時(shí)光荏苒,如白駒過(guò)隙。
距離蘆屋道滿(mǎn)在博多港津的地藏堂初遇鈴彥姬,已經(jīng)過(guò)去了六年有余。
又是一個(gè)黃昏。
飛驒國(guó)深處,某處現(xiàn)實(shí)與常世界限曖昧模糊的山坳。
林間空地浸潤(rùn)在蜂蜜般稠厚的夕照里。
幾團(tuán)青色鬼籠火悠然飄浮,時(shí)而聚攏成光球,時(shí)而散開(kāi)如流螢,追逐著空氣中看不見(jiàn)的微塵,發(fā)出極其細(xì)微燭芯爆裂的嗶啵聲,為此處的靜謐添上了些許可愛(ài)的生氣。
一柄年代久遠(yuǎn),傘面繪著褪色牡丹的唐傘精,懶洋洋地倚在一株老赤松虬結(jié)的根部。傘尖斜斜點(diǎn)地,傘骨隨著“呼吸”的節(jié)奏極輕微地開(kāi)合,偶爾有松針飄落在它身上,又被那似有若無(wú)的妖氣托住,緩緩滑落。
更遠(yuǎn)的樹(shù)影下,隱約可見(jiàn)一只缺了口的古碗在慢吞吞地收集露水;一截老樹(shù)樁上,生著苔蘚的石燈籠悄無(wú)聲息地亮起內(nèi)部朦朧的微光。
鈴彥姬靜立于一株巨大的五葉松下,紅裙在漸起的山嵐中微拂。她無(wú)言地望著這些低階付喪神安然活動(dòng)的景象,妖異的赤眸中映著暖光,冰冷的神情似乎也被這黃昏的氛圍熏染,流露出一絲極淡的的安寧感來(lái)。
腳步聲自身后傳來(lái),不急不緩。
是蘆屋道滿(mǎn)走了過(guò)來(lái)。
六年時(shí)光,當(dāng)初那個(gè)在博多碼頭為兩條腌魚(yú)忽悠人的青澀青年,眉宇間已添了幾分風(fēng)霜磨礪出的沉穩(wěn),身姿也更挺拔了些。只是那雙眼睛里閃爍的,屬于市井之徒的機(jī)靈與那股子混不吝的油滑底色,卻如同刻進(jìn)了骨子里,未曾褪去。
道滿(mǎn)手捧著一束剛采擷的野花——
幾支清黃的白山吹,數(shù)叢淡紫的巖桔梗,間或點(diǎn)綴著星星點(diǎn)點(diǎn)的卯葉苣苔小白花,還有幾片翠綠的石松草作為襯托,野趣盎然,生機(jī)勃勃。
“喏,這個(gè)給你,小鈴鐺!”道滿(mǎn)笑得露出一口白牙,將花束遞到鈴彥姬面前,“剛在山溪邊采的,很漂亮吧?和你挺配!”
長(zhǎng)時(shí)間的相處之下,他對(duì)鈴彥姬這位國(guó)津神的稱(chēng)呼,早就變得隨意到得近乎冒犯。
鈴彥姬聞言,赤眸瞥了他一眼,那絲方才的安寧瞬間被熟悉的無(wú)奈取代,清冷的聲音響起:“別這樣叫我。”
可話(huà)音落下的同時(shí),她卻已然伸出了手,自然而然地,將道滿(mǎn)遞來(lái)的那捧野花接了過(guò)去。
動(dòng)作流暢,沒(méi)有半分猶豫,仿佛這六年間,類(lèi)似的場(chǎng)景已發(fā)生過(guò)無(wú)數(shù)次。
就在道滿(mǎn)出現(xiàn)的剎那,周?chē)目諝馑坪醵蓟罱j(luò)了起來(lái)。
窸窸窣窣,窸窸窣窣。
原本各自安然活動(dòng)的付喪神們,紛紛聚攏過(guò)來(lái)。
青幽幽的鬼籠火飄忽著貼近,在他肩頭輕輕碰撞;倚著松樹(shù)的唐傘精收起了憊懶,骨碌碌轉(zhuǎn)動(dòng)傘柄下的獨(dú)眼“看”向他。更多細(xì)小的、形態(tài)各異的靈光從巖石后、草叢間、樹(shù)梢上浮現(xiàn),帶著好奇與歡欣,將道滿(mǎn)圍在了中心。
這里的“小妖怪”們,似乎都格外喜歡和愛(ài)戴他。
“啊呀呀……你們今天也很精神嘛!”
道滿(mǎn)笑起來(lái),語(yǔ)氣熟稔,伸手任由一團(tuán)最活潑的鬼火繞著手腕轉(zhuǎn)圈,又輕輕拍了拍唐傘精的傘面。
窸窸窣窣……窸窸窣窣……
付喪神們發(fā)出細(xì)微的共鳴聲,傳遞著模糊卻雀躍的意念。
“啊……啊……你們是說(shuō),讓我給這地方取個(gè)名字?”道滿(mǎn)先是做傾聽(tīng)狀,隨即又環(huán)顧這片被黃昏籠罩,付喪神安居的山坳,“是了,這么個(gè)好地方,一直沒(méi)個(gè)名頭也確實(shí)不像話(huà)。這樣吧——依我看,不如就叫付喪鄉(xiāng)好了!”
“付喪鄉(xiāng)”三個(gè)字一出,周?chē)母秵噬駛兯坪跬瑫r(shí)靜了一瞬。隨即,各種窸窣聲、微光閃爍變得更加歡快起來(lái)。
鈴彥姬靜靜站在一旁,看著道滿(mǎn)被形形色色的付喪神們親昵簇?fù)碇瑹釤狒[鬧給此地命名的樣子,嘴角的弧線(xiàn)似乎幾不可察地柔和了一瞬。
然后她微微低頭,赤色的眼眸注視著懷中那簇生機(jī)勃勃的野花,額間的火焰云紋在黃昏的光線(xiàn)下,似乎也顯得溫暖了些許。
……
鈴彥姬來(lái)到山坳深處一間依傍巨巖搭建的簡(jiǎn)樸茅屋前。
推開(kāi)虛掩的門(mén)扉,空氣里浮動(dòng)著檀木、礦石與靈力的細(xì)微氣息。這里沒(méi)有灶臺(tái)臥榻,只見(jiàn)四壁懸掛,地面陳列著諸多精巧器物雛形與半成品。未雕完的玉玨在暗中溫潤(rùn)生暈,幾縷金屬細(xì)絲在半空自行編織著繁復(fù)的紋樣……
墻角還倚著一件三味線(xiàn),一把琵琶,一架古琴。三件樂(lè)器上都已經(jīng)有妖氣氤氳,未來(lái)大概都會(huì)變成付喪神。
這里是鈴彥姬與道滿(mǎn)的老朋友,天津麻羅的工坊。
天津麻羅是金山毘古神的從神,被譽(yù)為神工巧藝的源頭,同時(shí)還是一尊極為特殊的國(guó)津神。
祂沒(méi)有固定體態(tài),亦無(wú)性別,乃是古往今來(lái)所有掌握卓越技藝的工匠,死后執(zhí)念與智慧匯聚而成的意識(shí)集合。無(wú)論是人類(lèi)名匠,還是妖怪中的巧手,皆可視為祂泛意識(shí)下的“信徒”。
而此刻,天津麻羅呈現(xiàn)在鈴彥姬面前的,是一尊體型壯碩如小山,肌肉虬結(jié),膚色靛青的鬼族工匠外貌。
祂正以四只手臂中的兩只,握著一柄巨大的刻刀,在一塊非金非玉的古怪材料上勾勒著肉眼難辨的秘紋。
火星隨著刀尖迸濺,卻無(wú)聲無(wú)息。
“鈴姬。”天津麻羅低沉渾厚的聲音在屋中響起,帶著金屬震顫般的回音,“道滿(mǎn)呢?今日怎未同來(lái)?”
“路上被付喪神們絆住了。”
鈴彥姬步入屋內(nèi),赤足踏過(guò)光滑如鏡的地面,裙裾不染纖塵。
“到底是被你選中的人。”天津麻羅的沒(méi)抬頭,四只手臂依舊穩(wěn)健地操控著刻刀與靈火,“這里受你們庇佑的小妖怪們,都格外喜歡他啊。”
“他不過(guò)是個(gè)蠢蛋。”鈴彥姬的聲音清泠干脆,像山澗擊石。
“或許是吧。”天津麻羅并未反駁,熔金般的眼眸中流過(guò)溫和的光,“那小子骨子里是機(jī)靈的,現(xiàn)世市井里打磨出的精明一樣不少——見(jiàn)利會(huì)動(dòng)心,遇險(xiǎn)懂周旋……”
祂刻意頓了頓,抬起巨大的頭顱,目光落在鈴彥姬身上,鬼族的嘴角咧開(kāi)一個(gè)毫無(wú)戾氣,反而透著了然與趣味的笑容來(lái):
“見(jiàn)美色嘛……也挪不開(kāi)眼。”
鈴彥姬正行至一方懸浮的半透明石臺(tái)前,注視著其上自行拆解組合的精密機(jī)巧結(jié)構(gòu)。聞言,她并未回頭,只是赤眸中細(xì)微地閃動(dòng)了一下。
“但他已有成王的器量了。”她的聲音忽然響起,比平時(shí)快了一分,好像急于要修正什么。
“呵……你倒是越來(lái)越會(huì)為他說(shuō)話(huà)了。”天津麻羅低沉的笑聲在工坊內(nèi)地回蕩,熔金的眼眸中泛起長(zhǎng)輩般的溫和光暈,“我可沒(méi)有貶低道滿(mǎn)的意思,我本來(lái)只是想說(shuō)道滿(mǎn)身上有生而為人的可愛(ài)之處。不僅是這里的小東西們,我也是很喜歡他的。”
鈴彥姬沒(méi)有再去回應(yīng)這份調(diào)侃。
她靜立片刻,直到工坊內(nèi)細(xì)微的靈流聲重新清晰可聞,才再次開(kāi)口,聲音已恢復(fù)那一貫的清冷平靜:
“云外鏡,怎樣了?”
天津麻羅聞言,笑意微斂,四只手臂緩緩放下工具。屋中所有懸浮運(yùn)動(dòng)的器物雛形,在這一刻齊齊靜止。
天津麻羅伸出一只粗壯的手指,輕輕一點(diǎn)身前虛空。
錚——
一點(diǎn)青銅色的微光自祂指尖漾開(kāi),迅速延展凝實(shí),化作一枚精巧的掛墜。
青銅鏈條古樸,系著一面不過(guò)掌心大小,卻雕紋繁復(fù)到令人目眩的雙面銅鏡。
這鏡子形制奇異,正反兩面皆是光滑鏡面,但那鏡面并非靜止,內(nèi)里仿佛幽暗的泉水在緩緩蕩漾,光影在其中流轉(zhuǎn),深不見(jiàn)底。
“鈴姬,關(guān)于我們先前的構(gòu)想——”
天津麻羅手持云外鏡,聲音在靜止的工坊內(nèi)回蕩,帶著金屬般的質(zhì)感與顯而易見(jiàn)的凝重:“利用云外鏡的雙界特性,直接強(qiáng)行‘拉取’出迷失在虛無(wú)之中的高天原神宮……恐怕,并不可行。我們還是……將事情想得過(guò)于簡(jiǎn)單了。”
“那原先的方法呢?”鈴彥姬的聲音沒(méi)有波動(dòng),赤眸卻緊鎖著那枚幽光流轉(zhuǎn)的云外鏡,“我能感受到,天鈿女命大人的召喚,正變得越來(lái)越清晰。此外……”
她額間的火焰云紋隱隱發(fā)亮。
“黃泉的封印,也已開(kāi)始松動(dòng)了。我們……不能坐以待斃。”
鈴彥姬是天鈿女命的從神。
自從伊邪那岐隕落,神座空懸以來(lái),無(wú)主的高天原神宮便徹底迷失于虛無(wú)之中,漂泊無(wú)定。
但唯一能確定的,是那位司掌祭祀、舞蹈與神樂(lè)的尊貴女神——天鈿女命,仍在神宮深處沉眠。
鈴彥姬與主神之間那份跨越虛空的微弱聯(lián)系,是尋找失落神宮的唯一坐標(biāo)。她誕生的使命,除卻輔佐選定的新共主登臨神座,更核心的,便是尋回高天原。
“原先的方法么……”
天津麻羅沉默片刻,另一只手抬起,掌心向上。一點(diǎn)微光匯聚,很快凝成一塊看似普通,卻散發(fā)著純凈神性氣息的神櫝木牌。木牌表面光滑,空無(wú)一字。
“神櫝。”天津麻羅的語(yǔ)氣緩慢,“一塊,不夠。十塊,也不夠……我們需要很多,非常多。用它們作為錨,深深釘入神宮漂泊軌跡的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn),強(qiáng)行錨定其位置,阻止它再次滑落回虛無(wú)。”
相較于取巧地使用云外鏡,神櫝的這個(gè)方法在理論上絕對(duì)可行。
只不過(guò),高天原神宮尚在虛無(wú)之中,此時(shí)制作神櫝的核心材料之一,便是鈴彥姬的精血——承載著她與天鈿女命聯(lián)系的神性之源。
天津麻羅熔金的眼眸深深看著鈴彥姬,巨大的鬼族身軀仿佛都沉重了幾分。
“我們……終究只是國(guó)津神。”祂的聲音里透出一絲罕有的疲憊與沉重,“要錨定那等宏大的存在……光是制作眼前這一塊神櫝雛形,我便感覺(jué)到,意識(shí)中屬于歷代頂尖工匠的執(zhí)念與記憶,有許多開(kāi)始躁動(dòng)反噬,變得不受控制起來(lái)。”
尋回高天原神宮,所需付出的代價(jià),遠(yuǎn)超尋常神事。
沉默如同黏稠的深水,彌漫在凝滯的工坊內(nèi)。只有云外鏡幽暗的鏡面深處,光影仍在無(wú)聲流轉(zhuǎn),映照著兩張同樣肅穆的面容。
許久,鈴彥姬再度開(kāi)口,聲音清冷而清晰,打破了沉寂:“縱使我終將不存,道滿(mǎn)登臨神座,依舊需要一位能溝通高天,執(zhí)掌神儀的神巫。”
她抬起手中的金鈴短杖,巨大威嚴(yán)的法器,在她掌心微微傾斜,發(fā)出近乎嘆息的金屬顫音。
“這枚鈴鐺,與他淵源極深。”她凝視著杖頭的巨鈴,“天津麻羅,我需要你助我——為鈴鐺付喪。”
天津麻羅巨大的鬼族身軀緩緩?fù)χ保瑢?duì)于老朋友的提議,沒(méi)有詢(xún)問(wèn),也沒(méi)有勸阻。
“鈴姬。”祂的聲音恢復(fù)了沉穩(wěn),“尋回高天原,同樣是我的使命。我早已……做好了所有的準(zhǔn)備。倘若真到了那一步……倘若我的意識(shí)因反噬而徹底失控,我希望你與道滿(mǎn),能將我封入飛驒天鍛峰下的那片巨巖之中。”
天津麻羅所說(shuō)的飛驒石巖所在,埋葬著此前在高天原與黃泉神戰(zhàn)之中隕落的金山毘古神。
“我想離祖神更近一些。”
鈴彥姬無(wú)言。
她沒(méi)有說(shuō)“不會(huì)到那一步”,也沒(méi)有空洞的安慰。赤眸中光芒流轉(zhuǎn),最終只是沉靜而鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她與天津麻羅,皆是誕生于古老使命與規(guī)則中的神祇。他們足夠理智,亦足夠清醒,深知自身所肩負(fù)的重量。與整個(gè)出云世界的命運(yùn),與那失落的高天神座相比,渺小的犧牲或許……顯得微不足道。
“鈴姬,你我都有使命……可道滿(mǎn)呢?他所求的又是什么?”天津麻羅再度開(kāi)口,“你還不打算告訴他嗎?他……很努力,這對(duì)他,很殘忍。”
鈴彥姬的身體幾不可察地微微一僵。
“我要協(xié)助他坐上高天的王座。”片刻之后,她再次開(kāi)口,聲音比之前更低,帶著一種近乎脆硬的決絕,“道滿(mǎn)他……有成王的器量。”
彼此的鈴彥姬,清楚自己的使命。但僅作為國(guó)津神的她,卻并不了解伊邪那岐所留下的“鬼神共主神座”背后潛藏的另一份真意。
她只是相信,相信自己選中的人,會(huì)成為高天之上主宰出云的新王。
鈴彥姬是如此的堅(jiān)信這一點(diǎn),只是話(huà)語(yǔ)之間,她額心那道象征著神性與力量的火焰云紋,卻異樣的黯淡脆弱了下去。
……
付喪鄉(xiāng)的山坡被夜色溫柔覆蓋,草葉間殘留著白日陽(yáng)光的氣息,與夜露的清涼交融。
蘆屋道滿(mǎn)隨意地仰躺在柔軟的草地上,雙手枕在腦后,望著頭頂璀璨的星河。鈴彥姬安靜地坐在他身側(cè),紅裙如墨色中一朵寂靜燃燒的火焰。
“小鈴鐺。”道滿(mǎn)忽然開(kāi)口,聲音里沒(méi)了白日的油滑喧鬧,帶著夜風(fēng)般的平和,“這次回來(lái)付喪鄉(xiāng),我總覺(jué)得……你好像心事重重的。”
鈴彥姬沒(méi)有回話(huà),只是微微偏過(guò)頭,望著遠(yuǎn)處沉入黑暗的山巒輪廓。
道滿(mǎn)也不急,依舊望著星空,自顧自地說(shuō)下去,語(yǔ)調(diào)輕松,卻字字清晰:“你也得學(xué)著休息一下吧?別老是把什么拯救世界,尋回神宮那樣嚇人的使命天天掛在嘴邊,就算是神也得喘口氣不是?”
“學(xué)學(xué)我吧,享受當(dāng)下……嗯……但你放心好了,我也只是休息一下。明天,我會(huì)變得更好,到時(shí)候再去對(duì)付攔在我們面前的那些敵人。不管是妖魔鬼怪,還是了不得的神明……你看,連水蛭子和八百比丘尼不也被我們擺平了嘛,雖然不是打服的,但……這叫智取。”
一提到最近“智取”水蛭子和八百比丘尼的“光輝事跡”,道滿(mǎn)眉飛色舞,那股子混著市井狡黠與少年得意的熟悉勁兒又冒了出來(lái),仿佛方才那點(diǎn)沉穩(wěn)只是夜幕下的錯(cuò)覺(jué)。
“道滿(mǎn)。”鈴彥姬終于開(kāi)口,聲音卻并未接續(xù)他自夸的話(huà)題,而是飄向了更縹緲的遠(yuǎn)方。
她微微仰起臉,望向頭頂那片浩瀚璀璨的星河,視線(xiàn)仿佛要穿透那些冰冷的光點(diǎn),抵達(dá)更深邃,更不可及的所在。
“你說(shuō)……高天之上的神宮,會(huì)是什么樣子的?”
“嗯?”道滿(mǎn)有些意外于這個(gè)突如其來(lái)的問(wèn)題。
鈴彥姬依舊望著星空,聲音很輕:
“我是地上的國(guó)津神。地上的神祇,大多都想親眼看看……那天上的神居,究竟是何等光景。”
道滿(mǎn)側(cè)過(guò)臉,看向鈴彥姬被星輝勾勒,半明半昧的側(cè)影,那抹紅在深藍(lán)的夜幕下顯得格外孤寂又耀眼。他忽然咧嘴一笑,語(yǔ)氣輕松:
“那就一起去看唄。你,我,哦對(duì)了,還得帶上天津麻羅。我也想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí),那些傳說(shuō)里高高在上的天津神們,到底是住在一個(gè)多么了不得的窩里。”
和往常一樣,談?wù)撈鹉切└吒咴谏希缃翊蠖鄥s早已隕落的天津神,他的話(huà)語(yǔ)里沒(méi)有敬畏。
鈴彥姬又沉默了。
夜風(fēng)拂過(guò),撩動(dòng)她頰邊幾縷發(fā)絲,也吹動(dòng)道滿(mǎn)額前不羈的碎發(fā)。草叢里,不知名的夏蟲(chóng)開(kāi)始低吟。
“道滿(mǎn)。”鈴彥姬再度開(kāi)口,這次她轉(zhuǎn)過(guò)了臉,直直地看向蘆屋道滿(mǎn)。她的語(yǔ)調(diào)也少了平日的清冷,多了一絲說(shuō)不明的情緒,“你有沒(méi)有……好好想過(guò),為什么要登上高天原的神座?”
“這個(gè)啊……”
道滿(mǎn)聞言,沒(méi)有立刻回答。
他依舊仰面躺著,卻是緩緩閉上了眼睛,嘴角勾起帶著幾分憊懶與戲謔的慣常弧度。
“嘿嘿,那還用想?當(dāng)然是為了成為鬼神共主,威震八方,然后嘛……”
他拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào),故意頓了頓,用一種不知是戲謔還是認(rèn)真的輕松口吻:
“風(fēng)風(fēng)光光地,迎娶一位絕代的神女。”
話(huà)音落下,山坡上只剩下風(fēng)聲與蟲(chóng)鳴。
鈴彥姬的嘴唇幾不可察地動(dòng)了動(dòng),似乎想說(shuō)什么,最終卻什么聲音也沒(méi)能發(fā)出。所有涌到嘴邊的話(huà)語(yǔ),最終都化作了一聲極淡又極熟悉的嘆息:
“蠢蛋……”
這一次,她說(shuō)得極輕,幾乎要被夜風(fēng)吹散。
話(huà)音落下的瞬間,她的身體微不可見(jiàn)地,輕輕顫動(dòng)了一下。
然后,鈴彥姬重新抬頭,望向天穹。
漫天璀璨的星斗仿佛突然失去了支撐,“嘩啦”一聲盡數(shù)傾瀉而下,落進(jìn)了她那雙赤色的眼眸之中。