塔子樓
胡大山、黃如玉、何四方、陸三源等一干商賈紛紛而來，陳言璇接待著眾人，安排至三樓。
粵商劉守足、李福生聯袂而至。
李福生看著臉上并沒多少喜色的陳言璇，問道：“鎮國公來了嗎？”
陳言璇微微搖頭：“應該快了。”
李福生湊上前，低聲道：“我們知道，你與鎮國公關系不薄，可今日，你最好不要替鎮國公說話。我們一個個都有怨言，就應該讓我們說個痛快。”
陳言璇嘆了口氣，神情難掩悲愁：“李東家不會以為，陳家沒什么怨言吧。抑兼并，抑的可不只是李家那點地。”
李福生失落，提不起精神：“被朝廷如此一弄，咱們虧大了。一千畝地啊，這算什么大戶？說出去都丟人。”
陳言璇沒說話。
“丟人啊！”
劉守足甩了下袖子上了樓。
半個時辰后，三樓已是人滿為患，足足有三百余人，幸是將桌椅撤了去，只留下了長凳，這才勉強坐開。
商人一個個義憤填膺，說什么的都有，話也不是多好聽。
胡大山被孤立了，左右兩側一個人都沒有。
大家都知道，胡大山的背后是顧正臣，而抑兼并的帶頭人，便是顧正臣。商人對顧正臣不滿，自然也不會給胡大山好臉色看。
商人之中，畢竟有不少市儈之人，有利則笑臉相迎，無利則懶得瞧看一眼。
常千里走入房中，見都沒了位置，便徑直走向胡大山身旁，撩衣擺坐了下來，旁若無人地對胡大山抬了下手，笑道：“胡東家，好久不見，別來無恙。”
胡大山眉頭微動，呵呵笑道：“你可真有膽量。”
常千里自信地回道：“若是沒點膽量，如何進瀚海，走草原？我聽聞，少東家去了陜西，若有需要，盡管開口。雖說我是晉商，可在陜西，還有些熟人。”
胡大山左右看了看：“這些人來塔子樓，是來發難，發脾氣的，你——是來談生意的？”
常千里反問：“不然呢？”
胡大山瞇著眼看著常千里，贊道：“晉商了不得啊。”
“鎮國公到。”
陳言璇站在樓梯口喊道。
眾商起身行禮。
不管有多少情緒，但基本的禮數還是需要給足。
顧正臣邁步而至，身后跟著劉倩兒、黃時雪、李存遠、呂世國四人。
穿過人群，劉倩兒、黃時雪等人尋了地方落座。
顧正臣至北面，坐在了椅子上，打開手中的折扇，送了送風，開口道：“今日天有些熱，大家圍坐在一起更熱，加上一個個都有火氣，難免等會更熱。陳東家，麻煩讓人準備些清熱的湯水，等會難免有人會口渴。”
陳言璇安排伙計去辦。
顧正臣目光掃過眾多商人，言道：“這里面，有不少老熟人，還有一些陌生面孔，可在我看來，都相差不多，一個個都憋了一肚子話。既是如此，那就說說吧。”
這話一出，整個三樓反而沒了聲音。
沒人愿意出頭。
顧正臣見沒人說話，淡然一笑：“大可說出來，讓我聽聽你們的聲音。”
粵商李福生站了起來，拱手道：“鎮國公，那我就斗膽說幾句。”
“講。”
李福生很是不滿，咬牙道：“朝廷限田，一戶最多只準擁田千畝，還嚴查田地契約，要求改用新版契約，宣傳什么，契約上是誰的名字，田地就是誰的，但有糾紛，衙門為其做主！”
“這簡直是斷絕了我們的活路啊，沒有良田，我們這些人辛辛苦苦賺來的錢財放在何處，子孫的生活又該如何保障？朝廷一刀切下來，我們傷筋斷骨。”
閩商唐大邦站了出來：“是啊，有些人家置田幾千畝已過去幾十年，如今卻被朝廷逼著典賣給錢莊或衙門，雖然給的是市價，可我們不想賣啊。”
杭商張紹熙緊隨其后：“格物學院不是主張調查才有發言權，不是主張，傾聽百姓的呼聲。我們商人，也是百姓中的一個，為何這次抑兼并，絲毫不考慮我們的死活，如此蠻橫霸道一刀切，這，不合適啊。”
站出來的人越來越多，聲音也越來越大，到了后面，嗡嗡地響成一片，已經聽不清楚說的是什么話。
但從一個個的神情，一個個動作里可以看出，他們對朝廷抑兼并之策很是不滿。
動了他們的切身利益，他們自然不滿意。
何四方站了起來，手中杵著拐杖：“鎮國公。”
眾商人止住了話，一個個看著何四方。
何四方嘆了口氣，言道：“按照前宋主客戶制，五等戶不足二十畝，四等戶約五十畝，三等戶一頃，二等戶兩頃，一等戶田三頃至百頃。朝廷限田一千畝，不過十頃。”
“十頃在前宋，那也不過是最低層次的一等戶罷了。那時的一等戶，哪個不擁田幾十頃？而真正的富戶大戶權貴之家，誰不擁田百頃？咱也不敢奢求太多，但十頃太少了，至少應該改至五十頃，也就是五千畝。”
顧正臣看了看眾人，平靜地說：“既然大家都張嘴了，那我也就說一句，你們想讓朝廷放開限田令，只要你們答應我一個條件，我立馬起身入宮，懇請陛下收回抑兼并，別說擁田五十頃，你們就是擁田一萬頃，朝廷也不過問一句。”
不少人聽聞之后，面露喜色。
何四方卻感覺心頭一沉，問道：“鎮國公的條件是？”
顧正臣扇著風，緩緩地說：“簡單，你們的田，你們必然是不會親自耕作的，為你們耕作的只能是失去田地的佃戶。只要你們答應我，你們收取佃戶耕作出來的糧食走五十抽一，我可以去請旨。”
五十抽一？
眾商木然，一個個搖頭。
大家辛辛苦苦弄來地，是為了賺錢的，而這筆錢可不就是剝削佃戶賺來的。
五十抽一？
你讓我們剝削個什么去？
朝廷還他娘的三十稅一，我們就五十抽一了？
你讓我們收租的時候，不用車子一車車地拉，改用三五個人，扛著麻袋就將所有佃租收了？
一畝地，收租還合不到十斤，到底誰是佃戶，誰是地主啊……