反反復復重復了許久，突然盧成慶不再理會驚恐的兒子，猛地轉身，撲到巨大的書柜前，手指在某個隱秘的雕花處用力一按。
只聽“咔噠”一聲輕響，一個暗格彈開。
他顫抖著雙手，從里面捧出一疊用油紙包裹得嚴嚴實實的密信，如同捧著燒紅的烙鐵。
“燒！全都燒掉！一片紙！一個字都不能留！”盧承慶的聲音嘶啞而瘋狂，帶著一種瀕死的決絕：“快！就在這炭盆里！”
“現在！”
“立刻！”
“馬上！”他幾乎是咆哮著命令盧宏。
盧宏被父親的猙獰嚇住了，連滾爬爬地撲過去，手忙腳亂地撕開油紙，抓起一沓沓信箋，看也不看，死命地塞進燒得正旺的獸頭銅炭盆里。
火舌貪婪地卷上紙張，發出滋滋的聲響，迅速將那些記錄著與草原部落頭領會晤時間地點，許諾的金餅數目，輸送的破甲弩和猛火油清單，乃至“老馬”等死士的代號與指令的信件吞噬。
黑色的紙灰帶著絕望的氣息，在灼熱的空氣中翻滾升騰，又無力地飄落。
“還有……人！”盧承慶盯著那跳躍的火焰，眼中閃爍著野獸般的兇光，聲音壓得極低，卻字字淬毒：“那幾個專門負責草原那條線的外管事……經手過金餅和軍械交割的心腹庫房掌事……還有……府里知道‘老馬’去向的兩個老家人……”
他猛地轉頭，死死盯住盧宏：“你知道該怎么做！”
“要快！要干凈！”
“要趕盡殺絕！”
“否則我們盧家......可就真的大禍臨頭了！”
盧宏渾身劇震，臉色瞬間慘白如雪，嘴唇哆嗦著：“父……父親……這……這會不會太……他們都是跟了盧家幾十年的老人……”
“糊涂！”盧承慶厲聲打斷，眼中是毫不掩飾的冷酷：“是他們死，還是我們盧家滿門抄斬，九族盡誅？！”
“婦人之仁，只會害死所有人！”
“今夜！就在今夜風雪最大的時候！”
“做成意外！”
“失足落井也好，走水焚身也罷！”
“快去！”他幾乎是推搡著將盧宏趕出了書房。
沉重的書房門關上，隔絕了外面的風雪聲。
盧承慶頹然跌坐在冰冷的太師椅上，仿佛全身的骨頭都被抽走了。
炭盆里，最后一點信紙的邊角蜷曲著化為灰燼，跳躍的火光映在他失神的瞳孔里，如同鬼火。
窗外，北風嗚咽，如同萬千冤魂在哭嚎索命。
他死死攥著拳頭，指甲深深掐進掌心，滲出血絲也渾然不覺。
“李承乾……李世民……”他喉嚨里發出嗬嗬的低吼，如同受傷的野獸：“好狠……好毒的手段！”
“步步緊逼……不留活路……”一絲從未有過的，冰冷的悔意，如同毒蛇的獠牙，狠狠噬咬著他的心臟。
早知那定北城是龍潭虎穴，那黑石山是催命符咒。
又何苦要去招惹？
何苦為了那點鐵礦之利和打壓東宮的私心。
將自己和整個盧家拖入這萬劫不復的深淵？
一時間，盧成慶悔不當初......
同一片肆虐的風雪，將平康坊的喧囂也壓低了三分。
天上人間頂層暖閣內，卻暖意融融，檀香幽靜。
趙牧慵懶地斜倚在鋪著雪白狐裘的軟榻上，指尖捻著一枚溫潤的白玉棋子，對著面前的紫檀棋盤若有所思。
夜梟悄無聲息地侍立在角落的陰影里，氣息幾乎與黑暗融為一體。
“先生，盧家終于又動了。”夜梟的聲音低沉而平穩，不帶一絲波瀾：“盧承慶父子在書房焚信，之后盧宏便帶人冒雪出府，方向是城外幾處田莊別院，應是去處理那些尾巴。”
“哦？”趙牧眉梢幾不可察地微微一挑，嘴角牽起一絲極淡，近乎虛無的弧度，指尖的白玉棋子輕輕落在棋盤一角，那里正對著象征范陽盧氏的烏木雕花。
“反應倒不算慢。可惜，火能燒掉紙，卻燒不掉痕跡，更燒不掉人心里的鬼。我們的人，盯緊盧宏。”
“那些‘尾巴’……不必救，就讓他們死。”
“助紂為虐者，死得其所便是他們最后的價值了。”
“至于盧府里燒掉的那些東西……”他頓了頓，目光落在棋盤上代表盧府的位置，仿佛穿透了空間，看到了那盆跳躍著毀滅火焰的炭盆：“讓‘灰鼠’進去。炭盆底部的冷灰，夾縫里沒燒透的紙角，書案底下，書架角落的灰塵，甚至……盧承慶燒信時穿的那件袍子的袖口，衣襟褶皺，都給我細細地‘掃’一遍。”
“我要知道，他如此急著付之一炬的。”
“到底是什么見不得光的東西。”
“小小啊，這有時候灰燼里，未必不能淘出金子。”
“是，先生。”夜梟眼中精光一閃，心領神會。
“灰鼠”是他們組織中專精追蹤與痕跡探查的頂尖好手，能從最細微的塵埃，最微弱的殘留氣味中，還原出驚人的真相。
定北城外，臨時圈出的降俘營，如同一個巨大的，冰冷的傷疤，烙在茫茫雪原之上。
寒風如剔骨的鋼刀，卷著堅硬的雪粒，無情地抽打著一切。
五萬草原降俘，密密麻麻地擠在用破氈爛布，樹枝草草搭成的窩棚里，或是干脆瑟縮在風雪中。
眼神空洞，麻木，更多的是深入骨髓的，對未知命運的恐懼。
他們看到了黑石山夜襲失敗后被押回的零星同族那不成人形的慘狀，聽到了唐軍巡邏兵卒口中刻意流傳的關于“坑殺”的可怕傳言。
絕望，如同這漫天的風雪，冰冷而窒息地包裹著每一個人，連嗚咽聲都微弱得可憐。
營地中央，用粗大原木臨時搭建的高臺上，英國公李勣全身玄甲，猩紅大氅在狂風中獵獵作響，如同雪原上矗立的戰神豐碑。
他按劍而立，眼神如冰封的刀鋒，緩緩掃視著下方死寂的“人海”。
他身旁站著代主簿李安期，以及......拄著一根粗木拐杖，大腿傷口處厚厚的麻布被血水洇紅，卻將脊梁挺得如標槍般筆直的侯莫陳咄苾！
還有手臂纏著布帶，臉上新添了一道猙獰刀疤，眼神卻異常堅定的陳石頭！