她今日穿了一身極正的玄色宮裝，上面用金線繡著繁復的鳳凰展翅圖，發髻高挽，僅插了一支赤金步搖。比起阿古拉那團燃燒的烈火，她更像是一汪深不見底的寒潭，冷冽，幽深，不可窺探。
“公主既然懂得秘藥，那便留著自己用吧。”沈青凰的聲音不大，卻清晰地傳遍了大殿的每一個角落，“瑞王府不需要，瑞王更不需要。”
阿古拉轉頭看向沈青凰，下巴高高揚起，眼中帶著挑釁：“你就是那個傳聞中的賢德王妃？既然賢德，為何要阻攔丈夫納妾？在我們草原，只有最強壯的公狼才能擁有最多的母狼。我帶來三千良馬，還有回紇騎兵的支持，你有什么？憑什么霸占著殿下？”
“憑什么？”
沈青凰輕笑一聲，那笑意未達眼底，反而透著一股讓人心悸的涼意。
她緩步走到阿古拉面前。兩人身高相仿，但沈青凰身上那種長期處于權力中心養出的威壓，竟硬生生將這位草原明珠的氣勢壓了下去。
“公主既然來了大魏，就要守大魏的規矩。”沈青凰語氣平淡，卻字字如刀，“這里不是草原，瑞王也不是什么公狼。他是大魏的親王，是本妃的夫君。”
她微微側身，面向昭明帝，背脊挺得筆直：“陛下，回紇愿修好，大魏自然歡迎。但若是想要靠送女人來維系邦交，未免太小看了我大魏的國威，也太輕賤了瑞王的身份。”
“放肆！”昭明帝臉色微沉，手中的酒杯重重放下，“沈氏，這關乎兩國邦交，豈容你善妒胡鬧？”
“善妒？”沈青凰轉過身，直視著高高在上的帝王，眼中沒有半分畏懼，“陛下封臣妾為‘賢德王妃’，是因為臣妾掌管鹽鐵，三個月充盈國庫五百萬兩。這五百萬兩，足以買下十個回紇部落的馬匹，足以打造裝備十萬大軍的鐵騎！”
她猛地看向阿古拉，目光如炬：“公主說帶來了三千良馬？好大的手筆。但在本妃眼中，不過是鹽鐵司幾日的進項罷了。你要用這區區三千匹馬，來買瑞王身側的位置？公主，你的算盤，打得未免太響了些。”
“你——！”阿古拉臉色漲紅，她在草原也是被捧在手心里的，何曾受過這種羞辱，“你竟敢拿金銀俗物來衡量感情！”
“感情？”沈青凰像是聽到了什么笑話，嘴角勾起一抹譏諷的弧度，逼近半步，在阿古拉耳邊低語，聲音只有她們二人能聽見，“你我素未謀面，何來感情？你圖的是大魏皇孫的權勢，圖的是兩國聯姻的利益。既然談利益，那就把籌碼擺在臺面上。想進瑞王府？可以。拿整個回紇來換，或許本妃還能考慮給你留個掃灑丫鬟的位置。”
阿古拉瞪大了眼睛，被沈青凰眼中的寒光震懾得后退半步：“你……你這個瘋女人！”
“瘋？”沈青凰退開一步，恢復了那副端莊清冷的模樣，朗聲道，“公主若是覺得本妃瘋，那便更該離遠些。瑞王府里規矩多，本妃眼里容不得沙子。前些日子，國公府二房三房因貪墨被本妃抄了家，流放的流放，砍頭的砍頭。公主若是覺得自己比那幾位還要命硬，大可試試。”
此話一出，在場的不少官員都縮了縮脖子。
誰不知道這位王妃是出了名的心狠手辣？那二房林氏的慘狀，至今還是京城婦人茶余飯后的談資。
阿古拉咬著嘴唇，求助地看向昭明帝。
昭明帝也沒想到沈青凰敢在大殿上公然“炫富”甚至威脅使臣，偏偏她說的每一句話都踩在點子上——她有錢，她有功，她掌握著大魏的經濟命脈。
為了一個異族公主，得罪這尊財神爺，甚至讓瑞王離心，似乎……并不劃算。
“咳咳。”裴晏清適時地咳嗽了兩聲，驅動輪椅來到沈青凰身邊，伸手握住了她的手。
他的手很冷，但看向沈青凰的眼神卻燙得驚人。
“皇祖父。”裴晏清抬起頭，那雙平日里總是半瞇著的鳳眸此刻完全睜開，漆黑的瞳仁里翻涌著暗沉的風暴，“阿古拉公主確實明艷動人，可惜，孫兒是個死心眼的人。”
他把玩著沈青凰的手指，語氣慵懶而危險：“孫兒這輩子，除了青凰，誰都不要。若是誰非要往瑞王府里塞人，那孫兒只能當她是刺客，讓臨江月的人……處理干凈了。”
最后幾個字，他說得輕描淡寫，卻讓在場的所有人都感到一股透骨的寒意。
這不是玩笑。
瑞王是真的敢殺人。
阿古拉身后的使臣阿史那見勢不妙，連忙打圓場：“誤會，誤會！既然瑞王殿下與王妃鶼鰈情深，那我回紇自然不敢奪人所愛。聯姻之事，不如再議，再議……”
一場劍拔弩張的逼婚，就這樣在夫妻二人的混合雙打下，消弭于無形。
……
回府的馬車上。
沈青凰靠在軟枕上，閉目養神。今日在殿上耗費了不少心神，她有些乏了。
“生氣了？”
裴晏清湊過來，下巴擱在她的肩窩處，溫熱的呼吸噴灑在她的頸側，“因為那個阿古拉？”
“沒生氣。”沈青凰連眼皮都沒抬，語氣淡淡，“只是覺得麻煩。今日是阿古拉，明日是張古拉、李古拉。你這瑞王的位置坐得越穩，惦記你后院的人就越多。”
“那便都殺了。”裴晏清說得理所當然，手指不安分地把玩著她腰間的玉佩，“反正我也沒打算留活口。”
沈青凰睜開眼，側頭看著他。
車廂內昏暗的光線下，裴晏清那張俊美近妖的臉上帶著毫不掩飾的討好和依賴，哪還有半分在大殿上的陰鷙狠戾？
“裴晏清。”她喚他的名字。
“在。”
“你是故意的。”沈青凰定定地看著他，“以你的手段，若真不想讓回紇提這茬，早就讓臨江月在半道上把那個公主截住了，或者讓她這輩子都開不了口。”
裴晏清眨了眨眼，無辜道：“我在王妃眼里竟是這般殘暴之人？”
“少裝蒜。”沈青凰伸手捏住他的下巴，強迫他直視自己，“你是想借我的口，斷了皇帝往你府里塞人的念想。你想讓全天下都知道，瑞王妃是個善妒的悍婦，是個連皇帝的面子都不給的潑婦。如此一來，以后再有人想給你塞女人，都得先掂量掂量能不能過我這一關。”
心思被戳穿，裴晏清也不惱，反而笑得更開心了，眉眼彎彎，像只偷腥成功的狐貍。
“還是夫人懂我。”
他順勢在沈青凰的掌心蹭了蹭，低聲道，“我這雙手，沾了太多血，不干凈。這種得罪人的事，還得勞煩夫人替我擋一擋。再者……”
他頓了頓，眼神變得幽深黏膩，直勾勾地盯著沈青凰的眼睛，聲音沙啞：“我很喜歡看夫人為我‘爭風吃醋’的樣子。那一刻，我覺得我在夫人心里，也是有些分量的。”
沈青凰心中微微一動，卻很快被理智壓了下去。
她收回手，冷哼一聲：“你想多了。你是我的盟友，是我的擋箭牌，也是我如今最大的依仗。你的后院起火，會影響我的布局。我護著你，就像護著我的鹽鐵司，護著我的賬本一樣。那是屬于我的東西，旁人碰不得。”
“東西也好，盟友也罷。”裴晏清并不在意她的冷淡，反而湊得更近，近到兩人的鼻尖幾乎相抵，“只要夫人護著我，裴晏清這條命，就歸你管。”
他從袖中摸出一物，塞進沈青凰手中。
是一枚棋子。
不是普通的云子，而是用那日被打碎的白玉麒麟鎖殘片打磨而成的。玉質溫潤，卻帶著幾道無法磨滅的裂紋，在黑暗中散發著幽幽的光。
“這是什么？”沈青凰指尖微顫。
“給你的回禮。”裴晏清低聲道，“你用五百萬兩白銀替我擋了桃花，我無以為報，只能把自己賠給你。這棋子有一黑一白兩罐，今晚，我們手談一局？”
沈青凰捏著那枚棋子，感受著上面殘留的他的體溫。
前世的執念碎了，變成了如今手中的棋子。
不再是為了求子求愛而卑微祈禱的死物，而是可以我在掌心、以此博弈天下的利器。
“好。”
沈青凰嘴角終于勾起一抹真切的笑意，眼底燃起名為野心的光芒，“那就下一局。不過先說好，若是你輸了，今晚就去書房睡。”
裴晏清苦了一張臉：“夫人，這也太狠了吧？我可是病號。”
“病號？”沈青凰瞥了一眼他藏在袖中蓄勢待發的手，“方才在大殿上想要殺人的時候，我看你內力充沛得很。回紇的秘藥你是用不上了，但我這里有幾本新到的賬冊，正好缺個算賬的先生。”
……
京城的消息總是傳得比風還要快。
回紇那位阿古拉公主是個刺頭兒的事，不過半日便傳遍了大街小巷。
聽說驛館那邊的管事剛要把人領進去，這位公主便一鞭子抽在了拴馬樁上，揚言驛館簡陋，配不上她草原明珠的身份，非要住進皇家避暑用的“玉芙宮”。
那玉芙宮乃是歷代寵妃所居，規制極高。鴻臚寺卿急得滿頭大汗，遞了折子進宮。昭明帝為了所謂的大國風范與邦交顏面，竟也大手一揮，準了。
這一準，便助長了那團異域烈火的囂張氣焰。
三日后，宮廷賞花宴。