丁修捧著蘇原那篇的八股文，目光在字間逡巡良久。
這篇文章的題目是李敬程今早出的，為政以德，譬如北辰。
全文是，為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之，出自《論語》，比喻以道德教化治理國家者，如同北極星居于固定方位，自然獲得百姓擁護。
蘇原寫的破題是德才之辯，千古之樞機。德為體而才為用，猶北辰居所而眾星共之，此圣王之道所以昭彰也。
結題是，德者天之經，才者地之義。經緯既正，而后萬物育焉。故《大學》言明德，《周官》考藝能。圣人之垂訓，豈不昭昭乎哉？
讀罷，丁修喉結不自覺滾動了兩下。
“以蘇神童之筆力，明年縣試足可一試。”
丁修眼中閃爍著興奮的光，七歲應考，放眼整個大魏，不，便是自隋唐開科取士以來，也屬鳳毛麟角。
蘇原若能高中案首，那也是本縣的教化之功，政績+1，嘿嘿。
他那嘴角抑制不住的笑意，這等千古難遇的神童出自云縣，且是經他手扶持，將來寫進史書，必是濃墨重彩的一筆。
臨走前，丁修再三叮囑：“切記，明年縣試，你務必參加。”
那極有可能，是他在云縣主持的最后一次縣試，他要親手送出個千古難遇的神童，讓世人看看，是在他的教化下，云縣出了神童。
蘇原淡淡應了聲知道了。
對他而言，科舉本就是既定的路，早一年晚一年，不過是腳下的石階罷了。
丁修一走，李瑾瑜立刻湊了上來，少年臉上滿是不服輸的倔強。
“你若去考縣試，我便也去。”
他雖知道蘇原的才學遠勝自己，卻不愿落于人后。
那會兒，他看蘇原怒懟那個很拽的江連，直呼過癮，蘇原牛逼。
現在，早已把對蘇原帶來的爽感拋到腦后，發誓也要在科舉中闖出一條屬于自己的路。
蘇原抬眸看他，眼底漾起一抹笑意。
兩個少年心照不宣地伸出拳頭，輕輕一碰，帶著少年人最烈的意氣
“茍富貴，勿相忘。”
于是，內卷的日子，便又開始了。
三日后，黑風寨余孽肅清的消息傳遍云縣，鄉勇們也到了遣散之時，帶著賞銀，三三兩兩回家了。
楊榮和楊破虜背著行囊，里邊一共有二十兩賞銀，帶蘇原一起回石牛村過重陽。
自野狼谷被田有計劫道后，蘇原已有好幾個月未曾回家。
牛車碾過鄉間土路，車輪卷起細碎的塵土。
蘇原望著窗外掠過的田埂，農人正彎腰收割莊稼，一派秋收的繁忙景象。
“原哥兒，工坊的布現在供不應求，你外婆說，要再添十臺織布機，再多招一些人。”楊榮坐在車夫旁，回頭笑道，黝黑的臉上滿是喜悅。
蘇原點頭，剛要說話，牛車卻猛地一頓。
前方路口，幾個衙役押著一個戴枷的少年走過，枷板磨得少年脖頸發紅，步履蹣跚。
而少年身后，跟著三個哭天搶地的身影。
蘇有良拄著拐杖，蘇一山捶胸頓足，潘秀蓮則哭得死去活來，活脫脫一幅人間慘劇。
那戴枷的少年，正是蘇順。
原來，蘇順被人舉報跟劉純來往密切，劉純又是劉世昌的族侄，偏生蘇順還四處造謠蘇原被妖邪附體，如今劉世昌倒臺，他自然被當成黨羽抓了。
“原哥兒？原哥兒！”
蘇一山最先看到牛車上的蘇原，像是見了救命稻草，三步并作兩步撲過來，死死抓住車轅。
“求你救救順哥兒，他跟劉世昌一點關系也沒有，你們是親兄弟，不能見死不救啊！”
蘇原掀起眼皮，一臉冷漠，“我哪知道他跟劉世昌到底有沒有關系。”
聞言，潘秀蓮也不哭了，連滾帶爬地湊上來，尖叫道：“蘇原，順哥兒可是你親大哥，血濃于水啊，你見死不救，就不怕天打雷劈嗎？你還有沒有良心？”
“閉嘴！”
楊破虜猛地站起來，大手一揚就要掀她，卻被蘇原按住。
蘇有良渾濁的眼睛里淌下淚來，顫巍巍道：“原哥兒，只要你救順哥兒，就讓你回蘇家，祖屋還給你，田地也還給你，只求你看在蘇家祖宗的份上，饒他這一次。”
蘇原呵呵了。
那個破家，真以為我稀罕回去啊。
蘇原看著他們丑陋的嘴臉，只覺得胃里一陣翻涌。
他目光落在蘇順慘白的臉上。
少年脖頸上的枷痕滲著血，昔日那點讀書人的傲氣早已蕩然無存，只剩下恐懼和哀求。
“原哥兒，我錯了，我是被劉純騙了，我再也不敢了。”
蘇原挑眉，聲音清洌如冰，“哦？你是說，當初造謠我被妖邪附體，也是被劉純騙的？”
蘇順眼神慌亂，囁嚅著張了張嘴，一個字也說不出來。
蘇一山連忙打圓場，“孩子小，不懂事，原哥兒，看在一家人的份上，你就饒他這一次吧，你跟丁縣令說句話，他肯定會放人的！”
孩子小？
蘇順都十四五了！
再說了，做錯了事，憑什么被原諒！
蘇原的刀子般的目光掃過三人，帶著毫不掩飾的嘲諷，“我為什么要救？當初你們把我和娘趕出蘇家，逼我替他頂罪時，怎么不說血濃于水，怎么不說是一家人？”
潘秀蓮又要撒潑，卻被蘇一山一把按住。
蘇一山哀求道：“原哥兒，算大伯求你了，給順哥兒一次機會，你跟丁縣令關系好，放他，就是你一句話的事情。你要什么，大伯都給你。”
蘇原冷冷看著他，像看一個跳梁小丑，“我要的，你給得起嗎？”
“我要你們還我娘一個公道，要你們為當初的刻薄跪下來道歉，這些，你們做得到嗎？”
他一字一頓，聲音不大，卻蘊藏著千鈞之重。
蘇一山的臉瞬間僵住，血色褪得一干二凈。
蘇有良也愣住了。
這個昔日任他們拿捏的小娃娃，如今竟能說出這般誅心的話。
蘇原懶得再看他們，對車夫道：“開車。”
牛車緩緩啟動，車輪碾過塵土，將那三人的哭喊和哀求遠遠拋在身后。
蘇順絕望的哭聲穿透風聲，刺得人耳膜發疼，可蘇原始終沒有回頭。