之前遇到白山青蟒、熊瞎子、金錢豹，還有狼群，我不都安然無恙嘛！我向你保證，以后肯定不會有事！”江林溫柔地看著白柔，繼續耐心勸說，“我身為護林員，進山巡查是我的職責所在。不過你放心，以后要是碰到危險，我扭頭就跑，要是實在跑不掉，我就躲起來，絕對不會讓你年紀輕輕守活寡！”
白柔無奈地嘆了口氣，半開玩笑半認真地說道：“你可記住了，你要是出了事，我會成為別人的媳婦，給別人生孩子！”
江林佯裝生氣，一把將她拉進懷里，笑道：“好啊，我活得好好的，你就惦記別人了，看我怎么收拾你！”
……
次日清晨，江林吃完早飯，孫二蛋一行人便來到了他家。然而，經過昨天金錢豹傷人的事情后，除了孫海州和江永昌，其他人的家人都不讓上山了。其實，江林考慮到剛發生意外，也沒打算近期去捕魚。
“大家先暫停兩天吧，正好我也要去縣里辦點事?！苯种涣粝铝藢O海州。
隨后，江林來到隊部找到江德貴，說明自己的來意：“德貴叔，魚塘最多再有十天就能挖好，我去縣里聯系一下魚苗的事兒?！?/p>
江德貴點頭表示贊同，“行，我給你開介紹信，你拿著去?！?/p>
說著，他熟練地寫好介紹信，遞給了江林。
江林接過介紹信，便騎著自行車，載著孫海州前往縣城。
就在他離開沒多久，一個身著軍裝的年輕男子走進江家屯。
此時，江明亮正戴著口罩，蹲在路邊和一群老頭嘮嗑。即便口罩遮住了臉，仍能看出兩邊不對稱，尤其是左臉明顯塌陷。
不經意間，他看見軍裝男子，不禁揉了揉眼睛，急忙站起身，試探地問道：“你……你是永飛吧？”
軍裝男子上下打量江明亮一眼，面露疑惑：“你是明亮哥？”
江明亮鄭重地點點頭，臉上流露出一絲惋惜：“你怎么才回來啊，你娘已經不在了！”
“什么？我娘過世了？”軍裝男子正是江林的小叔江永飛，他已經在部隊待了五六年。若不是江永昌發電報通知他，他還不會這么快回來。
“是啊，前天就已經下葬了！”江明亮眼珠微微轉動，裝模作樣地搖頭嘆息，“你娘死得太慘了，死的時候都沒能閉上眼睛??！”
“啪嗒”一聲，江永飛手中的提包掉落在地，他眼眶瞬間泛紅，淚水奪眶而出，聲音沙啞地問道：“俺……俺娘怎么就不等我回來呢！她得發什么病？”
江明亮故意露出為難的神情：“我要是說了，你可千萬別說是我說的??！”
江永飛意識到事情不對勁，鄭重地點頭：“說吧，我不會連累你的！”
江明亮這才緩緩說道：“前段時間，你娘被大林子弄進了監獄，她絕食抗議，出來的時候已經奄奄一息?！?/p>
他頓了頓，繼續添油加醋，“你二哥、三哥，他們都對她不管不問，連你大嫂一家，也跟她斷絕了關系！”
江永飛滿臉疑惑，實在想不明白怎么會發生這樣的事。
江明亮見他上鉤，接著說道：“不久前，也不知道為啥，你娘跑去你大嫂家門前上吊，結果沒吊死。聽說啊，是大林子在背后使壞，你娘一頭撞在門上，之后全身動彈不得?！?/p>
他夸張地嘆息著，“就這么在床上躺了好幾天，最后……唉，活生生餓死了。你要是不信，可以去問問其他人！”
察覺江永飛眼中隱隱有殺機閃現，江明亮又補充了一句：“我也是聽說！對了，你二嫂被公社的雷哥給抓走了，生死未卜，你二哥也進了監獄?！?/p>
江永飛雖然不太相信，但還是撿起提包，快步離去。
江明亮看著他離去的背影，嘴角扯起一抹陰冷的笑意，心想：江林一家，你們別想再過安生日子。
江永飛先是來到二哥孫永立家，卻發現大門緊鎖，門前雜草叢生，一片荒涼景象。
他又來到自己的老宅，只見門前地上滿是紙錢，推門走進院子。他的目光在院子里掃過，原本放在角落里的棺木已經不見。
江永飛再也忍不住，“撲通”一聲跪在地上，失聲痛哭起來：“娘，孩兒回來晚了！孩兒不孝啊！”
說完，他朝著地面砰砰砰地磕了幾個響頭，地面都被撞出了一個小坑。
這時，前去監視江明亮的何春妮正好從門前路過，她好奇地朝院里看了一眼，心里納悶：這小子是誰呀？當聽到那聲“娘”，她才恍然大悟，原來是江永飛回來了。
她心里琢磨著：江永飛在部隊這么久，應該帶回不少錢吧？
想著，她便邁步走進院子，故意裝作不認識地問道：“你……你是誰啊？”
江永飛緩緩扭過頭，上下打量何春妮幾眼。
“四……四弟，你回來了？”何春妮裝作剛認出他的樣子。
江永飛慢慢站起身，冷冷地問道：“三嫂，娘是怎么死的？”
“她是……”何春妮完全沒料到江永飛會突然問這個問題，一時間有些語塞。
江永飛目光變得冷厲：“如實回答我，我相信很多人都知道這事，你說謊也沒用！”
何春妮心里一慌，難道他已經知道了什么？不然怎么態度這么冷冰冰。她趕忙說道：“你一路舟車勞頓，先去俺家歇會兒，我把你三哥叫回來?！?/p>
“回答我的問題！”江永飛握緊雙拳，一副隨時揍人的架勢。
何春妮頓時不悅，抱怨道：“永飛，你怎么對三嫂我這個態度啊？我啥時候得罪你了！”
“別廢話，我只想知道娘是怎么死的！”江永飛聲音微微顫抖，目光死死地盯著何春妮的眼睛，試圖從她的眼神中判斷是否在說謊。
何春妮感覺自己像是被野獸盯上了一般，心里有些害怕，但還是強裝鎮定地說道：“娘躺在床上不能自理，然后就……就死了……”
“為什么不能動彈？到底是什么原因造成的？是生病還是摔傷？”江永飛迫不及待地追問。
如果事情真像江明亮說的那樣，三哥和三嫂對母親不管不顧，絕對不會輕易放過他們。
事已至此，何春妮覺得沒必要隱瞞了，她無奈地輕嘆一聲：“很多事情啊，都是娘自作自受！”
江永飛一聽，上前一步揪住何春妮的衣領，沉聲質問道：“娘怎么得罪你了？你竟然說她自作自受！”
“你……你想干嘛？我可是你嫂子，而且我還懷著身孕呢！我要是動了胎氣，你三哥絕對饒不了你！”何春妮雖然嘴上強硬，但心里還是有些害怕。
“回答我！”江永飛再次強調。
何春妮抬起頭，揚起雪白的下頜，威脅道：“你還想對我動手不成？你在部隊這幾年，真是出息了！你信不信我發電報給你們首長！”
江永飛這才松開手，冷冷地說：“說吧。”
“也不知道娘抽了什么風，跑去大嫂家門口上吊，好在被大嫂及時發現給救了下來。后來她又以死威脅大嫂養她，結果自己不小心撞在門上，就把自己弄癱瘓了！”
何春妮如實說道，畢竟她正在努力跟江林家改善關系，而且這件事村里很多人都知道。
江永飛喃喃自語道：“肯定是大嫂做了讓娘不高興的事，才逼得娘去她家上吊！你知道是什么原因嗎？”
何春妮心里清楚，老太太這么做是因為沒人照顧她，但她可不敢這么說，于是搖了搖頭，表示自己也不知道。
“哼，我一定會問出真相！”江永飛說完，快步離開。
何春妮見狀，一溜煙跑到江林家，慌慌張張地喊道：“大嫂，大嫂，大事不好了！”
祁翠娥正在院子里曬草蓯蓉，聽到喊聲，不禁皺起眉頭，心想又出什么事了？
“永飛回來了，正在調查娘的死因呢，剛才差點打我！要是知道我們之前沒怎么管老太太，說不定會打我們！”何春妮捂著小腹，氣喘吁吁地說道。
祁翠娥神色平靜，淡淡地說：“該盡的義務我都盡了，有什么可怕的？再說了，他自從去當兵，這么多年既不回來看望老母親，也沒往家里寄過錢，真正不孝的是他，他沒資格指責我。”