“那就沒(méi)什么好談的了?!彬裆呤掌鹭笆?,站起身,“天使大人請(qǐng)便,不過(guò)沒(méi)有我們的幫助,你們?cè)谶@片區(qū)域活動(dòng)…可要更加小心了?!?/p>
“公會(huì)的人掌握了科技,他們鼻子很靈,而巴塞洛繆的瘋子們,聽(tīng)說(shuō)最近在這一帶活動(dòng)得很頻繁?!?/p>
這是赤裸裸的威脅。
加德里爾離開(kāi)了旅館,感覺(jué)每一步都像踩在泥沼里。
他們似乎陷入了死循環(huán)。
不與這些黑暗勢(shì)力和叛逆者交易,就難以獲得生存所需的資源和關(guān)鍵情報(bào);而一旦交易,就不可避免地會(huì)被卷入他們的罪行,為他們提供便利,甚至成為幫兇。
而悲劇......很快就以血的方式證明了這一點(diǎn)。
一周后,愛(ài)達(dá)荷州一個(gè)以伐木和礦業(yè)為主的松針鎮(zhèn),在月黑風(fēng)高的夜晚遭到了狼人部落的洗劫。
襲擊異常順利,鎮(zhèn)子外圍的簡(jiǎn)易預(yù)警法陣不知為何提前失效了,幾個(gè)當(dāng)?shù)毓蛡虻挠薪?jīng)驗(yàn),但非也在襲擊開(kāi)始時(shí)就被精準(zhǔn)地引開(kāi)或暗殺。
狼人沖入鎮(zhèn)中,肆虐一夜,造成三十七人死亡,上百人受傷,大量物資被搶掠。
幸存的鎮(zhèn)民哭訴,襲擊前似乎看到鎮(zhèn)子后山有“發(fā)著微光的人影”在活動(dòng)。
同樣的事情發(fā)生在蒙大拿州一個(gè)偏僻的牧場(chǎng)社區(qū),蝰蛇的叛逆獵魔人小隊(duì)在夜間突襲,搶走了社區(qū)賴(lài)以過(guò)冬的儲(chǔ)備糧和藥品,并殺死了試圖反抗的七名居民。
事后由僥幸逃脫的居民,向路過(guò)公會(huì)獵魔人報(bào)告發(fā)現(xiàn),社區(qū)周?chē)鷰讉€(gè)隱蔽的防御符文點(diǎn),都遭到了針對(duì)性的破壞,不像是那些粗野的叛逆者能做到的。
更不用說(shuō)那些得到天使指點(diǎn)、找到了削弱日光影響方法或避開(kāi)了某些克制手段的吸血鬼家族,開(kāi)始更加大膽地在黃昏甚至白天活動(dòng),襲擊以往不敢靠近的城鎮(zhèn)邊緣區(qū)域,造成更多失蹤和死亡。
溫和派天使們蜷縮在他們的山洞、廢礦、深山老林里,吃著用知識(shí)換來(lái)的食物,用著交易來(lái)的藥品,閱讀著送來(lái)的情報(bào)碎片。
他們告訴自己,這只是為了活下去,為了找到回家的路,他們沒(méi)有親自舉起屠刀。
但他們提供的知識(shí)、情報(bào)、甚至僅僅是那些無(wú)意中透露的關(guān)于獵魔人布置或人類(lèi)防御弱點(diǎn)的信息,都如同滴入油鍋的水,加劇了人間的混亂與苦難。
無(wú)數(shù)原本可能得救的生命,因?yàn)樗麄兊慕灰锥湃ァ?/p>
獵魔人公會(huì)很快注意到了這些異常。
在調(diào)查松針鎮(zhèn)和牧場(chǎng)社區(qū)事件時(shí),經(jīng)驗(yàn)豐富的獵魔人從破壞手法、襲擊者反常的順利中,嗅到了不同尋常的氣息。
隨著類(lèi)似事件增多,一種令人心寒的推測(cè)逐漸浮現(xiàn):某些墜落的天使為了生存,正在與黑暗勢(shì)力合作。
消息傳開(kāi),無(wú)論是在公會(huì)內(nèi)部,還是在僥幸存活、驚魂未定的普通民眾之間,都引起了巨大的憤怒和徹底的失望。
“連那些看起來(lái)溫和的天使,也和怪物是一伙的!”
“他們用我們的命,換他們自己的口糧!”
“所有的天使都不可信!都是災(zāi)禍!”
最后一絲對(duì)人類(lèi)與天使和平共處的渺茫希望,也在血與火中徹底熄滅。
人間對(duì)天使的信任蕩然無(wú)存。
無(wú)論是巴塞洛繆的瘋狂屠戮,還是加德里爾們無(wú)奈的‘交易’,在人類(lèi)眼中,都只是天使帶來(lái)的不同形式災(zāi)難。
而山洞里,加德里爾聽(tīng)著埃利薩帶回的關(guān)于外界,用一部分關(guān)于圣水制備的古老配方向一個(gè)情報(bào)販子換來(lái)的情報(bào),看著同伴們臉上日益加深的麻木和眼底無(wú)法掩飾的愧疚,他第一次對(duì)自己‘活下去,找到歸路’的決定,產(chǎn)生了深深的動(dòng)搖。
雖然他們暫時(shí)活下來(lái)了。
但他們付出的代價(jià),或許比死亡更加沉重。
他們推開(kāi)的那扇門(mén)后面,不是救贖,而是更深的地獄,不僅為自己,也為無(wú)數(shù)無(wú)辜者。
篝火依舊噼啪作響,卻再也驅(qū)不散洞窟里那徹骨的寒意。
墜落,并非對(duì)所有天使都是同一種懲罰。
那些高階、意志堅(jiān)定的,如巴塞洛繆,如加德里爾......等,他們?cè)趬嬄渲惺チα俊⒊岚颉⒓覉@,但至少保留了神智和目標(biāo)。
他們或憤怒,或恐懼,或絕望,卻依然知道自己是誰(shuí),要做什么。
但還有另一種天使。
也是數(shù)量最多的那一種。
他們是低階的記錄者、侍奉者、花園修剪工、圣歌班成員。
他們從未接觸過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng),從未面臨過(guò)抉擇,從未被要求獨(dú)立思考。
千百年來(lái),他們只是天堂這個(gè)巨大機(jī)器里最微小的齒輪,依照指令轉(zhuǎn)動(dòng),依照程序發(fā)光。
當(dāng)梅塔特隆的咒語(yǔ)如鐵錘般砸碎天堂時(shí),這些最脆弱的齒輪被碾得粉碎。
他們墜落。
但墜落的不僅僅是身體。
首先是翅膀、其次是感知,天堂那永恒的、溫暖的、撫慰一切的圣光嗡鳴,驟然斷絕。
取而代之的是人間冰冷刺骨的現(xiàn)實(shí)重力,是肉體凡胎才有的饑餓、寒冷、疼痛,是失去了歸宿后,無(wú)邊無(wú)際的虛無(wú)與恐慌。
最后是心智,恐懼、憤怒、不解、被拋棄的怨恨、失去力量的羞恥、對(duì)未來(lái)的絕望……
這些從未被允許存在于天使純粹意識(shí)中的黑暗情緒,如同決堤的洪水,灌入他們靈魂深處,瞬間沖垮了所有理智的堤壩。
他們瘋了,徹底的、不可逆的精神崩潰!
他們殘存的意識(shí)被撕裂成無(wú)數(shù)碎片,每一片都承載著一種極致的痛苦情緒,在體內(nèi)沖撞、疊加、爆炸。
所以他們變成了‘狂天使’!
----沒(méi)有自我認(rèn)知,沒(méi)有語(yǔ)言能力,沒(méi)有目的或計(jì)劃;只有痛苦以及痛苦無(wú)法承受時(shí),不受控制地向外傾瀉的毀滅性圣光能量。
他們的存在本身就是一場(chǎng)持續(xù)、不可預(yù)測(cè)的天災(zāi)。
芝加哥,西區(qū),圣盧克兒童醫(yī)院。
上午十一點(diǎn)十七分。
陽(yáng)光透過(guò)彩色玻璃窗,在走廊的白色地板上投下斑駁溫暖的圖案。
護(hù)士站的電話(huà)偶爾響起,家屬等候區(qū)有人小聲交談,三樓腫瘤科的病房里,幾個(gè)孩子正趴在窗邊,用蠟筆畫(huà)窗外的云。
沒(méi)有人注意到天空出現(xiàn)了一個(gè)微小、不穩(wěn)定的藍(lán)色光點(diǎn)。
光點(diǎn)急速下墜,軌跡歪歪扭扭,像一只翅膀折斷的飛蛾。