內(nèi)閣值房內(nèi)，筆墨香混雜著淡淡的紙張潮氣彌漫開來。
李東陽正躬身伏案，指尖捏著狼毫筆，一筆一劃地在公文上批注，筆尖劃過紙面發(fā)出“沙沙”的輕響。
他神情專注得連門外的腳步聲都沒立刻察覺。
直到定國公徐光祚、英國公張懋推門而入，他才猛地回過神。
連忙放下手中的狼毫筆，起身拂了拂官袍上的褶皺，臉上堆起溫和的笑意：“兩位國公大駕光臨，可是為了前線那份軍餉監(jiān)查的奏疏？”
徐光祚腳步?jīng)]停，快步上前一步，將手中折得整齊的奏疏遞了過去，語氣帶著幾分急切：“李首輔猜得沒錯(cuò)！這是陛下親自朱批準(zhǔn)了的軍餉監(jiān)查措施，特意讓我二人來走個(gè)流程，務(wù)必盡快下發(fā)到各邊鎮(zhèn)，不能耽誤前線備戰(zhàn)。”
李東陽雙手接過奏疏，指尖觸到奏疏上還殘留的朱批余溫。
當(dāng)下便翻開冊頁，目光如電，快速掃過上面的條款。
從“東廠錦衣衛(wèi)各派千戶任監(jiān)查使，隨糧草軍餉隊(duì)同行”，到“軍功需軍報(bào)備案、士兵代表簽字”，再到“貪腐超五十兩斬立決，家屬流放”，每條措施都寫得條理清晰、措辭嚴(yán)厲，透著一股不容置喙的雷厲風(fēng)行。
他沒有半分猶豫，甚至沒召內(nèi)閣其他成員商議，直接拿起案頭的朱筆，在奏疏末尾龍飛鳳舞地寫下“依議，速發(fā)各邊鎮(zhèn)”六個(gè)大字。
又伸手從抽屜里取出內(nèi)閣的鎏金印信，蘸了蘸印泥，重重蓋在落款之上，紅印清晰醒目。
做完這一切，他將奏疏遞回給徐光祚，語氣沉穩(wěn)：“好了，流程走完了。兩位國公現(xiàn)在就能讓人送兵部，即刻下發(fā)各地邊鎮(zhèn)和相關(guān)衙門，絕不能誤了時(shí)辰。”
徐光祚接過奏疏，愣了一下，眼神里滿是驚訝。
忍不住開口道：“李首輔，這也太快了吧？以前這種涉及軍餉、監(jiān)察的奏疏，少說也得召集內(nèi)閣成員議上大半天，還要派人去兵部核對存檔，怎么今天一盞茶的功夫就全批完了？”
張懋也跟著點(diǎn)頭附和，臉上帶著同樣的詫異：“是啊！下官來之前還以為得等下午才能拿到批文，沒想到這么順利，這效率真是少見！”
李東陽苦笑一聲，左右看了看，見值房內(nèi)沒有其他人，便壓低了聲音，語氣里帶著幾分無奈：“兩位國公有所不知，陛下早幾天就跟本官打過招呼了。”
“他說，國事分輕重緩急，凡是利國利民、關(guān)乎邊關(guān)安危的事，就盡快辦、往實(shí)處辦，別搞那些虛頭巴腦的拖延套路。”
“他還特意叮囑，要是有人敢為了私人恩怨，或是單純偷懶怠工，給國事絆子、耽誤軍情，他可不會(huì)客氣，說要‘殺人立威’，震懾那些不作為、亂作為的官員呢。”
他頓了頓，指了指徐光祚手中的奏疏，語氣鄭重：“這份奏疏是防軍餉貪腐、保士兵權(quán)益的，明擺著是利國利民、穩(wěn)軍心的好事，本官哪敢耽誤？要是慢了半拍，萬一被陛下誤會(huì)是故意拖延戰(zhàn)事，這個(gè)責(zé)任，本官可擔(dān)不起。”
徐光祚和張懋這才恍然大悟，對視一眼，都從對方眼里看到了了然的神色。
原來李東陽是怕觸了陛下的逆鱗，才這般雷厲風(fēng)行。
換做以前，內(nèi)閣辦事哪有這么痛快？
張懋忍不住笑了笑，拱手道：“還是李首輔心思縝密、顧全大局！要是換了旁人，說不定還真得磨磨蹭蹭，耽誤了前線的大事。”
“都是為了國事，談不上什么心思縝密。”李東陽擺擺手，語氣懇切，“兩位國公快去吧，軍餉監(jiān)查的事早一天落實(shí)，前線的士兵就能早一天安心操練、備戰(zhàn)，這比什么都重要。”
“好！那我們就不打擾李首輔處理公務(wù)了！”兩位國公齊聲躬身告辭，轉(zhuǎn)身捧著奏疏，腳步匆匆地走出內(nèi)閣值房，直奔兵部而去。
他們不敢有半分耽擱，必須盡快把奏疏交過去，讓兵部即刻下發(fā)，確保每一個(gè)邊鎮(zhèn)都能盡快收到陛下的旨意，落實(shí)軍餉監(jiān)查的措施。
不出半天功夫，這份蓋著內(nèi)閣印信的軍餉監(jiān)查奏疏，就通過驛站的快馬，火速發(fā)往了延綏、寧夏、宣府、大同各邊鎮(zhèn)。
吏部接到消息后，不敢拖延，當(dāng)天就篩選出了合適的人選，報(bào)給了東廠和錦衣衛(wèi)，讓他們盡快安排監(jiān)查使赴任。
兵部則連夜燈火通明，官員們加班加點(diǎn)核對軍餉名冊，確保每一個(gè)士兵的軍餉份額都準(zhǔn)確無誤，避免出現(xiàn)錯(cuò)發(fā)、漏發(fā)的情況。
就連之前總愛推諉、拖延公文傳遞的驛站，這次都跑得飛快。
考成法推行之后，公文傳遞的效率、準(zhǔn)確率都被納入考核，誰要是敢耽誤，輕則降職罰俸，重則罷官流放，沒人敢拿自己的烏紗帽開玩笑。
短短三天時(shí)間，各邊鎮(zhèn)就陸續(xù)傳來消息：東廠和錦衣衛(wèi)的監(jiān)查使已經(jīng)全部到位，軍餉和糧草的發(fā)放開始嚴(yán)格按照新措施執(zhí)行，每一筆軍餉都要士兵當(dāng)場簽字確認(rèn)，每一批糧草都要監(jiān)查使核對蓋章。
士兵們得知這個(gè)消息后，士氣大漲，操練場上的吶喊聲、兵器碰撞聲，都比以前響亮了幾分。
再也不用擔(dān)心軍餉被克扣、糧草不夠吃，打仗也更有底氣了！
京營校場旁的營房里，江彬和杭雄聽完手下的匯報(bào)，忍不住對張侖感慨道：“還是陛下的考成法管用！”
“以前發(fā)個(gè)公文、落實(shí)個(gè)措施，得拖半個(gè)月甚至一個(gè)月，現(xiàn)在三天就全落地了，這效率，以前想都不敢想！”
張侖靠在桌邊，手里端著一杯熱茶，笑著點(diǎn)頭：“可不是嘛！以后再打硬仗，咱們再也不用擔(dān)心士兵餓著肚子、拿不到軍功了。軍心穩(wěn)了，仗就好打了！”
日子一晃，春去夏來，京師漸漸熱了起來。
御花園里的荷花開得正盛，大片碧綠的荷葉鋪在水面上，像一層層疊起的綠傘，粉白相間的荷花亭亭玉立地從荷葉間探出來，微風(fēng)一吹，荷葉輕輕搖曳，水珠在葉面上滾來滾去，滿鼻都是清新的荷香。
朱厚照牽著夏皇后的手，緩緩走在荷塘邊的石子路上，身后跟著幾個(gè)宮女、太監(jiān)，手里捧著冰鎮(zhèn)的涼茶和精致的點(diǎn)心，小心翼翼地跟著，不敢發(fā)出半點(diǎn)聲響。
“今年的荷花開得比去年還要好，顏色也更艷。”夏皇后笑著側(cè)過頭，眼神溫柔地看著朱厚照，伸手輕輕拂過一片荷葉上的水珠，水珠滾落，濺起一圈小小的漣漪，“要是再過幾天，荷花開得更盛了，咱們還來這兒賞荷好不好？”
朱厚照低頭看著她含笑的眉眼，眼里滿是溫柔，輕輕捏了捏她的手，點(diǎn)頭道：“好！到時(shí)候朕讓御膳房做你最愛吃的蓮子羹、荷花酥，咱們邊吃邊賞，好好享受一會(huì)兒清凈。”
就在這時(shí)，一陣急促的腳步聲從園外傳來，張永跑得氣喘吁吁，額頭上滿是汗珠，手里緊緊攥著一份公文，隔著老遠(yuǎn)就大聲喊道：“陛下！陛下！有急事稟報(bào)！耽誤不得！”
朱厚照停下腳步，回頭看向跑得滿臉通紅的張永，眉頭微微皺起，語氣帶著幾分不悅：“什么事這么急？沒看見朕正陪皇后賞荷嗎？”
夏皇后連忙柔聲勸道：“陛下，既然是急事，你就先處理吧。賞荷什么時(shí)候都能賞，國事要緊。”
朱厚照轉(zhuǎn)頭看了看她溫順的模樣，語氣緩和了幾分，對張永道：“說吧，什么事這么慌張？”
“陛下，刑部的陳璋回京了！”張永彎著腰，大口大口地喘著氣，把手里的公文遞了過去，“他之前不是帶著按察使的身份，去北直隸巡查考成法推行情況、查貪腐冤屈了嗎？今天一早就到了京師，現(xiàn)在正在刑部值房等著您召見呢！”
“陳璋回來了？”朱厚照眼睛猛地一亮，語氣里帶著幾分驚喜。
他之前派陳璋去北直隸，就是想讓他查一查考成法推行之后，地方上還有沒有隱藏的貪腐官員，有沒有百姓被欺壓、沒處申訴的冤屈。
這一去就是三個(gè)多月，算算時(shí)間，也該有結(jié)果了。
他伸手接過公文，快速翻開看了一眼，里面只有陳璋的回京報(bào)備，并沒有寫具體的巡查結(jié)果。
“他現(xiàn)在就在刑部值房？”朱厚照抬頭問道。
“是！”張永連忙直起腰，擦了擦額頭上的汗珠，語氣肯定，“刑部尚書剛讓人來宮里稟報(bào)，說陳大人已經(jīng)整理好了巡查記錄，就等著陛下召見，想當(dāng)面詳細(xì)匯報(bào)巡查的情況。”
朱厚照低頭想了想，轉(zhuǎn)頭對夏皇后道：“皇后，朕得先回暖閣安排一下。等處理完正事，再回來陪你賞荷，好不好？”
“陛下放心去吧，國事為重。”夏皇后溫順地點(diǎn)點(diǎn)頭，眼神里沒有半分怨言，“朕在這兒再待一會(huì)兒，就讓宮女陪朕回宮，不麻煩陛下惦記。”
朱厚照輕輕捏了捏她的手，又囑咐了宮女幾句，讓她們好好伺候皇后，隨后轉(zhuǎn)身對張永道：“你去告訴陳璋，讓他下午申時(shí)一刻，到坤寧宮暖閣來見朕。朕要聽他詳細(xì)匯報(bào)北直隸的巡查情況，一點(diǎn)都不能遺漏。”
“是！奴婢遵旨！”張永躬身應(yīng)道，心里暗暗記下時(shí)間——申時(shí)一刻，就是下午三點(diǎn)十五分，絕不能記錯(cuò)、耽誤。
他捧著公文，轉(zhuǎn)身就往園外跑，腳步比來時(shí)還要快。
陳璋是陛下親自派出去的人，巡查的結(jié)果肯定關(guān)乎重大，他得趕緊去刑部通知，讓陳璋提前準(zhǔn)備好詳細(xì)的記錄，別到時(shí)候匯報(bào)時(shí)出了差錯(cuò)，惹陛下不高興。
朱厚照看著張永的背影消失在園門口，又回頭看了看荷塘里嬌艷的荷花，嘴角露出一絲期待的笑容。
陳璋這趟北直隸巡查，不知道能查出多少隱藏的問題，又能為多少百姓伸冤？
他重新牽起夏皇后的手，往御花園外走：“皇后，咱們先回宮。等下午聽完陳璋的匯報(bào)，要是沒什么其他急事，咱們再出來賞荷，好不好？”
“好。”夏皇后點(diǎn)點(diǎn)頭，乖巧地跟著他往外走。
她知道，陛下心里裝著國事、裝著天下百姓，能抽出時(shí)間陪她賞一會(huì)兒荷，她就已經(jīng)很滿足了。
而此時(shí)的刑部值房里，陳璋正坐在案前，面前擺著三大本厚厚的巡查記錄。
他手里拿著一支筆，時(shí)不時(shí)在記錄上圈圈畫畫，整理著匯報(bào)的思路。
這三大本記錄里，記滿了他三個(gè)多月來的收獲：從順天府的稅銀貪腐案，到河間府的冤假錯(cuò)案，再到保定府吏治清明的典型，樁樁件件都寫得清清楚楚，還附著百姓的證詞、官員的供詞。
他時(shí)不時(shí)抬頭看向窗外，眼神里既有幾分緊張，又有幾分期待。
這趟巡查，他查出了不少深藏的問題，也為不少受冤的百姓伸了冤，不知道陛下聽了之后，會(huì)不會(huì)滿意？
就在這時(shí)，外面?zhèn)鱽硪魂嚰贝俚哪_步聲，越來越近。
陳璋心里一動(dòng)，連忙放下手里的筆，站起身來，目光緊緊盯著門口。
他知道，這肯定是張永來了。
陛下，要召見他了！