真是初生牛犢不怕虎，鳳將軍手下那風火雷雨四大偏將可沒一個是好惹的。”
“這話若是讓他們四個聽見了，你皮都得被扒掉三層！”
張凌岳默默豎起了大拇指。
自得知那錦囊之事后，張凌岳對秦起的態度明顯轉變，不再如之前那般冷淡。
離開縣衙后，在衙役們協助下，三百多匹軍馬被帶回小河村外安置，次日，一個簡易馬場便搭建而成。
為確保軍馬安全，縣衙派了縣尉和三個衙役，帶領一隊新編的在役兵丁前往馬場看守，縣尉和衙役、兵丁則統一住在馬場的簡陋草棚里。
那縣尉住不慣這般粗陋之地，仗著自己好歹是個有品級的芝麻官，第二天便撂下擔子回了縣衙。
為了供應軍馬日常草料所需，秦起便委托了鏢局四下搜集草料，豆麥等物，再分出一批村民上山割草，應該是餓不著它們了。
這日子過得飛快，霜降很快來臨，伴隨著一場冷霜落下，第一批土磚也火熱出爐。
除去壞的，總共還有四千多塊，給秦起壘一個火炕出來綽綽有余。
正好逢上衙門換班，林奉跟著兩個新衙役來到了馬場，秦起也就毫不客氣地拉著他一起壘新房了。
“妹夫，你這是個什么東西？”
“這東西叫火炕，跟灶臺聯通在一起，只要在晚上睡覺之前在灶臺生火，熱氣就會順著煙道溫暖土床?！?/p>
“到時候整個冬天屋子里都是暖融融的！”
“這東西真有用？”
林奉懷疑地看著已經壘了一半的灶臺，搓著自己的下巴。
最近全村人都在秦起手下干活，林若柔負責給所有勞力供飯，有這火炕的保溫，別說晚上了，這整個白天都會是暖乎乎的。
“等弄好了你試試便知。”
弄好火炕，搭好灶臺，秦起又搬出一口早就從縣里買好的一口小水缸，就夾在兩個灶臺中間用黃泥糊好，這樣冬天的熱水也有了。
林奉瞪大了雙眼在旁邊學著，想著這東西若是真有用，回去一定也要有樣學樣弄一個。
一路忙活到下午，火炕和熱灶終于弄完，整個房子的框架和磚泥混合墻也弄得差不多了，明天后天再封個頂，陰干配合灶火蒸騰個幾日，基本上就能用了。
原本的房子到時候再一推倒，來年春天改建小倉庫，再往下挖個地窖，一切便大功告成。
恰好這幾日王虎、李四、周農三人用弩也愈發熟練，家里山雞野兔等肉食不用秦起親自上山打獵也不愁了。
見大哥來到，林若柔趕緊給兩人開了一波小灶，好酒好肉安排上，二人把酒言歡。
只要等到大雪封山，秦起再親自出山打幾只鹿，今年冬天便能好好地過了。
“妹夫，這豢養軍馬一事，你還是要多加小心一些?！?/p>
幾杯鹿血酒下肚，林奉已經有些飄飄然，開始知無不言。
“安康縣一帶本就不太平，光是山賊水盜便有好幾伙，南邊黑水寨，北邊落虎山，東邊還有一個盤龍嶺?！?/p>
“往年第一場大雪之前，這群匪盜必定要下山劫掠一番，往年還不會傷及無辜，可如今這饑荒災年可就說不準了?！?/p>
秦起舉起酒杯，臉色逐漸嚴肅。
這事兒秦起也聽順豐鏢局的鏢師提過，北邊落虎山，東邊盤龍嶺他們都有打交道，除了每月交點平安錢之外，基本相安無事。
南邊的黑水寨由于他們基本不走水路，也就不怎么接觸，可偏偏這黑水寨是三個中間規模最大的，寨子里足足有上百號人，個個都是窮兇極惡之徒。
這一到冬季水路冰封，基本上也就斷了黑水寨的活路，保不齊他們會不會做出什么駭人聽聞的事來。
“這黑水寨在何處？”
“你們村內小河匯入的便是青州的沱沱河，順流往下二十里便是黑水寨?！?/p>
“安康縣在小河村東北十幾里，黑水寨在小河村南方三十里，這相去甚遠?！?/p>
“若是讓黑水寨的人知道了你在小河村養馬，這么大一筆財富，他們不可能視而不見?！?/p>
在大周這軍馬一匹的價格可達五十到一百兩，三百余匹軍馬，又只有十幾個新兵守護，于黑水寨而言，這可不就是唾手可得的肥肉嗎？
黑水寨若是狠心干下這一票，怕是幾十年都吃穿不愁了。
“多謝大舅哥提醒！”
秦起一拱手，腦子里已經開始思量著擴建自己獵隊的事了。
縣衙那點兵丁，尚未經過操練，連刀都抓不穩，可不能指望他們對付黑水寨的匪徒。
要對付他們，還得靠自己的弩！
次日一早，秦起便叫來了王虎三人，檢驗了一番他們用弩的水準，便叫他們開始大量制造囤積弩箭，自己則抽空開始打造新一批手弩。
兩日過去，六只全新的手弩出爐，秦起又從村民中挑出了六個還算老實勤懇的年輕人，交給王虎三人帶著進山狩獵，三人一組，三組一班，先磨合跟積累經驗。
而這是秦起準備成立的第一個三三制民兵獵弩隊。
剛送走幾人，耿二就氣喘吁吁地跑了過來。
“秦哥，馬場草料不夠了！”
“草料不夠？怎么會呢？”
這兩天秦起悶在家里造弩，沒有理會馬場的事，這才多久就出事了？
“昨日順豐鏢局就沒有送草料過來，而我們囤積的草料最多支撐到明天。”
“會不會是順風鏢局出事了？”
運草料的事，秦起是跟順風鏢局簽訂的長契，先給了順豐鏢局三百兩的啟動資金，每隔一段時間尹正會做好賬簿給秦起查閱。
這才過去幾天時間，總不能是趙明河卷款跑路了吧？
領著耿二心急火燎地來到馬場查看完情況，秦起剛要將灰馬牽出來，騎馬去安康縣一探究竟，就看到遠處的小道上，一隊順豐鏢局的車馬徐徐而來。
那領頭的幾個鏢師個個身上帶傷，形神更是萎靡。
“怎么回事？”
秦起立刻迎上去一看，見隊伍之內并沒有趙明河，尹正趙璇等人，心里頓時咯噔一下。
“昨日鏢隊回來時遭遇了一只大狗熊襲擊，總鏢頭為保草料身負重傷，我們也是拼了命才將總鏢頭從熊口救出，即便如此我們還是丟了一車草料。”
“今日一早，我們重新整隊，想出發去尋回草料，誰知那大狗熊還埋伏在附近，又傷了我們不少弟兄。”
領頭的鏢師愧疚地低下了頭。
“總鏢頭說了，這事兒是咱們順風鏢局沒辦好，短時間之內應該也無法再出鏢了?！?/p>
“之前秦兄弟你給的三百兩資金，我們鏢局悉數奉還?！?/p>
“余下部分，我們順豐鏢局盈虧自負?！?/p>
“那怎么行！”
秦起見那領頭的鏢師遞來銀票，立刻推了回去。
“你們先去卸了草料，我這就跟你們回鏢局一趟看看情況！”