷的義學(xué)辦不起來！”

“我們越是害怕，越是退縮，就越是中了他們的奸計(jì)！”

“我們代表的是朝廷的顏面，是太子殿下的期望，更是我寒門學(xué)子的骨氣！豈能如此輕易就被嚇倒？”

他環(huán)視一張張惶恐或不忿的臉，沉聲道。

“我們不能就這樣認(rèn)輸！”

“李兄，王兄，你們帶幾個(gè)人，立刻去打水，找來工具，把這些污穢之物清理干凈！把匾額重新擦拭干凈，掛正！”

“我們要讓所有暗中窺視的人看到，我們沒那么容易被擊垮！”

“剩下的人，跟我來。”

周文帶著另外幾名還算鎮(zhèn)定的學(xué)子，拿出從長安帶來的一些原本打算作為見面禮的禮物......幾包在嶺南顯得尤為珍貴的精細(xì)鹽巴,一些顏色鮮艷的絲線和縫衣針。

他們鼓起勇氣，主動(dòng)走向最近的一個(gè)俚寨。

寨門外的幾個(gè)俚人男子立刻警惕地圍了上來，手握緊了腰間的刀柄，眼神不善。

周文停下腳步，露出盡可能友善和誠懇的笑容，讓同行中一個(gè)稍微學(xué)過幾句俚語的同學(xué)上前，磕磕巴巴,連比帶劃地說明來意：他們不是壞人，是朝廷派來的老師，是來教孩子們認(rèn)字算數(shù)的。

學(xué)了字，會(huì)算數(shù)，將來長大了，能看懂漢人寫的契約，不會(huì)被人騙；能算清自己家種棉,織布賣了多少錢，不會(huì)被黑心商人坑騙；甚至以后還能去大工坊里當(dāng)管事，賺更多的錢，讓家里過上好日子。

他們遞上帶來的禮物，態(tài)度謙卑而真誠。

起初，俚人們只是冷漠地看著，無人上前。

僵持中，寨子里一位最年長,皺紋如同溝壑般的老人，在一名少年的攙扶下，顫巍巍地走了出來。

他渾濁卻精明的眼睛仔細(xì)看了看那雪白的鹽巴，又摸了摸光滑鮮艷的絲線，最后目光停留在周文等人雖然疲憊不堪卻寫滿真誠和堅(jiān)持的臉上，沉默了良久，終于緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意族人收下了禮物，并回頭用俚語吆喝了幾句，不一會(huì)兒，便有族人搬來一串金黃的芭蕉和幾個(gè)碩大的木瓜作為回贈(zèng)。

雖然只是極小的一步，對方眼中的警惕并未完全消失，敵意依然存在，但這小小的互動(dòng)，仿佛在堅(jiān)冰上鑿開了一絲微不可察的裂縫。

然而，周文他們并不知道，在遠(yuǎn)處山林茂密的隱蔽處，崔榮派出的眼線正冷笑著記錄下這一切，低聲對同伴道。

“哼，倒是小瞧了這些窮酸，還有點(diǎn)韌勁。”

“去，告訴黑石寨那個(gè)脾氣火爆,一向不服馮盎的頭人磐陀，就說這些漢人老師私下嘲笑他們寨子的孩子又蠢又笨，像未開化的猴子，根本不配來上學(xué)，浪費(fèi)他們的時(shí)間……”