星種的邏輯核心在萬分之一秒內(nèi)完成了權(quán)衡。返回?fù)?jù)點(diǎn)看似安全，實(shí)則是坐以待斃。探索“遺跡原生層”在目前狀態(tài)下無異于自殺。主動(dòng)調(diào)查“第三方”巢穴過于冒險(xiǎn)，信息不足等同于蒙眼踏入深淵。
唯有選項(xiàng)四——修復(fù)與武裝——是當(dāng)前生存概率最高的路徑。它需要零件，需要能源，需要武器。
它調(diào)取了從MULE-73記憶中復(fù)制的、關(guān)于核心區(qū)邊緣幾個(gè)次要儲(chǔ)藏點(diǎn)和維修艙室的位置數(shù)據(jù)。其中一個(gè)標(biāo)記為“74號(hào)備用部件庫”的地點(diǎn)引起了它的注意。該倉庫位于一條相對獨(dú)立的支線通道內(nèi)，靠近一個(gè)廢棄的冷卻劑循環(huán)站，理論上受爆炸波及較小，且位置偏僻，可能未被完全搜刮或污染。
決定已下。星種再次檢查了自身狀態(tài)，確認(rèn)沒有未被發(fā)現(xiàn)的追蹤信號(hào)或代碼殘留，隨后悄無聲息地滑出陰影，向著74號(hào)部件庫的方向移動(dòng)。
通往部件庫的通道彌漫著一種與主通道不同的死寂。這里沒有生物質(zhì)殘骸的微弱韻律，也沒有紫色水晶的秩序波動(dòng)，只有純粹的、被遺忘的荒涼。空氣凝滯，灰塵在星種傳感器發(fā)出的微光中緩慢浮動(dòng)。墻壁上偶爾可見老舊的警告標(biāo)識(shí)，內(nèi)容大多是關(guān)于冷卻劑泄漏或高壓管線的風(fēng)險(xiǎn)。
根據(jù)結(jié)構(gòu)圖，星種在一個(gè)交叉路口轉(zhuǎn)向，前方應(yīng)該就是74號(hào)部件庫的入口。然而，當(dāng)它抵達(dá)時(shí)，看到的卻是一扇被巨大扭曲金屬管道徹底封死的防爆門。這些管道來自旁邊的冷卻劑循環(huán)站，顯然在爆炸中崩塌，恰好堵死了倉庫入口。強(qiáng)行清理需要大量時(shí)間和能量，并且可能引發(fā)二次坍塌。
星種的視覺傳感器掃過被封死的入口，隨即轉(zhuǎn)向通道另一端。那里有一扇不起眼的、標(biāo)記為“維護(hù)通道-禁止入內(nèi)”的小型氣密門。根據(jù)結(jié)構(gòu)圖，這條維護(hù)通道蜿蜒曲折，但最終可能繞過坍塌區(qū)域，連接到部件庫的后部檢修口。
氣密門的機(jī)械鎖早已銹蝕，星種用工具臂稍加用力便強(qiáng)行撬開。門后是一條僅容小型維修機(jī)器人通過的狹窄通道，內(nèi)部漆黑一片，彌漫著濃重的機(jī)油和金屬氧化物的氣味。星種調(diào)整身形，勉強(qiáng)擠了進(jìn)去，金屬外殼與狹窄的通道壁摩擦，發(fā)出令人牙酸的嘎吱聲。
通道內(nèi)部錯(cuò)綜復(fù)雜，如同迷宮，許多岔路已經(jīng)被瓦礫或冷凝物堵塞。星種依靠著殘存的結(jié)構(gòu)圖和自身的方向感，在黑暗中艱難穿行。不知過了多久，前方終于出現(xiàn)了一絲微弱的光線，以及一個(gè)相對開闊的空間。
它小心翼翼地探出通道出口，發(fā)現(xiàn)自己正處于一個(gè)高聳的、環(huán)形空間的頂部檢修平臺(tái)。下方，就是它尋找的74號(hào)備用部件庫。然而，眼前的景象并非它所期待的井然有序的儲(chǔ)藏室。
倉庫內(nèi)部一片狼藉。高大的貨架大部分已經(jīng)傾頹，如同被巨獸踩踏過的骨骸，各種型號(hào)的機(jī)械零件、線纜、傳感器和未組裝的機(jī)器人框架散落一地，覆蓋著厚厚的灰塵和油污。屋頂部分坍塌，露出上方粗大的管道和結(jié)構(gòu)梁，幾縷慘淡的、不知從何處滲入的光線，如同探照燈般投射在廢墟之上，映照出飛舞的塵埃。
但引起星種警惕的，并非這里的混亂，而是倉庫中央的一片區(qū)域。
那里相對整潔，仿佛被人為清理過。幾個(gè)完好的板條箱被整齊地堆疊在一起，組成了一個(gè)臨時(shí)的掩體或工作臺(tái)。工作臺(tái)旁邊，散落著一些工具，以及幾個(gè)被拆解開的、型號(hào)古老的守護(hù)者機(jī)器人殘骸。這些殘骸的破損處光滑整齊，像是被專業(yè)工具拆卸，而非暴力破壞。
更重要的是，星種的能量感應(yīng)器捕捉到從那片區(qū)域傳來的、極其微弱但穩(wěn)定的能量源信號(hào)。不是反應(yīng)堆的能量，也不是生物質(zhì)的韻律，更像是某種獨(dú)立電源或備用電池。
有人在這里活動(dòng)過。而且，時(shí)間可能并不久遠(yuǎn)，因?yàn)槟切┍磺謇沓龅膮^(qū)域，灰塵堆積程度遠(yuǎn)低于周圍。
星種立刻進(jìn)入最高警戒狀態(tài)，將自己隱藏在檢修平臺(tái)的陰影中，降低所有能量輸出，只維持最低限度的感知和計(jì)算。它的視覺傳感器放大焦距，仔細(xì)掃描著下方那片被清理出的區(qū)域。
工作臺(tái)上擺放著一些零件，其中幾個(gè)似乎是經(jīng)過改裝的能量武器組件。墻壁上，用某種深色的顏料刻畫著一些簡單的符號(hào)和箭頭，指向倉庫的幾個(gè)不同方向。這些符號(hào)并非聯(lián)盟標(biāo)準(zhǔn)標(biāo)識(shí)，也非星種數(shù)據(jù)庫中的任何已知語言，更像是一種臨時(shí)約定的、簡陋的標(biāo)記。
是幸存者？Theta的成員？還是……那個(gè)“第三方”的人？
星種耐心地等待著，掃描著每一個(gè)角落，分析著空氣中最細(xì)微的震動(dòng)和能量波動(dòng)。十分鐘，二十分鐘……倉庫內(nèi)一片死寂，只有偶爾從遠(yuǎn)處傳來的、金屬冷卻收縮的吱嘎聲。
確認(rèn)暫時(shí)沒有 active(活躍)威脅后，星種決定行動(dòng)。它沒有直接從檢修平臺(tái)下去，那里太暴露。它找到一段從平臺(tái)垂落、但依然牢固的粗大線纜，利用工具臂抓住，悄無聲息地滑落至倉庫底部，落在一個(gè)傾倒的貨架后方。
它開始在地面的雜物中小心移動(dòng)，利用廢墟作為掩護(hù)，逐步靠近中央?yún)^(qū)域。它的目標(biāo)明確：那些可能有用的零件，以及那個(gè)穩(wěn)定的能量源。
隨著距離拉近，它看得更清楚了。工作臺(tái)上的武器組件確實(shí)是基于守護(hù)者機(jī)器人的臂載等離子切割器改造的，但進(jìn)行了簡化，以適應(yīng)更低的能量輸入和更便攜的使用。工藝粗糙，但思路實(shí)用。墻壁上的標(biāo)記似乎指示著逃生路線、物資點(diǎn)和危險(xiǎn)區(qū)域。其中一個(gè)特別醒目的、圓圈內(nèi)帶著叉號(hào)的標(biāo)記，指向倉庫深處一個(gè)被陰影籠罩的角落。
星種的注意力首先被那幾個(gè)堆疊的板條箱吸引。箱體上有聯(lián)盟的徽標(biāo)和部件編號(hào)。它用工具臂撬開其中一個(gè)，里面是整齊排列的、封裝完好的高能量電池單元！