在決定派遣“企業”號核動力航空母艦戰斗群進入紅海，以應對聯邦在中東日益增長的影響力之后，討論的焦點自然而然地轉向了全球戰略棋盤上的另一個重要棋子——龍國。
國防部長羅伯特·麥克納馬拉，他那雙銳利的眼睛掃過在座的每一個人，語氣中帶著一絲不易察覺的疲憊：“諸位，關于中東局勢，我們已經做出了最強硬的回應。‘企業’號的部署，將向聯邦和他們的阿拉伯盟友發出明確信號：合眾國在中東的利益，不容侵犯。”
參謀長聯席會議主席，海軍上將威廉·J·克勞，點了點頭，但眉頭依然緊鎖：“部長，紅海的部署雖然必要，但風險依然存在。聯邦的陸基航空兵力，以及他們潛在的中程導彈威脅，都必須嚴密監控。既然我們表現出了決心，那么自然也不能低估毛熊的決心和能力。”
喬治·布什面色凝重地補充道：“是的，主席。聯邦的戰略意圖非常明確，他們試圖利用中東的混亂，擴大其勢力范圍，削弱我們在該地區的影響力。這既是軍事上的較量，也是政治和經濟上的博弈。”
亨利·基辛格用手指輕輕敲擊著桌面，突然將話題扯到了東亞。
“諸位，在應對聯邦威脅的同時，我們也不能忽視遠東的局勢。特別是龍國。”
此言一出，會議室內的氣氛再次微妙起來。
“諸位，雖然在總統的政策下，我們對龍國的政策有所緩和，甚至在某些領域展開了有限的接觸。”麥克納馬拉部長沉聲說道，“但我們必須保持清醒的頭腦。龍國是一個擁有龐大人口和巨大潛力的國家，他們的發展速度不容小覷。我們不能因為他們目前的落后，就放松警惕。”
他看向布什局長：“喬治，關于龍國的情報，你們有什么新的評估嗎？”
喬治·布什立刻調出幾份文件，語氣嚴肅地說道：“部長，主席，根據我們最新的情報分析，龍國在軍事技術方面，雖然整體落后于我們和聯邦，但他們在某些特定領域，卻展現出了一些令人意外的進步。例如，他們在反炮兵雷達和一些特種彈藥方面，似乎取得了一些突破。”
他頓了頓，補充道：“不過，這些突破，目前看來都還處于初級階段，尚未形成體系。他們的工業基礎和技術積累，依然是制約其發展的最大瓶頸。我們評估，在未來十年內，龍國尚無法對合眾國構成直接的軍事威脅。”
他看向霍洛威上將和瓊斯上將：“海軍和空軍，你們要繼續加強與腳盆雞和泡菜國的軍事合作，向他們提供必要的軍事援助和技術支持，幫助他們提升經濟和軍事實力。讓他們成為我們在遠東地區，牽制龍國和聯邦的重要力量。”
霍洛威上將立刻說道：“部長，我們已經向腳盆雞提供了F-4EJ戰斗機和‘海麻雀’防空導彈，并協助他們發展海上自衛隊。泡菜國方面，我們也提供了F-5戰斗機和M48坦克，并幫助他們建立自己的軍工體系。這些援助，足以讓他們在地區沖突中，擁有足夠的自保能力。”
瓊斯上將也補充道：“是的，部長。我們還計劃向腳盆雞提供F-15戰斗機，進一步提升他們的空中優勢。同時，我們也在加強與他們的聯合演習，提升協同作戰能力。”
會議室內的氣氛稍稍緩和了一些。
對龍國的政策，雖然復雜，但至少在座的各位都達成了共識：既要接觸，又要防范；既要利用，又要遏制。
然而，這份短暫的輕松很快便被打破。
麥克納馬拉部長再次將目光投向屏幕上的全球戰略地圖，他的手指輕輕敲擊著代表聯邦的紅色區域。
“諸位，雖然遠東的局勢需要我們關注，但我們當前的心頭大患，絕對是聯邦！”麥克納馬拉部長沉聲說道，語氣中充滿了凝重。
“是的，部長。”參謀長聯席會議主席克勞上將的臉色變得更加嚴肅，“聯邦的軍事力量，特別是他們的紅海軍，正在以前所未有的速度擴張。他們的基洛夫級巡洋艦、即將服役的臺風級核潛艇、以及日益壯大的航空兵力，都讓我們感到巨大的壓力。”
他頓了頓，語氣中帶著一絲憂慮：“紅海軍現在已經擁有了在任意大洋和合眾國開戰的能力。他們的潛艇部隊，能夠威脅我們的海上交通線；他們的航空兵力，能夠對我們的航母戰斗群構成飽和攻擊；他們的陸基導彈，更是能夠對我們的本土和盟友構成直接威脅。”
“而且...”說到這里，他臉色有些難看，“聽說他們還想要建造6-8艘大型航空母艦。”
會議室內的氣氛，在克勞上將的這番話之后，瞬間沉寂了下來。
所有人都清楚，紅海軍的崛起，是合眾國面臨的最大挑戰。
聯邦不再是那個只能在陸地上與合眾國抗衡的對手，他們已經將觸角伸向了全球的海洋，試圖打破合眾國長期以來的海上霸權。
世界上規模最龐大的陸軍，在加上世界第二的空軍和海軍...
這種沉默，并非無話可說，而是因為問題的沉重，讓每個人都感到一種無形的壓力。
與聯邦的軍備競賽，已經進入了白熱化階段。
“我們不能再像過去那樣，僅僅依靠數量來應對聯邦的威脅。”財政部長約翰·康納利打破了沉默，語氣中帶著一絲無奈，“部長，主席，聯邦的軍事工業體系，擁有驚人的生產能力。如果我們要和他們拼數量，那對于我們的財政而言，將是無法承受的負擔！我們的國庫，可不是聯邦那樣，可以隨意印鈔票來支撐無休止的軍備競賽！”
他指了指桌上的財政報告：“我們每年的國防預算，已經占據了聯邦政府支出的巨大比例。如果繼續按照聯邦那種‘數量堆積’的模式發展，我們的經濟將不堪重負，最終拖垮的將是我們自己！”
麥克納馬拉部長點了點頭，他知道財政部長的擔憂并非空穴來風。
合眾國雖然經濟實力雄厚，但民主體制下的財政約束，遠比聯邦的計劃經濟要嚴格得多。
“所以，我們必須尋求一種新的戰略。”麥克納馬拉部長沉聲說道，“一種能夠以質量彌補數量，以技術優勢壓制對手的戰略！”
他看向空軍參謀長瓊斯上將：“戴維，你之前提交的那份計劃書，現在可以拿出來討論了。”
瓊斯上將的臉上露出了嚴肅而自信的表情。
他從隨身攜帶的公文包里，取出一份厚厚的文件夾，放在會議桌中央。
文件夾的封面上，赫然印著幾個醒目的字樣——“絕密：高級技術滲透轟炸機項目”。
“部長，主席，各位將軍。”瓊斯上將站起身，語氣中充滿了激情，“為了應對聯邦日益增長的空中和地面威脅，為了確保合眾國在未來戰爭中能夠擁有絕對的戰略優勢，空軍司令部經過長時間的秘密研究和論證，提出了一項革命性的武器研發計劃！”
他頓了頓，目光掃過在座的每一個人，語氣變得更加有力：“這項計劃的核心，是研發一種全新的戰略轟炸機！它將不再依靠速度和高度來躲避敵人的雷達和防空導彈，而是依靠一種前所未有的技術——隱身！”
“隱身？！”
會議室內的將軍們都露出了疑惑的表情。
這個詞匯，對于他們來說，是如此的陌生，又是如此的充滿想象力。
“是的，將軍們！”瓊斯上將肯定地說道，“我們將通過特殊的飛機外形設計、吸波材料的應用、以及先進的電子對抗技術，讓這種轟炸機在敵人的雷達屏幕上，幾乎無法被發現！它將像一個幽靈一樣，穿透敵人的防空網，對敵方縱深目標進行精確打擊！”
他指著文件夾中的幾張概念圖，雖然只是模糊的線條和幾何形狀，但依然能讓人感受到一種顛覆性的設計理念。
“這種轟炸機，我們將暫時命名為——F-117‘夜鷹’！”瓊斯上將語氣激昂地說道，“它將是世界上第一種隱身攻擊機！它將能夠攜帶精確制導武器，在敵人的防空體系中如入無人之境，對敵方的指揮中心、雷達站、導彈基地、甚至戰略核設施，進行外科手術式的打擊！”
“F-117……”
會議室內的將軍們，原本因為聯邦的威脅而緊鎖的眉頭，此刻都漸漸舒展開來。
他們的眼中，閃爍著難以置信的震驚，以及一種前所未有的狂熱和興奮！
隱身！
這簡直是科幻小說中的概念！
如果真的能夠實現，那將徹底改變未來戰爭的模式！
“戴維，你……你確定這種技術能夠實現嗎？！”海軍作戰部長霍洛威上將激動地問道，他甚至有些顫抖。
“是的，將軍！”瓊斯上將肯定地說道，“我們的科學家和工程師，已經在這方面取得了突破性的進展！雖然技術難度巨大，但我們有信心，在未來十年內，將F-117變為現實！”
麥克納馬拉部長看著將軍們臉上興奮的表情，他知道，瓊斯上將的這份計劃書，已經成功地點燃了他們對未來的希望。
“很好！戴維！”麥克納馬拉部長沉聲說道，“這份計劃書，我批準了！空軍司令部，立刻組建最精銳的研發團隊，全力投入F-117項目的攻關！財政部，約翰，你必須為這個項目提供最優先的資金保障！”
“是！部長！”約翰·康納利雖然心疼錢，但他也知道，這種顛覆性的技術，是無法用金錢衡量的。
“諸位，F-117，將是我們合眾國，在未來與聯邦的較量中，最鋒利的一把‘隱形之刃’！”麥克納馬拉部長語氣堅定地說道，“它將讓我們在不與聯邦進行數量競賽的前提下，依然能夠保持對他們的絕對優勢！”
會議室內的氣氛，從之前的沉重和壓抑，轉變為一種前所未有的振奮和期待。
將軍們紛紛低聲討論著F-117的巨大潛力，仿佛已經看到了它在未來戰場上，如幽靈般穿梭，對敵人進行致命打擊的場景。
五角大樓的燈火依然徹夜通明，一場關于未來戰爭模式的革命，正在這里，悄然拉開序幕。
合眾國的決策者們相信，憑借著F-14的威懾和F-117的未來，他們將能夠在這場與聯邦的全球博弈中，始終占據上風。