會客廳很簡陋,一張巨大的木圓桌,取代了往日象征等級尊卑的條案。
墨白坐在主位,身上那身樸素的青布軍裝,與對面衣冠楚楚的眾人形成鮮明對比。
清廷這邊,袁世凱面色平靜,慶親王奕劻則強作鎮定,但眼神里的慌亂掩飾不住。
五國公使分坐兩側:英國的朱爾典、法國的潘蓀納、意大利的薩爾瓦葛、日本的林權助、德國的穆默。
他們穿著筆挺的禮服,表情嚴肅,代表著列強在華的共同利益與秩序。
奕劻作為皇室代表,率先開口:“墨……墨將軍,兵者,兇器也,圣人不得已而用之。
如今京畿震動,生靈涂炭,還望將軍以蒼生為念,暫息干戈……”
墨白沒等他說完,打斷了他的無用廢話:“慶親王,我的人,朝廷什么時候放?”
奕劻一滯,看向袁項城。
袁項城連忙接過話頭,“墨將軍,王顯先生安然無恙,已在送來途中。”
墨白問:“還有呢?”
袁項城裝糊涂,“什么?”
“菱心,電報貪狼旅和一旅扔掉那些個俘虜和瓶瓶罐罐,加快速度……”
菱心認真記錄,腳下卻沒動。
英國公使朱爾典清了清嗓子,插話道:“將軍閣下勿急,大英帝國以及其他在座各國,均認為維持清國之穩定與完整,符合各國的共同利益。
貴軍此次軍事行動,規模與速度確實令人印象深刻,但過度使用武力,恐怕會破壞遠東現有的、來之不易的平衡。
我們強烈呼吁,將軍能夠展現克制,與清廷達成和平解決方案。”
他的話看似中立,實則帶著明顯的傾向性。
法國公使潘蓀納立刻附和:“是的,一個混亂的清國不符合任何人的利益。
我們希望將軍能考慮國際社會的普遍愿望,退回山海關。”
日本公使林權助則更直接,語氣帶著一絲威脅:“墨將軍,關外與日本利益攸關。
帝國高度關注事態發展,任何破壞滿洲現狀的行為,都可能引發不可預測的后果。”
德國公使穆默雖然與墨白有軍火貿易,此刻也代表列強集體立場發言:
“將軍,武力可以贏得戰斗,但建設需要和平與合作。
我們希望看到一個理性的、負責任的談判結果。”
五國公使輪番發言,或勸誘,或施壓,目的只有一個:迫使墨白退兵,維系清廷這個他們已然熟悉的、易于操控的舊框架。
面對列強的聯合施壓,墨白臉上看不出喜怒。他等所有人都說完,敲了敲桌子說:“拿出誠意啊!”
幾國公使看向奕劻。
“朝廷封墨將軍關外三省巡閱使,統領三省軍民事務!”
奕劻說完臉色慘白的擦了擦汗,腳下這片地是他們滿人世代生活的地方,如今被自己親手送了出去。
還有何顏面去見列祖列宗?
墨白沖菱心點了點頭,她拿過手里的文件分發給所有人。
“那什么巡閱使你們收回去吧,我不需要,關外這塊地你們就別管了,但是,來去自由!只要遵守當地法律即可。”
墨白拍了拍文件,說:“凡是破虜軍管理的地方不設防,但如果軍隊來攻將視為宣戰——不死不休!
沒問題就簽字吧。你們這些公使就是鑒證人。”
奕劻一下蒙了,這關外丟沒丟啊?
袁項城拿著文件仔細看,一直翻看到最后一頁才苦笑著搖了搖頭,關外還在中華大地,卻和滿清沒關系了。
這樣也好,朝廷的面子是保住了,可這塊瘡口會一直往里爛,直到要人命!
五國公使看完簡直是喜出望外,一向強勢的墨白竟然這么容易就退了兵。
“山海關五百里范圍內為非軍事區是不是……”
朱爾典打斷奕劻的話,“慶親王,我認為這條建議非常合理!”
他恨不得拿個錘子猛敲奕劻一頓,你一個戰敗方還提個屁的親件?
這個條件已經無比優厚,再得寸進尺就過分了!
慶親王掃眼幾國公使,見他們也是猛瞪自己低下了頭。
想想也是,既沒割地賠款,又沒懲辦當事人,回去以后,老佛爺說不定怎么夸自己呢?
墨白沒想為難清廷,他可以獅子大開口,但這些錢最終還不是落在百姓頭上。
和約達成。
破虜軍押解著如山繳獲,浩浩蕩蕩退回山海關。
廣州,珠江邊一處隱秘的疍家棚屋。
咸濕的水汽混雜著魚腥和煤油味,不大的空間里擠了七八個人,煙霧繚繞,人聲壓抑而激動。
“退了!他娘的居然退了!”
“紅棍”張黑皮一拳砸在搖晃的木桌上,茶碗跳起,褐色的水漬洇開。
“三天!就三天!從山海關打到天津,眼瞅著紫禁城那個鳥位子伸手就能夠著,他墨白竟然……縮了?
帶著繳獲拍拍屁股回他關外老窩,這叫什么事啊?”
他額上青筋暴起,顯然是氣急了。
長年販賣私鹽的他性子最烈。
同盟會派來的代表陳其煜相對冷靜,但緊皺的眉頭和鏡片后閃爍不定的目光,也暴露了內心的波瀾。
“黑皮兄,稍安勿躁。”
他聲音不高,卻讓棚屋內嘈雜稍減,“墨帥此舉……確實出人意料。
朝廷經此重創,驚魂未定,本是千載難逢之機。
若能一鼓作氣,即便不能立刻底定京師,也可攪得他天翻地覆,為我等南方舉事創造絕佳條件。
如今……唉,縱虎歸山,遺患無窮啊。”
他語氣中帶著深深的惋惜和埋怨。
“陳先生,你讀的書多,你說說,他墨白到底圖個啥?”
接話的是朱貴,他個穿著綢緞馬褂、手指上戴著個碩大玉扳指的胖子。
表面上是個米商,實則是廣州城內消息最靈通的會黨“坐館”之一,專司聯絡和財源。
“關外三省巡閱使?呸!那本來就是他自己打下來的,朝廷不過給個空頭名分!
咱們會黨的兄弟,祖輩輩盼著的是什么?是驅除韃虜,恢復中華!是殺進紫禁城,把那些旗人老爺趕回長白山老家!”
他唾沫星子橫飛,玉扳指敲得桌面咯咯響。