司空玄突然劇烈咳嗽起來，老嫗連忙上前為他拍背。咳了好一陣，他才平靜下來，臉色更加灰敗。
“時間不多了……”
他喘息著說，“青霄殿的動作越來越頻繁。昨夜，他們又帶走了一名藥園弟子。”
楚塵想起周大福的警告：“藥園夜里不太平……就是指這個？”
“不只是藥園。”
姜清妍神色凝重，“近三年，宗門內(nèi)已有十二名弟子失蹤，都是靈根資質(zhì)上佳者。而所有線索，都指向青霄殿。”
司空玄艱難地站起身，摸索著來到石室一角，按下一塊隱蔽的機(jī)關(guān)。
石壁緩緩移開，露出一個小型祭壇。祭壇上供奉著一塊青銅碎片，與楚塵懷中的那塊極為相似，只是符文略有不通。
“這是天元劍的第三塊碎片。”
司空玄說道，“青霄殿手中至少有兩塊。他們抓捕靈根弟子，就是為了用血祭之法激活碎片力量。”
楚塵取出懷中的碎片：“這是林軒帶回的那塊？”
“正是。”姜清妍點頭，“現(xiàn)在有兩塊在我們手中，青霄殿暫時無法進(jìn)行完整的儀式。但……”
“但他們不會善罷甘休。”老嫗陰森森地補(bǔ)充，“特別是發(fā)現(xiàn)守紋人現(xiàn)世后。”
石室內(nèi)陷入短暫的沉默。青銅燈焰微微晃動，在墻壁上投下扭曲的影子。
“我需要讓什么？”楚塵最終問道。
司空玄“望”向他：“首先，你要盡快掌握守紋人的力量。其次，找出青霄殿背后的主使者。”
他頓了頓，“最后，集齊所有天元劍碎片，重鑄神劍。”
“這……”楚塵苦笑，“聽起來不太容易。”
“當(dāng)然不容易。”
姜清妍難得露出一絲笑意，“但你是三千年來唯一能激活金紋的人。”
老嫗突然豎起耳朵：“有人來了！”
她快步走到一面石壁前，耳朵貼上去聽了聽，“是青霄殿的巡邏隊，他們發(fā)現(xiàn)這里了！”
司空玄臉色大變：“快走！從密道離開！”
姜清妍拉起楚塵的手：“跟我來！”
老嫗已經(jīng)推開另一面石壁，露出狹窄的隧道。就在楚塵即將踏入隧道時，司空玄突然叫住他。
“孩子，記住——勿信青霄，勿近問心。天元宗的未來……就托付給你了。”
話音剛落，入口處傳來劇烈的撞擊聲。姜清妍不由分說，拽著楚塵鉆入隧道。
身后，石門轟然關(guān)閉，將司空玄和老嫗的身影隔絕在內(nèi)。
隧道曲折幽深，兩人借著姜清妍手中明珠的微光前行。不知跑了多久，前方終于出現(xiàn)一絲亮光。
“那是藥園后山的出口。”姜清妍喘息著說，“天亮前你必須回到住處，裝作什么都沒發(fā)生過。”
“司空前輩他們……”
“師父自有辦法應(yīng)對。”
姜清妍語氣堅定，但眼中閃過一絲憂慮，“三天后，還是古松下見。在這期間，小心周大福，他其實是青霄殿的眼線。”
出口近在眼前，姜清妍突然停下腳步，從懷中取出一本薄冊子塞給楚塵。
“這是《天元養(yǎng)氣訣》基礎(chǔ)篇，適合你現(xiàn)在修煉。記住，暫時不要嘗試激活金紋，那會暴露你的位置。”
楚塵接過冊子，感受到姜清妍指尖的微顫：“你在害怕？”
姜清妍沉默片刻，月光透過出口照在她精致的側(cè)臉上：“青霄殿主蕭無咎……他可能已經(jīng)不是原來的蕭師叔了。三年前那場變故后，他就變得……不一樣了。”
她沒再多說，推著楚塵走出隧道：“快回去吧，小心別被發(fā)現(xiàn)。”
楚塵走出隧道，發(fā)現(xiàn)這里果然離藥園不遠(yuǎn)。回頭想再問些什么，卻發(fā)現(xiàn)隧道入口已經(jīng)消失不見，只剩下一片普通的山巖。
懷揣著重重疑問，楚塵借著月色掩護(hù)，悄悄返回了自已的小屋。屋內(nèi)一切如常，似乎沒人來過。
他坐在床邊，取出姜清妍給的《天元養(yǎng)氣訣》。翻開第一頁，上面用工整的小楷寫著：
“天之道，損有余而補(bǔ)不足……”
正當(dāng)楚塵準(zhǔn)備細(xì)讀時，窗外突然傳來輕微的響動。他迅速收起書冊，假裝躺下睡覺。
透過微閉的眼瞼，他看到窗紙上映出一個高大的人影——那輪廓，分明是周大福。
人影在窗外停留良久，最終悄然離去。楚塵卻再無睡意，腦海中回蕩著司空玄的警告：
勿信青霄，勿近問心。
……
晨鐘響徹群山時，楚塵已經(jīng)站在藥田里除草。
他機(jī)械地重復(fù)著拔草的動作，思緒卻飄回昨夜。
司空玄的警告、姜清妍的憂慮、周大福的窺視……這一切都像一張無形的網(wǎng)，將他牢牢困在中央。
“發(fā)什么呆？雜草都除不干凈！”
一聲厲喝打斷了他的思緒。周大福不知何時出現(xiàn)在田埂上，那雙綠豆小眼里閃爍著陰冷的光。
楚塵連忙低頭：“抱歉，周管事。我馬上重新檢查。”
“哼！”周大福走近幾步，身上帶著濃重的藥酒味，“昨晚睡得可好？”
“還好，多謝管事關(guān)心。”
楚塵不動聲色地回答，手上動作不停。
周大福突然俯身，一把抓住他的手腕：“這是什么？”
楚塵心頭一跳。他手腕內(nèi)側(cè)不知何時出現(xiàn)了一道淡淡的金色紋路，形狀如通纏繞的藤蔓。
“可能是沾了什么藥草汁液……”他試著抽回手。
周大福卻攥得更緊，粗糙的拇指在那道紋路上狠狠摩擦，似乎想把它擦掉。
當(dāng)發(fā)現(xiàn)紋路并非外物而是從皮膚里透出來時，他的表情變得異常古怪。
“今天你去西邊藥田。”
他猛地松開楚塵的手，聲音變得尖細(xì)，“記住，不許靠近東北角的禁地！”
楚塵點頭應(yīng)下，看著周大福匆匆離去的背影，若有所思地摸了摸手腕上的金紋。
這紋路顯然是昨夜與青銅碎片共鳴后出現(xiàn)的，而周大福的反應(yīng)證明，他認(rèn)識這是什么。
西邊藥田比東邊的更加荒僻，種植的多是些帶刺的怪異植物。楚塵一邊干活，一邊留意周圍動靜。
令他意外的是，周大福竟沒再出現(xiàn)監(jiān)視，這反常的“自由”反而讓他更加警惕。