二月廿八,西寧城還在晨霧中沉睡,總兵府門(mén)前已停了三輛青篷馬車(chē)。
胤祿一身石青色行裝,正與王涵交代最后事宜。
“…城防修繕,趙德彪若盡心,可許他些好處;若怠惰,即刻換人。糧餉直撥的事,等兵部文書(shū)一到就辦,不必等十四爺回話(huà)。”
王涵躬身:“末將明白。十六爺此次回京,何時(shí)能返?”
“少則一月,多則三月。”
胤祿望向東方漸亮的天際,“西北就交給你了。記住,羅卜藏丹津那邊,虛與委蛇即可,切莫輕信,若真有變,可依我留下的方略應(yīng)對(duì)。”
“末將定不負(fù)十六爺所托。”
正說(shuō)著,額倫特匆匆趕來(lái),遞上一封火漆密信:
“十六爺,京里八百里加急,皇上親筆。”
胤祿拆開(kāi),信很短:
“著胤祿即刻回京,述職奏對(duì)。西北軍務(wù)暫交王涵署理,額倫特協(xié)辦。欽此。”
沒(méi)有緣由,沒(méi)有期限。
王涵與額倫特對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼中看到不安。
胤祿卻神色平靜,將信折好收起:“正好,行李都備妥了。鄂倫岱,出發(fā)。”
車(chē)馬出了西寧東門(mén),晨霧漸漸散去,露出遠(yuǎn)山輪廓。
鄂倫岱騎馬跟在車(chē)旁,低聲道:
“主子,皇上突然召您回京,會(huì)不會(huì)是京里出了什么事?”
車(chē)簾掀起一角,胤祿的聲音傳出:“不是出事,是時(shí)機(jī)到了。”
“時(shí)機(jī)?”
“嗯。”胤祿望著官道兩側(cè)尚未融盡的殘雪,“千叟宴辦完了,驛站虧空查了,西北求和也談了。皇阿瑪這是要看看,他這些兒子里,誰(shuí)真能辦事,誰(shuí)只會(huì)空談。”
鄂倫岱似懂非懂,只道:“那主子這次回京……”
“少說(shuō)話(huà),多聽(tīng),多看。”胤祿放下車(chē)簾,“京城的水,比西北深得多。”
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三月初十,北京城。
胤祿的馬車(chē)從西直門(mén)進(jìn)城時(shí),已是申時(shí)三刻。
街上行人如織,商鋪旗幡招展,比起西北的肅殺,京城繁華得有些不真實(shí)。
他沒(méi)有回府,直接遞牌子請(qǐng)見(jiàn)。
乾清宮西暖閣里,康熙正在批折子。
見(jiàn)胤祿進(jìn)來(lái),放下朱筆,打量了他片刻:
“老十六,瘦了,也黑了。西北風(fēng)沙大,苦了你了。”
胤祿跪倒:“兒臣為皇阿瑪分憂(yōu),不敢言苦。”
“起來(lái),坐。”康熙示意李德全搬繡墩,“說(shuō)說(shuō)西北的事,羅卜藏丹津求和,你怎么看?”
胤祿側(cè)身坐了,斟酌道:
“回皇阿瑪,兒臣以為,此求和七分假,三分真。假在誠(chéng)意,真在時(shí)勢(shì)。青海去年雪災(zāi),今春又旱,羅卜藏丹津缺糧少械,撐不了多久,故以緩兵之計(jì)。”
“嗯,朕也這么想。”康熙點(diǎn)頭,“那你許他駐牧三十里、互市、釋俘,又是何用意?”
“回皇阿瑪,駐牧三十里是底線(xiàn),再多則威脅甘肅;互市不許鐵器,是為防其坐大;釋俘分批次,是為留制衡。”
胤祿頓了頓,“兒臣已暗中令甘肅提督孫思克在額爾德尼渡口布防,表面是為互市,實(shí)則監(jiān)視其動(dòng)向。”
康熙眼中閃過(guò)一絲贊許:
“思慮周全,那五臺(tái)山的事,你可有耳聞?”
胤祿心頭一緊,面上不動(dòng)聲色:
“兒臣聽(tīng)十三哥提過(guò),說(shuō)是前朝余孽可能在五臺(tái)山有據(jù)點(diǎn),十三哥前陣子已前往探查,尚未有消息傳回。”
“不是可能,是確有其事。”
康熙從案頭拿起一份密折,“老三遞上來(lái)的,說(shuō)五臺(tái)山顯通寺后山有密窟,藏有刀槍箭矢數(shù)百件,還有一門(mén)紅衣大炮的炮架。”
胤祿猛地抬頭:“炮架?!”
“對(duì),炮架。”康熙盯著他,“炮身不見(jiàn)了,就像福建水師庫(kù)里丟的那十二門(mén)一樣。老十六,你說(shuō)這炮身,會(huì)在哪兒?”
胤祿沉默良久,緩緩道:
“兒臣不敢妄斷。但若將江寧織錦流失、山西商隊(duì)活躍、青海求和、五臺(tái)山密窟這幾件事連起來(lái)看……像是一張大網(wǎng)。”
“接著說(shuō)。”
“江寧織錦換軍械,軍械經(jīng)山西商隊(duì)運(yùn)往西北,部分可能藏在五臺(tái)山,部分可能已運(yùn)到青海。”
胤祿聲音漸低,“羅卜藏丹津之所以敢求和,是因?yàn)樗掷镉辛说讱狻_@底氣,或許就是那些丟失的火炮。”
暖閣里一時(shí)安靜。
炭火噼啪聲中,康熙緩緩道:
“朕也是這么想的,所以朕讓你回京,有兩件事要交給你辦。”
“皇阿瑪請(qǐng)吩咐。”
“第一件,去理藩院,任左侍郎。”康熙道,“羅卜藏丹津的和議,你來(lái)主持。記住,要慢,要拖,拖到秋高馬肥之前,不能讓他騰出手來(lái)。”
“兒臣領(lǐng)旨。”
“第二件,”康熙頓了頓,“朕要你暗中查一個(gè)人。”
“誰(shuí)?”
“你三哥。”康熙吐出兩個(gè)字,眼中神色復(fù)雜,“五臺(tái)山密窟的事,是他查出來(lái)的。可朕總覺(jué)得,他查得太快,太準(zhǔn)了。就像早就知道那里有什么。”
胤祿后背滲出冷汗:“皇阿瑪是說(shuō),三哥可能…”
“朕什么也沒(méi)說(shuō)。”康熙打斷,“只是讓你去查。記住,暗中查,不要驚動(dòng)任何人。尤其是老四、老八、老十四那邊,一個(gè)字都不能漏。”
“兒臣明白。”
從乾清宮出來(lái),天色已暗。
胤祿站在漢白玉臺(tái)階上,深吸一口清冷的空氣。
理藩院左侍郎,正二品,這是實(shí)缺,更是信任。
可查誠(chéng)親王,這是燙手的山芋。
正思量間,身后傳來(lái)腳步聲。
“十六弟,回來(lái)了?”
胤祿轉(zhuǎn)身,是胤祉,一身親王常服,臉上帶著溫和的笑。
“三哥。”胤祿拱手,“剛回京,正要去給三哥請(qǐng)安。”
“自家兄弟,不必多禮。”胤祉走近,打量他,“西北辛苦,瘦了不少。走,去我府上,備了接風(fēng)酒。”
“三哥厚愛(ài),只是弟弟一路風(fēng)塵,想先回府梳洗…”
“梳洗什么,都是自家人。”胤祉拉起他的手,“你三嫂還念叨,說(shuō)十六弟最?lèi)?ài)吃她做的櫻桃肉,今兒特意備下了。”
話(huà)說(shuō)到這份上,再推辭就失禮了。
誠(chéng)親王府花廳,果然備了一桌精致酒菜。
胤祉親自給胤祿斟酒:“來(lái),嘗嘗這酒,山西杏花村的老汾酒,我藏了十年了。”
酒過(guò)三巡,胤祉似是不經(jīng)意道:“十六弟在西北這些日子,可見(jiàn)過(guò)什么特別的人?比如山西的商賈?”
胤祿心頭一跳,面上笑道:“見(jiàn)過(guò)幾個(gè),都是正經(jīng)商人,持著官府路引,販些茶葉、布匹。”
“哦?可有一個(gè)姓王的,叫王老七?”
“王老七…”胤祿思索狀,“似乎聽(tīng)過(guò),是做皮毛生意的?”
“對(duì),就是他。”胤祉放下酒杯,“這人上月死在了大同府獄中,說(shuō)是自縊。可巧的是,他死的第二天,大同知府劉永清也病故了。十六弟,你說(shuō)巧不巧?”
“確是巧合。”胤祿道,“不過(guò)三哥怎么對(duì)這些商賈之事如此上心?”
胤祉笑了:
“不是上心,是修書(shū)時(shí)看到些記載,前明末年,山西商賈就常與蒙古人交易,甚至暗中資助流寇。我朝定鼎后,雖嚴(yán)禁走私,可總有人鋌而走險(xiǎn)。十六弟,你說(shuō)這些人,圖什么?”
“無(wú)非圖利。”
“若只是圖利,倒簡(jiǎn)單了。”胤祉嘆道,“就怕圖的不只是利。來(lái),喝酒。”
又飲了幾杯,胤祉忽然道:“對(duì)了,皇阿瑪讓你去理藩院,可是為了羅卜藏丹津的和議?”
“三哥消息靈通。”
“不是靈通,是猜的。”胤祉道,“理藩院掌蒙古事務(wù),你是最合適的人選。不過(guò)十六弟,哥哥提醒你一句,理藩院那潭水,深著呢。尤其是右侍郎阿爾松阿,他是老八的人,你要當(dāng)心。”
胤祿舉杯:“多謝三哥提點(diǎn)。”
酒宴散時(shí),已近亥時(shí)。
胤祉送胤祿到府門(mén)口,忽然低聲道:“十六弟,五臺(tái)山風(fēng)光好,有空可以去看看。尤其是顯通寺,千年古剎,值得一游。”
胤祿腳步微頓:“三哥去過(guò)?”
“去過(guò),上月為修書(shū)的事,去查些佛經(jīng)典籍。”胤祉笑道,“還見(jiàn)了寺里的住持,是個(gè)有道高僧。”
馬車(chē)駛離誠(chéng)親王府,胤祿靠在車(chē)廂里,閉目沉思。
櫻桃肉,汾酒,王老七,劉永清,阿爾松阿,五臺(tái)山…
棋盤(pán)的兩端,是皇上和三哥。
他該站在哪邊?
不,他不能站邊。
他只能站在自己這邊。
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三月十一,理藩院。
衙門(mén)設(shè)在東江米巷,三進(jìn)院子,青磚灰瓦,比起六部衙門(mén)簡(jiǎn)樸得多。
胤祿到任時(shí),右侍郎阿爾松阿已等在堂上。
這是個(gè)四十來(lái)歲的滿(mǎn)人官員,面容瘦削,眼神精明。
“下官阿爾松阿,參見(jiàn)十六爺。”他行禮周全,卻透著疏離。
“阿爾大人不必多禮。”胤祿在主位坐下,“本王初來(lái)乍到,往后還需阿爾大人多幫襯。”
“十六爺言重了。”阿爾松阿遞上一疊文書(shū),“這是羅卜藏丹津和議的全部卷宗,已按章程擬了條款,請(qǐng)十六爺過(guò)目。”
胤祿接過(guò),快速瀏覽。
條款擬得很細(xì)致,駐牧地、互市、釋俘、納貢…
面面俱到,幾乎是全盤(pán)接受了蒙古人的要求。
“阿爾大人,”胤祿放下文書(shū),“這些條款,是否過(guò)于寬厚了?”
阿爾松阿躬身:“回十六爺,這是八爺?shù)囊馑迹藸斦f(shuō),蒙古人粗野,只服軟不服硬,給些好處,才能永絕后患。”
“八哥仁慈。”胤祿淡淡道,“可治國(guó)不是施粥,太過(guò)寬厚,反會(huì)養(yǎng)虎為患。這樣吧,條款重?cái)M,駐牧地減半,互市限物,釋俘分批。擬好后,報(bào)皇上御覽。”
阿爾松阿臉色微變:“十六爺,這怕是不合八爺?shù)恼鲁獭!?/p>
“八哥管著內(nèi)務(wù)府,理藩院的事,還是按規(guī)矩來(lái)。”胤祿看著他,“阿爾大人以為呢?”
阿爾松阿垂首:“下官遵命。”
待他退下,胤祿叫來(lái)理藩院的主事博爾濟(jì)吉特·鄂爾泰。
這是個(gè)三十出頭的蒙古旗人,康熙三十九年進(jìn)士,在理藩院干了八年,一直不得志。
“鄂爾泰,這些卷宗,你熟悉嗎?”
鄂爾泰忙道:“回十六爺,都是下官經(jīng)手的。”
“那你說(shuō)說(shuō),阿爾松阿擬的條款,問(wèn)題在哪?”
鄂爾泰猶豫片刻,低聲道:
“太過(guò)寬厚,形同割地,尤其是駐牧青海湖西岸五十里,那里水草豐美,又是戰(zhàn)略要地,若許給羅卜藏丹津,甘肅鎮(zhèn)就無(wú)險(xiǎn)可守了。”
“你看得明白。”胤祿點(diǎn)頭,“重?cái)M條款的事,交給你辦。記住,要慢,要細(xì),每一條都要引經(jīng)據(jù)典,讓蒙古人挑不出錯(cuò),但又占不到便宜。”
鄂爾泰眼睛一亮:“下官明白!”
“還有,”胤祿頓了頓,“理藩院這些年與蒙古各部的往來(lái)文書(shū)、貿(mào)易記錄,你都整理一份,本王要看。”
“下官這就去辦。”
鄂爾泰退下后,胤祿獨(dú)坐堂中。
窗外傳來(lái)鴿哨聲,一群信鴿掠過(guò)衙門(mén)屋檐,往西飛去。
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三月十二,雍親王府。
胤禛在書(shū)房見(jiàn)胤祿,桌上擺著幾本賬冊(cè)。
“老十六,看看這個(gè)。”
胤祿接過(guò),是江寧織造曹颙新送來(lái)的密報(bào),詳細(xì)列出了康熙四十八年以來(lái)所有流失織錦的去向。
其中一條用朱筆圈出:“四十九年三月,織錦五千匹,經(jīng)山西商隊(duì)運(yùn)往大同,收貨人王老七。”
“王老七,”胤禛指著這個(gè)名字,“就是死在獄中的那個(gè),曹颙查了,他根本不是商賈,是前明錦衣衛(wèi)的后人。”
胤祿心頭震動(dòng):“錦衣衛(wèi)?”
“對(duì),錦衣衛(wèi)。”胤禛起身踱步,“前明雖亡,可錦衣衛(wèi)的暗樁還在。他們改名換姓,潛伏各地,有的成了商賈,有的成了官吏,有的……甚至混進(jìn)了王府。”
“四哥是說(shuō)…”
“我什么也沒(méi)說(shuō)。”胤禛轉(zhuǎn)身,“只是告訴你,老十六,你在理藩院,要多留個(gè)心眼。尤其是阿爾松阿,他不僅是老八的人,可能還…”
他頓了頓,沒(méi)說(shuō)完。
但胤祿聽(tīng)懂了。
可能還與前朝余孽有牽連。
“弟弟明白了。”胤祿低聲道,“四哥,五臺(tái)山那邊,可有新消息?”
“十三弟傳回信,說(shuō)顯通寺后山的密窟,不止一個(gè)。”胤禛從懷中取出一張草圖,“這是十三弟畫(huà)的,你看。”
草圖上標(biāo)注著七八個(gè)紅點(diǎn),散布在五臺(tái)山各處。
“這些密窟,有的藏軍械,有的藏糧草,還有的像是議事之所。”胤禛指著其中一個(gè)最大的紅點(diǎn),“這里,發(fā)現(xiàn)了龍袍的碎片。”
龍袍!
胤祿倒吸一口涼氣。
“前朝余孽,想復(fù)辟。”胤禛緩緩道,“而他們選的時(shí)機(jī),可能就是今年。”
“為什么是今年?”
“因?yàn)榛拾敾字辍!必范G看著他,“古來(lái)帝王,到這個(gè)歲數(shù),精力不濟(jì),朝局易亂。若此時(shí)西北生變,京城動(dòng)蕩,他們就有可乘之機(jī)。”
胤祿沉默良久:“四哥,這事皇阿瑪知道嗎?”
“知道,但裝作不知道。”胤禛道,“皇阿瑪在等,等所有人都跳出來(lái)。所以老十六,你要穩(wěn),要忍,要等。”
“等到什么時(shí)候?”
“等到秋狩。”胤禛望向窗外,“每年八月,皇阿瑪都要去木蘭圍場(chǎng)秋狩。那時(shí)京中空虛,若有人要?jiǎng)樱卦谀菚r(shí)。”
現(xiàn)在是三月,還有五個(gè)月。
五個(gè)月里,西北要和議,理藩院要整頓,五臺(tái)山要查,還要防著各路明槍暗箭。
胤祿忽然覺(jué)得,肩上沉甸甸的。
但他不能退。
因?yàn)橥肆耍褪侨f(wàn)丈深淵。
“四哥,”他起身,“弟弟知道該怎么做了。”
從雍親王府出來(lái),天色已晚。
胤祿沒(méi)有坐車(chē),步行回府。
京城夜景繁華,燈火如晝,可在這繁華之下,暗流洶涌。
他忽然想起西北的星空,那么清澈,那么遼闊。
可那里,也一樣不平靜。
走到府門(mén)口,管家迎上來(lái):
“爺,宮里李公公來(lái)了,等您半個(gè)時(shí)辰了。”
李德全站在前廳,見(jiàn)胤祿回來(lái),忙上前:
“十六爺,皇上口諭:明日午時(shí),暢春園見(jiàn),獨(dú)見(jiàn)。”
又是獨(dú)見(jiàn)。
胤祿躬身:“臣領(lǐng)旨。”
送走李德全,他獨(dú)坐書(shū)房。
桌上攤著理藩院的卷宗、西北的輿圖、五臺(tái)山的草圖……
這些,都是一張張大網(wǎng)上的線(xiàn)。
而他,要在這網(wǎng)上,走出自己的路。
不左不右,不偏不倚。
穩(wěn)中求進(jìn),進(jìn)中求勝。
窗外,三月的夜風(fēng),已帶了些暖意。