沈晚棠以帕遮面，被婢女枝玉攙扶著進了如意居。
一踏入自己的房間，她扭曲的怨毒與怒火噴薄而出！
“啊！！！”刺耳的尖叫聲響起，她抓起視線所及的一切——青瓷花瓶、菱花銅鏡、汝窯茶盞、沉重的梳妝臺，乃至案頭精巧擺件——瘋狂的砸向地面！
碎裂聲爆響！瓷片如刃飛濺，桌椅轟然傾倒，滿室狼藉！
一片鋒利的碎瓷擦過枝玉臉頰，血珠立時滲出。
她不敢驚呼，只死死用帕子捂住傷口，指縫殷紅。
“該死的閹奴！下賤的獵戶女！竟敢辱我！打我！我要你們不得好死！不得好死！”
沈晚棠歇斯底里地咒罵著，發髻散亂，紅腫的臉頰因極致的憤怒扭曲如市井潑婦。
猩紅的眸子掃過枝玉的臉，落在她指縫滲血的帕子上，竟扯出一個殘忍而病態的笑容。
枝玉慌忙垂首，身體止不住地顫抖。
凡近身伺候沈晚棠的婢女，身上總有好不了的傷口，又或者滿身淤青。
甚至……還有丟了性命的。
“枝玉啊，”沈晚棠忽然開口，嗓音溫軟，“本小姐待你不好么？方才……你可是站在我身后的吧……嗯？”
枝玉抖得更厲害了，她今日是逃不脫小姐的懲罰了。
“跪下！”
枝玉“噗通”一聲跪下，膝蓋狠狠砸在地上的碎瓷片上！
劇痛鉆心，她牙關緊咬下唇，血腥味在舌尖蔓延。
鮮血迅速從裙下滲出，染紅了地面。
沈晚棠盯著那灘血色，興奮地笑起來：“哈哈哈……”
她一步步逼近，涂著鮮紅蔻丹的指甲狠狠鉗住枝玉的下巴，指甲嵌進皮肉里。
“賤命一條，竟不知上前護主？你說，這條命還有留著的必要嗎？嗯？”
一聲拖長尾音的“嗯”，就像是催命符，枝玉抖如篩糠，哭都不敢發出聲音。
額頭重重地磕在碎片上，求饒道，“小姐，饒命、小姐饒命啊……”
額頭上皮肉翻卷，鮮血淋漓順著鼻尖向下滑去。
沈晚棠嫌惡地甩開手，后退至書案邊，目光掃過一方沉甸甸的硯臺。
嘴角勾起一抹喪心病狂的笑意。
大小正合適呢……
只是不知，一次能不能砸死？
若一次不行，還得再砸第二次、第三次……那多累手啊。
硯臺被高高舉起，就要對著枝玉的腦袋要砸下時，“吱呀”一聲，房門被推開。
裴宴塵一襲月白錦袍，姿態從容地踱步而入。
沈晚棠的動作瞬間僵住，硯臺背在身后，悄無聲息地滑落在書案上。
下一刻，她撲向地上的枝玉，“快起來！我何曾怪你？那巴掌來得那樣快，便是塵哥哥在場，怕也擋不下的……”
她作勢要將人扶起。
枝玉瑟縮著，不敢抬頭看她。
“下去。”裴宴塵目光掠過枝玉慘狀，眉頭微蹙，眼底一絲不悅稍縱即逝。
枝玉原是他近身侍女，頗有幾分姿色。
自沈晚棠的婢女蓮兒雙腿被人踩斷后，她便執意要走了枝玉。
凡他裴宴塵身邊稍有姿色的女子，哪怕是個侍女，都令她不得不防。
枝玉咬唇起身，顫巍巍地躬身退出。
沈晚棠委屈地嚶嚀一聲，柔弱無骨地撲進裴宴塵懷里，緊緊摟住他的腰。
“塵哥哥……”委屈的嚶嚀響起，沈晚棠撲進裴宴塵懷中，緊緊環住他的腰身。
“嗚……他打我……那個閹人，他當眾打了我……”她將紅腫的臉頰埋進他胸前衣襟，肩膀聳動，哭得梨花帶雨。
“我好疼……好怕……他、他還要讓那鷹犬割我的舌頭……塵哥哥，為了你，這等屈辱……棠兒咽得下……”
嗯，說話是門藝術。
字字句句，都在強調她為他所受的“犧牲”。
裴宴塵輕撫她的背脊，疼惜道：“嫂嫂，我的好嫂嫂，委屈你了……看你如此，我的心都要碎了……這巴掌若是我能替你……”
“不！”沈晚棠的指尖抵上他的唇，阻止他說下去，仰起臉，“有你這句話，棠兒就夠了。”
她的臉在裴宴塵的心口處，貪戀地蹭了蹭。
然而，若是沈晚棠此刻抬頭，便能看見他低垂的眼眸深處，是一片化不開的冰冷與漠然。
那里面沒有半分心疼，只有一絲不易察覺的厭煩和算計。
美人計對裴寂無效，挑撥離間也未能撼動裴寂對崔小七的半分情意，反而讓他們的計劃擱淺。
看來只能等爺爺來了。
待爺爺親眼見到“那樣的”裴云珩，還會允他認祖歸宗么？
他那尊貴的爺爺，裴氏一族的族長，可是不知道他的嫡長孫是個殘缺之身。
屆時那副表情——呵，真是令人迫不及待，想必甚是有趣。
話說，沈晚棠登門裴府，他其實盡收眼底——就在不遠處停駐的馬車內。
他冷眼旁觀了全程，包括那記響亮的耳光。
私宅寢室，炭火正旺，暖意融融。
裴寂握著崔小七的手腕，用浸了溫水的軟帕，擦拭著她手心那道細小的傷口。
藥粉灑落時，他更是屏住呼吸，生怕弄疼了她。
執刀握劍、取人性命的手，此刻為她涂藥，笨拙中透著珍重。
“嘶……”藥粉的刺激讓崔小七下意識地縮了一下。
雖為獵戶女，整日在山里行走打獵，破皮刮傷是家常便飯，可那是沒辦法。
哪個女子喜歡逞強？
不想在疼惜自己的人面前，矯情一下，示弱幾分？
“忍一忍，很快就好。”裴寂重新用紗布包扎傷口。
看著他那心疼又專注的模樣，崔小七心里甜絲絲的。
她眼珠一轉，忽然起了促狹的心思，歪著頭，用沒受傷的手輕輕戳了戳裴寂緊繃的俊臉，問出了一個堪稱“送命”的問題：
“裴大人……你說，是那個沈晚棠好看，還是我好看呀？”
裴寂手上動作不停，聞言連眼皮都沒抬，打完結后，才慢悠悠地抬起眼，深邃的目光鎖住她帶著狡黠笑意的眸子，薄唇輕啟，反將一軍：
“那……是為夫好看，還是裴宴塵好看？”
說話間，他忽然傾身湊近，俊美無儔的臉龐瞬間在崔小七眼前放大，溫熱的呼吸拂過她的鼻尖，帶來一絲曖昧的麻癢。
崔小七被他突如其來的靠近和反問弄得心跳漏了一拍，臉頰發燙，不帶思考地脫口而出：“當然是你好看啦～”
這還用問嗎？長眼睛都能看出來的，看不出的那是眼瞎。
裴寂眼底漾開滿意的漣漪，非但未退，反而更近一分，鼻尖幾乎要觸到她的鼻尖，聲音帶著蠱惑，
“七七，我的眼里只有你，皮囊之美，不過虛妄，在我心中，無人能及你分毫。”
崔小七被他直白的情話和近在咫尺的氣息撩得耳根發燙，嘴上卻故意努了努嘴：“哼，油嘴滑舌……”
按他的性子應該直戳戳地說沈晚棠好看的。
畢竟，確實是難得的美人。
雖然覺得他最后那句“皮囊之美不過虛妄”有點違心，但虛榮心被喂得飽飽。
裴寂瞧著她偷揚的嘴角，笑意更深。
他坐直身子，卻未放開她的手，反而將她的雙手一并攏入掌心，神色變得鄭重。
“七七，關于我的身世……本不該由外人告訴你，應當由我親口說與你聽。”
崔小七的心微緊，收起玩笑的心思，認真看著他。
裴寂眸光幽深，“你救我那次……有一百名訓練有素的死士刺殺我……如此出手……背后之人是要置我于死地，刺殺絕非表面那般簡單，自那時起，我便命秋風、落葉暗中詳查。”
他頓了頓，神色復雜，“我確是裴氏已故去的嫡長公子——裴云珩。”
崔小七此刻親耳聽到裴寂平淡說出他的身世，可心中仍是震驚。
名門望族的嫡長子，流落宮廷……
幸而未遭凈身之禍，否則……這命運，真真是殘酷，讓人不勝唏噓。
裴寂松開了她的手，起身。
在崔小七疑惑的目光中，他抬手解下腰間玉帶，褪去外層墨色蟒袍，露出貼身月色里衣。
接著側身，解開衣帶，撩開衣襟一角，露出緊窄精瘦的腰身線條。
接近腰臀之處，赫然刺著一根青翠欲滴的修竹！
約一掌長短，枝葉分明，栩栩如生，翠色隨肌理微微起伏。
還別說古代的刺青挺逼真的。
“這……”崔小七驚愕起身，湊近細看。
她記得清清楚楚，此前為他擦拭身體時，此處真的什么都沒有！
裴寂看出她的詫異，解釋道，“此乃裴氏嫡長子的隱秘印記，非以尋常之法刺就，需遇熱方顯。”
他指向一旁暖爐，“如同此刻，體溫升高，加之炭火暖意，它便顯現出來。”
“裴氏嫡長子滿周歲后，便在此處刺下此竹，寓意‘立身持節，虛懷若谷’。”
“而庶子，”他聲音微冷，“則在相同位置，刺一片竹葉，寓意‘輔佐嫡枝，葉落宗族’。”
所有庶子，生來便注定為嫡長子所用。
裴寂披回外袍，衣襟松垮，牽著崔小七的手重新坐下，目光沉凝：“我裴云珩的身份……是真的。”
暖閣內，炭火噼啪作響。
崔小七垂下眸子，盯著兩人交握的手，眉頭漸漸蹙緊。
他是裴云珩。
婚書雖已毀，可他與沈晚棠的婚約還在。
這是不爭的事實。
崔小七的手從裴寂的手中抽離，他承諾心中唯有她一人，可古人“父母之命媒妁之言”不是一己之力能推翻的。
裴寂望著空落的掌心，心中害怕起來。