殿上一片嘩然。朱元璋目光如刀:“蔡允何在?”“已伏誅。”朱瀚冷聲。
朱元璋沉默良久,長嘆:“人心可畏啊……”
當(dāng)夜,朱標(biāo)召朱瀚至東宮。燭光搖曳,太子臉色蒼白,咳聲不斷,卻笑意溫和。
“皇叔,你若再如此鋒芒,朝中人怕是寢食難安。”
朱瀚端茶相遞,輕聲道:“我不過守護(hù)大明。皇兄信我,我便不能負(fù)他。”
朱標(biāo)嘆道:“我知你無私,但世人不懂。他們怕你強(qiáng),怕你權(quán)重。你若不收斂,他們終會逼父皇做出抉擇。”
朱瀚沉默半晌,輕聲一笑:“侄兒放心,我自知進(jìn)退。若有一日,你登基為帝,神機(jī)營,亦當(dāng)歸你。”
南海之濱,烈日高懸,海浪拍打著岸邊礁石,濺起層層白色浪花。
朱瀚站在臨時搭建的觀禮臺上,身旁是神色各異的文武官員,遠(yuǎn)處則是排列整齊的天機(jī)營將士與新鑄的火炮。
“王爺,一切已準(zhǔn)備就緒。”徐謙快步上前,單膝跪地稟報道。
朱瀚微微點(diǎn)頭,目光掃過臺下眾人,高聲道:“今日,便讓這天下看看我大明新式火炮的威力!開炮!”
隨著他一聲令下,炮手們迅速點(diǎn)燃引信,剎那間,火光沖天,震耳欲聾的轟鳴聲回蕩在南海之畔。
只見炮彈如流星般劃破長空,帶著呼嘯之勢,精準(zhǔn)地落入遠(yuǎn)處的靶場。
塵土飛揚(yáng)間,靶心被炸得粉碎,周圍的海水也被濺起數(shù)丈之高。
“好!”朱瀚不禁拍案叫好,眼中滿是興奮與自豪。周圍官員們見狀,紛紛露出驚嘆之色,交頭接耳地議論起來。
“王爺,此火炮威力驚人,若能大量裝備我軍,何愁外敵不滅!”一位武將激動地說道。
朱瀚微微一笑,道:“此乃我大明軍事革新之開端,日后定會有更多先進(jìn)武器問世。不過,當(dāng)下還需加緊訓(xùn)練將士,熟練掌握新式火炮的使用之法。”
然而,就在眾人沉浸在喜悅之中時,遠(yuǎn)處海面突然出現(xiàn)幾艘不明船只,正快速朝著岸邊駛來。
朱瀚眉頭一皺,心中涌起一股不祥的預(yù)感。
“徐謙,速去查明那些船只來歷。”朱瀚沉聲吩咐道。
徐謙領(lǐng)命而去,不多時,便匆匆返回,神色凝重道:“王爺,那些船只懸掛著西洋旗幟,看方向,似是沖著此次火炮試煉而來。”
朱瀚聞言,眼神一冷,冷聲道:“西洋人?他們倒是來得及時。傳令下去,全軍戒備,若敢有異動,格殺勿論!”
很快,那幾艘西洋船只靠近岸邊,從船上下來一群身著奇裝異服、手持武器的西洋人。
為首的是一個身材高大、滿臉胡須的男子,他大搖大擺地走到朱瀚面前,用生硬的中原話說道:“你們在此試炮,驚擾了我國商船,必須給個說法!”
朱瀚冷笑一聲,道:“此地乃我大明領(lǐng)土,我軍在此試炮,何來驚擾之說?倒是你們,未經(jīng)允許擅自闖入,意欲何為?”
那西洋男子見朱瀚態(tài)度強(qiáng)硬,頓時惱羞成怒,揮舞著手中的長劍,叫囂道:“你們這些野蠻人,竟敢如此無禮!今日若不交出火炮圖紙,賠償我國損失,就別想善了!”
朱瀚身后的將士們聞言,紛紛怒目而視,握緊了手中的武器。
朱瀚卻神色淡定,目光如炬地盯著那西洋男子,緩緩道:“就憑你們這幾條破船,也想在我大明境內(nèi)撒野?若不想血濺當(dāng)場,就乖乖滾回去!”
西洋男子見朱瀚不為所動,心中有些膽怯,但又不愿就此罷休,便轉(zhuǎn)頭對身后的手下使了個眼色。
那些西洋人得令,立刻分散開來,將朱瀚等人團(tuán)團(tuán)圍住。
“王爺,讓我等出手,教訓(xùn)這些不知天高地厚的洋鬼子!”一名武將忍不住請戰(zhàn)道。
朱瀚抬手制止,冷聲道:“不必著急,先看看他們到底想玩什么花樣。”
就在這時,遠(yuǎn)處海面又出現(xiàn)幾艘更大的西洋戰(zhàn)船,船上旌旗招展,顯然是來增援的。
那為首的西洋男子見狀,頓時得意起來,狂笑道:“你們現(xiàn)在投降還來得及,否則等我國大軍一到,你們都將死無葬身之地!”
朱瀚看著遠(yuǎn)處逐漸靠近的戰(zhàn)船,心中暗自盤算。
“王爺,不能再等了,若讓他們登陸,后果不堪設(shè)想!”徐謙焦急地說道。
朱瀚沉思片刻,突然目光一亮,轉(zhuǎn)頭對身旁的工匠說道:“速將那門試驗(yàn)用的遠(yuǎn)程火炮推來。”
工匠們得令,迅速將一門造型奇特的火炮推到陣前。
朱瀚親自調(diào)整火炮角度,瞄準(zhǔn)遠(yuǎn)處正在靠近的西洋戰(zhàn)船,然后點(diǎn)燃引信。
“轟!”一聲巨響,炮彈如閃電般射向海面,在距離一艘西洋戰(zhàn)船不遠(yuǎn)處爆炸,激起巨大的水花。
那艘戰(zhàn)船上的西洋人被這突如其來的攻擊嚇得驚慌失措,紛紛尖叫起來。
“再開一炮!”朱瀚大聲下令。
又一聲轟鳴,炮彈精準(zhǔn)地?fù)糁心撬覒?zhàn)船的船身,船身瞬間被炸出一個大洞,海水迅速涌入。那艘戰(zhàn)船開始傾斜,逐漸沉入海底。
其他西洋戰(zhàn)船見狀,紛紛停下腳步,不敢再貿(mào)然前進(jìn)。
那為首的西洋男子見大勢已去,臉色變得十分難看,咬牙切齒道:“你們……你們等著,我國不會就此罷休的!”說完,便帶著手下匆匆登上剩余的船只,狼狽而逃。
朱瀚望著遠(yuǎn)去的西洋船只,冷哼一聲,道:“跳梁小丑,也敢在我大明面前放肆!”
就在朱瀚成功擊退西洋挑釁者,準(zhǔn)備返回京城時,一封加急密報卻讓他心急如焚。
密報上稱,太子朱標(biāo)病情突然加重,已陷入昏迷,生命垂危。
“徐謙,立刻準(zhǔn)備快馬,我們即刻返回京城!”朱瀚神色焦急地吩咐道。
一行人日夜兼程,終于在數(shù)日后趕回京城。朱瀚顧不上休息,直接奔赴東宮。
東宮之內(nèi),氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。
太醫(yī)們圍在朱標(biāo)床前,個個面色凝重,搖頭嘆息。
朱元璋坐在床邊,握著朱標(biāo)的手,老淚縱橫,口中喃喃道:“標(biāo)兒,你一定要挺住啊……”
朱瀚快步走到床前,看著面色蒼白如紙、氣息微弱的朱標(biāo),心中一陣刺痛。
他輕輕握住朱標(biāo)的另一只手,低聲說道:“侄兒,皇叔回來了,你一定要好起來……”
這時,一位老太醫(yī)走上前來,對著朱元璋和朱瀚跪下,道:“陛下,王爺,太子殿下病情兇險,如今已藥石罔效,恐……恐時日無多了。”
朱元璋聞言,頓時勃然大怒,站起身來,一腳將那老太醫(yī)踹倒在地,吼道:“你們這些庸醫(yī),若治不好太子,朕要你們?nèi)遗阍幔 ?/p>
老太醫(yī)嚇得瑟瑟發(fā)抖,連忙磕頭求饒:“陛下饒命啊,臣等已竭盡全力,實(shí)在……實(shí)在無能為力了……”
朱瀚見狀,心中雖也悲痛萬分,但還是強(qiáng)忍著淚水,勸道:“皇兄,此時發(fā)怒也無濟(jì)于事,當(dāng)務(wù)之急是尋找能人異士,或許還有一線希望。”
朱元璋聽了朱瀚的話,漸漸冷靜下來,沉聲道:“瀚弟所言極是,你即刻派人四處尋找名醫(yī),不論花費(fèi)多少代價,都要將標(biāo)兒救活!”
朱瀚領(lǐng)命而去,開始四處張羅尋找名醫(yī)之事。
然而,數(shù)日過去,雖然請來了不少所謂名醫(yī),但朱標(biāo)的病情卻絲毫沒有好轉(zhuǎn)的跡象,反而愈發(fā)危急。
這一日,朱瀚正在書房中與幾位大臣商議尋找名醫(yī)之事,突然,門外侍衛(wèi)來報:“王爺,宮外有一老者求見,自稱能治太子之病。”
朱瀚聞言,心中一動,急忙道:“快請!”
不一會兒,一位身著樸素道袍、白發(fā)蒼蒼的老者走進(jìn)書房。
朱瀚上下打量了一番老者,見其氣質(zhì)不凡,眼神中透著一股睿智與神秘,心中不禁多了幾分期待。
“老者,你果真能治太子之病?”朱瀚急切地問道。
老者微微一笑,道:“王爺,老朽雖不敢說一定能治好太子,但確有把握一試。不過,在治病之前,老朽有一個條件。”
朱瀚眉頭一皺,道:“什么條件?但說無妨。”
老者緩緩道:“老朽治病,需在一個安靜且不受打擾的環(huán)境中進(jìn)行,且除了老朽指定的助手外,任何人不得進(jìn)入。另外,治病期間,無論發(fā)生何事,都不可中斷。”
朱瀚聽了,心中有些猶豫。此條件看似簡單,但實(shí)則暗藏風(fēng)險,萬一這老者心懷不軌,后果不堪設(shè)想。然而,看著病床上奄奄一息的朱標(biāo),朱瀚咬了咬牙,道:“好,我答應(yīng)你。但你若敢有半分異心,我定讓你死無葬身之地!”
老者微微點(diǎn)頭,道:“王爺放心,老朽既已答應(yīng),必當(dāng)竭盡全力。”
隨后,朱瀚按照老者的要求,將朱標(biāo)轉(zhuǎn)移到一個安靜的宮殿,并安排了老者指定的助手協(xié)助。
老者開始施展醫(yī)術(shù),只見他取出一些奇異的草藥和工具,在朱標(biāo)身上進(jìn)行各種操作。
朱瀚等人則守在殿外,心急如焚地等待著。
時間一分一秒地過去,殿內(nèi)始終沒有消息傳來。
朱瀚在殿外來回踱步,心中充滿了焦慮與不安。
不知過了多久,殿門終于緩緩打開,老者一臉疲憊地走了出來。
朱瀚急忙迎上前去,問道:“老者,太子如何了?”
老者長舒一口氣,道:“王爺,太子殿下已脫離危險,不過身體虛弱,還需靜養(yǎng)一段時間。”
朱瀚聞言,心中大喜,連忙走進(jìn)殿內(nèi)。
只見朱標(biāo)面色已有了些許紅潤,呼吸也漸漸平穩(wěn)下來。朱瀚握著朱標(biāo)的手,激動得熱淚盈眶。
“多謝老者救命之恩!”朱瀚轉(zhuǎn)身對老者深深一拜。
老者連忙扶起朱瀚,道:“王爺不必客氣,老朽不過是盡己所能罷了。不過,太子殿下此次病危,實(shí)乃積勞成疾,又兼心中憂慮過重所致。日后還需多加調(diào)養(yǎng),切不可再過度操勞。”
朱瀚點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“老者放心,我定會好好照顧太子。不知老者可否留在宮中,日后繼續(xù)為太子調(diào)理身體?”
老者猶豫片刻,道:“老朽本不愿久留塵世,但看在太子殿下仁德之份上,便暫留一段時間吧。”
朱瀚聞言,心中大喜,再次向老者道謝。
這一日,朱元璋正在奉天殿處理政務(wù),突然,一群大臣齊齊跪在殿前,高聲喊道:“陛下,臣等有本要奏!”
朱元璋眉頭一皺,道:“有何事,但說無妨。”
一位大臣率先開口道:“陛下,瀚王近年來權(quán)力漸大,不僅掌控天機(jī)營,還插手朝中諸多事務(wù)。如今太子病危,朝堂局勢微妙,若瀚王心懷不軌,恐生大亂啊!還請陛下明察,削奪瀚王部分權(quán)力,以保朝廷安穩(wěn)。”
此言一出,其他大臣紛紛附和:“陛下,此言極是!瀚王權(quán)勢過大,對朝廷不利啊!”
朱元璋聞言,臉色瞬間陰沉下來,冷聲道:“你們這是在質(zhì)疑朕的眼光嗎?瀚弟為我大明立下汗馬功勞,忠心耿耿,豈會心懷不軌?”
那大臣卻毫不畏懼,繼續(xù)說道:“陛下,忠心與否,難以用表面衡量。如今瀚王手握重兵,又掌控先進(jìn)軍械制造之法,若有心反,后果不堪設(shè)想啊!還請陛下以大局為重,早做決斷。”
朱元璋怒拍龍案,吼道:“放肆!你們這些臣子,不思為國分憂,卻在此挑撥離間,意欲何為?”
就在這時,朱瀚得知消息后,匆匆趕來。
他走進(jìn)奉天殿,對著朱元璋單膝跪地,道:“皇兄,臣弟聽聞朝堂之上有人對臣弟不滿,特來請罪。”
朱元璋連忙起身,走下龍階,扶起朱瀚,道:“瀚弟,你何罪之有?這些臣子無端生事,朕自會處置。”
朱瀚卻搖了搖頭,道:“皇兄,臣弟知曉,權(quán)力過大易引人猜忌。但臣弟所做一切,皆為輔佐皇兄,守護(hù)大明。若皇兄覺得臣弟權(quán)力過盛,臣弟愿交出部分權(quán)力,只求能繼續(xù)為大明效力。”
朱元璋聞言,心中一陣感動,道:“瀚弟,你何苦如此?朕信你,這些臣子的話,不必放在心上。”
朱瀚卻堅定地說道:“皇兄,臣弟并非意氣用事。如今太子病情初愈,朝堂需穩(wěn)定。臣弟交出部分權(quán)力,既能平息眾臣之疑,又能讓皇兄安心,何樂而不為?”