二月廿八，西寧城還在晨霧中沉睡，總兵府門前已停了三輛青篷馬車。
胤祿一身石青色行裝，正與王涵交代最后事宜。
“…城防修繕，趙德彪若盡心，可許他些好處；若怠惰，即刻換人。糧餉直撥的事，等兵部文書一到就辦，不必等十四爺回話。”
王涵躬身：“末將明白。十六爺此次回京，何時(shí)能返？”
“少則一月，多則三月。”
胤祿望向東方漸亮的天際，“西北就交給你了。記住，羅卜藏丹津那邊，虛與委蛇即可，切莫輕信，若真有變，可依我留下的方略應(yīng)對(duì)。”
“末將定不負(fù)十六爺所托。”
正說(shuō)著，額倫特匆匆趕來(lái)，遞上一封火漆密信：
“十六爺，京里八百里加急，皇上親筆。”
胤祿拆開(kāi)，信很短：
“著胤祿即刻回京，述職奏對(duì)。西北軍務(wù)暫交王涵署理，額倫特協(xié)辦。欽此。”
沒(méi)有緣由，沒(méi)有期限。
王涵與額倫特對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到不安。
胤祿卻神色平靜，將信折好收起：“正好，行李都備妥了。鄂倫岱，出發(fā)。”
車馬出了西寧東門，晨霧漸漸散去，露出遠(yuǎn)山輪廓。
鄂倫岱騎馬跟在車旁，低聲道：
“主子，皇上突然召您回京，會(huì)不會(huì)是京里出了什么事？”
車簾掀起一角，胤祿的聲音傳出：“不是出事，是時(shí)機(jī)到了。”
“時(shí)機(jī)？”
“嗯。”胤祿望著官道兩側(cè)尚未融盡的殘雪，“千叟宴辦完了，驛站虧空查了，西北求和也談了。皇阿瑪這是要看看，他這些兒子里，誰(shuí)真能辦事，誰(shuí)只會(huì)空談。”
鄂倫岱似懂非懂，只道：“那主子這次回京……”
“少說(shuō)話，多聽(tīng)，多看。”胤祿放下車簾，“京城的水，比西北深得多。”
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三月初十，北京城。
胤祿的馬車從西直門進(jìn)城時(shí)，已是申時(shí)三刻。
街上行人如織，商鋪旗幡招展，比起西北的肅殺，京城繁華得有些不真實(shí)。
他沒(méi)有回府，直接遞牌子請(qǐng)見(jiàn)。
乾清宮西暖閣里，康熙正在批折子。
見(jiàn)胤祿進(jìn)來(lái)，放下朱筆，打量了他片刻：
“老十六，瘦了，也黑了。西北風(fēng)沙大，苦了你了。”
胤祿跪倒：“兒臣為皇阿瑪分憂，不敢言苦。”
“起來(lái)，坐。”康熙示意李德全搬繡墩，“說(shuō)說(shuō)西北的事，羅卜藏丹津求和，你怎么看？”
胤祿側(cè)身坐了，斟酌道：
“回皇阿瑪，兒臣以為，此求和七分假，三分真。假在誠(chéng)意，真在時(shí)勢(shì)。青海去年雪災(zāi)，今春又旱，羅卜藏丹津缺糧少械，撐不了多久，故以緩兵之計(jì)。”
“嗯，朕也這么想。”康熙點(diǎn)頭，“那你許他駐牧三十里、互市、釋俘，又是何用意？”
“回皇阿瑪，駐牧三十里是底線，再多則威脅甘肅；互市不許鐵器，是為防其坐大；釋俘分批次，是為留制衡。”
胤祿頓了頓，“兒臣已暗中令甘肅提督孫思克在額爾德尼渡口布防，表面是為互市，實(shí)則監(jiān)視其動(dòng)向。”
康熙眼中閃過(guò)一絲贊許：
“思慮周全，那五臺(tái)山的事，你可有耳聞？”
胤祿心頭一緊，面上不動(dòng)聲色：
“兒臣聽(tīng)十三哥提過(guò)，說(shuō)是前朝余孽可能在五臺(tái)山有據(jù)點(diǎn)，十三哥前陣子已前往探查，尚未有消息傳回。”
“不是可能，是確有其事。”
康熙從案頭拿起一份密折，“老三遞上來(lái)的，說(shuō)五臺(tái)山顯通寺后山有密窟，藏有刀槍箭矢數(shù)百件，還有一門紅衣大炮的炮架。”
胤祿猛地抬頭：“炮架？！”
“對(duì)，炮架。”康熙盯著他，“炮身不見(jiàn)了，就像福建水師庫(kù)里丟的那十二門一樣。老十六，你說(shuō)這炮身，會(huì)在哪兒？”
胤祿沉默良久，緩緩道：
“兒臣不敢妄斷。但若將江寧織錦流失、山西商隊(duì)活躍、青海求和、五臺(tái)山密窟這幾件事連起來(lái)看……像是一張大網(wǎng)。”
“接著說(shuō)。”
“江寧織錦換軍械，軍械經(jīng)山西商隊(duì)運(yùn)往西北，部分可能藏在五臺(tái)山，部分可能已運(yùn)到青海。”
胤祿聲音漸低，“羅卜藏丹津之所以敢求和，是因?yàn)樗掷镉辛说讱狻＿@底氣，或許就是那些丟失的火炮。”
暖閣里一時(shí)安靜。
炭火噼啪聲中，康熙緩緩道：
“朕也是這么想的，所以朕讓你回京，有兩件事要交給你辦。”
“皇阿瑪請(qǐng)吩咐。”
“第一件，去理藩院，任左侍郎。”康熙道，“羅卜藏丹津的和議，你來(lái)主持。記住，要慢，要拖，拖到秋高馬肥之前，不能讓他騰出手來(lái)。”
“兒臣領(lǐng)旨。”
“第二件，”康熙頓了頓，“朕要你暗中查一個(gè)人。”
“誰(shuí)？”
“你三哥。”康熙吐出兩個(gè)字，眼中神色復(fù)雜，“五臺(tái)山密窟的事，是他查出來(lái)的。可朕總覺(jué)得，他查得太快，太準(zhǔn)了。就像早就知道那里有什么。”
胤祿后背滲出冷汗：“皇阿瑪是說(shuō)，三哥可能…”
“朕什么也沒(méi)說(shuō)。”康熙打斷，“只是讓你去查。記住，暗中查，不要驚動(dòng)任何人。尤其是老四、老八、老十四那邊，一個(gè)字都不能漏。”
“兒臣明白。”
從乾清宮出來(lái)，天色已暗。
胤祿站在漢白玉臺(tái)階上，深吸一口清冷的空氣。
理藩院左侍郎，正二品，這是實(shí)缺，更是信任。
可查誠(chéng)親王，這是燙手的山芋。
正思量間，身后傳來(lái)腳步聲。
“十六弟，回來(lái)了？”
胤祿轉(zhuǎn)身，是胤祉，一身親王常服，臉上帶著溫和的笑。
“三哥。”胤祿拱手，“剛回京，正要去給三哥請(qǐng)安。”
“自家兄弟，不必多禮。”胤祉走近，打量他，“西北辛苦，瘦了不少。走，去我府上，備了接風(fēng)酒。”
“三哥厚愛(ài)，只是弟弟一路風(fēng)塵，想先回府梳洗…”
“梳洗什么，都是自家人。”胤祉拉起他的手，“你三嫂還念叨，說(shuō)十六弟最愛(ài)吃她做的櫻桃肉，今兒特意備下了。”
話說(shuō)到這份上，再推辭就失禮了。
誠(chéng)親王府花廳，果然備了一桌精致酒菜。
胤祉親自給胤祿斟酒：“來(lái)，嘗嘗這酒，山西杏花村的老汾酒，我藏了十年了。”
酒過(guò)三巡，胤祉似是不經(jīng)意道：“十六弟在西北這些日子，可見(jiàn)過(guò)什么特別的人？比如山西的商賈？”
胤祿心頭一跳，面上笑道：“見(jiàn)過(guò)幾個(gè)，都是正經(jīng)商人，持著官府路引，販些茶葉、布匹。”
“哦？可有一個(gè)姓王的，叫王老七？”
“王老七…”胤祿思索狀，“似乎聽(tīng)過(guò)，是做皮毛生意的？”
“對(duì)，就是他。”胤祉放下酒杯，“這人上月死在了大同府獄中，說(shuō)是自縊。可巧的是，他死的第二天，大同知府劉永清也病故了。十六弟，你說(shuō)巧不巧？”
“確是巧合。”胤祿道，“不過(guò)三哥怎么對(duì)這些商賈之事如此上心？”
胤祉笑了：
“不是上心，是修書時(shí)看到些記載，前明末年，山西商賈就常與蒙古人交易，甚至暗中資助流寇。我朝定鼎后，雖嚴(yán)禁走私，可總有人鋌而走險(xiǎn)。十六弟，你說(shuō)這些人，圖什么？”
“無(wú)非圖利。”
“若只是圖利，倒簡(jiǎn)單了。”胤祉嘆道，“就怕圖的不只是利。來(lái)，喝酒。”
又飲了幾杯，胤祉忽然道：“對(duì)了，皇阿瑪讓你去理藩院，可是為了羅卜藏丹津的和議？”
“三哥消息靈通。”
“不是靈通，是猜的。”胤祉道，“理藩院掌蒙古事務(wù)，你是最合適的人選。不過(guò)十六弟，哥哥提醒你一句，理藩院那潭水，深著呢。尤其是右侍郎阿爾松阿，他是老八的人，你要當(dāng)心。”
胤祿舉杯：“多謝三哥提點(diǎn)。”
酒宴散時(shí)，已近亥時(shí)。
胤祉送胤祿到府門口，忽然低聲道：“十六弟，五臺(tái)山風(fēng)光好，有空可以去看看。尤其是顯通寺，千年古剎，值得一游。”
胤祿腳步微頓：“三哥去過(guò)？”
“去過(guò)，上月為修書的事，去查些佛經(jīng)典籍。”胤祉笑道，“還見(jiàn)了寺里的住持，是個(gè)有道高僧。”
馬車駛離誠(chéng)親王府，胤祿靠在車廂里，閉目沉思。
櫻桃肉，汾酒，王老七，劉永清，阿爾松阿，五臺(tái)山…
棋盤的兩端，是皇上和三哥。
他該站在哪邊？
不，他不能站邊。
他只能站在自己這邊。
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三月十一，理藩院。
衙門設(shè)在東江米巷，三進(jìn)院子，青磚灰瓦，比起六部衙門簡(jiǎn)樸得多。
胤祿到任時(shí)，右侍郎阿爾松阿已等在堂上。
這是個(gè)四十來(lái)歲的滿人官員，面容瘦削，眼神精明。
“下官阿爾松阿，參見(jiàn)十六爺。”他行禮周全，卻透著疏離。
“阿爾大人不必多禮。”胤祿在主位坐下，“本王初來(lái)乍到，往后還需阿爾大人多幫襯。”
“十六爺言重了。”阿爾松阿遞上一疊文書，“這是羅卜藏丹津和議的全部卷宗，已按章程擬了條款，請(qǐng)十六爺過(guò)目。”
胤祿接過(guò)，快速瀏覽。
條款擬得很細(xì)致，駐牧地、互市、釋俘、納貢…
面面俱到，幾乎是全盤接受了蒙古人的要求。
“阿爾大人，”胤祿放下文書，“這些條款，是否過(guò)于寬厚了？”
阿爾松阿躬身：“回十六爺，這是八爺?shù)囊馑迹藸斦f(shuō)，蒙古人粗野，只服軟不服硬，給些好處，才能永絕后患。”
“八哥仁慈。”胤祿淡淡道，“可治國(guó)不是施粥，太過(guò)寬厚，反會(huì)養(yǎng)虎為患。這樣吧，條款重?cái)M，駐牧地減半，互市限物，釋俘分批。擬好后，報(bào)皇上御覽。”
阿爾松阿臉色微變：“十六爺，這怕是不合八爺?shù)恼鲁獭！?/p>
“八哥管著內(nèi)務(wù)府，理藩院的事，還是按規(guī)矩來(lái)。”胤祿看著他，“阿爾大人以為呢？”
阿爾松阿垂首：“下官遵命。”
待他退下，胤祿叫來(lái)理藩院的主事博爾濟(jì)吉特·鄂爾泰。
這是個(gè)三十出頭的蒙古旗人，康熙三十九年進(jìn)士，在理藩院干了八年，一直不得志。
“鄂爾泰，這些卷宗，你熟悉嗎？”
鄂爾泰忙道：“回十六爺，都是下官經(jīng)手的。”
“那你說(shuō)說(shuō)，阿爾松阿擬的條款，問(wèn)題在哪？”
鄂爾泰猶豫片刻，低聲道：
“太過(guò)寬厚，形同割地，尤其是駐牧青海湖西岸五十里，那里水草豐美，又是戰(zhàn)略要地，若許給羅卜藏丹津，甘肅鎮(zhèn)就無(wú)險(xiǎn)可守了。”
“你看得明白。”胤祿點(diǎn)頭，“重?cái)M條款的事，交給你辦。記住，要慢，要細(xì)，每一條都要引經(jīng)據(jù)典，讓蒙古人挑不出錯(cuò)，但又占不到便宜。”
鄂爾泰眼睛一亮：“下官明白！”
“還有，”胤祿頓了頓，“理藩院這些年與蒙古各部的往來(lái)文書、貿(mào)易記錄，你都整理一份，本王要看。”
“下官這就去辦。”
鄂爾泰退下后，胤祿獨(dú)坐堂中。
窗外傳來(lái)鴿哨聲，一群信鴿掠過(guò)衙門屋檐，往西飛去。
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三月十二，雍親王府。
胤禛在書房見(jiàn)胤祿，桌上擺著幾本賬冊(cè)。
“老十六，看看這個(gè)。”
胤祿接過(guò)，是江寧織造曹颙新送來(lái)的密報(bào)，詳細(xì)列出了康熙四十八年以來(lái)所有流失織錦的去向。
其中一條用朱筆圈出：“四十九年三月，織錦五千匹，經(jīng)山西商隊(duì)運(yùn)往大同，收貨人王老七。”
“王老七，”胤禛指著這個(gè)名字，“就是死在獄中的那個(gè)，曹颙查了，他根本不是商賈，是前明錦衣衛(wèi)的后人。”
胤祿心頭震動(dòng)：“錦衣衛(wèi)？”
“對(duì)，錦衣衛(wèi)。”胤禛起身踱步，“前明雖亡，可錦衣衛(wèi)的暗樁還在。他們改名換姓，潛伏各地，有的成了商賈，有的成了官吏，有的……甚至混進(jìn)了王府。”
“四哥是說(shuō)…”
“我什么也沒(méi)說(shuō)。”胤禛轉(zhuǎn)身，“只是告訴你，老十六，你在理藩院，要多留個(gè)心眼。尤其是阿爾松阿，他不僅是老八的人，可能還…”
他頓了頓，沒(méi)說(shuō)完。
但胤祿聽(tīng)懂了。
可能還與前朝余孽有牽連。
“弟弟明白了。”胤祿低聲道，“四哥，五臺(tái)山那邊，可有新消息？”
“十三弟傳回信，說(shuō)顯通寺后山的密窟，不止一個(gè)。”胤禛從懷中取出一張草圖，“這是十三弟畫的，你看。”
草圖上標(biāo)注著七八個(gè)紅點(diǎn)，散布在五臺(tái)山各處。
“這些密窟，有的藏軍械，有的藏糧草，還有的像是議事之所。”胤禛指著其中一個(gè)最大的紅點(diǎn)，“這里，發(fā)現(xiàn)了龍袍的碎片。”
龍袍！
胤祿倒吸一口涼氣。
“前朝余孽，想復(fù)辟。”胤禛緩緩道，“而他們選的時(shí)機(jī)，可能就是今年。”
“為什么是今年？”
“因?yàn)榛拾敾字辍！必范G看著他，“古來(lái)帝王，到這個(gè)歲數(shù)，精力不濟(jì)，朝局易亂。若此時(shí)西北生變，京城動(dòng)蕩，他們就有可乘之機(jī)。”
胤祿沉默良久：“四哥，這事皇阿瑪知道嗎？”
“知道，但裝作不知道。”胤禛道，“皇阿瑪在等，等所有人都跳出來(lái)。所以老十六，你要穩(wěn)，要忍，要等。”
“等到什么時(shí)候？”
“等到秋狩。”胤禛望向窗外，“每年八月，皇阿瑪都要去木蘭圍場(chǎng)秋狩。那時(shí)京中空虛，若有人要?jiǎng)樱卦谀菚r(shí)。”
現(xiàn)在是三月，還有五個(gè)月。
五個(gè)月里，西北要和議，理藩院要整頓，五臺(tái)山要查，還要防著各路明槍暗箭。
胤祿忽然覺(jué)得，肩上沉甸甸的。
但他不能退。
因?yàn)橥肆耍褪侨f(wàn)丈深淵。
“四哥，”他起身，“弟弟知道該怎么做了。”
從雍親王府出來(lái)，天色已晚。
胤祿沒(méi)有坐車，步行回府。
京城夜景繁華，燈火如晝，可在這繁華之下，暗流洶涌。
他忽然想起西北的星空，那么清澈，那么遼闊。
可那里，也一樣不平靜。
走到府門口，管家迎上來(lái)：
“爺，宮里李公公來(lái)了，等您半個(gè)時(shí)辰了。”
李德全站在前廳，見(jiàn)胤祿回來(lái)，忙上前：
“十六爺，皇上口諭：明日午時(shí)，暢春園見(jiàn)，獨(dú)見(jiàn)。”
又是獨(dú)見(jiàn)。
胤祿躬身：“臣領(lǐng)旨。”
送走李德全，他獨(dú)坐書房。
桌上攤著理藩院的卷宗、西北的輿圖、五臺(tái)山的草圖……
這些，都是一張張大網(wǎng)上的線。
而他，要在這網(wǎng)上，走出自己的路。
不左不右，不偏不倚。
穩(wěn)中求進(jìn)，進(jìn)中求勝。
窗外，三月的夜風(fēng)，已帶了些暖意。