_$奏章末尾，眾多清流官員的朱紅署名，刺目驚心。
“陛下！太子殿下！”御史中丞出列，聲音悲憤激昂，仿佛痛心疾首，“李安期之失，已釀大禍！定北城已成死地、絕地！”
“那些流民何其無辜，竟遭此無妄之災！”
“降俘亦是生靈，豈可坐視其盡歿于疫癘？”
“此非仁君之道，更非大國氣象！”
“臣冒死進諫，請陛下速下決斷！”
“召回李安期，暫停工役，賑濟流民，撲滅疫病！”
“否則，恐民心盡失，邊陲恐將再起動蕩啊！”
“臣附議！”
“臣附議！”
數名官員緊隨其后，跪伏在地。
聲音匯成一片，帶著逼迫的壓力。
李承乾胸膛劇烈起伏，一股灼熱的怒火直沖頂門，燒得他眼前發紅。
召回李安期？
暫停工役？
那等于將他苦心孤詣布下的定北棋局徹底掀翻！
等于向關隴門閥的明槍暗箭低頭認輸！
等于將趙兄和自己所有的謀劃，還有那些掙扎在風雪疫病中的流民、降俘最后一點生路，徹底斷送！
他猛地踏前一步，靴底踏在金磚上，發出“咚”的一聲悶響，如同戰鼓擂動！
整個大殿瞬間死寂，所有目光都聚焦在他身上。
“民心盡失？邊陲動蕩？”李承乾的聲音陡然拔高，如同九天驚雷炸響在太極殿穹頂之下，每一個字都帶著金戈交鳴的錚然殺伐之氣，狠狠砸向那群跪伏在地的官員，
“孤看是爾等之心盡失！是爾等唯恐邊陲不亂！”
他目光如電，橫掃全場，帶著睥睨天下的威壓與滔天的憤怒：
“流民無家可歸，凍斃于長安城外時，爾等的仁心何在？！”
“降俘寇掠邊關，殺我子民，擄我財貨時，爾等視其為生靈的慈悲又何在？！”
“如今朝廷給他們一條活路，風雪天災，疫病突發，此乃人力難抗之禍！李安期在前方殫精竭慮，救死扶傷！爾等遠在長安，暖閣高坐，僅憑幾道捕風捉影的奏報，就敢妄言‘死地’、‘絕地’？就敢妄斷‘坐視其盡歿’？爾等親眼所見嗎？！”
他猛地一指殿外風雪肆虐的天空，厲聲喝道：
“定北城，乃孤親定之國策！是永固北疆、化胡為漢、收其民、控其路的根基！是利在千秋的偉業！豈容爾等在此狺狺狂吠，動搖國本？！”
“李安期，是孤的人！”
“他的差事，是孤派的！”
“而他的方略，也是孤準的！”
“眾卿若想要問罪......”李承乾的目光如同實質的冰錐，死死釘在那名為首的鄭氏御史臉上，一字一句，斬釘截鐵，聲震屋瓦：“那就先問孤的罪！”
說話間，他看了一眼御座之上。
見父皇依舊是面無表情，這仿佛助長了太子的氣勢，只見他猛地一拂袖，玄黃袍袖帶起一股勁風，聲音如同從九幽寒淵傳來，帶著不容置疑的鐵血意志：“傳孤諭令！”
“即日起，再有敢言罷定北城工役、召回李安期者.....”他頓了頓，森寒的目光掃過每一張或驚駭、或蒼白、或怨毒的臉，吐出的字如同冰珠砸落玉盤：“便以叛國論處！”
“殺......無赦！”
李承乾雖然知道，這些清流，不過是被那些豪門世家給暗中利用了，他甚至連定北城那邊的消息是怎么被世家暗中讓這些清流知曉的方法，都一清二楚......
但是此事，事關先生的遠大謀劃，容不得半點閃失！
所以，李承乾干脆見父皇又裝傻充愣，干脆決定以勢壓人。
讓所有人閉嘴！
可是，隨著他這道明顯連言路都要堵塞的旨意剛一下達......
“轟！”
無形的威壓如同海嘯般席卷了整個太極殿！
那鄭氏御史面無人色，渾身抖如篩糠，嘴唇翕動了幾下，最終一個字也沒敢吐出，噗通一聲癱軟在地。
其余附議的官員，更是噤若寒蟬，連頭都不敢抬起。
御座之上，李世民深深地看著階下如同出鞘利劍般的太子，看著他身上那股初具雛形的、屬于真正帝王的霸烈之氣，眼中掠過一絲極其復雜的情緒，最終化為一片深沉如海的平靜。
他緩緩開口，聲音不高，卻帶著定鼎乾坤的力量，為這場風暴蓋棺定論：“太子所言，即為朕意！定北城之事，朕與太子共擔之！退朝！”
若是趙牧看到這一幕，恐怕會笑罵一句。
這李二又把自己裝成橡皮圖章，卻讓李承乾這個太子背鍋了！
........
漠北的風，如同永不知疲倦的惡鬼，依舊在曠野上凄厲地呼號。
定北堡西南的流民隔離區，氣氛壓抑得能擰出水來。
幾個用破舊毛氈勉強圍出的“疫病帳篷”里，呻吟聲、咳嗽聲此起彼伏，空氣中彌漫著一種令人窒息的、混合了汗臭、草藥和死亡的渾濁氣味。
隨行的老郎中熬得雙眼通紅，看著僅剩的一點草藥渣滓，絕望地搖頭。
陳石頭臉上那道被木屑劃開的傷口已經結痂，顯得有些猙獰。
他端著一碗滾燙的、散發著濃烈辛辣氣味的姜湯，小心翼翼地蹲在一個小小的身影旁邊。
那是侯莫陳咄苾的弟弟，一個叫阿吉的十三歲少年。
孩子小臉燒得通紅，嘴唇干裂起皮，蜷縮在單薄的草褥子里，身體時不時地劇烈抽搐一下，氣息微弱得如同風中的殘燭。
陳石頭是從降俘營被唐軍“請”過來的。
起因是前日混亂中，一個同樣高燒打擺子的流民孩子，被他用土法子......烈酒擦身，灌滾燙姜湯，硬生生從鬼門關拉了回來。
這消息不知怎地傳到了李安期耳中，如同抓住了最后一根救命稻草。
侯莫陳咄苾如同一尊鐵塔般守在弟弟草鋪邊，布滿血絲的眼睛死死盯著陳石頭的每一個動作。
他拳頭緊握，指節發白，渾身肌肉繃緊，像一頭隨時準備撲出去撕咬的困獸。
周圍的降俘們，眼神復雜地看著這一幕，有懷疑，有怨恨，也有一絲微弱的、連自己都不敢承認的期盼。
陳石頭無視了那些刀子般的目光。
他深吸一口氣，用一塊相對干凈的破布蘸了些隨身帶著的、僅剩的一點點劣酒，那是他當府兵時留下的習慣，天冷時抿一口驅寒，動作盡量輕柔地擦拭阿吉滾燙的額頭、脖頸、腋窩。
冰涼的觸感讓昏迷中的孩子發出一聲細微的呻吟。
“忍著點.....娃。”陳石頭的聲音嘶啞低沉，帶著河南道特有的口音。