面對崔小七的詢問，雙喜眼神閃躲，他瞄向院墻邊那棵光禿禿的老槐樹，甚至冒出了爬樹翻墻逃走的荒唐念頭。
大力低著頭，一動不動來減少她的存在感。
誰嘴大，誰挨罰。
崔小七目光落在雙喜低垂的腦袋上，“雙喜，你來說～”
雙喜一聽，使勁撓頭想著怎么忽悠過去，撓得頭發炸毛。
大力頓時松了一口氣，看向雙喜有些同情。
雙喜到底還是個半大孩子，藏不住事。
從聽到那些腌臜話開始，心里就憋著一股火氣。
實在沒忍住，這才拉著大力在角落想一吐為快。
誰曾想竟被夫人撞了個正著！
雙喜恨不得抽自己幾個大嘴巴子——這張破嘴，真該縫起來！
可轉念一想，夫人遲早要回城里，那些不堪入耳的風言風語，她總會聽到。
與其她從旁人口中得知那些添油加醋，歪曲的污言穢語，不如……由他來說！
雙喜把心一橫，豁出去了。
“夫人！就是……就是大人的身世，現在滿京城傳得沸沸揚揚，說什么的都有！大多都是些混賬話！”
“他們說……裴氏一族有他這個嫡公子是恥辱，還說大人就應該改姓，別污了“裴”這個姓氏。”
“取笑大人……是個不能傳宗接代的廢、廢物……”
“說大人做了那么多傷天害理的事，是老天爺從娘胎里就給的報應，業障深重，連、連帶著身邊親近的人都不得好死……”
還有一些子虛烏有污蔑的話，他都說不出口。
崔小七聽得眉頭打結，一股邪火“噌”地竄上腦門，氣得接連爆出粗口，“放他娘的狗臭屁！狗嘴里吐不出象牙！滿嘴噴大糞！”
嗯，不外乎跟嘴有關系！可罵完一點也不解恨。
“爛心爛肺的畜生！生孩子沒屁眼！下輩子投胎做茅坑里的蛆！”
話落，崔小七猛吸幾口寒風，寒意在五臟六腑竄動，這才勉強壓下沸騰的怒火。
裴寂的身世，怎會在一夜之間傳得滿城風雨，人盡皆知？
怕是有人背后煽動，故意散播！目的就是用最惡毒的語言撕碎他的尊嚴！
是裴宴塵？還是沈晚棠？或者……是他們聯手？
又或者是黑衣人？
裴寂他那樣不可一世的一個人，聽到這些誅心之論，他的心也是肉長的，也會痛吧？
不可能無動于衷。
這個念頭如同烈火燎原，瞬間燒光了崔小七所有的理智和猶豫。
今日是不能住在清水村了，急促道，“大力！備車！我們立刻回府！”
話音未落，人已一陣風似地沖向院門，只來得及朝屋里方向喊了一嗓子：“娘！小八小九！我有急事回城！過兩日就回！”
聲音還在院中回蕩，人影已消失在門外。
馬車在官道上疾馳，車輪碾過積雪和結冰的路面，發出咯吱聲。
崔小七心急，不斷催促著大力快些，再快些！
她只想立刻、馬上見到裴寂，哪怕只是陪在他身邊。
她想告訴他，那些屁話，一個字也不要聽！
無名宅府門前，管家冬伯雙手背后，焦躁不安地來回踱步，眉頭緊鎖。
果然如他猜想，大人的身世被別有用心之人利用，絕非福澤，而是滔天禍事的開端！
那些躲在暗處的魑魅魍魎，已經按捺不住跳出來了！
這……恐怕僅僅是個開始。
聽見急促的車轍聲由遠及近，冬伯連忙邁下石階。
待馬車停穩，偏頭朝著馬車內瞧去，“臭小子！車里是夫人？”
馬車簾被掀起的瞬間，崔小七已經落在了地上。
冬伯瞪了一眼雙喜，這混小子！
離府前都千叮萬囑不要告訴夫人，到底還是說漏嘴，惹得夫人擔心，看大人回來不抽你！
“冬伯大人可有回府？”崔小七一邊問，一邊抬腿邁上臺階，三兩步走到門前，眼看就要跨進門內，傳來冬伯的聲音，“夫人，大人不在府內。”
不在？崔小七心頭一沉，這都下午了，竟沒有回府，她立刻調轉方向：“去裴府！”
裴府同樣沒人！連秋風和落葉也不在府內！
崔小七一把握住雙喜的胳膊，“帶我去東廠！現在！”
“夫人，這……”雙喜面露難色，“東廠重地，律令森嚴，女子……不得入內……”
想要進入，非得是女囚犯。
崔小七看他一臉為難，松了手。
是了，東廠那等地方……
也許他真是被緊急公事纏身？
關心則亂！還是乖乖回府等他。
可萬一……萬一他并非公務，而是……她不敢深想。
“雙喜兵分兩路，我回府等，你去東廠打問一下。”
馬車朝著無名宅駛去。
……
崔小七枯坐在房中，目光死死盯著房門外漆黑的夜色中。
只盼著那個身影從中走出。
一等就是一個時辰，寒風毫無阻礙地灌入屋內，卷走了三盆炭火積攢的暖意。
突然，夜色中傳來匆匆腳步聲，崔小七放下手中的手暖爐，猛地起身，盯著漆黑的夜。
待人影走近，期待變成失望。
“夫人不用擔心，大人還在宮里～”雙喜從府外一路狂跑進院子，大口喘著氣兒，還沒喝口水，一陣風似的人影從他面前掠過。
崔小七往府門外跑去，她要去門口等。
裴寂不睡覺，皇上身子金貴，得睡覺吧，估摸著他應該要回來了。
青禾懷里抱著大氅，一路小跑愣是追不上崔小七的腳步。
大力和雙喜到底是習武之人，緊隨其后。
府門前懸掛的大紅燈籠被寒風吹得搖曳不定，昏紅的光暈映照在門口那對猙獰石獅獠牙上，光影流轉間，像是血盆大口。
崔小七站在石階下，寒風卷著雪粒子像砂石一般拍在臉上，生疼。
只要她在府里，裴寂無論多忙，哪怕是在審訊重犯或與同僚議事，也定會在天黑前趕回，陪她吃晚飯。
而今夜卻……遲遲不見歸。
雖知是去了宮內，還是止不住的擔憂。
……
夜色深沉，宮墻巍峨，廊檐起起伏伏像蟄伏的巨獸。
重重殿宇，唯有檐角懸掛的宮燈在風中搖曳，投下明明滅滅、鬼魅般的光影。
裴寂、秋風、落葉三人，在同武帝寢宮——乾坤宮外，在漫天飄落的雪粒子中，筆直肅立了整整三個時辰。
寒氣穿透單薄的官靴，順著腳踝向上蔓延，雙腿早已失去知覺，麻木僵硬。
簌簌的落雪聲，在這死寂的深宮寒夜里，顯得格外清晰刺耳。
同武帝宣召，卻避而不見。
這“罰站”，就是同武帝的態度，無聲地敲打。
就在秋風感覺自己的腳趾頭快要凍掉，忍不住想偷偷活動一下時，廊下幽暗處，一道步伐沉穩的身影，踏著宮燈昏黃搖曳的光暈，緩緩走近。
來人正是大內總管，裴寂的義父——裴威海。
裴威海的目光掃過裴寂三人，最終落在裴寂那張沉靜無波的臉上。
眼前，倏地閃過二十三年前那個酷暑難當的午后。
大旱之年，赤地千里。
三歲的孩童被賣入敬事房，那時他還不是權傾內廷的大總管，只是敬事房一個不起眼的小管事。
他例行檢查時，卻發現他……竟“不成”。
那一瞬間，一個大膽念頭閃現。
他這輩子注定斷子絕孫，要在這吃人的深宮高墻里孤寂腐朽至死。
可眼前這個孩子，沒有像其他孩子那樣驚恐哭嚎，他只是睜著一雙過于沉靜眼睛看著他。
他這一輩子身體沒法完整，那么這個孩子將是他的寄托。
那一刻，裴威海瞞天過海，沒有動刀。
裴威海為他取名“寂”。
是希望有了這個“義子”的羈絆，自己往后的歲月，能少些蝕骨的寂寥。
這個孩子，正是眼前的裴寂！
裴威海教導他、保護他，看著他在這波譎云詭、步步殺機的宮廷里，從最卑微的角落，一步步踩著荊棘與尸骨，爬到如今權傾朝野、令人聞風喪膽的位置。
這份父子情，雖無血脈相連，卻早已刻進他的骨髓，融入了他的生命。
“寂兒……”裴威海的聲音低沉沙啞，帶著宮闈浸染多年的謹慎。
他回頭望了一眼身后那座門窗禁閉的寢殿，帝王心思就如同黑夜莫測。
“義父……”裴寂看著裴威海，神色難得地溫潤起來。
“陛下……已經歇下了。”
短短幾個字，足以讓裴寂了然。
即使他裴威海侍奉同武帝二十余載，自詡揣摩圣意頗有心得，此刻也感到了前所未有的寒意。
他能清晰地感覺到，同武帝對他的寂兒，已然生出了疑忌。
天子生疑，禍患將至！
風暴已在醞釀。
裴威海抬手，輕輕拍落裴寂肩膀上的積雪，他湊近一步，壓低聲音問，“坊間……那些沸沸揚揚的傳言，關于你身世的……可是真的？”
秋風和落葉聞言，瞳孔猛地一縮！
兩人下意識地對視一眼，都從對方眼中看到了震驚——這流言竟半日功夫，傳進深宮內。
就連皇上都知曉。
他們看向裴寂挺拔卻沉默的背影，又看向緊閉的寢宮大門，心頭像是壓上了石頭。
裴氏族人不入宮，不為臣，這也是皇族和裴氏一族的默契。
而大人如今的身份……
打破了默契，站在對立面。
同武帝宣召，卻讓他們在寒風中苦等三個時辰未見。
這本身就是一個極其危險的信號。
如今，連裴總管都親自來問……
秋風只覺得雙腿麻木得如同兩根冰柱，連舌尖都麻得像是嚼了一大把花椒，麻澀難言。
裴寂迎著裴威海的目光，“是真的”。
裴威海道，“回去吧～”
裴寂點頭，轉身融入夜色中，秋風落葉強忍著麻木刺痛，瘸瘸拐拐的跟上。
裴威海久久佇立，凝望著裴寂消失的方向。
一聲極低、極幽的嘆息，消散在凜冽的寒風里。
他緩緩轉身，目光投向宮殿飛檐之上那些鎮瓦螭吻。
若真龍之怒噴薄而出，……他這把老骨頭，定會擋在寂兒的身前。