這番話如同一盆冷水，兜頭澆下，讓鐘繇瞬間清醒過來。他只想著救人，卻忘了這背后盤根錯節的利害關系。
荀攸的臉色也變得極為難看。他雖然沒有鐘繇那般樂觀，但也確實對袁紹的提議動過一絲念頭。畢竟，那是眼下唯一看起來可行的路。可被郭嘉這么一點破，他才發覺，那條路下面，是萬丈深淵。
“袁本初此人，志大才疏，好謀無斷，色厲內荏，非是能成大事者。”郭嘉先是給袁紹做了評價，繼續說道。
“他想救文若，是假；想借此收攏人心，將公達你，連同整個荀家在朝中的聲望都納為已用，是真。他如今在洛陽，空有四世三公的名頭，并沒有實權，心中正憋著一股火，急于尋找破局之法，向關東的門生故吏展現自已的力量與價值。”
“既然如此，我們不妨，就給他一個展現‘價值’的機會。”荀皓的指尖在那個“袁”字上輕輕一點。
“叔父的意思是……”荀攸的眼睛亮了起來，他隱約抓到了什么。
“借刀殺人，釜底抽薪。”郭嘉接過了話頭，他與荀皓對視一眼，兩人之間的默契，讓旁人插不進去。郭嘉笑道：“袁本初不是想當救世主嗎？那我們就讓他當。不，是讓全洛陽城的人，都知道他才是那個請神入甕的‘大聰明’。”
鐘繇聽得一頭霧水：“奉孝，你這話是何意？”
郭嘉沒有直接回答他，而是看向荀皓，用眼神示意他繼續。
荀皓將計劃和盤托出：“明日起，我們需要在洛陽城中，散播一個流言。流言的內容很簡單。就說，當初何進謀誅宦官，之所以會想到征召董卓入京，并非何進本意，而是袁紹在背后為他出的‘高招’。”
“什么？”鐘繇大驚失色，“這……此事明明是何進與袁紹共同商議……”
“真假不重要。”荀皓打斷了他，“重要的是，人們愿意相信什么。我們要讓這個故事聽起來，合情合理。”
他抬眼看向眾人，清冷的目光中閃動著一種運籌帷幄的光芒：“我們要說，袁本初深謀遠慮，早知宦官集團根深蒂固，何進優柔寡斷，難成大事。故而，他假借何進之名，行驅虎吞狼之計，故意引董卓這頭猛虎入京，就是為了借董卓的刀，來斬除十常侍這盤根錯節的亂麻。如今，宦官已除，董卓也順理成章地掌控了朝局。這一切，都在袁本初的計算之內。”
荀攸倒吸一口涼氣，他終于明白了這計策的歹毒之處：“如此一來，在不知內情的人聽來，董卓反倒成了袁紹手中的一把刀，一個執行者。而袁紹，才是那個藏在幕后，攪動風云的執棋人。”
“這……這太冒險了。”鐘繇的聲音有些干澀，“袁本初不是蠢人，他必然會出面澄清。董卓生性多疑，萬一他不信……”
“他會的。”郭嘉懶洋洋地打斷他，將一個剝好的橘子塞到荀皓嘴邊。荀皓偏頭避開，他便自已吃了，還咂了咂嘴，“董卓最恨的，不是別人比他強，而是別人把他當傻子耍。袁紹越是澄清，在董卓看來，就越是心虛。”
荀攸接過話頭，目光里閃爍著興奮的光。他徹底明白了荀皓的意圖，并將其補全。
“不錯。董卓一旦認定袁紹在背后算計他，必然會向袁紹發難。袁紹出身名門，心高氣傲，絕不會對董卓低頭。為了自保，他定會動用袁氏家族在朝中和關東的力量予以抗衡。”
他頓了頓，聲音壓得更低。
“而這份抗衡的力量，在董卓眼中，就是袁紹開始動用他所謂的‘后手’了。他們兩虎相爭，洛陽這潭水才會被攪渾。水一渾，我們才有機會，渾水摸魚。”
一旁的鐘繇已經說不出話來，他看著這叔侄二人一唱一和，又看了看旁邊那個悠哉悠哉的郭嘉，只覺得自已的腦子完全不夠用。
這幾個人，都是怪物嗎？
第二天，洛陽城仿佛一夜之間，被一個新的故事占領了。
起初，只是城南茶館里一個說書先生的即興發揮。他說那大將軍何進是個草包，真正的主意，都來自他身后的袁紹袁本初。袁本初早就看十常侍不順眼，奈何何進爛泥扶不上墻，只好兵行險著，借了西涼董卓這把最快的刀，來砍最亂的麻。
故事說得有鼻子有眼，聽客們半信半疑，權當一樂。
可很快，同樣的故事，在不同的酒肆、賭坊、勾欄里，以不同的版本上演。
有人說，袁紹在董卓入京前，就已派人與其暗通款曲，許下高官厚祿。
有人說，董卓之所以能那么快掌控兵權，都是袁紹在朝中為他鋪路。
更有人信誓旦旦地說，親眼見到袁紹的家仆，給董卓的心腹大將李傕、郭汜送過禮。
流言如春日里的柳絮，飄飄揚揚，看似無害，卻無孔不入，沾滿了洛陽城的每一個角落。
染坊后院，荀皓披著一件厚實的毛氈，坐在廊下，聽著情報網負責人一句句的回報。郭嘉則斜倚在旁邊的柱子上，手里把玩著一壺溫酒，時不時抿上一口。
“……如今城中都在傳，說董相國是袁公子手中的刀。有人不信，問袁公子得了什么好處。”負責人低著頭，語氣平穩地復述著街頭的議論。
郭嘉聞言輕笑一聲，接口道：“然后就有人替他答了，對不對？”
負責人點頭：“是。立刻就有人反駁，說袁公子深謀遠慮，要的不是一時之利。說董相國有兵不假，可治理天下，光有兵怎么夠？他這是故意放任董卓胡來，等董卓把天下文人都得罪光了，他袁家再以四世三公的聲望站出來，振臂一呼，收攏士人之心，到那時，朝政大權，還不是探囊取物？”
這番說辭漏洞百出，明眼人一聽便知是無稽之談。可對于大多數只圖個熱鬧的百姓，和那些本就對時局一知半解的人來說，這故事可比朝堂上那些枯燥的政令有趣多了。一個世家公子，運籌帷幄，將飛揚跋扈的西涼軍閥玩弄于股掌之間，這是何等精彩的戲碼！
“很好。繼續，不要停。把火燒得再旺一些。”
“是。”負責人領命退下。