中式別墅內。
月色被隔絕在厚重的絲絨窗簾之外。
高大的穹頂上垂下水晶吊燈，光線卻調得昏暗，只照亮中央區域。
連橫躺在鋪著軟墊的長沙發上，臉色比身下的絲絨還要蒼白。
他身上可怖的傷口已被粗略處理，纏滿了繃帶，但氣息依舊微弱混亂。
而云嫚躺在旁邊，狼狽的情況與他不相上下。
頭位的太師椅上還坐著一個男人，身著一襲月白色的新中式服裝，袖口繡著淡雅的竹紋。
那人身形挺拔，面容俊朗，眉宇間透著一股溫潤如玉的氣質。
只是此時此刻，他周身正散發著一股無形的威壓，顯然是動了怒。
云嫚和連橫對視一眼，顫著聲音喊道：“主人。”
男人沒有說話，只是靜靜地看著壁爐里跳動的假火苗，指尖在扶手上極輕地敲擊著，發出規律而細微的“篤、篤”聲。
這聲音在死寂的房間里被放大，每一下都像是敲在云嫚和連橫的心尖上。
連橫的身體幾不可察地繃緊了，云嫚的頭垂得更低。
不知過了多久，也許只有幾分鐘，卻漫長得像一個世紀。
男人終于開口了。
聲音不高，甚至算得上溫和悅耳，如同上好的絲綢滑過冰冷的玉器。
“說說吧，”男人沒有看他們，目光依舊落在虛無處，“最近，是怎么回事。”
他的語氣平淡，沒有責問，沒有怒意，卻讓房間里的空氣瞬間又降了幾度。
云嫚的肩膀細微地顫抖了一下。
男人的指尖停止了敲擊，微微側過頭，目光終于落在了她身上：“云嫚，你最近讓我很是失望。”
“計劃接連被破壞，你還敢貿然行動，擅自出現在孟九笙面前？”
“效率低下，處處留痕，事事不成。”
男人總結般輕輕說道，微微蹙起了眉，像是在思考一個不太愉快但尚可理解的小麻煩。
“你們能給我一個合理的解釋嗎？”
壓力如山般傾瀉下來。
云嫚猛地吸了一口氣，指甲深深掐進掌心，才勉強穩住聲音里的顫抖。
“主人，是我辦事不力，我以為我可以的......”
“你以為？”男人輕輕打斷她，唇角似乎彎了一下，卻毫無笑意，“你以為學幾招不入流的術法，就能去挑戰孟九笙了是嗎？”
男人眸光微凝，語氣中充滿了不悅。
“我跟你說過多少次，孟九笙，是我們那一批里面最優秀的，沒有我的允許，不準輕舉妄動，看來，你們是把我的話當成耳旁風了。”
云嫚辯解道：“主人，我只是不想再失去一個碎星命格的鬼童......”
畢竟他們找了很久才尋到這么一個......
男人睨向云嫚，臉上怒氣更盛：“所以，你為什么會讓他跑掉？”
云嫚臉色慘白，無法反駁。
是她疏忽大意。
本以為李行遠是新鬼，沒有太多怨氣，誰成想他對父母的執念，讓他短時間內得到了快速的成長......
躺在沙發上的連橫掙扎著，發出嘶啞的聲音：“主人，是我們大意了，我以為孟九笙沒那么快吸引斷岳毫的靈力.....”
他以為他和云嫚聯手，至于和孟九笙五五開，即便打不贏，也能把李行遠的魂魄搶回來。
只是沒想到，孟九笙身邊還有一條白蛇。
“呵。”男人冷笑出聲，室內的溫度陡然降了幾度，“又是你以為。”
連橫身體一僵，剩下的話噎在喉嚨里。
男人重新靠回椅背，指尖再次開始那規律而輕微的敲擊。
他的目光在兩人之間掃過，那溫潤平和的表象下，某種令人不寒而栗的東西隱約浮現。
“失敗，我可以容忍，計劃之外的情況，也在預料之中。”
男人緩緩說道，聲音低沉了幾分：“但我不能容忍的，是愚蠢，是自以為是，是把不該引的人，引到了我們眼皮子底下。”
“孟九笙……”
他念著這個名字，語氣里第一次帶上了些許復雜的意味，似是欣賞，又似是冰冷的考量。
“她平時看上去大大咧咧，可實際上，心思比誰都要敏銳。”
男人頓了頓，修長的手指在紫檀木的扶手上輕輕敲擊了一下，發出一聲沉悶的輕響。
“如果讓她察覺到我的存在，甚至只是起疑，那我們前面這些年所做的一切，所有的蟄伏、所有的鋪墊，都有可能付之一炬，前功盡棄。”
云嫚和連橫身體同時一僵，瞬間意識到了問題的嚴重性。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了驚悸。
云嫚搶先開口，聲音因緊張而微微發干：“不會的主人，我們日后行事，一定萬分小心。”
連橫也強撐著劇痛，嘶聲道：“是，我們絕不再犯這種錯誤。”
然而，男人的眼神并未因他們的保證而有絲毫松動。
那目光平靜地掃過他們，仿佛在看兩件暫時還有用處，卻已顯瑕疵的工具。
“你們最近就留在這里養傷，沒有我的允許，不許離開半步。”
“是，主人。”
云嫚立刻應聲，聲音緊繃。
連橫也艱難地點了點頭。
——
另外一邊。
夜色已深，詭見愁店里卻還亮著一盞暖黃的燈。
孟九笙推門而入，帶進一身夜露的微涼。
白凌好奇地問她：“你不回家？”
孟九笙直奔二樓靜室，頭也不回地說：“我有事情要辦。”
靜室不大，陳設簡單，唯有地面中央刻著一個繁復的聚靈陣法。
她快步走到陣法中央，盤膝坐下。
緊接著，又從懷中取出那張封存著小遠魂魄的符紙，指尖靈力輕點，符紙無火自燃，化作一團柔和的金色光暈。
光暈中，小遠小小的身影再次浮現，比起之前，魂體更加凝實安穩，他安靜地懸浮著，好奇地打量著周圍。
“姐姐，這是什么地方？”
白凌也跟了過來：“孟九笙，你要干什么？”
孟九笙沉聲道：“找人。”
找人？
白凌一臉疑惑。
孟九笙看向小遠：“小遠，我需要根據你魂體中的記憶和殘留的氣息，去找那個傷害你的短發女人，過程中可能會有點不舒服，你忍耐一下，好嗎？”
“你放心，我一定會保證你的安全。”
小遠似懂非懂地點點頭，他對孟九笙有種本能的信任。
孟九笙不再多言，雙手迅速結印。
斷岳毫懸于身前，筆尖流淌出細如發絲的金色光線。
這些絲線并非攻擊，而是如同最精密的探針，輕柔地探入小遠的魂魄之中。
白凌默默看著這一切，沒有言語。
孟九笙閉目凝神，靈力絲線在小遠純凈的魂體內細致搜尋。
小遠微微蹙眉，似乎感覺到某種細微的、被觸及根源的異樣，但并未表現出痛苦。
片刻，孟九笙指尖一動。
找到了。
一縷極其淺淡、極其隱晦，卻與云嫚身上那股邪異血氣同源的氣息，被靈力絲線慢慢鉤了出來。
這氣息微弱得幾乎隨時會消散，混雜在小遠的魂力之中，若非刻意搜尋，絕難發現。
“就是它。”
孟九笙睜開眼，眸中金光一閃。
她操控著那縷被剝離出來的微弱氣息，將其引導至事先準備好的追蹤陣法之上。
陣法由朱砂混合特制靈液繪制而成，在她靈力注入的瞬間，線條逐一亮起，散發出幽藍色的光芒。
那縷氣息落入陣法核心，如同水滴落入滾油，陣法光芒猛地一盛，無數細密的符文自陣法中升騰而起，在空中飛速旋轉、組合。
孟九笙全神貫注，靈力源源不斷注入，操控著陣法進行著復雜的推演和定位。
汗水逐漸浸濕了她額前的碎發。
這種逆向追蹤極為耗費心神與靈力，對施術者的要求極高。
但她眼神堅定，沒有絲毫動搖。
時間一分一秒過去。
空中旋轉的符文逐漸慢了下來，開始朝著某個特定的方向聚集、延伸。
最終，在半空中勾勒出一幅模糊的、不斷閃爍的光圖。
那似乎是城外某個區域的俯瞰輪廓，而在其中一片依山傍水的幽靜之地，一個紅點正緩緩亮起，位置相對固定。
就是這兒了！
孟九笙記下光圖顯示的方位與大致環境特征，揮手撤去陣法。
小遠的魂魄被她重新以更溫和的方式蘊養起來。
“白凌，你守著店，我去去就回。”
孟九笙起身，斷岳毫已然在手，眼中冷光凜冽。
既然找到了窩點，哪有不去探個究竟的道理。
白凌果斷拒絕：“不行！你剛剛耗費了大量的靈力，我怎么能讓你一個人深入虎穴。”
“我跟你一起去。”
孟九笙眉頭微蹙：“那邊情況不明，我一個人行動更方便。”
“方便？”白凌氣極反笑。
“孟九笙，你是不是忘了，剛才差點被人包了餃子，那團白霧背后的人，修為深不可測，你現在狀態不滿，一個人去，萬一撞上硬茬呢？”
不等孟九笙開口，白凌又補充道：“行了，我們蛇很靈活的，再說，多一個人，也能多一雙眼睛。”
孟九笙看著她眼中不容動搖的堅持，知道再拒絕也是徒勞。
“行，那走吧。”
說罷，兩道身影一前一后，如同融入夜色的輕煙，悄然離開了街區，朝著聽濤山麓的方向疾馳而去。
月光將她們的影子拉得很長，漸漸模糊在都市邊緣的黑暗里。