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塞外的風，刮在臉上像鈍刀子割肉，帶著砂石和未散盡的煤灰。
石頭站在旅部指揮所的瞭望臺上，雙手拄著冰冷的欄桿，目光如鷹隼般掃過眼前這片沸騰而又暗藏兇險的土地。
他身上那件半舊的上校官呢大衣沾滿了塵土，臉頰被朔風吹得皴裂，但腰板挺得筆直，一如他麾下那些在寒風中佇立的哨兵。
來到大同這小半年，他感覺比自己過去十年在長治剿匪時老得還要快。
這里的擔子，太重了。
大同就像一鍋將沸未沸的滾水，工業的蓬勃生機與邊陲的混亂無序交織在一起。
他的八千甲種旅，是閻長官和硯哥兒釘在這北疆門戶上最粗壯的一顆釘子，任務有三：
對外剿匪，護衛各路外出技術人員，還有便是把這群來自三晉腹地的新兵蛋子，在這苦寒之地錘煉成真正的鋼鐵之師。
日子過得緊繃繃的，剿匪的戰報幾乎沒斷過，零星的馬匪、潰兵、甚至還有膽大包天試圖摸進廠區偷盜物資的毛賊，都需要他手下的兒郎們去應付。
他石頭不怕打仗，就怕這些鬼蜮伎倆耽誤了硯哥兒定下的大計。
視線所及，遠處鋼鐵廠的紅光映亮了一片天，近處新辟的訓練場上，殺聲震天，那是補充進來的新兵在進行班排戰術配合。
看著那些還有些稚嫩，卻異常認真的面孔，石頭心頭稍稍一松。
這些娃子，可是未來的根基。
除了他的野戰旅，大同城內還有團級的武警部隊，專司內部治安，彈壓地面，與警察局配合默契；
再加上晉興銀行那個裝備精良、行事低調的護衛團，三家看似職責分明，實則互為犄角，共同撐起了大同的安保天空。
石頭時常與武警的趙團長、銀行護衛團的孫團長碰頭，三人都是尸山血海里滾出來的，幾句話就能明白彼此的意思，將這偌大的城池守得鐵桶一般。
然而，塞北的狼，總是嗅著味兒就來。
這天后半夜，尖銳的電話鈴聲撕裂了旅部的寧靜。
值班參謀的聲音帶著急促：
“旅座！不好了！城西三十里，黑山堡附近，我們一支給新建水文勘探隊護送補給的小隊遭遇大隊馬匪伏擊！對方至少有三百騎，火力不弱，補給隊被圍在了一個廢棄的土圍子里，情況危急！”
石頭“嚯”地站起身，睡意全無。
黑山堡那邊地形復雜，溝壑縱橫，是幾股頑匪時常出沒的區域。
他一邊抓起武裝帶往身上套，一邊厲聲下令：
“命令騎兵營一連、二連立刻集合，配屬機槍排，五分鐘內出發！讓一營長帶他的營，乘卡車隨后跟進，帶上迫擊炮！做好火力支援準備！接通武警趙團長電話，請他加強城西方向巡查，謹防匪人調虎離山！再給銀行孫團長通個氣，讓他們也提高警惕！”
命令如爆豆般下達，整個旅部瞬間沸騰起來。
石頭抓起他那支磨得發亮的晉造輕機槍，大步流星地走出指揮部，翻身上了衛兵牽來的戰馬。
馬蹄踏碎凌晨的寒霜，他親自帶著騎兵先鋒，如一股鐵流般涌向城西。
冷風灌進喉嚨，他卻覺得渾身血液都在燃燒。
這不是第一次剿匪，但這次被圍的是至關重要的技術勘探隊，容不得半點閃失！硯哥兒對北疆開發的看重，他比誰都清楚。
疾馳途中，石頭的大腦飛速運轉。
三百騎，裝備不差，這絕不是尋常的流寇。
是那些被剿得無處藏身的殘匪聯合起來了？還是有外面的勢力在攪渾水？
他想起了情報處通報過的，關于某些外部勢力對山西北進戰略的忌憚和窺探。
念頭及此，他眼神更冷，催馬更急。
趕到黑山堡外圍時，天已蒙蒙亮。
前方土圍子方向槍聲激烈，還夾雜著爆炸聲。
先期到達的騎兵連長派人來報：“旅座！匪徒攻勢很猛，圍子快頂不住了！他們好像不是只想搶東西，是想抓人！”
“媽的！”石頭罵了一句，心下雪亮。
這伙匪徒，目標恐怕就是那些勘探隊員！
他觀察地形，發現匪徒主要兵力集中在土圍子正面和東側，西側是一條干涸的河床，地勢較復雜，敵人防守相對薄弱。
“不能硬沖！”石頭對跟上來的營連長們低吼，“一營，從正面佯攻，把迫擊炮給我架起來，狠狠敲他狗日的！騎兵一連，隨我從西邊河床摸過去，插他肋巴骨！二連在外圍游弋，截殺潰散的匪徒！動作要快，要狠！打出咱們警備旅的威風來！”
戰術既定，各部立刻行動。
正面，迫擊炮彈劃破晨曦，準確地砸在匪群中，頓時人仰馬翻。
匪徒的注意力被吸引過去。
石頭則親率騎兵一連，利用河床的掩護，悄無聲息地迂回到匪徒側翼。
就在匪徒頭目察覺不妙，試圖分兵抵擋時，石頭已經躍馬沖出河床，手中沖鋒槍噴吐出憤怒的火舌！
“殺！”怒吼聲震四野。
騎兵們如猛虎下山，馬刀閃爍，槍彈橫飛，瞬間將匪徒的陣型沖得七零八落。
被困在土圍子里的護衛小隊和勘探隊員見狀，也士氣大振，奮起反擊。
腹背受敵之下，匪徒頃刻間崩潰，丟下數十具尸體，四散逃竄。
外圍游弋的騎兵二連和及時趕到的步兵一營奮力追剿，又俘虜擊斃多人。
戰斗結束，但石頭心頭卻一點也不輕松。
他下馬走到俘虜面前，親自審訊那個被活捉的匪首小頭目。
那家伙起初還嘴硬，但在石頭那冰冷得沒有一絲溫度的目光逼視下，終于癱軟下來，斷斷續續地交代：
他們確實是幾股殘匪合流，但這次行動，有人給了他們大批快槍和銀元，指名要抓勘探隊的先生，特別是那個帶隊的李工。
“什么人指使的？”石頭的聲音像塞外的凍土。
“不知道真名，只知道是個關外商客打扮的人，出手闊綽，說是只要抓到一個先生，賞大洋一千。”
石頭揮揮手，讓人把俘虜押下去。
他走到驚魂未定的勘探隊員們面前，看著他們蒼白卻充滿感激的臉，尤其是那個被重點關照的李工程師，沉聲道：
“諸位受驚了。是我石某護衛不周。”他頓了頓，環視周圍正在打掃戰場的士兵，以及更遠處大同城方向隱約可見的煙囪，“這大同，看著熱鬧，暗地里的眼睛多著呢。往后，你們的護衛等級要提到最高。”
回到旅部，石頭立刻將情況詳細寫成密報，通過情報處的鷹士緊急發往太原。
他在報告中不僅匯報了戰況，更著重強調了匪患背后可能存在的外部勢力黑手，以及其對北疆開發構成的潛在威脅。
他建議，不僅要加強軍事清剿，更需情報部門全力介入，挖出幕后黑手。
忙完這一切，已是午后。
陽光透過窗戶，照在石頭滿是疲憊卻異常堅定的臉上。
這次事件，像一盆冷水，澆醒了他。
大同的建設并非一帆風順，暗處的敵人遠比明處的馬匪更危險。
但他也從中看到了機會，一次檢驗部隊快速反應和協同作戰能力的機會，一次向外界展示山西力量不容侵犯的機會。
他走到地圖前，目光落在大同的位置上，手指輕輕敲了敲。
這份帶著血與火的報告送到太原后，那位運籌帷幄的少年，一定會更加關注這片土地。
也許，用不了多久，他就能在這旅部門口，迎接那位真正決定著北疆乃至山西未來命運的身影了。