許清歡的手指在羊皮地圖上劃過，最終停在一處標注著密密麻麻等高線的狹長地帶。
許無憂順著那根白皙的手指看去，眉頭擰成了一個死結。
“小妹，這條路走不通。”許無憂粗糙的手指點在燕山小道的位置，“燕山小道，兩邊全是刀削斧劈的懸崖峭壁，中間只有一條不到兩丈寬的夾道。”
“這地方，別說四百個死士，就是四十個人埋伏在上面，往下頭扔石頭砸滾木，咱們這三十輛大車就得全交代在里頭，連個調頭退出來的余地都沒有。”
許無憂越說聲音越急。他是個直腸子，這種明擺著送死的地形，在他看來連考慮都不該考慮。
許清歡沒接話，只是把地圖卷起來，隨手扔進車廂角落的木匣子里。
她心里暗自腹誹：這古代的武將腦子就是直。王家那幫老狐貍既然花重金雇了死士，能不把京城到北境的地形摸透？他們要殺人，自然要挑個萬無一失的風水寶地。
她攏了攏身上的大紅斗篷，轉頭看向站在車轅旁的李勝。
“李勝。”
“屬下在。”
“帶上兩個機靈點的兄弟，拿上誠意伯府的對牌，去北門外頭的長亭驛站，還有十里堡的馬料場。”許清歡語速極快，“告訴掌柜的，咱們車隊要走官道，過居庸關。路途遙遠，草料、黑豆，全按市價的三倍給我收。”
“動靜必須要鬧大點，最好讓整個北郊的商販都知道，誠意伯府的慈安郡主，正大張旗鼓地準備從陽關大道去北境。”
李勝愣了一下，沒敢多問，抱拳應下。
“還有，”許清歡叫住他，從袖兜里摸出一份蓋著戶部鮮紅大印的通關勘合，順著車窗遞了出去，“拿著這個，去城門司把過居庸關的文牒辦了。遇到盤問的，就說咱們帶了貴重軍需，非官道不走。“
“誰要是敢攔，就把天子劍的名頭搬出來嚇唬他們。”
李勝雙手接過勘合，翻身上馬，帶著兩個人揚鞭而去。馬蹄聲在清晨的街道上漸漸遠去。
許無憂站在車窗外，看著李勝離去的背影，臉上的疑惑更重了。
他雙手扒著窗欞，壓低嗓音：“小妹，你這是唱的哪一出？王家那四百死士正愁找不到咱們的行蹤，你倒好，直接派人去敲鑼打鼓地告訴他們咱們要走官道。這不是把狼往羊圈里引嗎？”
許無憂急得直搓手：“官道雖然寬敞，但咱們真要是正面撞上四百個不要命的死士，人家一人一口唾沫也能把咱們淹死，你剛才還說燕山小道不能走，現在又把行蹤全漏給官道，咱們到底走哪條路？”
許清歡靠在車廂的軟墊上，手里把玩著一枚銅錢，銅錢在指間翻飛，發出細微的金屬碰撞聲。
“大哥，你真當王家那些殘黨是沒腦子的莽夫？”她把銅錢拍在小幾上，“王家在江寧盤踞百年，根深蒂固。咱們許家在江寧是怎么把他們一步步逼上絕路的，他們心里比誰都清楚。”
“在他們眼里，你妹妹我，是個為了達到目的不擇手段、心機深沉的毒婦。”
許清歡說到“毒婦”兩個字時，語氣里沒有半點惱怒，反而是有著幾分理所當然。
她要的就是這個名聲，名聲越臭，那些自詡聰明的政敵就越容易聰明反被聰明誤。
“既然他們認定我行事詭譎，陰險狡詐。”許清歡抬眼看著許無憂，“那你覺得，一個陰險狡詐的人，會大張旗鼓地告訴天下人，我要走官道嗎？”
許無憂愣住了，腦子轉了兩個彎，才有些遲疑地開口：“你的意思是……他們會覺得你在聲東擊西？”
“沒錯。”許清歡端起旁邊已經涼透的茶盞，抿了一口，“我越是高調地采買官道上的物資，越是把通關文牒辦得人盡皆知，王家那個領頭的死士首領，就越會覺得這是個幌子。”
“他估計會認為，我故意把他們的視線吸引到官道上，實則是為了掩護車隊從小路溜走。”
許清歡放下茶盞，瓷器磕在木幾上，發出一聲脆響。
“居庸關前百里，能繞開官道的小路，只有一條。”
許無憂倒吸了一口涼氣，脫口而出：“燕山小道！”
“對。”許清歡理了理袖口，“他們會把那四百主力，全都埋伏在燕山小道兩側的懸崖上，吹著冷風，啃著干糧，眼巴巴地等著咱們這頭肥羊鉆進一線天。”
許無憂這才恍然大悟，后背冒出一層冷汗。若是剛才真聽了他的，為了避開官道的眼線去走小路，那才是真正的一頭扎進了王家布下的死局。
“那咱們……”
“咱們就堂堂正正地走官道。”許清歡打斷他，語氣平穩，“官道上就算有探子，也只是幾個放風的嘍啰。
“等他們發現咱們真的走了官道，再想把燕山小道上的主力調回來，咱們的車隊早就過了居庸關了。”
“不過嘛，哥，你要在小道上......”
許清歡低聲在許無憂耳邊吩咐了些什么。
聽完，許無憂咽了口唾沫，看著自家小妹那張波瀾不驚的臉，只覺得這腦子轉得比北境的風還要割人。
“小妹啊，你可真毒啊！”
……
京城北郊五十里外，一處荒廢多年的山神廟。
廟頂的瓦片早就掉得七七八八，幾根粗壯的橫梁裸露在外頭，被風吹得吱呀作響。
廟里供奉的山神像缺了半個腦袋，泥胎上的彩繪剝落，露出里頭枯黃的麥秸稈。
廟外的空地上，橫七豎八地坐著幾百號人，這些人全都穿著灰撲撲的短打，手里拿著磨得锃亮的刀劍，沒人說話，只有磨刀石摩擦刀刃的沙沙聲，以及偶爾傳來的幾聲壓抑的咳嗽。
廟堂正中央，生著一堆火，干柴燃燒，發出劈啪的聲響，火光映照在一個刀疤臉男人的臉上。
這男人叫王猛，是王家旁支的一個狠角色，也是這四百死士的首領，他手里拿著一根樹枝，在火堆旁的灰燼里胡亂劃拉著。
一陣急促的腳步聲從廟外傳來。
一個身材瘦小的漢子快步跑進廟堂，單膝跪在王猛面前，連氣都沒喘勻。
“頭兒，京城那邊有動靜了。”探子壓低聲音，語速極快，“許家的車隊已經出了北門。那個叫李勝的護院頭子，帶人在長亭驛站和十里堡大肆采買草料和黑豆，出的價錢是市價的三倍。”
“他還拿著戶部的勘合，去城門司辦了走官道過居庸關的通關文牒，現在整個北郊的商販都在傳，許家那丫頭要走陽關大道去北境。”
王猛手里的樹枝停在半空。
他盯著火堆，火苗舔舐著干柴，發出細微的爆裂聲。
“走官道？”王猛冷笑一聲，把手里的樹枝扔進火堆里，“許家那丫頭，在江寧把咱們主家坑得連根拔起，她那肚子里裝的全是壞水。”
“她會這么老實地走官道？”
探子低著頭，沒敢接話。
王猛站起身，走到那尊破敗的山神像前，伸手拍了拍泥胎。
“大張旗鼓地買草料，辦文牒，生怕別人不知道她要走官道。這叫什么？這叫明修棧道，暗度陳倉。”王猛轉過身，看著廟外那些正在擦拭兵器的死士，“她故意鬧出這么大動靜，就是想把咱們的視線全引到官道上。”
“等咱們在官道上設下埋伏，她早就帶著車隊從小路溜了。”
探子抬起頭：“頭兒，那咱們現在怎么辦？”
“居庸關前，能繞開官道的，只有燕山小道。”王猛走到火堆旁，一腳踢散了燃燒的木柴，火星四濺，“傳令下去，所有人帶上干糧和絆馬索，立刻拔營。”
“去燕山小道兩側的崖壁上埋伏，只要許家的車隊進了那條夾道，就給我往下砸石頭，放冷箭。”
“我要讓許家那丫頭，連人帶車，全砸成肉泥，給咱們王家滿門老小陪葬！”
眾小弟們聽此，互相對視一眼，皆是驚嘆：
“哈哈哈哈哈哈，頭！真是好計謀啊！”