院子里，趙鐵柱和劉富貴還在對著那堆凍得邦邦硬的肉山發愣，眼神里混雜著興奮和不知所措。
陸青山看著院子里堆積如山的豬肉和下水，心里快速盤算起來。
這么多東西，光靠自家吃，哪怕再分給趙鐵柱和劉富貴兩家一些，吃到明年開春也吃不完。
凍起來雖然能放很久，但總這么明晃晃堆在院子里也不是個事兒，太招眼。
何況，他現在急需更多的錢和各種票證，改善家里的日子是眼前事，以后用錢的地方還多著呢。
鎮上的供銷社收貨是方便，但剩余的肉和下水這些恐怕是不收，就算收也要不來好價格，而且他那里的票證額度確實緊張。
特別是糧票。
看來，必須得跑一趟縣城。
縣城地方大，人多，單位也多，路子肯定比鎮上野，說不定能找到出價更高，或者能換到更多緊俏物資的買家。
沒準還能碰上些意想不到的機會。
“鐵柱，富貴。”陸青山走到院子里，聲音不高，卻透著一股拿定了主意的勁兒。
“這些肉，咱們已經處理掉大頭。剩下這些，我琢磨著，明天去一趟縣城，探探路子，看看行情。”
“去縣城？”趙鐵柱猛地抬起頭，滿臉寫著驚訝，嗓門都大了幾分，“那可老遠了！走路得大半天吧？天寒地凍的！”
劉富貴眼睛也瞪圓了，搓著手湊近一步，有點結巴地問：“縣、縣城？青山哥，那、那地方好東西肯定多！咱、咱們這肉能賣上好價錢不？比、比供銷社高？”
“嗯。”陸青山點點頭，“縣城機會多，人也活泛。價錢好不好，去了才知道。總得試試，窩在村里發不了財。”
“你們倆明天就別跟我去了，在家待著。”
他看著兩人，認真交代道：“幫我照看點家里，主要是看著月娥和小雪，還有炕上那小東西。”
他指了指屋里。
“院里這些肉和下水，你們抓緊收拾利索了。該腌的腌上，豬頭豬蹄啥的收拾干凈，該凍的繼續凍好，用雪埋嚴實點，別讓人惦記了。”
這番安排，既是信任，也是把擔子實實在在地分給了他們。
趙鐵柱立刻把胸脯拍得砰砰響，甕聲甕氣地保證：“放心吧青山哥！家里的事交給我們哥倆，保證給你辦得牢牢的！誰敢來找麻煩，俺第一個不答應！”
劉富貴也跟著揮了揮瘦小的拳頭，雖然看著還是單薄，但眼神里多了幾分以前沒有的堅定和機靈勁兒：“對！青山哥，你放心去！誰敢來搗、搗亂，俺、俺們饒不了他！俺眼神好，幫你盯著！”
陸青山看著這兩個逐漸顯露出擔當和可靠的兄弟，心里也多了幾分底氣。
他從兜里掏出十塊錢，遞給趙鐵柱：“拿著，這幾天你們在家幫忙，不能讓你們白干，買點吃的。”
趙鐵柱連忙擺手：“這咋行！青山哥，你給的夠多了！”
“拿著！”陸青山把錢硬塞給他，“干活就得有報酬，這是規矩。以后跟著我干，虧不了你們。”
第二天一早，天色剛擦亮，灰蒙蒙的，冷得人骨頭縫里都冒寒氣。
陸青山就收拾妥當，準備出發了。
他挑了剩下的一條野豬腿，這東西在縣城應該能賣個好價錢。
又選了幾塊品相最好、足有十來斤的五花肉，肥瘦相間，看著就喜人，用干凈的麻袋仔細裝好，扎緊袋口。
林月娥默默地幫他把有些歪斜的棉襖領子拉正，又蹲下檢查了一下他腳上那雙打了補丁的棉鞋帶子系緊了沒有。
她的眼神里帶著藏不住的擔憂，嘴唇動了動，想說點什么注意安全的話，但看著丈夫堅毅的側臉，最終還是沒說出口。
她知道，這個家要變好，他就得出去闖，攔不住，也不能攔。
“爸，你要去哪里呀？”里屋傳來了小雪帶著濃濃鼻音的、睡眼惺忪的聲音。
小丫頭被外面的動靜吵醒了，光著腳丫踩著冰涼的地面，揉著眼睛走到門口，看到爸爸背著一個鼓鼓囊囊的大麻袋要出門，小臉上立刻寫滿了不舍。
“爸爸去縣城。”陸青山連忙放下麻袋，幾步過去把女兒抱起來，用自己帶著體溫的手焐著她冰涼的小腳，聲音放得格外柔和，輕輕捏了捏女兒還有些嬰兒肥的小臉蛋。
“去給小雪買花布，扯塊紅色的，像窗花那么紅，回來給你做新棉襖，好不好？”
小雪的眼睛一下子亮了，像兩顆被擦亮的黑葡萄，用力點點頭：“好！要紅色的！像年畫上的胖娃娃穿的那樣！”
就在陸青山準備起身背上麻袋的時候，炕上一直安靜趴著的金虎突然發出了低低的嗚咽聲。
它掙扎著從溫暖的破棉絮里爬出來，四條小短腿還有些打晃，但還是跌跌撞撞地，像個毛茸茸的小肉球一樣滾到了炕沿邊。
它伸出毛茸茸的前爪，用盡力氣，輕輕扒拉著陸青山的褲腰，喉嚨里發出焦急又帶著懇求的哼唧聲，那意思再明白不過了——它想跟著一起去。
陸青山的心一下子軟得一塌糊涂。
他停下動作，再次蹲下身，與金虎那雙濕漉漉的、清澈的不帶一絲雜質的眼睛平視。
他能感覺到這小東西對自己那種毫無保留的依賴。
他伸出手，一下一下，輕輕撫摸著小狗柔軟溫熱的腦袋，感受著它身體因為用力而微微的顫抖。
“金虎乖，你還小，身上還有傷，路太遠了，冰天雪地的，你走不動。”
他的聲音低沉而溫柔，帶著一種不容置疑的安撫力量，仿佛【山野之心】也傳遞了一絲平靜過去。
“家里得有人守著，你得保護媽媽和小雪姐姐，知道嗎？這是你的任務，重要的任務。”
金虎似乎聽懂了他的話，又或許是感受到了他語氣中那份不容拒絕的堅定，嗚咽聲漸漸停了下來。
它用那雙依舊帶著野性，卻又無比信任的眼睛定定地看著陸青山，小腦袋在他手心蹭了蹭。
然后，它慢慢松開了扒拉著褲腿的爪子，戀戀不舍地往后退了兩步，重新趴回了炕沿邊，緊挨著小雪剛才坐著的小板凳，小小的身子蜷縮起來。
但它的目光，卻像粘住了一樣，一直緊緊地追隨著陸青山。
看著他站起身，調整了一下肩上沉重的麻袋，最后深深地看了一眼屋里的妻女和小狗。
然后，他推開那扇吱呀作響的木門，高大的身影消失在清晨灰蒙蒙的寒風里。
院門被輕輕帶上，發出“咔噠”一聲輕響，隔絕了屋內的溫暖和那道依依不舍的目光。
陸青山緊了緊身上的舊棉襖，感受著肩上麻袋沉甸甸的分量，那是全家人的嚼裹，更是未來的希望。
他深吸了一口冰冷刺骨、帶著雪味的空氣，冷氣瞬間灌滿了肺腑。
讓他的頭腦更加清醒，也沖散了離別帶來的那點悵然。
縣城，一個比灣溝鎮更廣闊，但也更陌生、更復雜的地方。
那里有機遇，但也可能潛藏著他現在還無法預料的風險和麻煩。
這一次去，不僅僅是為了賣掉這些山貨換取錢票，更是他走出山灣村，為這個家，也為自己，去拓展更大生存空間的第一步。
前路未知，但他心中卻沒有絲毫退縮，反而充滿了前所未有的堅定和一股難以言喻的期待。
他回頭最后望了一眼自家那扇緊閉的木門，以及窗戶里透出的那點微弱而溫暖的燈光，像是要把這幅畫面刻進心里。
然后，他毅然轉過身，迎著凜冽刺骨的寒風，邁開大步，朝著那條蜿蜒曲折、覆蓋著厚厚積雪、通往縣城的山路走去。
雪地里，留下了一串堅實而清晰的腳印，一步一步，走向未知，也走向希望。