崔小七眼皮一跳，國公府世子，這般身份的人物，竟會有求于她？
既明知是‘不情之請’，那就理應免開尊口。
然而，不等她出聲婉拒，蕭清河已經搶先開口，不給他拒絕的機會，“在下想收令妹為義妹，往后，她便是我們國公府的小姐！”
此言一出，滿室皆驚！
小九更是茫然地眨巴著大眼睛，手里緊緊攥著那只兔子糖人，似懂非懂地看著眼前這位突然要當她哥哥的貴公子。
她有哥哥了？
就連素來玩世不恭的江魚兒，此刻嘴巴也張得能塞進一顆雞蛋，手中的折扇都忘了搖，顯然被蕭清河這石破天驚的決定震得外焦里嫩。
這就……認義妹了？
他難道忘了？自打他姐姐出事之后，國公府這十年來一直閉門謝客，幾乎斷絕了與所有世交門客的往來！
如今突然要帶回去一個身份低微、沒有戶籍證明的農家女做義女……
這蕭兄怕是會被暴打出門，那蕭國公近幾年的脾氣是越發暴躁了，他若是要找蕭清河也就只敢站在國公府老遠的地方，等下人通傳。
崔小七的目光投向小九，心思微動。
有江魚兒之前的保證，這位蕭世子的人品應是無虞，可知人知面不知心……
這個決定，關乎小九的一生。
國公府義妹的身份……這簡直是給小九鋪就是扶云直上，她未來選擇也會更多。
這誘惑……太大了
她深吸一口氣，蹲下身，平視著小九濕漉漉的眼睛，“小九，這位蕭世子想認你做妹妹，以后他就是你的哥哥了，你……愿意嗎？”
小九抿著小嘴，目光先是落在手中漂亮的兔子糖人上，又移到蕭清河那張溫和期待的臉上。
“哥、哥哥……小聲嘀咕著。
最終，她用力地點了點頭，聲音清脆：“嗯！小九愿意！”
在她單純的小腦袋瓜里，認了這個大哥哥，以后大概就會有吃不完的糖人了。
蕭清河眼底浮起喜悅和激動，他有妹妹了！跟姐姐長得很像的妹妹！
可江魚兒不合時宜地給他潑了一盆透心涼的冷水，他同情地看著蕭清河的腿：
“蕭兄……你，可想好回去怎么跟你家老爺子交代了嗎？兄弟我……賭十兩銀子，他可能會打斷你的腿。”語氣篤定。
兄弟你保重啊——
蕭清河看著小九，笑得如同沐浴在春風中，“我爹看到小九，會明白的。”
“崔姑娘，”他起身轉向崔小七，懇求道，“能否請姑娘帶著小九，隨在下去一趟國公府？此事，需得家父首肯。”
崔小七幾乎沒有猶豫，點了點頭，“好！”
國公府，這是何等粗壯的一棵參天大樹！既然有機會讓小九攀附上去，為何不去？這潑天的富貴和庇護，對小九百利而無一害。
小九卻有些不安，小手悄悄扯了扯身邊小八的袖子，仰著小臉，帶著期待和依賴小聲問：“八姐……可以陪我一起去嗎？”
小八看著妹妹祈求的眼神，握緊了她的手，“好，八姐陪你一起去。”
自始至終，她都表現得異常沉穩，戴著面紗的臉上只露出一雙沉靜如水的眼睛，透著與年齡不符的淡然。
蕭清河這才注意到，戴著面紗的小八，露在面紗外的雙眼，沉靜得不像個少女，自始至終都淡淡的。
他心神微動，但此刻心思全在小九身上，沒在多想。
許巧巧則留在了醉仙樓，她實在沒勇氣踏足那權勢滔天的國公府，那不是她一個農婦能去的地方。
國公府。
厚重的朱漆大門在身后緩緩合攏，隔絕了街市的喧囂。
蕭清河將崔小七、小九、小八和江魚兒帶到前院專門會客的議事廳，安置好后，便獨自一人，去了隔壁父親的書房。
幾人剛在議事廳坐定不久，手中的熱茶都還未喝一口。
“混賬小子！你皮癢癢了是不是？主意都打到你爹身上了？什么人都敢往家里帶，你可是忘了你姐姐……”
隔壁書房猛地傳來一聲暴喝！緊接著，便是“哐當”一聲脆響，顯然是茶盞被狠狠摔碎在地！
江魚兒大咧咧地窩在太師椅里，聞言無奈地“嘖”了一聲，朝崔小七遞了個“你看吧”的眼神，手中折扇輕搖，一副看好戲的表情。
他就說嘛，打斷腿警告可不是開玩笑的！
這雷霆般的怒喝和碎裂聲，嚇得小九渾身一哆嗦！
她下意識的一只手緊緊攥住崔小七的衣角，另一只手死死抓住小八的手，小臉煞白。
議事廳沉重的房門被猛地推開，一股凜冽的寒風趁機卷入暖意融融的室內。
一個身材魁梧、滿臉虬髯、氣勢迫人的彪形大漢，虎虎生風地大步走了進來！
他目光掃向桌邊坐著的幾人，面色沉得像是暴雨來臨前的烏云，渾身散發著濃濃的暴躁氣息
蕭清河像個犯了錯的鵪鶉，垂頭喪氣地跟在他爹那極具壓迫感的身影后面。
“爹，她……她就是小九……”蕭清河眼神示意坐著的最小的那個女孩子就是。
聽到蕭哥哥叫自己的名字，小九幾乎是貼著崔小七的身體，慢慢地轉過身來。
她靈動又帶著驚懼的大眼睛，怯怯地對上了蕭國公那張不怒自威、甚至可以說是兇神惡煞的臉！
蕭國公的目光如實質般落在小九臉上，那酷似亡女的眉眼輪廓，瞬間撞入他的眼簾！
這……真像……
江魚兒預想中“雷公”的雷霆之怒并未降臨。
只見蕭國公臉上的肌肉微微抖動著，怒氣瞬間散得了無蹤影。
慢慢爬上難以置信的震驚、痛楚，以及……小心翼翼的、近乎笨拙的溫柔。
他眼眶泛紅，嘴唇輕扯幾下，才用一種與外表極不相符的、努力放輕卻依舊顯得有些粗嘎的聲音，結結巴巴地開口：
“你……你就是小九啊……長、長的……”他似乎想找個合適的詞，最終憋出一句，“……很可愛……”
“噗通！”
前方桌子傳來一聲悶響！
是江魚兒驚得背仰了過去，連人帶椅砸在地上！
他目瞪口呆地看著眼前這匪、夷所思的一幕，這、這還是那個傳聞中脾氣暴躁如雷的“雷公”蕭國公嗎？
崔小七也愣住了，目光在蕭國公那張極具沖擊力的粗漢臉盤子，和旁邊清雅溫潤的蕭清河之間來回掃視。
這就是蕭國公？
跟她想象中儒雅的公侯形象……簡直是毫不相干！
這父子倆站在一起，怎么看都不像是父子……嗯，可能他娘親的基因特別強大吧。
蕭國公似乎也察覺到自己此刻的失態有些丟臉。
他背過身去，寬厚的肩膀幾不可察地抖動，大手在臉上抹了把眼角。
接著，狠狠一拳搡在還處在呆滯狀態的蕭清河肩膀上，力道之大讓蕭清河一個趔趄：“臭小子！怎么不早說！”
那語氣里，哪還有半分怒氣？分明是懊惱和一種失而復得的狂喜！
接著，他再次看向小九，粗獷的臉上努力擠出一個自認為最和藹可親的笑容。
可真的一點都不親和，甚至更駭人。
他有意壓著粗嗓子，“小九乖，別怕……以后，我就是你爹了……”
柔兒啊，我們的蕭瀟回來了。
小九害怕地抱住崔小七，腦袋埋進她的懷里，“七姐、小九害怕。”
剛扶桌爬起的江魚兒，再一次胳膊一軟，趴在了地上，見鬼了今日！
崔小七理解，別說小九害怕，她也有點頭皮發麻。
要不是眼前之人是蕭國公，她這會應該已經帶著小九離開了。
“瀟……小九要是害怕，爹可以戴上面具，這樣你就不怕了～”
蕭國公看到小九懼怕她的眼神，聯想到他的瀟瀟在血崩之際，會不會也是這種眼神。
他明知眼前的小女孩不是他的瀟瀟，也不會是瀟瀟的女兒，可哪怕這是別有用心之人的圈套，他也心甘情愿地被套住。
他愧疚！
若是當初同意女兒的婚事，哪怕那蘇慕之是個小人，只要他這國公府不倒，他就不會苛責女兒。
現在后悔晚矣～
江魚兒爬起來，拍了拍身上的灰塵，走到蕭清河身邊，拍了拍他的肩膀，“你爹這……沒問題吧……”
他指了指腦子。
蕭清河唇微動，你腦子才有問題，話落攤開掌心，“十兩銀，拿來～”
江魚兒折扇拍在他的掌心上，“小爺我可沒說過～”
蕭清河看出他在裝傻，拒不認賬，早知道他會這德行。
不搭理，將他晾在一邊。
上前蹲在小九的凳子前，“小九不要怕，爹就是長的兇點，其實很好相處的～是吧、爹！”
“對對對，你弟說得對！”蕭國公說完，又自覺不對，立馬改口，“你哥哥說得對。”
崔小七嘴角向下壓去，生怕會笑出來。
這蕭國公可真有意思。
她知道蕭國公是把小九當作了他女兒了，想把對女兒的虧欠彌補在小九的身上。
只要他愿意彌補一輩子，那又何嘗不可呢。
小九多了一個爹一個哥哥，還是有權有勢有財的，真的是尋常人求不來的。
“小九，不要怕～”崔小七捏了小九的臉一下，忽閃幾下眼睛，給足了安慰。
“爹、爹……”小九看向蕭國公，這個詞對她來說好陌生。
蕭國公開懷大笑，心情甚好，以至于崔小七她們離開府邸時，身后跟著兩輛馬車，里面塞得滿滿當當全是禮物。
吃的喝的用的什么都有。
馬車跟著來到醉仙樓，接到許巧巧后，趕在天黑前回清水村。
崔小七想，年貨是不用置辦了，可這新年的對聯是必須要買的。
青禾、大力寸步不離地跟著她來到熱鬧的街頭。
天色雖灰暗，可賣年貨的商販，攤子還未撤攤。
崔小七怎么也沒想到會時運不濟，遇到裴宴塵。
“崔姑娘～”他負手而立，一臉人畜無害的溫和笑意。