這時，有宮人走近，躬身行禮，“王爺，皇上在宸章閣批閱奏章，請王爺帶上蘇小姐到宸章閣覲見。”
蕭凌霄沉聲道：“知道了。”
蘇清瀾深吸一口氣，跟隨蕭凌霄步入宸章閣。撲面而來的是濃郁的檀香，她悄悄打量著這間威嚴的房間。
檀木書架上整齊地擺放著各類典籍，案幾上堆滿了奏章，一盞青銅香爐正裊裊升起青煙。而在那張雕龍描鳳的龍案后，端坐著一位身著明黃龍袍的中年男子。
皇上年約三旬，面容威嚴，目光銳利如鷹隼。他的手指正有一下沒一下地敲擊著案幾，渾身上下散發著不怒自威的氣勢。
\"臣弟見過皇兄。\"蕭凌霄抱拳。
見狀，蘇清瀾也學著蕭凌霄的樣子抱拳：\"臣女見過皇上。\"
空氣瞬間凝固。
皇上的手指停止了敲擊，他瞇起眼睛，目光如刀般掃向蘇清瀾：\"怎么，蘇愛卿沒教過你禮儀？\"
蘇清瀾心中暗自腹誹，這皇帝也太小心眼了。面上卻裝出一副惶恐無措的模樣，手指緊緊攥著衣角。
\"皇兄。\"蕭凌霄及時開口，\"清瀾是臣弟未婚妻，將來也是皇兄的弟妹。臣弟見皇兄可以不跪，她為何不可？\"
\"放肆！\"皇上猛拍案幾，茶盞震得發出清脆的響聲，\"皇后見朕尚且行禮，她算什么東西？\"
蘇清瀾被這突如其來的怒吼嚇了一跳，不由自主地后退半步，連忙顫聲道：\"回、回皇上的話，臣女從小在鄉下長大，不、不懂規矩......\"
她故意結結巴巴地說著，面色蒼白，一副驚慌失措的樣子。眼眶還微微泛紅，仿佛隨時都會哭出來。
皇上的目光在她臉上停留許久。這丫頭尚未及笄，就已如此美貌。那雙水汪汪的大眼睛，秀挺的瓊鼻，櫻桃般的小嘴，無一不透著清純可人。再過幾年，怕是連京中第一美人也要遜色三分。
\"既如此......\"皇上緩緩道，\"她將來是要嫁入皇家的，不懂規矩可不行。不如就讓她提前入宮，由皇后親自教導如何？\"
蘇清瀾心頭一緊，握著衣角的手指不由得用力。她沒想到皇上會突然提出這個要求。
\"皇兄。\"蕭凌霄沉聲道，\"清瀾一家剛團聚，讓他們分開不合適吧？\"
\"朕沒說今日就讓她入宮。\"皇上瞥了蕭凌霄一眼，目光中帶著幾分玩味，\"三月初一入宮如何？\"
蘇清瀾不敢反抗，只得低頭應是。她能感覺到皇上灼熱的目光落在自己身上，那眼神讓她渾身不自在。
蕭凌霄看出皇上別有用心，忙道：\"皇兄，清瀾尚未見過母妃，臣弟這就帶她去拜見。\"
\"去吧。\"皇上揮手。
兩人退出宸章閣，蘇清瀾望著皇上陰晴不定的臉色，心中升起一絲不安。這個皇帝，怕是沒安好心。
穿過重重宮闕，他們向著太和宮走去。路上遇到的宮女太監都噤若寒蟬，連頭都不敢抬起。蘇清瀾注意到，越靠近太和宮，人越少。拐過一道回廊，明蘭太妃的寢宮已經近在眼前。蘇清瀾停下腳步，深吸一口氣，仔細整理著衣裙的褶皺。
“我在外面等你。”蕭凌霄輕聲說，目光中帶著鼓勵。
蘇清瀾點點頭，輕輕推開殿門。殿內檀香裊裊，燈火通明。
“小女子拜見太妃娘娘。”她福身行禮，聲音輕柔婉轉。
明蘭太妃端坐在軟塌上，身著一襲淡紫色宮裝，發間只簪了一支玉簪，顯得格外素凈。看到蘇清瀾時，她眼中閃過一絲欣喜：“你就是瀾兒？”
蘇清瀾蓮步輕移，走到太妃身邊。太妃拉著她的手，目光慈愛：“真標致啊，我的霄兒真是好福氣。”
“娘娘過獎了。”蘇清瀾突然伸手抱住太妃，在她耳邊極輕地說，“娘娘，這就帶您脫離苦海。”
明蘭太妃身子一僵，手指微微顫抖。片刻后，她輕輕拍了拍蘇清瀾的背，聲音幾不可聞：“當真？”
“您只需配合我演一場戲。”蘇清瀾快速說完計劃，“待會兒我會給您服用安眠藥，然后將您換到安全的地方。”
明蘭太妃眼中閃過希望的光芒，卻又迅速黯淡：“若是失敗......”
“不會失敗的。”蘇清瀾握緊太妃的手，“請相信我。”
兩人又閑聊了一會兒，明蘭太妃適時打了個哈欠：“哀家這幾日總是睡不好，今日又覺得有些乏了。”
蘇清瀾立刻會意：“娘娘最近可是被頭疼困擾？讓臣女給您按按頭。”
“那就勞煩瀾兒了。”明蘭太妃微微一笑。
進了內室，蘇清瀾從空間取出安眠藥，裝作按摩的樣子，趁機讓太妃服下。很快，明蘭太妃就沉沉睡去。
蘇清瀾深吸一口氣，意念一動，將太妃換入空間，又將昏迷的廖碧荷放在床上。她仔細檢查了一遍，確保沒有留下任何破綻，這才走出內室。
“太妃睡下了，我們回去吧。”蘇清瀾對蕭凌霄說。
出了宮，蕭凌霄迫不及待地問：“成功了？”
“嗯。”蘇清瀾點頭，“接下來就等流放圣旨。”
“放心，明早就能下來。”蕭凌霄揉了揉她的發頂，眼中滿是寵溺。
蘇清瀾眼珠一轉：“今晚子時，咱們去趟國庫如何？”
“好主意。”蕭凌霄眼前一亮，“不過在那之前，我府上尚有幾樣值錢的寶貝，你一并帶走。”
回到太傅府，蘇清瀾立刻把父親叫到房中。她小心翼翼地將明蘭太妃從隱秘處解救出來，蘇揚德驚得說不出話。
“爹，這事只能我們幾個知道。”蘇清瀾壓低聲音說，“煩請將我母親和姐姐喚來。”
蘇揚德連連點頭，興奮地出去了。蘇清瀾輕輕喚醒太妃：“娘娘，我們到太傅府了。”
明蘭太妃緩緩睜開眼睛，映入眼簾的是一間陌生的房間。檀木雕花的床柱上懸著淡青色的帳幔，隨著微風輕輕搖曳。窗外傳來幾聲清脆的鳥鳴，陽光透過窗欞在地上投下斑駁的光影。
她有些迷茫地看著四周，目光最終落在了蘇清瀾身上。少女一襲淡紫色長裙，正安靜地坐在床邊的圈椅上。
“瀾兒，這是哪里？”明蘭太妃微微蹙眉，聲音里帶著幾分困惑，“霄兒呢？”
蘇清瀾起身坐到床邊，握住她微涼的手：“您已經離開皇宮了，就在我的房間里。”
這句話如同一道驚雷，瞬間驅散了明蘭太妃所有的倦意。她猛地坐起身，雙手緊緊抓住蘇清瀾的手臂：“真的嗎？”聲音因激動而微微發顫，眼中泛起淚光，“我真的離開那個地方了？”
“是的。”蘇清瀾輕輕拍著她的后背安撫，“從這一刻起，我也不能再稱您為娘娘了。”