想了想，趙牧吩咐道：“這些人只不過是米缸里的耗子，又不是什么豺狼虎豹，你讓人多盯著些就是了。”
“是，先生。”夜梟點了點頭。
可隨后，他卻又想起一事。
“先生，還有一事，事關魏王府。”夜梟頓了頓。
趙牧倒是有些奇怪的問道：“咋了，魏王那死胖子又鬧什么幺蛾子了？”
“那倒也沒有。”夜梟面色有些古怪的說起了魏王那邊。
原來，是魏王府那老太監王福，在暗中查訪民間游醫，欲尋些能讓魏王殿下長期安神靜氣的方子。
所用之人，還極為謹慎。
但卻是找到了夜梟手下的探子......
聞言，趙牧敲擊桌子的手指微微一頓，眼中閃過一絲了然。
看來之前那碗安神湯，效力快過了。
“繼續盯著，藥材進出，尤其之前那些能讓人安睡的東西，務必查清源頭，還有查查最近都有哪些游醫進出過王府。”
趙牧點到即止，不再多言。
如今李泰已經算是一步廢棋了。
只要不出格，留著也無妨，反倒能牽制某些人的視線。
“是，先生。”夜梟應聲。
“北疆那邊呢？”趙牧卻將話題轉回正軌，問道，“有沒有什么新的消息傳來？”
“先生，這是剛收到飛奴傳書。”夜梟也不廢話，直接從袖中取出一張細小的紙條，遞給趙牧后說道，“英國公那邊動作很快，陛下的旨意一到，不出半日便已選定郁督軍山南麓一處臨水高地作為定北城基。”
“如今三萬降俘及歸附部族青壯已被驅趕至工地，日夜伐木采石，風雪無阻，只是條件艱苦，凍餓病死者已有數百。”
“薛延陀殘余貴族中，已有數支小部落因抗拒筑城，官牧而被李勣以雷霆手段剿滅，人頭掛上了臨時轅門。”
“如此一來，反倒是進展飛快了。”
打仗嘛.....陣痛難免。
對于草原上死了幾百個俘虜，趙牧神色不變，直接對夜梟吩咐道：“告訴我們在草原上的眼睛，重點關注三件事”
“官牧場選址及第一批牧工的來源和反應。”
“薛延陀各部頭人，尤其是那些主動歸附者的動態，他們的子弟是否真被送往長安，若有，及時提醒英國公！”
“還有就是，隨軍商隊及膽大胡商在臨時榷場活動的跡象。”
“定北城這盤棋，事關未來布局，所以不容有失。”
“明白！”夜梟記下，隨即又道：“對了先生，還有一事。”
“咱們的人幾次給大軍透漏消息，好像被英國公發現不對勁了，英國公在給朝廷的奏報中提及選址筑城時，曾得數份極為精準的草原輿圖及部族分布圖，來源不明，自稱長安故人，助益極大，他猜測可能是東宮所遣秘諜？”
“但這一點，他卻并未在給東宮的奏報中提及.....”
“先生，您也知道，這些事，都是咱們的人做的。”
夜梟只把消息匯報了上來，但并未過多說什么，只等著趙牧的決定。
趙牧聞言，嘴角卻是勾起一絲極淡的弧度。
這李勣是個聰明人，也是個能臣。
但顯然不太知道，如今長安的局勢了。
竟還在給李二的奏報中提醒東宮豢養密探？
那地圖自然是他的手筆，通過隱秘渠道送至李勣手中。
當時他也是想著盡快搞定薛延陀，結束大戰，才不惜冒著暴露自己底牌的風險也要給大軍報信。
想不到竟是讓這英國公誤會了.....
不過此事，倒也不必深究。
想了想，趙牧說道：“這事兒不用理會，一切照舊便是。”
夜梟心領神會，不再追問。
“好了，你去忙吧。”趙牧揮揮手，隨口吩咐道，“讓云袖她們歇好了再回來。”
“好的先生。”夜梟踩著明顯加重了的腳步，退了下去。
暖閣內恢復了寧靜。
趙牧起身推開窗，美美的伸了個懶腰，望著長安城在雪后初晴的陽光下泛著清冷的光。
......與此同時。
漠北草原上。
凜冽的寒風肆虐在郁督軍山南麓。
卷起雪粒，如同無數冰冷的刀片，狠狠刮過空曠的原野。
天空是鉛灰色的，低垂得仿佛要壓垮大地。
天地間一片肅殺蒼茫。
然而，在這片荒涼苦寒之地上......
卻是一片人聲鼎沸，熱火朝天的景象！
綿延數里的工地上，數萬衣衫襤褸，面色青白的薛延陀降俘和歸附部族青壯，如同螞蟻般在寒風中勞作。
號子聲，監工的叱罵聲，皮鞭破空聲，沉重的原木滾地聲，鐵錘敲擊石塊的叮當聲混雜著呼嘯的風聲，形成一曲原始而殘酷的交響。
他們有的在砍伐附近稀疏的林木，將粗大的松木被鋸斷，拖拽，在雪地上留下深深的溝壑；
有的在開鑿附近山體的巖石，用簡陋的鐵釬和鐵錘艱難地敲下石塊，再由人力或牛車運往工地；
更多的人則在規劃好的巨大地基范圍內，挖掘凍土，夯實地基。
刺骨的嚴寒讓泥土堅硬如鐵，每一鎬下去都只能留下一個白點，震得虎口發麻。
凍傷，饑餓和過度的勞累，讓不斷有人倒下，被像垃圾一樣拖到營地邊緣的亂葬坑。
工地中心，一座用粗大原木和石塊壘砌的方形堡壘已初具雛形。
它并不高大，但異常厚重堅固，棱角分明。
但分明帶著一種凜然的殺氣。
這便是定北城的核心......定北堡！
堡墻上，身披厚重皮襖，手持長矛的唐軍士兵警惕地巡視著，冰冷的目光掃視著下方如同螻蟻般勞作的降俘，任何試圖偷懶或反抗的跡象都會招致毫不留情的鞭打或箭矢。
離工地不遠，一片避風的山坳里，密密麻麻的低矮窩棚擠在一起，這便是降俘和勞役的營地。
窩棚大多是用樹枝，草氈和破舊毛氈胡亂搭成，四處漏風。
寒風卷著雪沫灌入，凍得里面的人瑟瑟發抖。
每日供應的只有稀薄的粟米粥和一點咸菜，僅夠吊命。
營地里彌漫著絕望，疲憊和傷病的呻吟。
營地邊緣的亂葬坑，幾乎每天都在擴大。
凍僵的尸體被隨意丟入，覆蓋上一層薄雪，很快又被新的尸體和風雪掩埋。