星種的邏輯核心冰冷地評估著眼前的威脅。那片菌毯不僅僅是障礙，更是一個警示——要塞深處未知的危險遠超數據庫記載。它放棄了拾取數據板的打算，風險遠大于可能的信息收益。當前首要任務是穿過這片被有機污染覆蓋的區域，抵達通往核心區的最后一段路徑。
“塔拉斯特，掃描該艙室結構，尋找通往物資升降井主通道的替代路線。規避所有大型有機質覆蓋區。”星種傳遞信息，同時自身傳感器以最低功率掃描著腳下和頭頂，警惕任何菌絲的異動。
【掃描完成。主通道被菌毯完全覆蓋，厚度超過兩米，強行穿過可能引發劇烈反應。檢測到左側通風管道系統，管徑允許通過，但內部同樣檢測到低強度生物信號。】塔拉斯特回應，【建議：利用通風系統，但準備應對內部可能存在的次級生物群落。】
沒有更好的選擇。星種鎖定左側墻壁上一個半敞開的、布滿銹蝕和菌絲的通風口。它小心翼翼地靠近，力場維持著低頻率的擾動脈沖，驅散開試圖靠近的零星菌絲。通風口內部黑暗、潮濕，傳來陣陣腐敗的氣味。
它調整自身形態，略微收縮，滑入了通風管道。管道內壁滑膩，覆蓋著一層薄薄的生物膜，發出微弱的磷光，勉強照亮前路。星種如同一個沉默的潛行者，在蜿蜒的管道中緩慢而堅定地移動。它的傳感器捕捉到管道壁上有細小的、類似昆蟲的節肢生物爬過，但并未表現出攻擊性。
管道并非暢通無阻。幾次需要穿過過濾網或轉彎處時，都遇到了由腐敗有機物和金屬碎屑構成的堵塞。星種不得不動用微型工具臂進行極其謹慎的清理，或者尋找極其狹窄的縫隙強行擠過，每一次動作都生怕驚動這沉睡的“巢穴”。
【注意前方。生物信號增強。】塔拉斯特預警。
星種減緩速度。前方管道出現了一個較大的交匯節點，節點空間里，可以看到一團更加密集、搏動著的菌瘤附著在管壁上，菌瘤表面有規律地開合，如同在呼吸。一些發光的孢子從開合處緩緩飄出，彌漫在空氣中。
【檢測到神經毒性孢子懸浮液。濃度足以干擾低級電子系統及生物神經。】塔拉斯特分析道，【你的外殼密封性可以抵御，但光學傳感器可能受影響。】
“計算孢子噴射間隔。”星種冷靜地觀察著菌瘤的搏動周期。它需要穿過這個交匯節點，進入對面正確的管道。
【周期分析完成。噴射間隔為7.4秒，持續1.3秒。安全窗口期：6.1秒。】數據迅速傳來。
星種如同一個頂尖的潛行者，等待著時機。當菌瘤一次噴射結束、開始收縮的瞬間，它將能量集中于推進系統，化作一道模糊的影子，以最高速度悄無聲息地掠過了交匯節點，沖入了目標管道。幾顆緩慢飄蕩的孢子碰到它的力場，發出細微的“噼啪”聲便湮滅了。
成功穿過危險節點后，管道開始向下傾斜。根據地圖，這應該通往升降井的底層維護層。又前行了近百米，前方出現了微弱的光亮和氣流——出口到了。
星種謹慎地探出通風口。外面是一個相對干燥、布滿各種廢棄機器和管道的維護層，空氣中彌漫著機油和金屬銹蝕的味道，但那種有機腐敗的氣息淡了許多。這里似乎是菌毯蔓延的邊緣區域。遠處，可以看到巨大的升降井導軌通向黑暗的上方和下方。
它滑出通風口，落在一個布滿灰塵的控制臺頂上。快速掃描四周，確認暫時安全。
【你已抵達升降井底層維護層。根據結構圖，首席科學家K-01-Theta的個人實驗室入口，位于此層東南方向，需要穿過‘靜滯倉儲區’（Stasis Storage Array）。】塔拉斯特提供了下一步指引。
“靜滯倉儲區狀態？”
【未知。該區域在‘大沉寂’前用于存放高敏感性或危險性樣本，依賴獨立的靜滯力場維持。能源中斷后，力場失效可能性極高。內部樣本狀態…無法預測。】塔拉斯特的警告意味明顯。
又一個未知的險地。星種沒有停頓，沿著維護層的邊緣，向東南方向移動。沿途可以看到更多戰斗和倉促撤離的痕跡——散落的工具、丟棄的防護服、甚至還有幾處能量武器留下的灼燒印記。這里曾經發生過什么？
很快，一扇巨大的、標識著“靜滯倉儲區-授權人員僅限”的合金大門出現在前方。大門沒有完全關閉，留下了一道足夠星種通過的縫隙，但門后是一片深邃的黑暗，沒有任何光線。
星種調整傳感器模式，切換到低光增強和能量感知。它緩緩穿過門縫，進入了靜滯倉儲區。
內部空間極其廣闊，高聳的穹頂下，是無數排列整齊的圓柱形靜滯艙基座。但此刻，絕大多數靜滯艙都黯淡無光，外殼破碎，內部空空如也，或者只剩下一些難以辨認的、干涸的殘留物。整個空間死寂一片，只有星種移動時帶起的微塵在傳感器光線下飛舞。
力場早已失效。那些曾經被禁錮在此的危險樣本，恐怕早已逃脫或衰敗。
星種小心翼翼地在一排排靜滯艙基座間穿行，朝著實驗室入口的方向前進。它的傳感器仔細掃描著每一個角落，不放過任何異常。塔拉斯特也保持著沉默，似乎也在全力感知這片區域的任何動靜。
突然，星種的音頻傳感器捕捉到一絲極其微弱的、有規律的……刮擦聲？像是某種堅硬的東西在摩擦金屬。
它立刻靜止，鎖定聲音來源——位于前方不遠處，一個比其他靜滯艙更大、外殼似乎也更厚重的靜滯艙。這個靜滯艙的外殼布滿了深刻的劃痕，而且……聲音正是從里面傳來的！星種緩慢地、無聲地靠近。隨著距離拉近，傳感器獲取了更清晰的數據。